一连几日，常久都在打扫小圣贤庄内的卫生。
不止她，所有儒家弟子几乎均被安排了任务，为使小圣贤庄内外看上去整肃端庄，气度得体，不失天下读书人的楷模风范，而做这些的缘由，乃是为了迎接即将到来的齐国上大夫。
常久对于此并无多少兴趣，然小圣贤庄各处倒都显得颇为重视，不仅因为即将到来之人位至大夫，也因为其人过去曾在小圣贤庄念过书，称得上半个儒家子弟，虽后来步入仕途效命齐王，亦不忘回栽培自己的母校看看，而作为母校的小圣贤庄，在如今风光无限的过往学生面前，自然也需显出其宗师之仪，接待不能过于屈膝逢迎，也不能过于草率轻慢，让人逮住话柄。
最好是礼数周全，而又不卑不亢，达到一种彼此相持的境界，嗯。
这种弯弯绕绕的繁复礼节果然应该交给伏念去考虑，常久一边扫地一边想着，作为儒家掌门，伏念一看就非常适合处理这类事务，他们这些弟子只需听从安排便可。
至于常久，她唯一感慨的其实是，如此声势浩大地回母校看看，怕不是其中显摆的意思要比真实心意要多上几分。
至少，以常久对伏念的观察了解，他并不喜欢人大摇大摆穿金戴银地来造访小圣贤庄，因这其实已经和小圣贤庄的教诲背离了。
常久以为只有她自己偷偷腹诽了一下对方，谁知其他弟子中亦不乏议论纷纷之人，当然议论的理由和她完全不一样。
“据说这个向玄，为官二十年从未回小圣贤庄看过，这次前来拜访指不定揣着什么念头呢。”子胤搬着一盆兰草路过，还不忘停下来跟常久扯几句闲话。
常久愣了愣，张口欲说什么。
“我听说向玄的恩师离世之时，他本人声称公务繁忙，只托人前来祭拜，自己却没有来，事后过了两年才去老师的坟前祭拜。”子恒也在一旁神情认真地补充道。
常久颇有些无语，像这种不知多少年前的事情，这些家伙究竟从哪儿打听到的。
“现如今天下纷争不断，我真担心小圣贤庄也有一日将被卷入其中，从此再无安宁。”子胤忧心忡忡地道。
“不会的，”常久安慰他道，“放心吧，小圣贤庄不会有事。”
至少，在即将到来的这场席卷天下的纷争中。
“你如何知道？”子胤问道。
“我，呃，夜观天象......”常久说不出理由，只能胡扯道。
子胤叹了口气，不忍心拆穿她拙劣的谎言，道：“子常你有所不知，许多年前小圣贤庄曾经发生过一次大火，藏书楼内的许多典籍都在那次大火中焚毁，当时也有人说，那场大火其实暗含着不为人知的阴谋，只是至今仍旧找不到任何线索。也许小圣贤庄，从来都处在天下的纷争之中。”
“......”
常久被子胤哀愁的眼神震住了，她着实有些吃惊子胤会说出“也许小圣贤庄从来都处在天下的纷争之中”这样深刻的话来。待子胤走后，子恒过来拍拍常久的肩，道：
“别想太多了，子常，子胤他这两天有点过于担忧，等过了这阵子就好了。”
“我觉得他说得在理。”常久若有所思道，一脸深受启发的模样。
“......子常，你不会也？”
“不，”常久摇了摇头，道，“我只是觉得，师公他们定然不想卷入权力与利益的纷争，但，成为他人眼中觊觎的对象，却并不是自身能够决定的。”
“......”
倘若有一天，人为刀俎，我为鱼肉，该当如何。
数日后，向玄造访小圣贤庄，庄门前二舆二乘，附门客数人，随从十数人。向玄自马车中歩下来时，常久特意在人后伸头打量，只瞧见似乎是个身材颇为瘦削，面颊有些瘦长的中年大叔。
伏念在前率众人迎接，常久隐隐约约听见他们对话。
“......未及远迎，礼数不周之处还望大人见谅。”
“伏念先生客气了，向玄曾为小圣贤庄弟子，此次拜访，不为客人，乃是作为学生而来。”
这种话听听就好，切不可当真，常久看了眼向玄言谈间挂着的笑容，又望了眼他方才歩下的豪华马车，想必伏念也不会把这种话当真的。
看到向玄身后不仅带有随从，还跟着数名士人打扮的人，子冉在一旁悄悄问常久道：“你说他带一帮门客来做什么？”
“不清楚，大概是充门面吧。”常久随口答道。
连她自己也不大相信自己的说法，子冉当然也不会接受这样的解释。只是伏念面上如往日般沉稳持重，言语应对礼数周备，也实在无需他们操心。
“大人一路舟车劳顿，还请与各位移步庄内歇息。”简单寒暄一番后，伏念说道。
