第39章 功名

    清晨，顾云山起了个大早, 仔细检查行囊, 确认所有东西都带好。

    先查看书箱, 笔墨纸砚自是一样都不能少, 另外便是四书五经与一本厚厚的历史杂谈。

    路途枯燥，一边赶路一边可以看书, 历史杂谈是顾云山花大价钱买的, 里面记载了大部分前朝到如今的各类典型政事，笔者行文有趣, 排解无聊的同时还能增长见闻。

    院试不仅要考四书五经帖经墨义与试帖诗, 还要考时务策论, 多看此书受益良多。

    书箱确认无误，又去看矮柜上放着的青布包袱。

    包袱里大多数干粮，除了一摞苞米饼, 崔氏还把家里仅有的麦子磨成面粉, 做成了白面馒头。

    闻秋拿来的肉干也在其中，揭开布包便能闻到香味。

    顾云山摸着包袱里那身衣裳, 嘴角不自觉勾了勾, 这衣裳面料柔软, 颜色好看，想来布料不便宜, 而且，是婶婶一针一线为他缝制的。

    此去院试，定要拼尽全力, 不中秀才怎对得起父母与婶婶的殷殷期望？

    顾云山才将包袱打了个结，崔氏的声音在门外响起：“大郎，时辰差不多了，你弄好没？”

    “好了，这就来。”顾云山将包袱贴身系在胸前，背起书箱开门出去。

    家中所有人都在院子里，顾老大与二妮三妮站在一旁，崔氏手牵顾云峰，闻秋也抱着安安和崔氏并排。

    几人为顾云山送行，直送到王家寨子，崔氏脚步还是没停。

    顾云山回身，道：“爹，娘，婶婶，送到这里差不多了，接下来的路我自己走，快带着弟弟妹妹们回去吧。”

    他与柳明卓约好一同前往，同行的还有私塾先生，私塾先生是廪生，要去给二人作保。

    柳员外让人在县城雇一辆马车，差了家丁跟随，护送柳明卓前去应试。

    沾柳明卓的光，顾云山到镇子上之后，可以乘坐马车去府城。

    崔氏终于停住送行的脚步，“大郎你一定要小心，安心去考。”

    “娘我知道的，快回吧。”顾云山应着，头也不回的朝前走。

    直到看不见顾云山的身影，崔氏才与闻秋几人往回走。

    “唉……”崔氏长吁短叹，“大郎应该能考过吧？夫子一直夸大郎有悟性，大郎童生试甲等排名，甲等就是最好的那一撮，院考再难，大郎应该也不至于考不上是不是？”

    闻秋道：“嫂子你不要太过着急，云山这些年如何用功，嫂子是看在眼里的，天道酬勤，云山定能考个秀才回来。”

    顾云山考功名这件事，崔氏十分看中，迫切的想得到肯定，听闻秋应和，崔氏心中宽了宽，“那就好那就好。”

    闻秋能够理解，古代不像现代通讯发达，送着顾云山离开，就不知道他到底是个什么情形，不知道他一天赶了几里路，不知道他什么时候到地方，考没考中都只能等顾云山考完回来报信。

