未因她的话而恼怒，韩信面容平静道：“你还有价值，不该死在这里。”
“死了又如何？”常久不由讽刺，这世上有何人是不能死的，她仰头直视韩信，“秦军攻城，早有预谋，你身在此地，也是计划的一部分，对不对？”
看见他的一瞬间，常久便联想到了，若他确为秦国埋藏的眼线，那么出现于城中也就顺理成章。
“你想要追寻的问题，不该由我来解答，倘若你活着回去，自然会得到答案。”韩信道，“我来，只是为了告诉你一件事。”
“什么事？”
“你既然选择帮助一些人，自然便有另一些人成为你的敌人。”
常久怔住，不解他的意思。
“上次我说的话，你似乎并未在意。”韩信道。
上次的话......
「提醒你的上级，注意身边之人。」常久回忆起来。
一道身影在她脑海中倏地闪过。她突然领悟，他是在提醒她。
“......为何告诉我？”纵使明白，常久仍不由怀疑，“你又想让我做什么。”
就像上次那样，他总不会平白无故地告知她。
“我只是希望，你能够活下去。毕竟这世上的事，只有活人才能去做。”
留下一句讳莫难懂的话，眼见常久思索起来，韩信站起了身。
“我的任务已经结束，剩下的事，不由我管。”
“等等，”见他欲走，常久匆忙将他叫住，她脑中思绪混乱，却仍费力抽出一丝线索，“秦军是谁领兵？”
韩信侧目望了眼愈烧愈近的烟雾，在那烽烟背后，骑兵正以不可阻挡之势奔涌过来。
“一夜之内，连攻三城，如此果断迅猛的攻势，秦国唯有一人能够做到，”韩信念出那个名字，“——王翦。”
明明是陈述的语调，常久却听出其间一丝差别，仿佛谈及战局时，面前人的眼中多了某样认真。
常久霍然想起，未来的韩信，同样也是在战场上，建功立名。
他看待王翦，又是以怎样的眼光。
“丑时了，”韩信道，“这里大概是最后一座城。不出意外，秦军将停在这里。”
闻言，常久心中蓦地一动。
“你是不是......”再欲张口问什么，忽见近在咫尺的人影消失不见，雪白剑光刹那晃过她双眼。
韩信于顷刻间退开她十步之外，距离她半寸的地面上赫然多了柄斜|插的长剑。
“......”
韩信站定，掠过地上隐隐翁鸣的长剑，朝一侧看去。
他淡淡开口：“御剑术。”
“小聂？”常久惊讶望去，却见盖聂自檐角跃下，披肩落满她视线，覆盖住挡于她身前的脊背。
方才那一剑，显然是朝韩信而去。
又或者，从结果上看，是为了隔开韩信与她的距离。
“剑离手，”韩信道，“对于剑客，并非明智的举动。”
注视向盖聂，又似不经意越过他看向趴在地上的常久，古井无波的眼眸含了丝审视，“剑圣，也会心慌么。”
盖聂未答，却道：“阁下的剑，亦未在手。”
两相对峙，二人均未握剑。
常久忙从地上爬起，顾不得拂去一身碎屑，道：“小聂，他不是敌人。”
她又望向火光照耀中的韩信，仿佛向他确认一般，“我们并非敌人，对么？”
“或许吧。”沉默片刻，韩信道。
“为什么是或许？”常久不依不饶。
“每个人只会相信他所看见的事实，这样的‘事实’，永远只是事实的一部分。”
这般不含情感的话语，反倒让常久更加确信，她猜到了他的‘一部分’身份。
这回，常久没再阻拦他的离开。
只是在他转身而去的一刻，不知是对面前这个人的感触，还是对历史上那个“国士无双”之人所怀有的复杂感想，常久问道：“我们还会再见面吗？”
韩信脚步略停，目光朝她侧来：“你很希望再见到我么。”
不。就历史的轨迹而言，她不希望见到未来的他，无论以任何立场。
看出她的犹豫，韩信收回目光：“那么，我们不会再见。”
一瞬间，常久像被什么捏紧了心脏，疼痛猛烈袭来。
这句耳熟的话，她也曾对谁说过。
「我们还会再见，先生。」
「不，我们不会再见了。」
可万事从不依照人的意志前进，她什么也未做，只是看着那些人死去。
直至手腕传来温热触感，盖聂的声音自耳畔响起，“小久。”
常久方才猛地惊动。
她抬头，发觉后者握住她的手臂，力道不轻不重，带着使人安心的力量。
苍白面色稍稍减缓，常久找回冷静，迎上盖聂的视线：“适才那人......应当效命于秦。”
“这只是我的猜测，其余尚无法深究。”也许更不适合再深究，如果那人确如她记忆中的身份。
......影密卫。
安适过头，她竟然忘了，直接接受秦王调遣的这支部队。倘若此次攻赵的时机乃秦王嬴政亲自定夺，则影密卫事先派人潜伏实可保证万无一失。
秦为侵吞赵国，步步为营，此时此刻已如探囊取物，只差最后一击。
一旦完成任务，影密卫便不会再出现于人前，他们短暂的交集也将告终,所以韩信才对她道，“我们不会再见”。
盖聂颔首：“他身上并无杀气，这一点亦可感觉到。”
“是吗，可刚才你的剑好像不是这么说的。”常久忽而盯着他，探究眼神里带了点玩笑意味。
不料，却见盖聂陷入了停顿，短暂寂静后，他道：“适才，你倒在他身前。我......很抱歉。”
“......”