是啊，再唠下去天就黑了。常久与子冉对视一眼，他们的任务来了。
去有间客栈取晚餐。
一盘盘的菜肴往山上送，等到天色确已渐沉之时，总算将所有菜品上齐了。
常久的位置与子冉子胤他们在一处，对面是向玄带来的门客，门客皆饮酒，于是常久就给他们多备了几坛在隔壁房间，等到她落座的时候，其他人已经用过一阵酒肴了。
“这是给你留的，子常。”子胤悄悄夹了块鸡腿进她碗里。
常久心花怒放，低声夸他一句“好兄弟”，然后开始默默扒饭，一边听着席上众人讲话。
“这么多年过去，小圣贤庄还是未变，无论太学殿还是六艺馆，亦或三省屋舍，一切都还是原来的模样。”向玄朝伏念说道，语气听上去颇有些感慨。
那是，那么久没回来过的人，自然看见什么都感慨，常久在心里默默想着，忽然间一顿。
......完了，被子胤他们传染了。
“小圣贤庄未变，可天下却时时刻刻都在经历变化。”
向玄忽然话锋一转，说道，语气还是带着一丝感慨。
常久一边扒饭，一边偷偷观察师公脸色。伏念倒是神情未动，身侧的颜路同张良对视一眼，均没有开口。
然而，伴随着这句话，下方坐着的门客却接口道：
“据闻小圣贤庄乃是天下读书人的典范，端的是王道教化，却不知在这样的乱世，如何还能做到如此一成不变，安于现状？”
常久扒饭的动作终于停住，她再次看向伏念，后者仍是神情不动。而只要伏念沉默不言，颜路和张良也不会言语。
门客的话，师公若应，便是降低了身份。常久转了转眼睛。
还得由学生来应。
“阁下误会了，并非一成不变，而是以不变应万变。”子恒拱手道。
“究竟是以不变应万变，还是明哲保身，置天下人于不顾？”又是那名门客，语调不高却含讽带刺，显然有备而来。
而席上的向玄显然也听到了门客的一番论述，却坐在那里并没有出言制止。
子恒与身旁子胤互看一眼，继而缓慢而坚定道：“儒家，从未置天下人于不顾。”
“哦？那儒家又为天下人做了什么？”
“止干戈，传教化。”
“好一句‘止干戈，传教化’，可如今干戈又是否止住，教化又是否在人心？”
“......”
整个厅中一阵沉默。
“教化自然在人心，只不过不在所有人的心中，只在一部分人的心中。”
一道声音响起，众人皆望过去。
子胤朝身边看去，不由出声道：“......子常......”
常久淡定地将方才用来擦嘴的抹布塞还给子胤，目光与那名门客相对。
那名门客眉头微皱，盯着她道：“只在一部分人的心中，此话何解？”
“阁下认为，为天下人谋福，就应当站出来抗争，动用武力，乃至于参与天下的争斗？还是阁下认为，这样就是为天下人谋福？”
某些话在常久脑海中逐一闪过。
「儒家号称百家之首，门下弟子数千，可却空有虚名，无所作为。」
「而儒家此时反倒藏头缩尾，既不敢为民锄强，也不敢为国扶弱。」
「是啊，读尽天下文章，却不管天下事。」
有的时候她不解释，只是不愿解释，并不是不能解释。这并不意味着，别的人可以上门来挑衅。
“为天下人谋福，当是除暴安良，守一方太平！”
“阁下以为当今天下何为暴，何为良？”常久问道，“秦为暴，齐为良？”
门客面色犹豫，没有回答。
“还是其余五国皆为豺狼虎豹，单齐一国为良？”
门客不开口。
“如今天下纷争，究其根本是谁在纷争，阁下不可能不知。”常久道，她内心告诉自己，不能把话说得太绝，要给席上那位留余地。
“今日固然有向大人为天下忧虑，可更多人卷入纷争的理由，却只是在为自己争夺利益，七国征战数百年，死的只有百姓。”常久顿了一顿，道，“学生敢问一句，这天下究竟是阁下的天下，还是天下人的天下？”
毋庸置疑，没有人敢答错。门客嗫嚅道：“......自然是，天下人的天下。”
“那么小圣贤庄的价值，便该由天下人来决定，不该由你我来定夺。”
常久说完这句，而后紧接着道：“学生亦求学于小圣贤庄，知道在这天地间守得一方净土的不易，先贤传于后人之思想教诲，倘若在这世间消弭，恐怕才是天下人在这场纷争中最大的损失，小圣贤庄传扬教诲之不易，依学生所见，并不低于阁下认为高尚之事，比起天下许多前路迷茫的人和事，小圣贤庄更清楚自己的去向，这一点阁下不必担心。”
“......”