    都说儿行千里母担忧，自顾云山离开，崔氏就每天心不在焉的，干活的时候累得慌，会短暂的忘记这事儿，一个走神突然想起来，又是一阵叹息。

    院试第一场考试在八月初八，要考两场，也就是至少两天，顾云山考完还要等放案，指定是赶不回来过中秋节的。

    崔氏提前考虑到了这一点，把她藏的私钱给了顾云山，让顾云山自己过，在府城买个月饼吃顿好的。

    八月十四这天，闻秋趁着小猪崽还没断奶，将其阉割，一共十一头，准备留一头母猪下崽，其余的全部阉割养成肥猪。

    闻秋请了顾老大帮忙按猪，阉割了四头的时候，顾老大家里来了人。

    嫁到李家坪子的顾大妮回来了，这个时候回娘家，是打定主意来过中秋节的。

    顾大妮听见隔壁闻秋家猪叫，崔氏说是闻秋在劁猪，顾大妮忙放下手中的东西，让崔氏带她去见识一下。

    她早就听说娘家婶婶是个厉害女人，经常在集市杀猪卖，只是一直没能亲眼看看，眼下运气好，回娘家就赶上闻秋在劁猪，自然是不能错过。

    崔氏交代二妮三妮看着顾大妮带来的两个女儿，才单独带着顾大妮去闻秋家。

    随崔氏走进隔壁院子，只见一个年轻好看的女子坐在院中凳子上，用脚踩着猪崽脖子，一手拿着劁猪刀，手脚利索划开猪肚子，挑出些红红白白不知是何物的东西。

    闻秋劁完一头母猪，抬眼看向顾大妮。

    见闻秋看过来，顾大妮拘谨的叫了闻秋一声：“婶婶。”

    闻秋应着，“嗯，大妮是吧，随便坐。”

    顾大妮看上去比闻秋还要年长些，与崔氏有五分像，脸型最像，都是圆圆盘子脸，看着喜喜庆庆的。

    旁观闻秋劁完所有猪崽，顾大妮心跳好像有所加快，总是听人描述，都比不上亲眼所见来得震撼。

    她有些羡慕闻秋，一个女人，能做大部分男人都不敢做的事。

    “婶婶，可不可以教我劁猪？”

    顾大妮鬼使神差说了这么一句，说完开始心慌。

    闻秋唇角一弯，“可以呀，你要是早点说，我刚才就可以教你什么是什么了。”

    顾大妮扯着嘴角笑了笑，“我…我说笑的，只是看婶婶厉害，我其实不敢下手。”

    “想学我就教你，不想学也没事，都行。”闻秋把劁猪刀收好，地上的东西清扫。

    顾大妮松了口气，她以为能杀猪的女人会像张屠夫一样，膀大腰圆脾气差，没想到这个二婶十分随和好相处。

    若是不说，根本看不出来二婶敢劁猪又敢杀猪。

    大闺女回家过节，崔氏心里高兴，还没到八月十五就做了一桌子菜，非要连闻秋叫过去一起吃。

    盛情难却，闻秋便应下了。

    饭桌上得知，顾大妮肚子里怀上了孩子，请李家坪的陈婆子看过，说这次一定生儿子，李二柱一高兴，才准顾大妮带着女儿回娘家过节。

    崔氏喜不自禁，“那太好了！这下生出儿子，看谁还敢拿捏你。”

    说着，一惊一乍的：“呀！你不早说有了身子，我还带你去看你婶子劁猪，又是猪叫又是见血的，多不吉利！”

    顾大妮笑得温婉，“看一下应该不碍事，我没感觉哪里不舒服。”

    崔氏一个劲儿往顾大妮碗里夹菜，“来多吃点，儿子生下来才结实，往后还是注意着点，杀猪见血啥的，能避就避开。”