抱歉什么。抱歉冲动出手，还是抱歉未能保护她，使她身处危险之中。
常久抿唇，努力抹去心中升起的热度。
寒月冷风如刀，纵使大火烧得连绵不绝，亦未在人身上增添多少温度，然而盖聂的一句话，就能让她觉得温暖。
她也并非孤独一人。
“对了，邹闻怎么样了？”常久突然问道。
盖聂能分出身来找她，说明问道阁的事已解决得差不多。
“流沙出现后，士兵溃退迅速，席间宾客大多逃散，邹闻未逃，落入流沙手里。”
听见这点，常久难得地在心中替邹闻默哀一秒。
两人朝着城门方向奔去。
“郭开背叛了赵国，”常久边跑边道，“眼下秦军正在攻城，这件事赵国除郭开外恐怕无人知情，是他暗中与秦密谋，将城内消息告知于秦。”
她将自己的推断尽数道与盖聂。
街上流散着惊慌失措的百姓，惊嚷哭泣声不绝于耳，同时充斥于耳畔愈来愈沉的怪异震响，几乎将他们的对话淹没。
“这个声音是......？”
常久停下脚步。
地面在颤动，犹如地震般，巨大而熟悉的威力令她感到不妙。
道路尽头，漆黑的庞然大物逐渐显露形状，四肢宛若猛兽健壮强劲，然躯壳之高却非任何猛兽可以匹及。
“怪物、怪物啊——”百姓纷纷惊惶逃窜。
“机关兽？！”
常久脱口而出，望着直冲而来的猛兽。而且这个形态，毫无疑问是公输家族的霸道机关术。
亲眼看着公输家制造的机关投入战场，和耳闻的感受完全不一样，隐约可见被它踩在脚底的士卒，像是蝼蚁轻易失去生命。
人群四散逃开。盖聂面色一沉，带着常久几个起落，立在一旁屋脊之上。
“那是公输仇的破土三郎。”常久站稳道。
“破土三郎？”盖聂道。
“没错，原本用来钻地的巨型机关兽。”常久目光紧紧追随那个移动的巨兽，她依稀记得，当初她在公输家见到的那只还不似这般威力惊人。
联想起之前城门方向传来的轰鸣，一条线倏地在常久脑中贯穿。
“不......”寒意缓缓自她内心升起，“公输家可能已经研制出了攻城用的机关兽，没猜错的话，就是眼前这只。”
是啊，像公输仇那样自视甚高的人，在她此前谈及古人所造攻城机关时竟波澜未惊，也不曾有艳羡好奇之色。
大概是他深信，未来他自己亦将造出同样威力的攻城机关，故而，他从未着眼过去。
秦国得一公输家，何其幸运。
可作为敌人，又何等可怖。
机关兽所过之处，无人堪挡。
猛然间，常久被一道身影吸引。
“那个孩子！”
机关兽刚刚过去的地方，民众早已奔逃无踪，空旷街道上竟还留下一个幼童，孤零零不知方向地徘徊啼哭。
太危险了。
无需她多言，身旁同时望见的盖聂已然纵身跃去，将孩童从路中央揽起。
常久亦跳下房屋，与归来的盖聂一并站在道旁檐角的阴影里。
这附近已经没有了人，他们须得尽快赶往会合地点。虽然，常久望了望天空盘旋的机关鸟，不知还能否走得了。
突然间，只听背后传来陌生声音：“你们在这里做什么！”
常久回头，心里一咯噔。身披赵国甲胄的士卒手执长戟正对他二人。
见是两个大人带着小孩，对方反倒先放下了武器。似舒了口气，士卒道：“你们怎么还在这里？”
常久微怔。这个人，是没认出他们么.....