小圣贤庄到底知不知道自己的去向常久不清楚，这顶高帽子先给伏念带上准没错。
“向大人曾经治学于小圣贤庄，关于儒家的存在价值想必大人的体会认同更加深厚，”常久说道，“阁下来此之前，怕是少于向大人请教这方面的事了，不过无妨，恰好现如今阁下亲自光临小圣贤庄，可以好好感受一下儒家之仪，陶冶一番精神了。”
此言一出，席间各处立时传来几声轻笑，常久很想回头看看是谁在笑，但由于众人目光皆在她身上，她还是很有数地忍住了。向玄的目光也带着稀罕地朝她看了一眼。
“你！”那名门客身子陡然立起。
“先生莫怒，”一道声音及时响起，常久望过去，见是张良开了口，他在对那名神情激动的门客说，也是在对席上众人说，“席间交流本是畅所欲言，大家抒发各自见解，目的不在争论高低，倘若因见解不同而冒犯了先生，还望先生多多包涵，姑且听之，不必动怒。”
这是在护着常久。
短短一句话，表面上将方才的辩论说得云淡风轻，又似乎在向对方道歉，实际却一丝道歉的意思也没有，只说成“各抒己见”，且暗指对方生气较真。
常久垂下头，暗想他可真能说。
如果说这句话里包含的保护之意还不够明显，那么下句话便直接是□□裸地把常久支走了。
“子常，你既此刻无事，不妨去看看酒温得如何了，再去将子於叫过来。”
常久拱手，顺溜道：“是。”
离席前，子胤在常久身边悄悄道了一句“干得好，子常”。
常久不由内心叹气，好什么呀，问题多着呢。
拐过两个走廊，转至茶水房内，炉上正烧着酒，旁边并没有人看着，多半是这会儿上别处去了。
常久隔着抹布将酒端下来，透过腾腾热气就能感受到：这不止是烧温了，怕不是已经烧烫了。
重新将酒倒回酒坛子里，常久估摸着这会儿也不用回去了，于是便把酒坛抱到屋外石桌上，拿了把竹扇在一旁慢悠悠地扇起酒来。
夜晚的空气透着丝丝缕缕清凉，清夜无尘，远处隐隐约约传来交杂的人声，常久知道自己目前的行为很无聊，但没有办法，她太闲了，没事干。
盯着那坛酒里掀起的波纹，常久正百无聊赖之时，听见有人走近的脚步声。
常久抬头看去，愣了一下：“二师公？”你怎么出来了？
颜路走了过来，见她手里动作，疑惑道：“这是在做什么？”
“呃，”常久扇着扇子，尴尬道，“酒太烫了，扇一扇晾得快。”
颜路便领会了，看着酒坛冒起的烟雾不再说什么。
过了一阵，常久察觉颜路仍在她身边，便问道：“二师公喝酒吗？”
颜路摇了摇头，看着她。
常久笑了，道：“我也不喝。”
她的确不喝酒，总也习惯不了酒的味道，除非被逼无奈，否则即便身着男装，也要坚持做一个不喝酒的“男人”。
这般笑容落在颜路眼中，让他心念一动，不由想要对她提起，他来这里找她的目的。
“方才宴席之上......”
“说起来，方才宴席之上，那个门客一看就是受人指使才会说出那样的话来，二师公，你一定要小心啊。”提到此事，常久忽然目光如炬，望着颜路一本正经道。
颜路被她目光注视得微微一怔：“小心？”
“嗯，”常久眼神坚定，摸着下巴认真分析道，“方才向玄大人一直没有出言制止那名门客，而所有的门客又都是向玄大人带来的，所有很明显门客的说辞其实是向玄大人授意的，这个向玄，八百年没有回来过一次，这次来到小圣贤庄，想来必定有所图谋，不，是图谋不轨，只是目前还不清楚他想干什么，是逼迫儒家出山，还是什么别......”
话语忽然间停住。一只温热的手覆盖上她头顶。
常久愣愣地抬头，看见颜路温柔的微笑。她的心脏猛地一抽。
“不必担心。”颜路道，用一种常久听过的最温柔的声音。
常久呆呆地望着他。
颜路眸中映出常久的面颊，不知为何，面前这名弟子似乎总有令他意外的地方，有些事情明明不应由他去考虑，可他却近乎自觉地认真在考虑。
“一切都有我和掌门师尊在，无论发生任何事情，儒家都会保护弟子的安危，保护你的安危。”颜路对常久道。
常久张了张口，欲言又止，最终只道一声：“......是。”
颜路笑了笑，道：“方才我想说的是，宴席之上，你表现得很好，可，你也并不需要勉强自己。”
常久想说她没勉强，但还是忍住没说。
“我知你想替儒家说话，固然如此，你也需考虑自己的安危。向大人是朝中之人，并不比江湖诸子百家。”
这话说得极其委婉，但常久也懂了其中之意。
“你记住，发生任何事情，你随时可以来找我与掌门，不必单独去扛。”
宴席过后，常久坐在石阶上，仍在回味颜路的话。
一人自石阶下走来，常久回神，见是张良。
她并不知晓他在想什么。
「更多人卷入纷争的理由，却只是在为自己争夺利益，七国征战数百年，死的只有百姓。」
「天下究竟是谁的天下，是少数人的天下，还是天下人的天下？」
“在小久心中，天下当是天下人的天下？”那日张良如此问常久道。
常久想了想，道：“这是不可能实现的。”
“倘若有朝一日，能够实现呢？”
“那到时就靠你为天下人代言啦。”常久眼珠转了转，笑了起来。
“代言？”张良愣怔。
“对，代言。”常久笑眯眯道。
那日还剩下半句话，常久没有说出口。
——这是不可能实现的，只有强者才做的梦。
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