陈家姑娘爱热闹，闲来无事便带着自己的侍女投壶看杂耍听故事, 院子里常充满欢声笑语。然而今日, 这精致的院落却一反常态, 充满了死一般的寂静。
“我兄长在哪里？”红衣姑娘放下手中的信笺问。
侍人面面相觑，当先一人上前一步回答道“在前头设宴。””
“张家的也来了？”
侍人偷觑了一眼她的脸色，小声道：“来了。”
陈娇扔下信, 提着裙摆从自己的闺房跑了出去。她跑的飞快, 甚至未来得及踏上一旁的木屐, 就那么踩在地上。侍女大惊, 忙捡起地上的鞋袜跟在后面。
陈娇一路跑到前院，路过的侍卫仆役皆不敢拦。让她径直闯了前院宴客的地方。
乐声靡靡，觥筹交错, 正甩绣舞妓却被突如其来的闯入者一把推倒在地上, 几个姐妹惊呼一声，刹那间泪盈与睫。
陈娇怠懒理会，恶狠狠扫了她们一眼：“滚！”
在座都是本县豪族里的年轻一辈，平日里自诩文人雅士。忽然见到一女子散发赤足失礼闯入, 皆露惊疑嫌恶之色。
陈大公子放下酒樽, 站深起来劝阻:“妹妹怎么这么大火气”
陈娇一把将他推开, 视线扫过众人, 看到有人桌上放着即兴做的文稿，拿起来念：“伶牙俐齿，搬弄是非，厚颜无耻之人？”
她哈哈大笑起来, 纤细的手指朝众人一一指过去：“在座的诸位，才都是斯文败类！”
众人惊疑不定，又不好同一女子计较，一个公子站起来打圆场：“陈姑娘莫不是饮了酒？还是早些回去歇着吧。”
“正是正是，”陈大公子连忙呵斥身后跟来的侍女：“还不扶你们姑娘回去？”
侍女缩头缩脑地上前，又被陈娇吧不耐烦地挥开。她盯了两眼刚才说话的公子，原来是那张家的那个跟屁虫，张家是她父母为她选的联姻对象。她陈娇怎么会嫁给这种人？
“我醉？真正醉生梦死不愿醒的人恐怕不是我吧。”她将那手稿扔掉，踢了踢舞姬掉在脚边的手鼓，一字一句地说道：“今登天子堂，明为阶下囚，人人喊打之时，不知还记得今日朝他人落进下石的风光。”
看这帮人敢怒不敢言的样子，冷哼一声，高高地昂起下巴，头也不回地甩袖而去。
“陈公子，这……”好好的兴致让人给搅和了，众人朝着陈大公子表达不满，想要个说法。
陈大公子苦笑一声，举起杯盏：“舍妹被父母宠坏了，平日刁蛮任性，我虽是兄长，却半句也说不得。搅了诸位雅兴，在此给大家赔个不是。”
说完连干三杯，众人叫好，忘了刚才的不快，也没有人将一个女儿家的话放在心上。
*
远处一片歌舞升平，洛阳却仿佛陷入了阴霾之中。
“范叔叔？为什么要抓范叔叔。”向小寒不敢相信自己的耳朵。
司马修心中也难得的窝火，还是耐着性子跟她解释。
众人都以为随着吴质的死，这件事就这么结束了。可姜云被司马睿和皇帝合起来这么来了一下子，心中不快自不必提。
他今日已很少被人如此挑衅，哪怕是为了维护自己的威严，也盘算着好好打击一下司马睿。
机会近在眼前。皇帝南巡，路过鲁安管辖的一个小镇时，县里的居民怕惹麻烦，纷纷闭门不出。
皇帝本来想看看自己统治下的胜景，结果街市空荡荡的半个人影也无。他就不高兴了，问随行的姜云：“此地县令是谁？”
姜云眼珠子一转，拱手回：“县令是个名不见经传的小人物，但是郡守却是大名鼎鼎。”
皇帝问：“是谁？”
“正是范宜。”
“范宜？”皇帝眯了眯眼睛。想起这个人物，他与范宜，还有一桩旧怨。
先梁王在时，曾问范宜，陈王和太子两个人哪个可堪大任？
范宜从不站队，回答的也不偏不倚：“太子手腕强硬，陈王天资聪颖。各有所长。”
然而这并没有偏颇的回答，传到太子耳朵里，可就不是这么回事了。他认为范宜在暗中给自己的弟弟说好话，不然为何父王听完就对自己的态度为何忽然冷淡下来？
其实梁王怎么想的，其他人并不知道，只是太子那段时间着实过的不好，兄弟相争给他的心里留下了深刻的阴影。范宜当然被算上了一份功劳。
后面诸事纷扰，范宜又远远外调远离了争斗的中心。没想到倒是让皇帝把这个人给忘记了。
不过没关系，现在想起来了也为时不晚。
真实的原因自然是不能说出口的，他抚了抚胡子，装模作样地问：“那依姜爱卿看，该当何罪啊？”
当然是要死罪，姜云想，不然怎么能将司马睿踩到痛呢？
两人就这么心照不宣，将一郡太守儿戏似的抓了起来，带回了洛阳。远在抚林的范偿得到消息，一下便病倒了。
