第29章 过年

    麦芽糖冷却变硬之后，闻秋各敲了一块自己留下, 其余的都让崔氏拿回家。

    拌了黄豆与山核桃仁的麦芽糖切成片, 甜蜜生香, 咽下去半晌口中还有香味儿, 有了对比，纯的麦芽糖便不如从前够看, 几个孩子明显更爱吃核桃糖。

    顾老大也忍不住嘴馋, 总让崔氏去切点来吃，还没到过年, 核桃麦芽糖就只剩下一小半了。

    腊月廿三晌午, 顾老大一家围在火塘边取暖, 顾老大偏头看门外，下一场大雪后晴了几天，雪才化完现在开始下霜, 化开的雪水被冻住, 比下雪还冷上几分，分明火塘里燃着火, 却感觉脊背透风。

    顾老大砸吧几下嘴, 道：“孩他娘, 那粘核桃黄豆的糖还有没有？去切点来做晌午。”

    崔氏坐在靠门的地方给顾老大缝裤|裆，针往头发里蹭一下, 头也不抬，“说好熬来过年吃的，这才二十几, 都快吃完了，过年吃啥？你老大不小个人，怎么比娃儿还馋？咱家啥时候这么富裕能拿麦芽糖做晌午？糖不是用来解馋的嘛……”

    “你这娘们，咋地这么抠？啥时候吃不是吃？为啥非要过年吃？过年吃是能胖几斤啊？”顾老大见崔氏继续缝着破裤|裆不见动弹，起身道：“走，二妮三妮，爹带你们去切糖吃。”

    “好！”

    二妮三妮就等这句话，立马跟着顾老大朝厢房去。

    崔氏担心糖放在堂屋会被几个孩子瞎霍霍，就藏在厢房的矮柜里锁着，本来准备留着过年吃，谁想到顾老大会这么爱吃，崔氏管得住孩子，但管不住顾老大。

    好在顾老大终究是大人，不至于一顿吃光，还是留了一些过年。

    大年三十这天早晨，气候回暖，崔氏去隔壁找闻秋，“闻秋啊，你年要怎么过？”

    “像往常一样过吧。”闻秋在洗自己的水裤，虽然她还有两三天才出月子，但反正要烧火煮裤子，顺便烧热水来洗。

    现在恶露变得极少，已经不是带血的暗红色，而是变为白色，不用担心热水将血液烫在裤子上洗不干净。

    至于过年，对她来说无所谓，不管你怎么过，年都会过去。

    就像今年的端午，她被顾老二剪断脚趾锁在屋里，都不知道何时过去的。

    中秋也一样，忙得脚不沾地，甚至想不起来那天是中秋，还是崔氏给她端了一碗煮的毛豆，她才想起来那天是八月十五。

    崔氏去帮闻秋倒水，“我的意思是，你要不要来跟我家一起过？过年图的是个热闹，咱家本来人就不多，还是在一起过年比较有年味儿，以前老二都是跟咱家一起过的。”

    闻秋从善如流，“也可以，白菜青菜嫂子去我菜地拔。”

    去别人家过年不好空着手去，但闻秋家里没啥可以做手信的东西，她七月份在门口菜地种了一季冷菜，就让崔氏去拔几棵菜回去。

    “成。”

    崔氏看闻秋把裤子尿布都放在锅里煮，道：“最初老看你在煮东西，又不见舀出来吃，我还寻思了许久，没想到你竟然是煮裤衩子和孩子的尿布。”

    说着，崔氏突然想起一茬，“除了敞口锅和甑子，你家好像就这一口锅，你用来煮这些东西了，那平时煮吃的用啥？”

    闻秋答：“就用敞口锅煮吃的。”

