小学六年级的孩子单纯许多，或许也是受父母的有意隐瞒。毕竟米国家庭对儿童的保护尤为看重，对那些含有大量负面形容与警告惊悚画面的新闻，他们绝对不让孩子接触，也颇为默契地不在小孩面前张扬讨论。
可尽管如此，镇上大喇喇鱼贯出入、络绎不绝的媒体也已经足够显眼。
年纪小并不代表他们就真的是小天使，他们依旧属于活生生的人，被认为需要保护的心灵同样存有大量──甚至更加恐怖的庞大好奇心。
他们耳听八面、眼观四方，大人们自以为小心谨慎，可于活泼如脱兔般流窜在各色商家、大街小巷当作游戏场的孩子们来说，镇上任何一丝风吹草动、随意一句悄声八卦都能轻易惊动他们，惊动他们那嗅觉锐利的神经、点醒他们那令人愕然的敏感洞察力、唤起他们那纯然残忍而又……充满无知的想象力。
你曾经看过这样的画面，休憩的孩子会在屋舍下、稻草垛旁、滑梯下乃至哪个胡涂搭建却分外珍稀的秘密基地中，若小猫三两只般聚集起来。脸上常常带有玩闹后的潮红，更衬得他们嘴唇水润、脸蛋细腻白嫩。
平凡的日子里，他们会嘈嘈杂杂，犹如一群永远无法停歇下嘴的小鸡崽一样聚集着啾啾鸣鸣。
你家的狗、我家的猫、谁家的爸妈给人买了新游戏机、哪个好吃哪个好玩、你分享我来我分享你、待会儿我们又该去哪儿蹦蹦跳……
而如今，开学第一天，他们几只几只团在学校置物柜的长廊，从他们粉嫩花朵一样的唇瓣里吐露出的，却是连大人们都会自愧不如的尖酸刻薄。
他们直白的话语远较自家长辈、较隔壁邻居、较街上那些姨婶，都还要更能切割进人血肉长的心窝底。
当恰好以超级听力捕捉到那些微末话语时，克拉克心理几乎是瞬间的凉意由脊尾窜上。
他在许多时候都能快速反应过来的肉身躯骸彷佛遭冻结原地，有一股难以言说的寒冷侵占住他四肢上下。
他微开的嘴楞然，喉头滚动间吞也不是、吐也不是，眼睛宛如被镀上一层霜，那本长久在汤米面前呈现出漂亮天晴水色的蓝眸，猝然失去高光。
蒙蒙灰暗下，衰败又无力。
是自己的错。克拉克想。都是自己的错。
他的弟弟本该拥有完美的童年。
汤米明显不喜欢那副死气沉沉的模样，也不明白克拉克怎么就骤然间顿住口吻。
所以他伸手扯扯克拉克洁白帽T长袖：「怎么了？」
要再将时间往前推数月，汤米必定不会用这种类似关心的词语，向自己印象中好欺负的小孬孬好声询问。
因为天生任性妄为的他，怎么可能不一副理所当然、一脸理直气壮地要求克拉克继续给自己讲故事呢？
但汤米现在懂了，曾隐匿丛林的野兽在腥风血雨间，终于学会人类那套精妙的交流。
时间细水长流、流入曾经的懵懂心智，将过去的空乏灌溉、填满所有它能嗅闻到的缝隙，直至一切成为和它一样粘稠之玩意儿，把人的过去、现在、未来聚集，拢到密不透风的丝网窒息处。
如今，那熟练切割剖析、擅长培养浇灌、头顶黑色鹿角的引导者，已然将黑泥覆满。
而既然被填满的是黑泥，又怎可能从中繁育出好种来呢？
克拉克曾以为，自己的能力足以良好照料汤米，将他栽培成米国梦中宣传的孩子，那种会手拿巧克力冰淇淋于撑有朵朵彩虹伞的黄金沙滩下漫步，脸上带有天真烂漫笑容的天使娃娃。
──然而伍德那张累累惨烈伤痕的面孔，至今仍每每现身在所有夜半惊醒、乃至冷汗淋漓的梦境中。
──对方会狞笑着用那双长有厚茧的肮脏大手，上下抚遍汤米全身稚嫩，而他无助的弟弟会尖叫着喊出求救，然而梦中的自己却永远听不到，自己的双手永远错开汤米啜泣时竭尽全力伸出的指尖。
克拉克曾以为，自己将林地的精灵搂入人类社会，是件好事。
──来自邻居夜晚的窃窃私语、围堵记者的吵杂喧闹、镇上大人自认无碍的品头论足。
──就连最开始，克拉克也从未感到超级听力是这样让人痛苦的事情。他可以忍受整个州的不安噪音，却听不得汤米在背后遭人狠狠戳刺。
克拉克曾以为，自己至少还能给予汤米远不同于自己的童年。
在他曾有的想象中，汤米将能拥有许多玩伴，或许还会在某天询问马莎是否能邀请朋友到家中作客。
──「嘿，就是那边那个，他就是肯特家的小儿子。」
有人悄悄在同伴身侧耳语，借着柜门用自以为隐蔽的小动作指指点点。
──「那个和□□搞在一起的人，就是他？」