与盖聂默契地没有开口，常久乖乖站在原地。
“这里太危险了，”士卒朝街道一侧挥了挥手，似乎在唤来他的同伴，随后略带急切地冲他二人道，“你们赶快离——”
未尽的话语，吞没在呜咽的风中。
箭矢插|入喉管之声清晰可闻，眼前身影顷刻毙命倒地。常久蓦地呆住。
远处马蹄奔腾，疾驰而来的军队袭着涛涛声势，从她身前呼啸擦过。为首一人目光微斜，于刹那间俯掠过她。
马背上，那双鹰目与常久一瞬相接，仿佛将欲穿透她骨髓。
审视、警惕的，侵略性的眼神。
沙场上将的眼神。
随后，猎猎飞舞的黑龙旗帜映入常久眼中。
“哇——”受到惊吓，女童啼哭声愈显嘹亮。
寻着哭声找来的双亲连忙将孩子抱在怀里，向盖聂与常久感激道谢后带着孩子匆匆离开。
未再关注离去的三人，常久不自觉地，将注意力投向不远处停下的军队。
数十名赵国士卒被包围其间。
方才为首的男人骑在战马上，一手持着长剑，一手拉住缰绳，声如洪钟：“你们的将领已亡，现在投降，你们还有一条生路。”
马声嘶鸣，熊熊燃烧的烈火中，被围困的士卒彼此相顾，接着，所有人冲向尖利的矛戟。
“为——赵国尽忠！”
“喝啊啊啊！！”
血肉之躯划开的声音，遥远而又真切。
常久嘴唇颤动，无法移开目光。
那情境并非她第一次见，却犹胜初见。
心脏剧烈跳动，不受控制。
“奉劝你，不要做傻事。”
她身后响起妩媚而薄凉的嗓音，常久转头，见一袭红裳的赤练缓慢踏来，她的背后，机关无双安静站立。
盖聂视线无声上移，看见肩羽飘舞的白凤。
黑暗遮盖的阴影中，鲨齿露出一丝锋芒。
“......”常久定了定神，道：“.....不会的。”
她怎么会。她连上前的资格都没有。
既然如此，她又在难过什么。
回首城中，一路奔来的地方，已然尸骸满地。
士兵至死守卫的国家，只是高位者轻易出卖的东西。她知道，因而她尤愤。
那么多的鲜血浇洒，也挽不回这国家。被肆意践踏的，又何止是土地。
士卒不断倒下，百姓从来枉死。
「你不觉得残忍么？」
是谁在她耳边轻道。
「这只是一个过程。」紫衣女子面容淡然。
「看来我和你，有不同的选择。」
鲜血浸染视线。
「看来你仍不明白，你所做的一切徒劳无功。他们会死，你也会死。从一开始，这便是不可更改的宿命。」
她错了。
她以为可以对抗郭开，可她并没有做到，她以为可以帮助身边的人，可灾祸从未停止发生。
历史自有万钧之力，拂开千万人的意志，让该发生的事情一一发生。
一只谍翅鸟落在白凤指尖。
“阁顶已被秦军占据，想要登上楼阁，至少需要将里面的秦军全部清除。”白凤姿态从容回报着情形，似乎并不为此而紧张。
略显玩味的语气引起盖聂微微蹙眉。他目光稍沉，没有说话。
“这下该怎么办？......卫庄大人。”赤练回头望向沉默伫立的身影。即便面对突如其来的变故，她也未曾真正感到慌乱失措，仅仅是由于对一个人的信任。
“任何阻挡流沙去路的人，都只有一个结果。”卫庄抬眸，神情自始至终冷漠镇定。
“小庄......”
话甫一开口便被截断。
“怎么，换作秦军便使你感到为难了，”卫庄斜睨他道，仿佛知晓对方要说什么，“莫非你以为，仅凭短暂的合作关系，流沙便永远不会对秦国出手？”
“......小庄，这件事或许还有其他办法。”盖聂道。
“我可以......”