    这里蒸饭用的木甑子，往敞口大铁锅里加水，木甑子放进去就是蒸锅。

    等木甑子里的饭蒸熟端走，铁锅洗洗干净，用来煮东西炒菜都行，一锅多用。

    这个煮内裤的锅，原来是煮酸菜土豆丝给顾老二吃的，顺便还会用来煮猪食喂猪。

    崔氏摇头，“你这不是浪费锅子嘛，你说开水煮裤子可以更干净啥的，靠不靠谱？洗得这么勤还不够干净？我生五个娃从来没这么讲究，不也好好的？再不行烧点水烫一下也行，你这一煮，这锅子以后都不能用来煮吃的了……”

    闻秋叹气，她大约是有点偏执，总觉得开水烫一下不够，得放锅里使劲儿煮煮，这心里才踏实。

    崔氏帮闻秋把猪喂好，就到菜地拔菜准备年夜饭去了。

    听闻崔氏叫闻秋一起过年，顾老大不太乐意，“你咋对她这么上心？你对我还没对个外人好，她要是过来，得吃咱家多少肉？”

    “我怎么对你不好了？有口吃的都是让你先吃。”崔氏忙着摘菜，“闻秋有分寸，吃饭都细嚼慢咽的，能吃多少肉？再说，人闻秋又不是白吃，看这一堆菜，都是闻秋菜地里拔的。”

    “菜能有肉值钱？这一堆菜也抵不上一口肉。”

    崔氏放下手中的菜，抬头瞅顾老大，“当家的，你为啥老是看闻秋不顺眼？我寻思闻秋挺好的啊，咱们帮她挖土豆，她还知道给咱送一袋，熬糖也不忘分咱家孩子吃。”

    “我懒得跟你说，你就可劲造吧。”顾老大甩手而去。

    顾老二没出事的时候，顾老大看闻秋还是挺顺眼的，但后来顾老二出事，他生出些算计，闻秋什么事都处理得圆滑，让他的算计全部落空，心头不爽利又说不出，才忍不住想找闻秋的错处。

    ……

    闻秋把孩子哄睡，出门看着山坡上挠地的鸡，往地上撒了一把玉米，“咯咯咯……”

    听到声音，她养的七只鸡几乎是飞奔而来，一口一颗啄食地上的苞米粒。

    闻秋趁着鸡在专心吃食，一把摁住一只公鸡。

    这七只鸡是八月二十出壳的，到现在三个多月，闻秋喂得好，个头差不多都在两斤左右，她抓住这只公鸡最重，可能接近两斤半，虽然不是很大，但应该够吃一顿了。

    闻秋会阉割猪崽，却不会阉鸡，七只鸡当中有三只是公鸡，没有阉割，已经陆续开始打鸣了。

    如今还没有性|成熟，母鸡都没开始下蛋，要是等公鸡真正长大，这公鸡一多，四只母鸡会被踩得很惨，不如杀一只公鸡过年。

    公鸡留一只就够了，今天杀一只，翻过年去喂得肥一点，再卖掉一只刚好。

    闻秋抓公鸡，像老鹰扑食，把其余几只吓得四散飞逃，待闻秋拎着公鸡进门了，又试探着回去接着吃苞米。

    烧起一锅开水，闻秋拿起那把锋利的桃形刀，一脚踩着双爪，左手捏住一对翅膀，掰过鸡脑袋，让整个脖子暴露朝上，将咽喉处的细毛拔干净，干净利落割破动脉，登时鲜红的血涌出。