    “好，娘我知道的。”顾大妮大口大口吃着菜肉，眼眶一热视线就模糊了。

    千好万好，还是自己的亲娘最好，在夫家始终是个外人，婆婆磋磨丈夫冷眼，连带两个女儿也不得好脸色。

    闻秋察觉到顾大妮偷偷抹泪，心里一叹，家家有本难念的经，看来顾大妮在李家坪过得并不舒心。

    八月十五庆中秋，闻秋没有闲着，她特意收了一头大肥猪，两百来斤，趁着过节，天不亮就叫上王大憨与顾老大，去到集市杀猪卖肉。

    这个时空与中国古代大同小异，比较注重传统节日，中秋算是个不大不小的佳节，不管贫穷还是富有，都愿意买一些平时吃不上的东西来过节。

    所以许多人上街摆摊，卖鲜花生的，卖板栗的，卖石榴的，卖毛豆的……多多少少能卖几文钱。

    镇上唯一的点心铺子生意火爆，赶着中秋做了不少月饼，今天一天的收入赶得上平时半个月。

    闻秋的猪肉也卖得不错，几乎没剩什么，足足卖了二两五钱银子，净赚接近四钱，比此前任何一头猪都卖得好。

    卖完猪肉，闻秋将王大憨顾老大与崔氏的工钱分发，让几人收拾着案板家什，她去点心铺买了一些月饼。

    今年中秋，崔氏叫闻秋一起过，这些月饼便是买去过节的手信。

    闻秋特意让人将月饼包成两份，一份要小得多，给王大憨拿回去跟母亲一起吃，算是员工福利。

    王大憨千恩万谢才收下，捧着月饼心窝热乎乎的，被人需要有人惦记的感觉真好。

    闻秋来此，真正过的第一个中秋节，中规中矩，她背井离乡，团圆佳节总是感觉少了些什么。

    幸好还有安安，以及崔氏和二妮三妮，让她稍稍有那么一点归属感，不至于太过孤寂。

    顾大妮听说顾云山八月初八院考，便没有急着回李家坪，要在娘家多住几天，等顾云山院考归来，她也好及时知道顾云山考没考过。

    八月二十四，日头西沉，顾云山终于回转。

    他踩着夕阳一路急行，没有穿去时穿的衣裳，而是穿着闻秋为他缝制那身靛蓝衣裳。

    进门便对着堂屋跪拜下去，双手捧着官府签发的功名文书，“儿郎顾云山，不负父母养育，不负十年寒窗，今取得生员功名，从此屋檐拔高三寸，见官不跪，杂税绕行。”

    崔氏听见声音出来，热泪盈眶，激动的不能自已，“苍天有眼！祖宗保佑！我们家大郎是秀才了！”

    “快起来！”崔氏跌跌撞撞去扶顾云山，“你现在有功名在身，见到县太爷都不用下跪，怎么能跪爹娘……”

    顾云山就着崔氏的手起身，“娘，言重了，就算我中了状元，也该跪天跪地跪父母。”

    “是是是，娘糊涂了。”

    崔氏抹着眼泪，想去接顾云山背上的书箱行囊，这书箱恐有数十斤，顾云山却仿佛感觉不到重量，没有放下便转身往外走，“婶婶在家吗？我要去将这个消息告诉婶婶。”

    此时正是傍晚，闻秋吃过晚饭，在山墙那边的猪圈喂猪，顾云山进闻秋家院子看了一圈不见人，听到山墙那边猪吭哧叫唤，就迈脚朝猪圈去。

    闻秋铲了猪屎，拎着猪食桶从猪圈出来，顾云山迎面而来，满面笑意，将功名文书递在闻秋眼前，“婶婶，云山不负所望。”

    “恭喜恭喜！”闻秋把手在围裳上擦了擦，接过功名文书。

    文书上有官府红印，写着顾云山的姓名籍贯，在院试中取得功名，排青山县第十八名，授予廪生生员资格，择日入县学进修。

    秀才功名分三等，一等为廪生，二等为增生，三等为附生。

    虽然统称秀才，都能进入县学，但其中有所差别。

    廪生入县学，相当于吃公粮，每年都有四两银的廪膳银，只有廪生能为县试府试院试的考生做保，为人作保可以收礼，也算一份收入。

    而其余的增生与附生，除了不能为人作保，还没有廪膳银可领，只能等前面的廪生中举或是过世，留出名额，增生才可以补位成为廪生。

    青山县不大一个县城，只取二十名廪生入学，顾云山在青山县排名十八，差一点就与廪生功名擦身而过。

    所幸，虽然吊尾巴，但好歹是廪生，往后顾云山每年能领四两廪膳银，家里也不用再交赋税，一下子轻松了一大截。

    闻秋将文书还给顾云山，“你舟车劳顿辛苦了，先回去将行囊放下再说。”

    顾云山一瞬赧然，他过于兴奋，急于将自己考取到功名的消息告诉闻秋，都没有察觉自己背着书箱，胸前还挎着包袱。

    “那……那我先回去，婶婶记得过来我家。”

    闻秋笑着点头，“好，快去吧，我放下猪食桶洗洗手就来。”