好友被抓，司马睿着急上火，跪在皇帝面前恳求：“陛下免去范宜官职罢，且饶了他性命，让他做一个庶民。”
他此前一心一意为皇帝打算，满心以为他会卖自己一个面子，但却高估了皇帝的心胸和他对臣子的情谊。
范宜被判半个月后处死，都不用等到秋后。
司马睿回府便砸了一屋子东西。司马修除了神情凝重，倒是没有什么反应，向小寒觉得奇怪，他向来是个重感情的人，将亲人看的很重，这次怎会如此云淡风轻？
于是在第二天夜里察觉到他和师父窦准行色匆匆出门时，收拾东西偷偷跟了上去。
向小寒的追踪功夫是窦准教的。瞒得过跟随的侍卫，瞒不过寇准本人。但是不知道为什么，窦准没有揭穿她，让她一路跟到了城郊的别庄。
这别庄看着不起眼，暗地里却守卫森严。夜色漆黑，向小寒正在绞劲脑汁怎么进去，窦准不动声色地调开了一处的守卫。
向小寒摸不准自己的师父是什么意思，她躲在房梁下，借着窗上的洞往里面细看。
是司马修在和几个陌生人说话。
那些人穿着练武人常穿的窄袖短打。身形矫健，精神昂扬，一看就是练家子。向小寒的角度，正好看得到其中一个人的腰间别着一个九节鞭。
向小寒：“……”
她曾经向窦准推荐过，说九节鞭其实可以推广，增强府里侍卫们的战斗力，但是窦准否了，坚持让他们用刀和枪。
她以为他看不上，没想到暗自用到了这里。
一段话不知怎么的，突然进入了向小寒的脑海：司马修是史上记载的，第一个训练并使用死士的人。
她看到里面青年和死士们说话，他今日没有再穿白衣，而是一身黑色，平日里温柔的眉眼只剩满满的冷峻。
这一瞬间，眼前的这个人和那个熟悉的不能再熟悉的阿禾割裂开来，和而是那个善良心软的少年割裂开来。
她恍然发现，这么多年她还在原地，而他已经变了太多，只是她对他太熟悉，他对她又太好，以至于她完全没有察觉到。
窦准似有所觉，往这个方向看来，对视一眼后，又若无其事地移开目光。
他是故意的，故意让她看到这些！不然为什么这么巧合的，同样敏锐的、能够发现她的几个师兄没有跟来？
就是不知道这么做的目的是什么。向小寒的心里一团乱麻。
默默地等到一切结束后，像来时那样，在窦准的帮助下跟着溜走了。
*
院子里一片寂静，只有夏虫不甘寂寞的小夜曲。
守夜的侍人被她提前换成了小桃，见到她回来松了一口气，掏出手绢就要给她擦汗。
向小寒自己接过抹了抹头脸。
跑了一身臭汗，这个时候又没法劳师动众地叫人烧水，只好让小桃在美人塌上铺了张席子，一身粘腻地躺在上面。小桃知道她热，坐在一旁给她打扇。
两只萤火虫跌跌撞撞地从窗外飞了进来，一只落在高凳上，一只落在案几上。荧绿色的光芒闪烁着，像掉落的星星渣。
若是往日，向小寒定会捉了做灯，送给那个漂亮男人博佳人一笑。如今却没空理会别的，紧张的神经放松下来后，开始理顺心里的那些烦乱。
毫无疑问，司马修是准备用那些死士去就范宜的。但是训练死士并非一朝一夕的事，他并不知道会有这么一出。那这些死士原本是干什么的？又是什么时候开始准备的？
连姜云司马睿甚至皇帝都没有动过这样的念头，阿禾原本是，被逼处置叛徒后都浑身发抖的人啊？
这些年并没有发生什么了不得的大事，那么将人命作为武器，是他本性冷酷，还是历史根本就不可改变？还是说那个温柔的小少年只是她的臆想？
窦准对司马家忠心耿耿，又为什么会故意让她看见这些？
向小寒不是个能藏事的人，她心中有什么异样，司马修一看就看出来了，她也不知道该用什么面目面对他。她怕明天当面吵起来。
于是第二天一大早，留下书信就去往直水郡而去。无论如何，先把范宜救出来再说。
*
“大公子，奴婢什么也不知道。”小桃只觉得额头冒汗，心里叫苦不迭。
向小寒还是太乐观，司马修的心思之敏锐，不是不见面就能逃开的，尤其是两人朝夕相处十几年。
哪怕她极力模仿以前的语气，司马修还是看出了她的心烦气躁，以及那字里行间对自己的抗拒。
他将书信收起来，想让人带小桃去逼供，但是想了想阿玉向来宝贝这丫头，还是作罢。
警告她好生伺候自家主子后，抬脚走了。
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