气氛略凝滞。
李云反复斟酌后说：“呃，你爹娘有七个儿女，孙辈都已经有好几个，不可能再闹出休妻再娶的笑话，你爹可能是贪图新鲜和年轻。话说那女人是谁，你知道吗？”
过许久，路有余道：“村里的香寡妇，叫卢香枣，丈夫死在战场上没能回来，前年被继婆婆把他们母子四个赶出家门。
这两年是有传闻她不检点，但谁也没真正捉住过，且人家日子难过，大家都没当回事；她亡夫是你李氏族人，跟你什么辈分关系我就不知道了。”
“那她儿女多大岁数，还有赶出家门是一亩地都没得到吗？”李云犹豫，路有余再答：“大儿子十四岁，女儿十一岁，小儿子十岁。听说公婆只分给她两袋红薯、一袋糙米和三十个铜板，她现在住的茅草屋都是她娘家出银两给她造的。”
李云咳嗽两声，劝道：“我觉得我们当做不知道为好，否则你多点事怎么都尴尬的，没准你爹娘还要迁怒怨恨你多事。”
“我爹没银钱。”沉默稍许，路有余垂眸，低声述道：“家里的银两、地契全在我娘手中，爹从来不管；只要没缺他吃喝穿住，日子怎么过他无所谓。”
“没银两？不可能吧，那个香寡妇摆明图财，你爹手里没银两人家怎么可能愿意？”
“可我爹真的没钱。”路有余很肯定道：“田地收息、儿女们的孝敬，他从未拿过半分，我家里谁都知道爹手中没财物，只需供着他吃好喝好就行。”
李云摸摸下巴猜道：“会不会是你大伯偷偷塞给弟弟银两？”
路有余否决：“不会，我爹要脸；大伯能给，他都不会要。”
“照你这么说难道是天上掉馅饼，正好让你爹捡到个金元宝吗？”李云好笑道，她认为就是秀才老爷偷摸给弟弟银两，偏偏路有余坚决否定，争论得差点吵起来，她退让道：“好，算你对，可银两呢，难道是你爹他偷拿家里的财物吗？”
“更不可能，何况我娘若发现少了银钱早就闹起来了。”
有本事把我的猜测否决掉，咋不你自己提出种能说服人的猜测！李云在心中吐槽，反复思量后眼前一亮：“我知道了，一定是你阿奶临终前给的。
你想你作为孙儿都能得到块金锁片，你爹可能会没有吗？他没有昧下给你的金锁片肯定是因为他手中有钱，不缺这点。你都说你家祖上当过大官了，即便没落，存下几箱金元宝银元宝也很正常，对吧？”
她高抬下巴，喜滋滋道：“怎样，我聪明吧？”
路有余眼底血丝清晰可见，下颌紧绷，拳头紧握，难以抑制的痛苦席卷着他，他悲沉甚至仇恨般地瞪向她犹如要吃人的老虎，忽而站起来狂跑进芦苇塘。
目睹全过程的李云：“……”他突然疯了吗？好好的发什么疯病？
不想再搭理他，站起来要走了，刚迈开两步突然意识到症结，倘若路有余他爹有银两，当年灾旱结束后为啥不供他上学堂？当年征兵时为啥没拿银两出来抵名额？
李云吸口气，复而再长叹，循着路径往芦苇塘里走，剥开密密麻麻的芦苇走过一段路，看到他蜷缩着蹲在芦苇中，双手抱头、脸埋入膝盖，悲痛地保护着自己。
她抿抿唇，走到他身边环抱住他，李云才发现路有余的肩膀身体都在抽搐抖动。
“我们走吧，我干娘没有儿女，我当年认亲时允诺过将来会给干娘养老送终。她现在还在府里伺候，再过几年等她到岁数了离府后，你若想到别处安家，我们再走。”
路有余猛地抬头，双目赤红，冷笑道：“施舍我？我告诉你李草丫，我活不下去也用不着别人来施舍我，滚！”