    顾云山拿着文书转身回家，闻秋将猪食桶放回院子里，舀水洗了个手，便去到隔壁。

    崔氏与顾老大正高谈阔论，商量着要为顾云山做一身秀才服，买鞭炮从王家寨子开始放，请锣鼓队来敲打，让村里所有人都知道顾家出了个秀才。

    准备祭祖事宜，让顾云山穿着秀才服，去祖坟面前祭拜，告诉顾家列祖列宗这个好消息。

    还想着把自家屋檐加高三寸。

    顾老大夫妇说得兴起，与闻秋分享这些打算，闻秋只想说做这些事都要钱，要买鞭炮做秀才服请锣鼓队，又要加高屋檐，按照顾老大家里的情况，恐怕是拿不出那么多钱来置办。

    之前存的几钱银子，大都拿给顾云山院考做盘缠了。

    剩下的，肯定得留着给顾云山带去县学，毕竟不知道官府什么时候发放廪膳银。

    但她不好泼冷水，索性安静听着。

    顾云山相对理智些，打断道：“爹，娘，咱家情况不容乐观，这些事不急，不如等我考上举人或是进士再说。”

    崔氏心情平复几许，转而皱起眉头，“说的也是，但考上秀才这么大的喜事，总不能就这样算了吧？不做秀才服，你出去别人怎么知道你考上秀才了？”

    闻秋道：“嫂子，你为云山做秀才服，我买一挂鞭炮放一放，图个喜庆就行，云山去府城院考的事村里人尽皆知，如今云山回来，我们家又燃了一挂鞭炮，大伙儿自然就都知道云山考过了。”

    “这……”崔氏咬咬牙，“也只能这样了。”