    闻秋提前准备了碗，拎着双翅和脚把鸡倒过来，血滴进碗中。

    鸡血是好东西，拔干净下刀处的毛，就是为了防止鸡毛弄脏鸡血。

    接了浅浅一碗鸡血，鸡便彻底死透，放进脸盆里倒上开水，翻动着让它每个地方都烫到。

    鸡毛拔光，又烧起大火，火苗囫囵烧一圈，残余的细小绒毛烧干净，才来开膛破肚。

    闻秋穿越之前曾杀了不少猪，鸡也不例外，手法娴熟，不一会儿功夫就将整只鸡给拆分开来。

    曾经闻秋杀鸡只要心肝与鸡胗，肠子是扔掉不吃的，但如今实在贫穷，舍不得扔，挤出粪便，用剪子顺着剪开，反复清洗。

    闻秋把两只鸡大腿砍下来，放进自家壁橱，准备留着自己慢慢吃。

    剩下的鸡肉鸡杂拿花椒大蒜干椒爆炒，炒香加水，盖上盖子焖煮，而后削一大盆土豆切丁放进去。

    这鸡是要端去顾老大家过年的，顾老大家有六口人，而这只鸡才两斤，鸡腿还被留了，闻秋怕不够吃，就放了比鸡肉分量还多的土豆一起煮，没了鸡肉还能吃点鸡肉味儿的土豆。

    “唉……”闻秋不禁叹气，她的油罐子又空了，盐罐也见底。

    不过好歹把月子熬出来了，她现在年轻，月子里吃得还算可以，卫生做得到位，身体恢复良好，基本上没有什么不适。

    到了晚上，三妮来叫闻秋去吃年夜饭，闻秋就抱着孩子，让三妮喊崔氏来端那一锅黄焖洋芋鸡。

    三妮像风一样跑出去，才踏进自家院子就喊开了：“娘！婶子让你去她家把鸡肉端过来。”

    “啥鸡肉啊？”顾老大问。

    三妮说：“婶婶家灶上煮着的，可香了。”

    崔氏正在灶屋盛菜，一脸“我就说”的表情看向顾老大，道：“你还觉着喊闻秋一起过年咱会吃亏，你看看。”

    “哼！”

    顾老大哼一声，没有接话，朝闻秋家去了。

    闻秋看顾老大过来，笑眯眯的，“大哥，鸡肉在灶上，土豆加的多，有点重，我抱着孩子没法儿端，麻烦大哥了。”

    进入灶屋，看到一大锅黄橙橙的土豆炖鸡，香气扑鼻，顾老大清了清嗓子，“都说了叫你来过年，你嫂子会做年夜饭，你直接过去就行，干啥费这老些事儿？”

    “这不过年嘛，大哥大嫂好心照应我们母子，我怎么好空着手就去白吃？这鸡虽然能卖个一百多文钱，但哪儿有一家人的情义来得重要。”

    闻秋场面话一套一套，其实是她也挺想吃的，自己过过嘴瘾，再来做个人情挺好的。

    这个人情，主要是还给崔氏，她坐月子这段时间，崔氏实心实意帮着，她不想崔氏在顾老大跟前难做人。

    这鸡至少值一钱银子，顾老大觉得自家赚了，这会儿觉得闻秋还是挺受看的。

    闻秋递了一张菜叶给顾老大，“大哥小心，怕烫，别让油烟抹黑了手。”

    “我自己能成，你让开些，别抹到你。”顾老大接过菜叶，包住锅边，不费多大力就端着往外走。

    闻秋跟在后面，将灶屋和院子门都带上。

    过年不在桌子上吃饭，而是摘了不少青松叶，铺在堂屋正中，把菜碗放在松叶上，一家人围松叶而坐。

    闻秋做的那一锅土豆炖鸡香气勾人，鸡肉切得很小，基本上谁都能夹到好些块，连汤也被用来拌饭吃了。

    顾云山面露赞赏，“婶婶厨艺极好，无论做什么吃食，都如此上口。”

    崔氏往顾云山碗里夹了一块肉，“臭小子，这是嫌娘厨艺不好了？”

    “不敢不敢。”

    顾云山摇头，虽然他娘确实没什么厨艺可言，但他就是吃娘做饭长大的，要尽孝道，哄娘开心。

    闻秋只是笑笑没说话，她没什么厨艺，只是会做几样家常菜。

    吃完年夜饭，夜色已深，顾老大家有守岁的习惯，闻秋没有，便辞别回家睡觉了。

    大年初三，闻秋出月子，孩子也一个月了，该把绑孩子的襁褓取掉，让他能自由的挥动手脚。

    崔氏帮着解绑带，夹尿布，穿上小衣裳。

    孩子很活泼，一朝得到自由，动来动去的，时不时还望着崔氏与闻秋咧开嘴巴，笑得十分喜人。

    崔氏一脸慈爱，“闻秋，你这孩子也太招人稀罕了。”