“我说你真的是活该到现在都活得要死不活的！”好心又被当做驴肝肺，李云怒道：“就不能跟你说好话是吧，我傻啊，施舍你到让你轻薄我，施舍你到想把下半生托付给你？
难道我过得舒坦非要给自己找罪受吗？难道我还嫌这二十年没苦够吗？我有这闲工夫来施舍你，我不能去找个更好的？你当我找不——”到吗？
“你去找啊！”路有余狠狠打断她喊：“想找别的男人还赖在我这里作甚，你即刻就滚，给我走，滚啊！”
李云捏紧拳头，气沉丹田，迈开右腿把他当成球狠狠踹了脚，宣告道：“本姑娘我明天就回京都继续做我风光的一等大丫鬟，将来寒门进士末品小吏随便挑。
你就等着做一辈子泥腿子，被踢成球在田间随便滚，滚得满身污泥跌进泥潭都是活该；等我将来飞黄腾达变成高官太太回来耀武扬威，你都别指望我能拉你一把！”
李云再冷笑三声，转身即走，刚走几步腰间骤然吃痛，未及查看，强烈的力道袭来害她直直扑倒差点摔个狗吃屎，低声咒骂一句，转过身，果然路有余的脸就放大在眼前。
“生身父母没办法选择我认了，可你凭什么？凭什么也将我弃如敝履，凭什么把我看成一滩烂泥想踢就踢想扔就扔？我凭什么要承受你们这么多践踏？
招惹过我还想拍拍屁股走人，没这么便宜的事，我不好过，你也别想好过，你还想做官太太？哼，你做梦，我今天就破了你的身，我看谁还能要你？”
李云：“……”到底要闹哪样，这王八羔子别扭得真是够够的了。
路有余疯狂地欺负她，好似能借此发泄心中的痛苦，好似这般就能转移他心里的委屈，可到底不敢动真格，最后只能痛苦地手握成拳狠狠砸向地面，擦破了皮血珠丝丝往外冒。
童年时蛮活泼开朗的娃，咋长大后这么钻牛角尖呢，李云真觉头痛，憋着气扶他坐好，拔下发髻上的木簪，用木簪尖端从他的衣摆上划下块布来给他的伤口简单包扎下。
“说吧，究竟想怎样？”
路有余低头垂眸，左手摩挲着右手包扎好的伤口处，不语。李云都要服了他了，安排道：“你心情差，没心思考虑别的事，好，我谅解你，我体谅你。
但是我不可能陪你一直耗，我给你两个月，腊月前你没有个准话，我就当你拒绝娶我，本姑娘腊月初一走。至于你，好自为之吧。”
语毕，她站起来整理好衣裳，拍掉身上的杂草，抬脚就走，走了几步又返回来对他说：“你有钓到鱼吧？我拎一条走，晚上我要喝鱼汤。”
路有余抬眼，反问：“我凭什么给你？”
“现在就说不愿意，说的出来我一根头发丝都绝不沾你，说啊？不说，你的东西我拿就拿了，咋的？”李云冷笑，跟他拿条鱼倒计较起来了，路有余恢复沉默，她再冷笑声，踹他一脚后调头走掉。
路有余扶着右手站起来，不可否认刚才很痛苦，发泄过一场却已没那么难受，娶她吗？连他自己都说不清楚内心是什么想法，只知道他说不出应承，可同样不敢拒绝。
他怕，难以名状的害怕缠绕在心间，搅乱得他根本没有应承的勇气。路有余闭了闭眼，估摸着李云走得够远了，他再整顿好心情走出芦苇荡。
李云拎着条草鱼走过河岸田埂，走到村里，碰到九岁的堂弟和他的玩伴们挖了土坑生火要烤红薯，她想了想，也凑过去拼个火烤鱼吃。
“一个时辰前刚喝过红豆汤，现在又烤红薯，你午饭没吃饱吗？”