──「他怎么还敢来学校？！」
有人丝毫不加掩饰，诧异地惊呼出声。
──「我妈妈说，苍蝇不叮无缝的蛋。」
有人用彻底鄙夷的目光瞅向他们。
──「别看了，小心他把你也烧死。」
有人的观念被「魔女嘉莉」案混乱至今。
他们的根据不曾经过深度揣摩，仅仅「眼见为凭」，然后再将所有无知想象加诸到无辜者身上。
更何况，究竟为何讨厌一个人、又到底为何选择欺辱一个人，往往连理由都不需要。
他们所做的只是到茫茫人海中挑选，紧接着一把抓出那只本就该死的黑羊。
至于现在，汤米，就是他们眼里那只待宰的黑羊。
──「你们看见他的牙齿了吗？太可怕了，简直和鲨鱼一样！我绝对不会想和他坐到同一排！」
「别说是坐到同一排了，」他的同伴抑扬顿挫地高声朗诵，宛如要全世界都听到，大喊：「我连和他呼吸同一片空气都觉得恶心！！」
大喇喇将话语喊出后，那名同伴俨然成为走廊内所有视线的聚集焦点。
而肉眼可见，在人群突然寂静的凝视里，他也因此洋洋得意起来，并且大跨步地朝兄弟俩靠近。
克拉克挡住对方企图冲汤米而去的步伐：「你想做什么，尤金？」
尤金为此不满，可转瞬间，他脸上的表情又变了，下一秒开始如同打量什么劣等生物般上下扫视起克拉克：「喔……是你啊，克拉克．肯特。怎么，现在全校的怪人都集中到一块儿了是吧？喔天啊瞧瞧我在说什么……我没记错的话，你们都姓肯特，对吧？」
他嗤笑一声，随即道：「肯特家难道专产怪人吗？兄弟俩走在一起还真是般配极了！哈……不过这也省了我不少麻烦。」
克拉克已经习惯同龄人有意的嘲讽与捉弄，他知道最好的办法就是彻底无视对方，于是他牵起汤米的手就打算离开这万众瞩目的是非之地。
可尤金怎么会让他轻松得逞？全校人可都看着呢，身为校霸的他难道不要面子的吗？
「嘿，我有开口准许你们走了吗？」他挪步挡到克拉克行走路径上。
与此同时，他的几名小伙伴也纷纷围了上来。
作为少棒队的成员，他们一伙看着就比同龄人壮实不少。平时小小年纪拉帮结派的，没少欺负过人。
克拉克紧了紧一手拳头又松开，转而将弟弟拉到身后护起来。
「你想怎样，尤金？」
「我想怎样？你在问我我想怎样？！」尤金朝克拉克大吼，假装不可置信而瞪大的蓝色眼睛里充斥恶意。
之后他随手拍一把隔壁同伴肩膀，努努嘴：「喏，巴德，你告诉这白痴我到底想怎样。」
那名叫巴德的结实男孩似乎老早等着，接到提示后几乎迫不及待地喊：「──我们要你们滚出我们的学校，恶魔崽！！」
旁边有人不忍心，想要劝阻这种行为，却被小伙伴猛地拉住而后对其摇摇脑袋。
「不可能，」克拉克：「我们有上学的权利。」
「而且就外表来看，我们和你们可都是两只眼睛一张嘴，既然你们要说我们是恶魔崽，那请问你们又是什么？吃苍蝇的癞虾蟆吗？」
尤金：「你──！」他犹如不敢相信既往一向逆来顺受的温吞男孩，竟也会有出言驳斥自己的一天。
骤然间，双方彼此瞪眼对峙，谁也不服谁。
其后过了一小会儿，尤金的耐心彷佛被耗尽，只见他小手一挥，周围同伙便很快训练有素地动作起来。
克拉克当然选择挣扎，可他又不能用真正的力气挣扎。
那么，试问一名普通小男孩，又怎能抵抗得了整个棒球队的暴力行径？
「快，快掰开他的嘴！」尤金在那头兴奋地大喊。
克拉克被两名和他一样高壮的队员从身后桎梏，眼睁睁看着其他人将小小只的汤米围困。
而此刻，弟弟的眼神正越过无数双试图侵／犯他的手，直直凝视自己。
──眼前景象俨然渐与梦魇内曾经的画面相互交迭起来。
──脆弱的鸟儿被肆意玩弄、初生的羽毛遭毫不怜惜地连根拔起、翠绿的眼盈满绝望哀鸣……最终小小身躯无助而凄惨地高高坠落，甚至还未曾来得及学习飞行，就已然成为血色床面上最深的一抹红。
他的弟弟低声呢喃，他明白克拉克铁定听得清楚。
伊甸园的毒蛇将象征不详的眸子伪装在天使脸孔下，花瓣一样的红唇嘶嘶甜腻地吐出音色：
「……你不是说过，无论何时、无论何地，都绝对会过来保护我的吗
──哥哥？」
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