    一边说一边给孩子套裤子，拉起孩子的脚，一块暗红的胎记映入眼中，孩子小小的脚底被暗红占了大半，崔氏仿佛心有余悸，“幸好啊，这胎记长在脚底板，踩着看不见，这么大块，颜色还这么吓人，要是长在其他地方可不得了，大郎说有个脸上一大块黑色胎记的人去考科举，连名都不让报。”

    闻秋握住孩子小脚，赞同的点头，“是啊，还好是长在脚底。”

    崔氏把闻秋月子里吃的鸡蛋壳收捡，叫闻秋背着孩子，拿去倒在岔路口让人踩。

    说是踩的人越多越好，孩子能安生长大长命百岁。

    闻秋背上孩子，盖上布巾，拎着提篓跟崔氏去找人经常走的岔路口。

    长溪村最大的岔路口，在王家寨子上面，上半村与下半村分路的地方。

    这个路口叫大湾口，长溪村和大河村的人到镇上赶集都要经过这里，从集市回来，长溪村上半村的人从小路走，下半村跟着大河村的人顺大路走一段才分岔。

    二人走到王家寨子，老远就看到不少人围在一起说闲话，男男女女，这里一群那儿一簇。

    过年这三天是农人最闲的时候，光明正大不用干活，每天就是凑在一起闲话家常，到了饭点弄点吃的填饱肚子。

    一些人看到闻秋背着孩子走近，不约而同噤声。

    顾老二把闻秋买回家几个月就瘫了，王二媳妇之前一直说闻秋命硬，才把顾老二克成那样的，大伙儿只当王二媳妇见不得闻秋，没有放在心上。

    结果到了腊月里，孩子出生第二天顾老二咽气，王二媳妇再说闻秋命硬克夫，说是孩子把爹克死了，村里人便隐隐有些相信这个说法。

    崔氏前两天串门的时候听到些说辞，有人劝她离闻秋母子远一点，免得被带害，她也不敢跟闻秋说。

    又看见王二媳妇刘氏和村长儿媳张氏倚在门边，当真是冤家路窄。

    刘氏张氏二人如今关系很好，全靠在背后说闻秋闲话，一有空就头对头的，对闻秋挑挑拣拣。

    闻秋孩子是九个月多一天出生，她们都在一起仔细算过，大部分孩子九个月零五天左右出世，也有零十几天的，闻秋这孩子，指不定是来这里之前怀上的。

    从京城到清水镇也就七八天的路程，时间完全够，两人愈发笃定闻秋孩子不是顾老二的种。

    闻秋走到王二家门口，王二媳妇道：“哎哟，顾二媳妇带孩子出门啦？让我看看你家孩子啥样。”

    “没什么好看的，都是两只眼睛一个鼻子一张嘴。”闻秋并未停下脚步，她一点也不想跟王二媳妇打交道。

    王二媳妇却不自觉，直接伸手掀开了布巾，“呀！这孩子长得可真白净，可我瞅着怎么不像顾二哥啊？”

    闻秋把布巾拽回来，“因为孩子像我。”

    张氏接茬，道：“瞧这话说的，孩子像你当然没问题，但孩子终归是两个人的，怎么能一点都不像爹？”

    崔氏上前解围，“现在孩子小小一个，能看出个什么？谁家孩子从小到大一个样儿？这不得慢慢长嘛，长着长着就像了。”

    张氏本就跟崔氏结过梁子，一下就阴阳怪气起来，“兰婶子人可真好，自家二弟都被活生生克死了，还帮着别人说话呢？也不怕连带着被克死一家，老顾家就要绝后了！你家大郎今年不是要考秀才吗？你就不怕顾云山沾上霉运考不着这个秀才？”