一道声音蓦然响起。
“......有办法出去，”带着些许僵硬，常久直起身，声音轻渺。
她望向卫庄，像是游离在在状态之外，却又从眼里升起一丝不易察觉的恳求，“能不能，等一等？”
气氛沉寂下来。
常久看着卫庄，等他的答案。
「......她的确，是最合适的人选。」
「她会带你们出城。如果，你相信她。」
良久，卫庄阖上眼眸。
“只有一次机会。”
远方，激昂战鼓擂动，声声呐喊传至耳畔，仓皇之中有人决意赴死，金戈争鸣，又将带走消逝的魂魄。
援玉枹兮击鸣鼓。
严杀尽兮弃原野。
而这一切终将消弭。
*
东方浮起大白。
耀目的初晨阳光照射在成堆尸首之上，浸透甲衣的血已然凉尽，无法再增添任何温度。战场上，士兵正井然有序地清点伤亡人数。
城门口，高高悬起的黑龙旗帜让所有城中百姓抬头便能望见。
“将军，人已带到。”前来的士卒抱拳行礼道。
“嗯。”将军点头，视线落往后方的一行人。
“盖先生，”他笑道，“我还以为是我看错了，原来果真是盖先生。”
盖聂神态沉稳，略施一礼道：“王将军。”
“盖先生怎会出现在此？”王翦接着道，“莫非是奉了王上之命？”
“其间缘由恕难相告，请将军勿怪。”盖聂道。
“哈哈，”王翦倒也不介意，只道，“先生为王上劳事，末将何怪之有，那便烦请先生回秦以后向王上直接禀陈。”
他收了笑，随后又看向侧旁的常久。“这位是......？”
借着对方与盖聂谈话的时机，常久同样打量着这位已至中年而仍形貌奕奕的将军。她一句未言，仅上前半步，将手中早已准备好的物件恭敬递了过去。
交出手去的一刻，常久忽然愣了愣。
她想起张良的话：也许结局并不是她想看见的样子。
原来，是这个意思。
常久垂下眼眸。
王翦略微疑惑地接过她递来之物，看了一看，而后神色微变，再注视向常久时，肃然道：“原来是扶苏公子的人。末将失礼。”
常久未曾想过会这样用上扶苏给的信物，故而她依旧不知该说什么。
“那么，请问阁下身后这些人是？”
“他们是我的朋友。”常久道，顿了顿，“流沙。”
显然听过这个名字，王翦神情乍怔，可望之常久面目坦然，不似有所隐瞒的样子。
“......既是如此，末将亦不便多问，但此间发生的事，还请阁下回到秦国后仔细向扶苏公子禀明。”斟酌少许，王翦道。
常久点头：“当然。”
周遭士兵窃窃私语，视线纷纷聚集于高大的机关无双身上。
王翦亦有所疑，目光沉默询问。
“这个，是送给秦军的礼物。”赤练勾唇。
机关无双放下肩上被绳索牢牢捆住的人，该者面貌终于显露于众人眼前。
王翦面无表情：“这是何意？”
“说了，是赠给秦军的礼物。”赤练眼角媚意流淌，引得周围士兵情不自禁朝她注目，“虽然对于我们无用，想必秦国能从这个人身上获得更多的情报。”
“哦？”
王翦望向白发苍苍的老人，露出常久曾见过的审视冰冷的眼神。
一夜之间，邹闻仿佛衰老了十载，散乱白发垂落额前，不复饱学之士的儒雅，他双手被缚身后，脊背因长久弯曲而迟滞佝偻。
如此姿态暴露于敌军眼下，亦未曾在他脸上找到多少恐慌，他只是摇晃了几步，而后站稳。
“赵国左师邹闻，幸会。”王翦道，“昔年你也曾造访秦国，我记得你。”
邹闻恍若未觉，于众人注视中蹒跚转身，望了一眼破败的城门。
像是望着而今而后已定的败局，无数生命在此告终。
他们终究是失败了。
邹闻自喉间发出苍凉的笑。“......国之不存，人何以生......”他嗓音沙哑。
突然间，他嘴唇紧闭，身体颤了颤。
“将军！”立即有士卒上前，托住邹闻倒下的身子，查看过后回禀道，“他口中含了毒，已服毒自尽了！”
宁肯一死，亦不为俘。
王翦望着倒在地上已无声息的人，神色漠然。
“真可惜。”半晌，赤练瞧着邹闻尸首还道。
常久站在原地，望着眼前一幕，久久无法回神。
“此人身份特殊，将他头颅斩下，随收缴的兵器一并带回营中。”王翦吩咐道，随即上马，调转马头而去。
“是。”
仿佛对面前发生的事兴致寥寥，卫庄未发一言，冷淡转身。
发觉他欲离开，常久下意识喊道：“卫庄兄。”
步伐停下，身影却未回头。
“......”
