第二天晌午前夕，李云坐上牛车，由弟弟赶车，堂兄推炒栗推车，一同带着三百斤毛栗跟在对方的马车后，在沿路乡亲们的注目下威风凛凛地向县城进发。
她还以为要多等两日才有结果，没想到这么快，更没想到人家连可能有虫都不怕，那位管事怎么说来着：有奴婢们剥壳，倘若看到炒栗内有虫便会扔掉，不会惊扰主子。
对了，她还知道了这位管事也是姓李，几百年前有可能是一个老祖宗。
紧赶慢赶进入县里时已经午时，跟着来到李管事的主人家崔府大门外，李云跳下牛车，等管事吩咐了家丁来搬毛栗，她问：“能否让我两个兄弟到门房那边等，再给他们两份家丁的饭食，毕竟已经午膳的时辰了，您说对吧？”
“这当然可以，府上已经给小娘子准备好饭菜，你也先吃饭吧。”
“拿人钱财自然要先办好事情，劳烦管事叫个婢女引我到厨房，再给我准备纸笔，我们写张字据；我已经提醒过毛栗内有虫了，若你们家有哪位主子再被虫吓到，与我无关。”
“小娘子识字？”李管事真的惊讶。
“认识些。”李云本着卖个好的想法再提道：“栗子肉还能烧菜，我在家炖过几道菜色，倘若您主家愿意多尝个鲜，我可以多烧两道菜色给你们瞧瞧。”
“好，小娘子先到厨房准备起来，我去向主家禀告。”
李云道声谢，推起炒栗摊的推车随引路的婢女往厨房走，一路上目不斜视未多瞟半眼，来到厨房，见已放着一麻袋毛栗，还有个年长的妇人在，笑着打了声招呼，然后干活。
问清府上要多少炒栗，要来桶清水，从麻袋里取出大概的数量倒入清水中，向这位应该是厨娘的妇人介绍铁锅内的黑色小块是何物，如何炒熟；毛栗如何浸泡清洗，炒栗时加油、盐、糖和蜂蜜的次序和比例如何等等。
“小娘子可真不像庄稼人家的姑娘。”这妇人终于主动说道。
“以前大旱被卖去当奴婢，今年刚赎身回乡。”李云感叹：“当奴婢时有个执念，要攒够银两给自己赎身回乡，当时主家问我，回乡野间还能过得惯？
我说我要是过不惯农家生活，还能让我回来继续当大丫鬟吗？旧主直言将我给宠坏了，竟敢跟主子耍泼赖，有时候想想做奴婢最大的幸福，就是遇到个好主人吧。”
“哦，小娘子以前在县里哪家做事？”
“没在本县，还要远多了，旧主不让提，大嫂子见谅。”
李云有一搭没一搭地和人聊着，聊到毛栗浸泡地差不多便去清洗，清洗完第一遍再换桶清水洗遍，恰好那位管事拿着纸笔过来了，还带话主人家同意让她多做两道菜肴。
她拿出手绢擦擦手，问：“配方算上三百斤毛栗，贵府准备出多少银两？”
“五十两白银。”李管事取出个红布包递上，笑道：“小娘子应该清楚这个价已经不低，我们会买配方仅是因府里的少爷姑娘急，多等两日厨娘便能研究出配料，炒货的配方容易，否则能有那么多炒栗摊吗？小娘子说是吧？”
是你个头！
本姑娘四箩筐炒栗才一百五六十斤都卖到过十两银子，我这几天都挣到四十多两银子，现在三百斤毛栗加上最重要的配方居然想用五十两就打发她，抠死算了！还知道你家急，凭这心急劲不值一百两吗？容易用得着找她？
李云在心底痛骂抠死算了，面上笑盈盈道：“您说的是，多谢管事美言，劳烦您再代我们向主人家道声谢。只是我们多写个字据可否，这炒栗配方贵府可不能外泄。”
“可。”
李云接过红布包打开，看到有五锭十两银锭，重新包好收入怀里，准备提笔写字据时，又听他说道：“家主人还有桩买卖送给小娘子当做额外的谢礼，不知小娘子是否愿意接？”
“买卖，是什么？”瞧这府上的抠唆劲，她可不觉得是好事。
“我家老爷有批石料工在秦王山开采石料，伙食要外包。先前的负责人欺瞒贪昧，不仅将用于石料工吃食的银两贪下，还每日清汤寡水致使好几位石料工饿昏倒了。
那位已被我们老爷重重惩处，现在急需找接手之人。我们老爷看小娘子你为人踏实仔细、做事认真，想将此事交托给你：腊月前结束，一个月二十两白银，本月虽然已经过了几天，老爷心地好还给小娘子你算二十两，要让石料工们吃饱，要油水足，隔三五日见顿荤腥。”
李云问：“您家老爷在秦王山的石料工有多少个？”
管事笑眯眯地举起一只手：“大概五十号人。”
个把时辰后，李云揣着九十两白银走出崔府大门，已经不是骂死抠扒皮而是在心底骂催命了，当她没见过银两吗？根本没油水可捞就想把人给累死，当她吃饱了撑着吗？可她总不能为这么点小事就劳烦旧主在县里的人脉，只能憋住气往肚里咽。
麦谷和桩子看她脸色很差忙问出啥事了，被她一句‘回村里再说’给敷衍掉，平复了一路都没缓和好，忒欺负人了！
午后暖阳微醺，慵懒的阳光直叫太阳底下的人们舒适得想打个盹儿，农家小院好几位农妇们聚着说话，鲁氏的心情莫提有多好了，乍然看到二女儿回家来不仅毫无喜色还满脸怒气，骇了跳，紧张道：“这是咋的了，毛栗卖的不好吗？他们大户人家怪罪你啦？”