    “你、你胡说八道什么！”崔氏一着急便说不出话，她什么都可以忍，就是不能忍大郎考不上秀才当不了官。

    闻秋有些头疼，科举如此难考，考不上也是常事，但张氏这么一说，若今年顾云山当真落榜，顾老大一家心里过不去，保不齐要怪在她头上。

    但她对此无能为力，这种毫无依据的流言，偏偏就有人愿意相信。

    “嫂子走吧，别听她信口胡诌，科举靠的是真材实料，徇私舞弊是要杀头的，只要胸中有墨，便不用担心，云山这般努力，没有不中的道理。”

    涉及顾云山，崔氏心里有些动摇，这种事情不怕一万就怕万一，可闻秋对她家很不错，她一时不知道该如何是好。

    这一路上崔氏都心事重重的模样，闻秋看在眼里，觉得有点完蛋，她好不容易将顾老大一家稳住，以为可以安心发育了，被张氏这么一撺掇，崔氏必然对她心生偏见。

    罢了，如果崔氏相信了她命硬的说法，要与她断绝往来，她应着就是。

    只求不要给她添堵。

    这么说可能显得有点不知好歹，但眼下她出了月子，播种薅草不算特别重的力气活，她背着孩子也能干。

    等到了秋收的时候，孩子半岁多，她的猪已经换成钱，有钱就能出钱请人来背苞米。

    刚好王大憨也是被说成命硬，请他应该能成。

    到了大湾口，闻秋将鸡蛋壳倒在岔路口，提着空提篓与崔氏一起往回走。

    又路过王家寨子，张氏与刘氏还站在门口，像是故意等着二人回来。

    不等二人走到跟前，张氏主动迎过去，“兰婶子不好啦！你家二郎出事了！”

    崔氏正烦恼，听到这话把脸一垮，“你先是咒我家大郎考不上秀才，现在又咒我家二郎出事，就算当初小芽的事我家做的不妥当，你也不至于这么心毒吧？我家又没耽误小芽，小芽嫁到镇子上，日子过得好你还有什么不满意？”

    张氏撇嘴，“好心没好报，你家二郎从地埂上摔下去，流了好多血，叫都叫不醒，你家大郎才把刘老头请回家，我好心在这里等着告诉你，你还说我心毒，我看是你遭报应了吧？”

    王二媳妇刘氏插嘴，“顾大嫂，都劝你离某些人远一点，这不，才说完霉运就落在头上了。”

    崔氏哪里还有心思听这些，扒开刘氏就往家里奔。

    闻秋眼神带着锐意看了二人一眼，快步追上崔氏，一言不发。

    此时说什么都是徒劳，得赶紧回去看看情况。

    崔氏着急忙慌，泪水模糊视线，自己都摔了两跤才回到家。

    “二郎！幺儿！”

    顾云山出来，扶住脚步虚浮的崔氏，“娘，别着急，幺弟没事，只是从旁边地埂上摔下去，把头给摔破了，地埂太高，我不放心才去请刘大爷来看的，刘大爷说不严重。”

    崔氏心里一松，差点跪倒在地上，进屋紧紧抱着顾云峰，“你这是要吓死娘啊！”

    而后上下左右的看，“幺儿，告诉娘，哪里不舒服？”

    顾云峰一岁半，口齿还不太清楚，只是指了指脑袋上的伤口。

    崔氏拉住刘老头，“刘叔，你再帮二郎仔细看看，真的不严重吗？”

    刘老头道：“这地埂高，但地翻过的，土不算硬，没啥事，以后看紧点，别让孩子去高处玩。”

    “那就好那就好。”

    送走刘老头，崔氏回头看院子里的两个丫头，“不是让你们看好小弟吗？两个人看小弟还让小弟掉下地埂，是不是就顾着自己玩了！”

    “是不是贪玩！是不是！”崔氏怒火中烧，拿起一根柴就往二妮三妮腿上招呼。

    闻秋看那根柴有三妮手腕粗，怕这样打会伤到两个丫头的骨头，上前去劝，“嫂子，你先冷静……”

    崔氏搡了闻秋一把，边哭边说：“不要你管，你要是还有点良心，就离我家娃儿远一点！”

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