很快常久便笑不出来了。
礼、乐、射、御、书、数，她虽然于数方面遥遥领先，然而礼乐均排不进三甲，马术更是平平，射箭最惨，真正实现了倒着数比正着数排名靠前。
望着名册上的排位，常久陷入长考。
“哈哈哈，没想到子常你算术那么厉害，射箭居然如此勉强。”子冉在一边捂着嘴笑得很开心。
“诶，也不能这样说，人本是各有其所长，各有其所短，子常你也不必太往心里去。”子胤拍拍常久肩膀安慰道。
常久瞅他一眼，你不也笑得挺开心么。
没一个真心安慰她的，唉。常久心中默默叹息，她这应该算严重偏科吧。
可怜她此前从未学过弯弓射箭，比起算术可谓是真正的一片空白，常久琢磨着往后得花工夫慢慢补起来。
不过，在慢慢补起来之前，还是先去玩儿比较重要。
前些天和子冉他们约好一起去看海，寻了次放课早的日子，几人便结伴去海边。
桑海城东邻大海，风光开阔，街市繁华热闹，人群熙来攘往，各色装束的行人皆游走于街市之中，纷杂而又井然祥和，颇有人杰地灵之意味。
长年居住于当地的人自然已经习惯了海景，但领着外人看的时候总不免仍带几分骄傲，比如站在岸上倚着栏杆吹风的常久就不得不一直不断地点头，应承着子冉一句接一句的询问。
“秦国见不到这样的大海吧？”子冉素来直接。
“见不到。”
“是不是觉得十分壮阔，比想象中还要大？”
“是啊是啊。”常久随口敷衍。
“桑海的海产也十分有名，滋味鲜美，肥而不腻，吃一次保管你难以忘怀。”
“靠山吃山，靠海吃海嘛，”常久并不意外，“不过你说话的语气怎么像个厨子？”
“哈哈，”子恒笑道，“子冉惦念丁掌柜做的菜很久了，这是馋的了。”
“丁掌柜？”常久抓住关键词，问道，“哪个丁掌柜？”
“就是每日给小圣贤庄送饭的，有间客栈的丁掌柜。”子胤道，“不过多数时候他不会亲自过来，只吩咐下人将饭食送往小圣贤庄，你来这里不久，不知道他也不奇怪。”
“是不是那个胖胖的......”常久眼睛一亮，脱口而出。
子恒子冉皆噗嗤一声笑出来：“对，就是那个胖胖的——”
话语未完，子冉忽然一个趔趄向前栽去。
“小心！”子胤和常久赶忙一左一右扶住他，三人朝后望去，只见几个衣装华贵的人目不斜视地经过他们身边。
“这......”看着那行人走过去，子胤一时哑然，撞到人却不道歉，未免有些无礼。
常久没说话，她注意到方才其中一人打量了他们一眼，或许认出了他们身上的儒家长服，看出他们是儒家弟子，可却仍旧没有停留。
再次向那行人的背影望去，子胤不甘道：“应该找他们评理的。”
“小点声，还是算了吧，”子恒压低声音道，“那些应该是赵国的上等人士。”
“你如何得知？”子胤惊讶道。
“他们其中几人别在腰间的玉佩，上面纹有赵国标识，纹有那种图案和文字的玉佩并非寻常人家所能佩戴，至少也会是达官显贵。”子恒道，他也是方才偷偷瞥见，“虽然他们并未乘坐马车，也许是想掩饰身份，但......”
