外面守卫森严，屋子里只有两人。
周常静静地看着跪在下方的儿子, 目光充满了审视。
这个孩子容貌俊秀, 才学出众, 年纪轻轻就能独当一面，同辈之中少有人及。
他一直是骄傲的，君不见权势滔天如姜云又如何, 还不是儿子个个资质平庸, 没有一个成气候？姜云四处嫁女, 而他已经后继有人。
但是这骄傲在对上司马睿的时候就变得没那么骄傲了。司马睿家的那个崽子今年入仕, 整个人看着不温不火，实际上却滴水不漏滑不溜手，连他几次亲自出手, 都没能抓住把柄。
难怪司马睿那么谨慎的一个人, 敢这个时候放儿子入朝。
哪怕周常再自负，心里也明白，自己这个儿子，莫说和司马修同岁之时, 便是现在这样长几岁, 都无法相提并论。
他伸手, 苍老的手摩挲着紫檀案几打磨光滑的几面。
空气□□静, 周祁一动不动跪在下面，汗水顺着额头一滴滴地顺着脸颊滑落下来。他不敢去擦，司马兰逃走的那一瞬间，他是轻松的, 总归夫妻一场，他当然想让她活着。
但是面对父亲的审视，那些轻松便消失得无影无踪。
周常终于开口：“截人的是司马家的哪位勇士？”
“往常并没有见过，”周祁迟疑一瞬：“看身形，是个少年人。”
不想这句话彻底激怒了周常，他突然暴怒，抄起桌上的砚台向他扔来：“一个少年人？十二个侍卫连一个没长成的人都抓不住，让人家在眼皮子底下将人救走了？”
周祁不敢躲，任由那砚台飞来砸中肩膀又种种磕落在地上。墨汁顺着纹路浸透了锦衣，肩膀短暂的麻木过后变成一片剧痛。
他想说萧家插了手，他想说那个少年人很奇怪，最后终于什么都没有说出来。因为无论说什么，听起来都像是狡辩。
只能咬牙从怀中掏出一张纸，呈上去：“那人用的武器威力巨大，众侍卫都闻所未闻，孩儿亲自画了图纸。”
周常盯着眼前被放在桌上的图纸，看了半晌，并没有伸手去碰，只淡淡道：“再厉害的武器，将来也不过是个武夫，不足为惧。”
周祁嘴巴张了张，明明天下刚刚安定，文官身上偶尔虚挂着一个武职。可那种盛世中重文轻武，用嘴皮子弄权夺利的风气又渐渐席卷出来。他的父亲身为士大夫，更加不能幸免。
因为他从来没有直面战场。
“司马睿肯定要用他那女儿将我一军，”周常不管儿子在想什么，他站起身：“我们定要先下手为强，折他一只臂膀，也好让他不要轻举妄动。”
他撇了一眼依然跪着的儿子：“你可有什么好办法？”
这是让他将功补过，周祁无可奈何，只能思索片刻后道：“我曾与司马修来往几次，他与他父亲似乎有些嫌隙。并不完全听命其父。”
这话叫周常若有所思。
*
院子里静悄悄的，小桃端着托盘从小厨房往堂屋里走。
向小寒探着脑袋偷偷摸摸在院门口看了半晌，终于确定一切如常，窜过去拍了一下小桃的肩膀。
小桃猛不丁被人偷袭，吓得手一抖，托盘里摆得整齐的糕点都散了，一块还滑到了盘子外边，看到是她，连连眨眼：“姑娘，你要吓死奴婢。”
“不吓不吓，”向小寒将那个滑出来的梅花糕捏起来塞进自己嘴巴里，揽着她的肩旁往里走：“是不是很意外我这么快就回来了？我也很意外，本来还以为要在外面流浪很久呢，没想到这么快就结束了。”
她已经将那套灰布短打给烧掉了。现在身上穿的是之前藏在山洞里，为了“行走江湖”方便的麻布裙子，深青色，料子也不打眼。头发用布包了起来，一副农家媳妇的打扮。
“快给你主子弄点吃的来，我今天出了大力气，现在手脚都是软的。我还要洗个澡，睡……表哥？”
司马修抿了一口茶水，将碗放在桌上，笑着问：“阿玉想去流浪？还想要很久？”
向小寒去看小桃，小桃一副“我想提醒的但没有机会开口的表情”。她只好挂上谄媚的笑容，走过去：“怎么会哈哈哈，我这不是路见不平、拔刀相助么，再说兰儿也是你妹妹。”
至于流浪，说实话她心里的确蛮期待来着，古代版穷游啊。但是不敢说出来。
司马修仔细打量她这一身装扮，将她拉到跟前，叹了口气：“我不是气你自作主张，而是气你这么大的事情，为什么不告诉我。如果我没有注意，让你就这么冒冒失失跑去被人擒住了。”
就算侥幸逃脱，两个姑娘漂泊在外边又由多少危险他停住没说下去，因为后果不能承受。