没有后续话语。
片刻后，那道身影继续向前走去。
跟在卫庄身后，赤练回眸望了眼站在那里的常久，眼底似有情绪一瞬而过，然又微不足道。
“同样的事总在不断重复，见到的多了，自然便会麻木。自己的生命倘若不能掌握在自己手中，就只能任由他人摆布。说到底，这本就是生存的规则。”
“你今天的话，似乎格外地多。”白凤道。
“你什么意思？”赤练瞪视他道。
“没有什么意思，只是提醒你，最好不要自以为是。”白凤口吻悠然，眼光蔑视地看向她，“你真的认为，所有人都会像你一样？”
怒火在赤练眸里浮现，旋即，她却又笑了，“你今天的话，似乎也不少。”
扫了眼她得逞的笑容，白凤淡淡地，讽刺地勾了勾唇，而后一跃消失。
「我想让她看看，秦军践踏过的土地。」
卫庄走在前面，沙场残留的气味依旧充斥鼻息。
「为了一个她，你倒还真是煞费苦心。」不知是不是讥讽，他朝对方面庞看去，「以前的子房，恐怕做不出这样的决定。」
半晌，张良道，「......人都会变的。」
「所以，你答应么？」张良问他。
「你想让流沙欠她一份人情。」他毫不留情地揭穿对方的意图。
而那人并不会因此受到损害。
「名为帮我，实则帮她。」
张良并未对此否认。
「也许她终不会如我所愿......到那时，无论她身在何处，我希望流沙不会成为她的敌人。」
他们心中所剩无几的那份净土，到底为谁保留。
所谓的信念，又能够在这样的世间留存多久。
记忆中，那个人曾玩笑道，卫庄兄看似潇洒，实际却是执着的人。
所以，我去了秦国以后，便请卫庄兄勿再执着于我。
他那时如何回答。
「走了便别再回来。」而后先转过了身，提剑离去。
即便是重视过生命的人，也绝不会说出口。
所以这一回，他依旧道：「那要看，她有没有那样的价值。」
强者并不需要掩饰意图，他从来也未掩饰过自己的野心与目标。
只有弱点才需要掩饰。
*
公元前228年初，王翦率上地兵，杨端和率河内兵，分由南北夹击邯郸。彼时赵国已失大将军李牧，而司马尚被罢、颜聚等人惧逃更使得赵国军心溃散。
赵国灭亡只成了时间问题。
同一时刻，常久与盖聂随着部分传报消息的士兵返回了秦国。
入了城关后，按例先往将军府处见过长公子，随后再遵照需要一一做详细禀报。
由于事先去了信，下马时，扶苏已在门前等候。
“诸位奔波劳累，辛苦了。”扶苏道，随后朝盖聂说道，“盖先生，你也辛苦了。”
“公子体恤，在下未曾辛劳，不敢言‘辛苦’二字。”盖聂道。
扶苏笑笑，“盖先生请入宫面见父王吧。诸位将士亦先稍作休息，等待之后通传。”
“谢公子体恤。”众人齐道。
常久立在众人背后，直至遮挡住她视线的人走光，扶苏的面容才在她眼前展露出来。
“公子。”常久低头作揖。
“嗯。”面前声音听来宽和，又极有耐心地等待半晌，却不见常久再说什么。
她仍低着脑袋，模样未有平时的生气，像带着一些失落。
据闻，她是从两军交战的城邑回来。
“去休息吧。”于是扶苏道。
常久抬起头。
“即便有事禀报，也不急于一时。”他如此宽慰道。
常久眼睛轻眨，一颗泪滴蓦地滑落脸颊。
“公子殿下......”她开口，喉咙发出混含的声音。
扶苏愣住。
“公子殿下，您为何......要留我在身边？”
她问道。
她无法明白。
见到无数人死去时，她没有哭，邹闻死时，司马渠死时，她亦未曾哭，尸首成山，满目疮痍，她始终不曾哭过，然而此时此刻，仅仅面对着扶苏，她却终于掉下泪来。
无数逝去之人的面庞在她眼前闪过，有她熟悉的，也有许多令她陌生的。
唯一相同的是，那些生命皆不再来。
未来某时某刻，面前这个人的生命也会消逝。
“我什么......也不能为您做......”常久道，“您留我在身边......有什么用呢？”
她迷茫的神情落入扶苏眼中，让他不自觉想要抬手，俄而，却又抑制了这样的举动。
背在身后的手逐渐收拢，像是做出了什么决定，又像放弃了什么难言的坚持，他缓缓阖了阖眸，道：“我从未期望，你为我做什么。”
“我希望你在身边，只是希望，身边有你。”
是么。
常久闭上眼睛。
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