“吃饱啦，可现在又饿了。”李杆摸摸肚皮，皱起小眉毛说：“二姐你别告诉我娘行吗？我偷偷从灶屋里拿的红薯，没跟我娘说。”
“吃吧，我不会和你娘说的。”难怪村里人都说半大小子，吃穷老子，这还不到十岁的男娃就已经这么能吃了。
李桩找来时他二姐正在一群小屁孩堆里吃着焦香白嫩的鱼肉，小孩们眼馋她的鱼肉，她坚定无视掉孩童们渴望的眼神，然后自己吃得香。
“二姐你咋在这和杆子玩，快跟我回家吧，县里有人来找你。”
“啥？？”
姐弟俩走到李家院门前就看到许多乡亲们围堵着，李云手里还握着烤鱼，穿过人群，见院中竟停着辆马车，边往里走边疑惑来着，看到阿爷和叔爷们陪着个穿棉布袍的中年男子从堂屋中走出来，她脑海中思索一圈认出像是她跑富户卖炒栗时见过的管事？
“哎呀，小娘子你可真是叫我好找，在县里炒栗卖得好好的，怎么突然消失了？”
“管事您好。”甭管哪家的管事，是管事就没错了，李云笑着解释道：“我没突然消失，我就是县里和各个镇到处跑。
我们村有一半人家都在卖炒栗，跑县城摆摊的也有好多户，我跑远些，去个没人跟我抢生意的地方能挣得多些，不知管事您找我啥事？”
“小娘子这就太妄自菲薄了，别家炒栗摊的手艺哪有你好？”李管事说的实在话，否则哪能找来：“是这样，我们府的姑娘和少爷吃过你卖的炒栗后念念不忘，别的炒栗摊比不得，想请小娘子即刻随我进府再炒回炒栗，只要主子们满意，必有重赏。”
“现在？”李云提醒道：“已经申时嘞。”
“是有些为难，还请小娘子能体谅。”李管事再提条件：“家主人还想买三百斤毛栗，现在就称好带走。你大可放心，这三百斤毛栗，我们按炒栗的价买。”
李云皱眉，把手里的烤鱼给弟弟李桩，问：“能否请管事借一步说话？”
“好，小娘子请。”李管事伸手做个请的动作，与她一前一后走到避人处，李云把毛栗可能会生虫的猜想说出：“您应该听闻了炒栗吃出虫的事，若只一两家能算摆摊的不干净，但好多家都出事，我担心的是外表看着完好的毛栗内部有虫。
不瞒您说，我近几日没出摊，既因手臂酸痛需要调养，更有此担忧。一旦我猜测属实，意味着根本无法辨别哪颗毛栗里有虫，等于这买卖没法做了。”
李管事眉头紧皱：“不能吧，好的毛栗里怎么能生出虫来？”
“我若能知道缘故还会困扰吗？”李云摊手道：“贵府若诚心想要买我的炒栗配方，请管事必把毛栗生虫这点禀告，否则吃出虫来吓到府上的太太千金，我可吃罪不起。”
“小娘子怎知我府上想买配方？”李管事惊讶。
“不买配方，管事大老远找来作甚？难道就为买一回炒栗吗？是别家炒栗摊不对味儿，府上的厨娘又还没研究出配料，主子们闹脾气，等不得。”李云叹息道：“可眼下只能再等，没有保障我可不敢，还请管事先回府禀告吧。”
李管事沉吟半响同意了，随后便告辞，坐到马车里离开。他这外来人一走，乡亲们涌进院里打探情况，鲁氏打头阵问这个贵人咋的就自己走了？
“废话！再过半个时辰天都能黑了，我那么想不开跑到县里就为给人当厨娘吗？”李云把烤鱼抢过来，推开他们回自己屋，关上屋门，把所有嘈杂烦乱的声音排除在外。
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