“嘿嘿”向小寒握着他的手晃了晃：“我觉得我计划的挺周密的呀，他们都打不过我。”
还挺自信？司马修瞅了她一眼：“箫扬那点暂且不论，你藏在洞里的银子，早被打猎的山民发现挖走了，为此还在附近徘徊许久。现在那些，是我后来让人放进去的，加派了看守，才没让那山洞变成什么‘财神福地’。”
向小寒痛心疾首，跺了两下脚：“我的银子！攒了好久的家当！你怎么不早点告诉我？你怎么不问那个人要回来？”
她这里奇珍异宝是不少，但是没一样能拿出去换钱的。卢氏于金银上并不在意，于是向小寒拿到手里的银子其实没多少。
司马修倒是意外：“阿玉挺缺钱？”
现在的姑娘士子不是都眼不见心不烦，恨不得离阿堵物远远的么。
“不缺吧。”向小寒想了想，她平时吃穿用度都满足了：“但是关键时刻没有的话会很不方便，比如这种时候。”
司马修点点头：“如此，我知晓了。”
*
晚上，房间里灯火通明，祥云纹的香炉里飘出暖香，熏得人混混欲睡。
向小寒吃饱喝足，趴在美人塌上，让侍人给自己做推拿，才觉得浑身酸痛的肌肉放松下来。
小桃拿着药膏，往她手臂上的伤口涂金疮药，还摸眼泪：“姑娘受伤，怎么不说一声，也不告诉大公子。这伤口深的，可别留疤才好。”
“告诉他干什么？告诉他他又非得眼泪汪汪不可。”明明是自己生重病都不吭一声的人啊。
向小寒心里感叹，被推的舒服了，眯着眼睛蛮不在意：“你也别担心，这地方脂肪厚，就一些毛细血管，血都没流多少。”
守门的侍人进来禀报，说大公子那边派了人来。向小寒披衣坐起，接过小桃递来的水喝了一口道：“让他进来。”
来人隔着屏风，捧着一个盒子跪在地上：“姑娘，这是大公子让奴送来的。”
小桃出去接了，拿到向小寒面前，她好奇地掀开盖子，一下子被晃花了眼。只间那盒子里满满一盒的金叶子。
向小寒将金子收了，一个人坐那里思虑半晌，问小桃：“你说他这是不是在表示，我下次还可以自由行动？”
小桃：“……”
*
天还是黑的，像司马睿这等朝臣已经整装待发等在宫门。宫门停着的马车不算少，大人们借着无数灯笼的火光，三三两两地凑在一起交谈，气氛好不热闹。
等一辆朱红色的马车靠近时，场面顿时为止一静，刚才还引经据典的士大夫们一窝蜂上前，和那朱红马车中提着衣摆，踩着人凳下来的人打招呼。一时间寒喧声，恭维声此起彼伏，气氛比之刚在有过之而无不及。
吴质穿着官服，一个人孤零零地站在一个不起眼的角落，静静地看着这一幕，只觉得无比讽刺。
原来这些在外高风亮节、不染尘埃的士大夫谄媚起来，除了措辞更加讲究外，和市井商户并没有什么不同。
他抬眼，看到同样没有上前的司马睿一派。一群人也只是远远站着，并不靠近，只是人数少了些。刚才还和谐的场面，如今已经壁垒分明。
司马睿和他对视一眼，轻轻点了下头，随即两人都默契地移开目光。
直等到有宫人来报上朝时间到了，这场闹剧才结束，大家鱼贯而入。
皇帝今天很兴奋，当年姜云让他得偿所愿，然而那个狼子野心的提议，却让如今的他吃尽了苦头，他当然不会承是自己错了，都怪这些氏族们太贪婪。
他今天一定要好好打打他们的脸。他的目光放在了被他寄予厚望的人身上。
吴质的确没有辜负他的期望，出列：“臣启奏，时下朝廷鱼龙混杂，大批功臣子弟无才无德，却占着官位不做实事，如屋下之白蚁，人体之恶疾。长此以往，必将危害社稷。”
这话说的可真够严重的，不过正合了皇帝的意，他眯了眯眼睛：“那爱卿以为如何呀？”
“臣想举办一次官吏考核，将不合格的庸吏剔除下去。”
下面顿时议论纷纷。
姜云老神在在，并没有将他放在心上。因为马上有人出列反对：“尔是何等，你有什么本事考校我们？”
“出身卑劣，德行不显，竟敢口出狂言”
“本官自然没有资格，”吴质脊背挺得笔直，掷地有声：“然听说诸位大人都是才高八斗，学富五车之士，那敢不敢将卷子张贴于宫门外，是非好坏，让天下读书人品评？”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。