几位本家附和着问，李云深吸口气，按炒栗价估道：“三百斤毛栗卖得四两银子。”
“四两，四两银子啊？这一下就能有四两银子。”鲁氏喜悦道：“这是好事啊，他们大户人家又没压咱们的价，还多给了，你臭着张脸干啥？”
“好个屁！”李云骂道：“我都没开始炒毛栗呢，管事就说他们老爷有批石料工在秦王山开采石料，伙食要外包，给二十两银子就让我接这个活。”
“二十两银子？”鲁氏开心到几乎飞起：“这不是天大的好事吗？你还摆啥臭脸？”
“鲁翠芬你长没长脑子，你会不会算？！”李云撸起袖子冲亲娘开骂道：“你当这银两会只是烧饭洗碗的工钱吗？你脑袋长草啦，能有这种便宜事吗？
人家把伙食外包，米面肉菜包括油盐酱醋和柴火全在这里面了。石料工们卯时就开工，做到戌时中结束才吃晚饭，要包他们每日三餐的伙食意味着啥？
我们这里离秦王山多远？每日来回这段路就能呛死你，何况要做到腊月前？！你算算让一个壮汉每天吃饱要费多少？他们可有五十多个石料工人。
管事还跟我说什么要白米饭要油水足，要隔三五日就开荤腥；接这种活，把你累死都挣不到一两银子，摆明在欺负你！”
鲁氏顿时被呛住了，和身旁的本家妯娌们相互看看，各个面面相觑，有两位扳着手指头来算算，发现确实咋算都没挣头，还能把人给累瘫咯。
“那、那就回绝掉呀。”
“能回绝，我用得着发火吗？”李云被这亲娘愚蠢得给气炸了：“你还知道人家是大户，他们提出这种要求摆明要你接的，能回绝吗？
回绝掉，担得起后果吗？说句不愿意是痛快，人家记恨咋办？他们这种大户人家要是厚道的话还能这般欺负人吗？如果被记恨，你吃罪得起吗？”
鲁氏说不出话来，麦谷的母亲大伯娘提醒道：“可草丫你和你娘两个人能忙得过来吗？按你说的可有五十多壮汉的吃喝，要接也接不住呀。”
“所以我要找两个帮工，每月给八百文钱。”李云问：“各位伯娘婶娘们可有愿意的？管事催得急，明早的朝食就想让我包揽下，我硬给推掉了，说从明天晌午饭开始。
他们明天上半晌就来带路，那边只搭着灶头，除锅勺菜刀碗筷之外啥都没有，我明早还要到镇上买米买菜买油盐，帮工得即刻定好。你们若是没人愿意，我就到村里找。”
众人再面面相觑，八百文钱是多，可远呐，起早贪黑跑那么远做活哪有那么简单？多数人都望而怯步，大伯娘和二伯娘反复思量后表示愿意。
李云再喊弟弟道：“你找路有余画张秦王山的地形图，柴火不买了，我到山里捡。然后再去二太爷家雇辆牛车。
说清楚，牛车借几天还成，借两个月说不过去必须给钱，否则咱们就到镇上雇，让太爷说个价。还有晚上天黑，我们回来不安全，你找好两个堂哥来接我们。”
“二姐，柴火可以在山脚下捡，不用图的。”李桩犹豫说：“不用麻烦路家二哥了吧？”
“没看见本姑娘心头火直冒特别想发泄吗？你眼睛瞎掉的没看见我怒火未消吗？”李云火大地冲他骂道：“叫你办点事就这么多话，上辈子话痨投胎啊，还不赶紧去！”
“哦哦哦哦，二姐你别生气，我现在就去！”李桩被骂得抬不起头，就差抱头跑了，直冲冲地冲出自家小院里往外跑，一口气跑到路家问路有余在不在？
知道路有余在家，他进去院里找到人，有些尴尬地说出事情，果然路有余说：“捡柴火需要山里的地形图吗？你二姐故意找茬吧？”
“没没没。”李桩摆手道：“我二姐就是在大户人家里受了气，心情有些差。”
路有余顺势问：“她心情差就能胡乱找茬吗？谁到山里捡柴火还需要这座山的地形图？难道说别人给她气受，她就要把窝囊气发泄在我身上吗？”
“不不不，路二哥你想多了，我二姐就是、就是……”李桩特尴尬，因为圆不过来。
“就是故意找茬吧。”路有余伸手拨弄下竹匾里晒着的草药，说：“我还要到后山砍树，没空画什么秦王山的地形图，不留你了。”
李桩带着歉意告辞，然后再去二太爷家借牛车问价钱，办完事情回到自家，院里聚着的本家们都已经散了，他问清姐姐在哪儿，硬着头皮去西厢说没要来画。
“还乡亲呢要张画都不给，他说要到后山砍树是吧？”李云捏紧拳头一拳砸向竹茶几，震得杯中水都晃了晃，再骂眼前的出气筒：“三十文钱，一天半个铜板你也应得下来？
二太爷说三十文钱就三十文钱，你不会再加价吗？咋就那么好意思麻烦本家亲戚？去，两个月一百文钱，你要是不能说服二太爷同意，你就别再回来见我！”
李桩连连应好让姐姐别再生气了，暂且安抚住就往外跑。李云给自己连到三杯水饮下，拿起放在墙角落里的木棍，去找那个王八羔子算账。
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