    她有些不甘心，一般情况下，考中秀才应该大办宴席，乡里村邻都会来送礼，但她们家里着实没办法。

    崔氏打定主意，跟闻秋一起好好喂猪，多存些银钱，等顾云山考中举人，她一定宴请全村人。

    “大郎，跟娘说说，你都是怎么考的？咋这么多天才回来？娘都快急死了。”崔氏问道。

    顾云山极有耐心，细细将路上见闻说给众人，他与柳明卓杨夫子坐马车去府城，八月初八开考，八月初九试二场，等了数日才放案。

    放案之后还不算完，主考官学政在官署大堂设了饮酒宴，宴请取中生员，举行簪花之礼，再由学政带领生员对圣人像三拜九叩，正式成为儒家弟子。

    顾云山讲得细，闻秋听得津津有味，她曾经喜欢看科举文，没想到有朝一日能亲眼见到真正考过科举的人。

    说到天色黑透，各自回屋睡觉。

    顾大妮第二天就带着孩子回李家坪去了，她娘家弟弟成了秀才，夫家的人应该要给她几分薄面，不至于动不动就拿脸色给她看。

    不等崔氏做秀才服，镇上柳员外家差家丁到长溪村，给顾云山送了一份贺礼，其中除了二两银子，还有一身秀才服。

    平民百姓是不允许穿长衫的，只有考取到功名，才可以穿长衫广袖，所谓秀才服，便是一身长衫，一方文生头巾。

    顾云山知晓，这是柳明卓为他准备的，心中不免感动。

    自与柳明卓相识，他确实占了柳明卓不少便利。

    崔氏自然乐得收下，逢人就说柳员外特意来给顾云山送贺礼，风光无限。

    闻秋买来鞭炮燃放，顾云山去祖坟祭拜之后，便收拾行装，去县城的官学报道。

    顾云山离开，家里却没有清净下来，陆陆续续有牵线搭桥的人上门，问崔氏和顾老大，要不要给顾云山说一门亲事。

    崔氏寻思顾云山快十八岁了，如今又有功名在身，确实该考虑终身大事，便让人帮忙留意着，最好是书香门第出身的女孩儿，知书达理那种。

    上门询问的人其实早有人选，但自古嫁女高嫁，顾云山家里不富裕，只靠顾云山秀才的名头撑着，人选中便没有什么书香门第的出身。

    崔氏不满意，只能暂时作罢。

    九月初，闻秋去到下村刘家，选了一只黑乎乎的小奶狗，看着四肢骨架粗壮结实，性子也活泼。

    小狗子周身漆黑，只有胸前和耳尖有一团白毛，闻秋将它接回家，先关在院子里，等养熟了，长大些，再拴到山墙边看着猪圈。

    闻秋把卖猪肉剩下的边角料和骨头放在锅里熬，熬成类似高汤，再往肉汤里面加苞米面，煮成细腻的肉汤粥，每顿舀一勺喂给小狗子。

    家里的小猪崽已经两个月有余，闻秋惦记着让小猪崽断奶，母猪赶到新猪圈去关，断奶后的第六天，母猪再一次发情，这是一次不容错过的配种好机会，闻秋马不停蹄将母猪赶去配上种。

    如此一来，她圈里有十一头阉猪，两头母猪，其中一头母猪已经怀了崽，等到开春又能生下一批小猪。

    只是，这么多猪，等再长大一些，家里的粮食恐怕要告急。

    好在现在又到了秋收的季节，地里苞米收起来，应该能撑一段时间，若实在不行，只能找村里人买一些苞米来添着喂了。

    如今闻秋能背重物，但因为前面要系孩子，所以收得缓慢些，不怕慢只怕站，每天收一点回家，总有一天会收完。

    可惜天公不作美，到了九月底，连续下了许多天的雨，闻秋带着孩子，没办法下地，要是苞米不抓紧收起来，很有可能在地里就发霉腐烂。

    闻秋正发愁，王大憨主动找上门来，“那个，我家的苞米已经收完了，我可以帮你收，我力气大，不用几天就能把庄稼全部收回来。”

    “那就多谢了。”闻秋应得干脆，现在不是矫情的时候，本来家里就一堆猪崽要吃粮食，若是把苞米放了烂在地里，她这大半年都白辛苦了。

    王大憨冒着雨下地，用最大的背篓背玉米，果然没几天就将闻秋地里的苞米都收了回来。

    苞米是连带着毛壳收回来的，闻秋就带着孩子在家里剥壳，把玉米棒剔出来，堆在堂屋风干。

    绕是王大憨身强体壮，高强度的收了几天苞米，还是有些吃不消，最后一背篓背回家放下，人直接坐到了地上。

    闻秋将顾老二剩下的衣裳拿一身给王大憨，“王大哥，先去把湿衣服换了，回来火塘边烤火。”

    “好。”王大憨累得动都不想动，但还是听话的去把衣服换了。

    回到堂屋，闻秋给他倒了一碗开水，“王大哥辛苦了，来暖暖身子。”

    “不辛苦不辛苦。”王大憨呵呵笑着，接过碗喝了一口，烫得龇牙咧嘴。

    闻秋数五十文钱给王大憨，她打心底感谢王大憨，这一年下来，王大憨着实帮了她不少忙。

    转眼到了冬月，安安已经会说些简单的单字，闻秋没想到，安安会说的第一句话，竟然是他自己的小名。

    没有喊爹没有喊娘，开口喊了一声“安安”。

    顾云山从县学回来，知道安安会说话，非要让安安叫他哥哥。

    不得不说顾云山毅力非凡，硬是教会了安安喊哥哥，虽然喊得不是那么清晰，但勉强听得出来。

    教会了安安喊哥哥，顾云山又开始教他喊娘。

    顾云山一边教安安说话，一边跟干活的闻秋唠家常，说起他听闻县令的儿子张之凡白话，明年开春，皇城里有大人物要来清水镇。

    据说那个大人物小时候家里穷，被父母贱卖给了人牙子，如今发达了，便要来故乡寻根。

    具体是个什么情形，顾云山也不清楚，只是听张之凡唾沫横飞，说他父亲张县令在皇城有人脉，早早知道消息，与清水镇的里正打招呼，要提前做准备，好好招待这个大人物。

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