“但也没能掩饰什么。”常久接过下半句。穿着锦衣盘着玉佩，大摇大摆在街上走，八成也不欲真正做何掩饰，只是不想太过张扬罢了。
子冉子胤一致表示赞同。
“总之，师尊让我们出门在外谨言慎行，还是别生事端为好。”子冉总结道。
一件小插曲并未对常久等人造成困扰，很快几人的兴趣便转移到了“吃”上。
有间客栈。客栈名不足为奇，客栈大小也超不出中等客栈的规模，偏就是客栈掌柜的手艺，非同一般，精湛绝伦。
“哇！”常久望着一盘一盘端上桌的菜，口水都快淌下来了。
“子常，你克制点。”子胤捅捅她胳膊，忍不住道。
“克制？为什么要克制？”常久一本正经道，“我这是对美食充分的敬意和尊重，是不是啊丁掌柜？”
丁掌柜哈哈大笑：“对，对，你们这位新来的小兄弟很有趣呀。”
常久歪头：“有趣吗？”
“至少比你们那几位端着的师叔师公们有趣多了！”
“啊哈哈哈哈！”
常久与庖丁一齐大笑起来，坐在旁边的另外三名儒家弟子半张着嘴面面相觑，额上纷纷滑汗。
“麻酱凤尾、芹黄鱼丝、烩鸭四宝、玉竹心子、燕菜清汤，菜齐了！诸位慢用！”上完最后一道菜，丁掌柜便回去厨房忙去了，留下一桌四人你争我抢胡吃海喝。
日沉入海，常久打了个饱嗝，由衷赞叹道：“谁要是能嫁给丁掌柜，可真是有享不完的福。”
“有福是有福，”子冉道，“可天下哪个女子会为了能吃到美食而嫁一个人呢？”
“而且是嫁给丁掌柜。”子胤附和笑道。
“丁掌柜怎么了，咱们丁掌柜一点也不比人家差，”常久反驳道，“乐观开朗，热爱生活，重要的是还做得一手好菜，倘若我是女子，我就愿意嫁。”
这几个傻小子根本不知道烧得一手好菜的男人有多可贵，常久内心不禁摇头叹息。
“子常这是吃了丁掌柜的菜，变成第二个子冉了，”子恒笑道，“要把丁掌柜夸上天。”
“我可没说过要嫁给丁掌柜！”子冉赶忙反驳。
见丁掌柜经过，子胤便乐得朝他道：“丁掌柜，子常说他若是女子就嫁给你！”
喂。常久无语。
“我看你们几个是吃饱了来精神了，在这儿拿我开涮。”丁掌柜作势敲他们脑袋，几个人抱着头笑作一团。
“儒家——”
一道声音响起。“也不过如此。”
这声音不大不小，带着轻蔑讥讽，恰好传入这边的人耳中，一瞬间，常久等人俱收敛起笑意。
隔着一桌的位置，坐着三个年龄差距迥异的男子，方才的话，似乎是出自其中最年轻的青年之口。
只见那青年莫约二十左右年纪，五官周正，眉宇带丝傲慢，也正望着他们这桌。
唔，看样子是专门说给他们听的，常久想。
“是之前海边的几个人。”子恒低声道。
常久略一思考，刚准备当做没听见，便见子冉起身回头，向各桌几位施了一礼，道：“不知阁下此言乃是何意？”
“便是字面上的意思。”青年摇摇扇子，哼笑。
子冉一顿，继续道：“请赐教。”
赐什么教啊，没能拉住他的常久内心颇感无力。
“儒家号称百家之首，门下弟子数千，可却空有虚名，无所作为。”
“阁下认为，何为虚名，何为作为？”
青年站起身，合上扇子：“当今世上唯秦一国独强，重用的乃是李斯之法家，既不是兄台之儒家，也不是与儒家并称两大显学的墨家。”稍稍停顿，话锋一转，“可墨家至少知道付出行动，在抗秦之战中贡献力量，敢为天下人之先，而儒家此时反倒藏头缩尾，既不敢为民锄强，也不敢为国扶弱，却独独在这客栈中嬉笑享乐，谈些男女欢爱之事！”
这话说得不可谓不重，就连低着头只打算做隐形人的常久也不由动作一停，抬起眼偷瞄那青年。
此话一出，一向稳重的子恒也不由起身，道：“阁下的指责，在下受教了，但恕在下无法赞同。”
喂喂，不是说好别生事端吗，只有她一个人还记得吗？常久黑线。
“子在川上曰：逝者如斯夫。昔时孔先师游走于列国，是为了将仁义教诲传播于诸国，倘若天下人皆识得仁义之重要，则国可造福苍生，民可和而大同，此为思想之潜移默化，而今数百年过去，天下纷乱之间，纵然一朝一夕各自取舍不同，但仁义之心始终存于天地，必然可使得道者多助，失道者寡助，儒家秉承孔先师信念，将礼义教化传播于世，也敢说从未偏帮于失道者，有负于天下苍生。”
“哼，儒家的人只会耍嘴皮子工夫，秦国何曾为得道者，却仍能有今日之势，你又作何解释？”
“这......”子恒一时语塞，旁边子冉子胤相互对视，也皆无从反驳。
“秦国不曾为得道者，其余诸国也不曾为得道者，大家半斤对八两，用不着相互指责。”
桌子后面突然窜出一句话，众人回头，却见常久仰着脸坐在位置上，虽开口却一点没有起身的打算。
青年眯起眼打量常久：“依兄台的意思，只要施行仁政便能使一国富强，不受外敌侵辱吗？”
“孟子曰：仁则荣，不仁则辱。你没有试过，怎知不可？现今的国家不愿受辱却又不愿施行仁政，不尊重贤者，也不让能者担任要职治理国家，福祸都是人们自己招致的。”
“你怎知其他国家未有施行仁政，未有任用贤能？”青年紧紧皱眉道。
常久一笑：“我就是知道。”
六国官宦腐败，任人唯亲，纵使有少数愿意为国捐躯的忠烈之士，也抵不过绝大多数贪生怕死的显贵，儒家之于六国的可惜，便是该用时未用，想用时已晚。
“不可能，你一派胡言！”
“你又不是我，怎知我不知道。”常久一句话顶回去。这套路她太熟悉了。
“你——”
“咳！”一声咳嗽止住了两人的对峙，与青年同桌的一名老者缓缓走到跟前来，拍拍青年的肩，示意他别再说了，又朝常久上下打量两眼，道，“‘子非鱼，安知鱼之乐。’你一个儒家弟子，怎么使用庄子里的话作论？”
“呃......”这下轮到常久打磕了。
见她气势一短，子冉赶忙帮腔道：“不论谁的话，道理就是道理！”
“啊，对！”常久找回底气，挺直腰板望向二人。
青年还欲争辩，老者按住他的肩，摇了摇头：“罢了，我们不是来生事的。”
青年闻言，忍了忍没再说什么，只跟着老者回到了座位，同时子胤也拉拉其他三人的衣袖，提醒道：我们也不是来惹事的。
常久心道，你不早说，早说她也不会被迫跟着帮腔了。
再之后不过一会儿，隔桌的人便离开了。常久等人也便不再将争论一事放在心上。
回到小圣贤庄时天色已黑，免不了被伏念一顿责问。
“去了何处，这么晚才回来？”
常久脑袋埋得低低的，大气不敢出，只随着其他三人的回答嗯嗯嗯地附和，结果他们三人终归是没有将有间客栈发生的事说出来，常久自然也不会主动说。
把晚归的几人挨个问了一遍，最后伏念目光落在常久身上。
“子常亦是如此，专注于学，莫要沾染贪玩的习性。”
“是。”
常久不禁汗颜。她决定了，以后晚归一定走后门，要么翻墙，再也不从正门进了。
话说那日稍早些时候，在常久等人出门之后，小圣贤庄有人上门拜访，送一封请帖给掌门伏念先生。
次日，消息便传开了，听风居主人将于十日后设宴，邀桑海城内名人贤士共参晚宴，自然也就包括了名头最大的小圣贤庄。
“听风居？”
“那是桑海城最大的会馆，无论名人雅士还是王公贵族历来均爱在听风居摆宴迎请宾客，除了供他人使用之外，听风居主人偶尔也会以自身名义设宴，邀请名人贤士共聚。”
“听起来，像是找儒家去充面子的。”常久支着下巴道。
“那也是因为儒家面子大，人家才会亲自登门送帖。”子胤挨着常久蹲下来，道，“师尊已经答应赴邀，我和子恒都在陪同弟子之列。”
“哦。”常久不痛不痒道。
“听说宴会是以文会友，届时将有各方饱学之士出的题目，从易到难，答上的人还有奖赏，是不是听上去很好玩？”
“好玩有什么用，我又不能去。”常久干巴巴道。
“若你有机会去，你去不去？”子胤意味不明地笑道。
“什么机会？”常久心一动，抬头问道。
“陪同弟子中有一人当日另有事情，无法抽身，我正要向师尊禀告此事，若是子常你叫我一声大哥，好好求我两句，我或许可以向师尊推荐你。”子胤得意地笑。平日被常久靠着算术压一头，这回他总算找到翻身机会了。
常久毫不犹豫地抓住他的手：“大哥！我求你了！”
“......”答得也太干脆了，子胤不知是第几回对面前这个人无语，“你这家伙，师尊才说叫你不要沾染贪玩的习性，你至少收敛一点啊。”
常久嘿嘿嘿地笑。
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