路江月一行人离开了京城，皇帝朱琰在御书房里发脾气。
路江月向他禀报过关于两广瘟疫以及赈灾的事, 正如丽嫔所说的, 他并不关心。现在人都走老远了, 他发火了, 不为别的, 只因为路江月不仅自己走了，还一声不吭地拐带跑了杜若。
朱琰跑来御书房, 把前几日那些路江月给他过目的折子都翻出来，上面已经积了灰。他翻到出宫随行名单了, 果然有杜若。
他想着，反正折子都有人看有人批红有人盖章了, 还要他费工夫看什么看？真是多此一举！如山的折子，他从来不碰，都是路江月在处理，今日突然有点后悔，却是气没处撒。
淑妃的玉孚宫里, 今日来了丽嫔这位稀客。
两位宫妃有说有笑, 一团和气，看起来当真是后宫和睦。
二人闲聊一阵，笑得脸都有点僵, 丽嫔终于暗示了一下, 淑妃心领神会地摒退了左右，只余贴身宫女银冬一人在身边伺候。
丽嫔勾唇浅笑，做出十分贴心的样子来。“嫔妾听闻, 娘娘与路督主交情匪浅，娘娘可真是有福之人，在后宫里，位分最高，路督主待娘娘，又像家人一般忠心耿耿。这样的福分，旁人羡慕不来呢。”
见史霜兰笑意欢喜，面有得色，她又话锋一转，说道：“只是有件事，嫔妾不知当讲不当讲。”
“何事？”
“宫中有传言，说杜若与路督主，是那种关系。且不论是不是真的，可督主杀了严公公，救下杜若，惹恼了皇上是真。嫔妾可是亲耳听见，皇上为了杜若，对督主起了芥蒂呢。”
“你的意思是……” 淑妃听了似是又惊又怕，“他们君臣之间，会为了个杜若自相残杀？”
丽嫔浅笑道：“皇上和路督主，无论对哪个不利，相信娘娘都不愿意看到。眼下，杜若随路督主出了宫，皇上龙颜大怒，路督主那性子想必也是不肯撒手的，日后这矛盾只怕是愈演愈烈。”
“那怎么办？”史霜兰颤巍巍地问，“……杀、杀了她？”
丽嫔见她说到点上了，却不答话，她沉默半晌，只是感慨：“有杜若在，皇上的心思总在他身上，日后倘若出了什么事，不仅无益于皇上的名声，对咱们后宫也不利。”
史霜兰果然瞪圆了眼睛，着恼道：“杜若此人，留不得！”
“只可惜啊，嫔妾只是医官出身，宫内无权无势，宫外也没个有权有势的母家。”丽嫔低眉顺眼地说道，“如若不然，眼下杜若在宫外，远离了京城，便是动手的最佳时机。只需往母家传个话，便万事大吉。”
“这有何难？一个小小的医官，手无缚鸡之力，本宫的母家，还不缺那几个身手卓绝之人！”
邹佩柔又趁热打铁，适时拍上了马屁：“只要神鬼不知地除了杜若，天下便太平了。娘娘仍是后宫里最尊贵的女人，督主对娘娘的忠心也会一丝不少。此事，嫔妾们无能，都只有仰仗娘娘。”
又说了一会儿话，丽嫔告辞，淑妃命人送了她出去。
殿内静默了一会儿，银冬不安地问道：“主子当真要杀杜若？”
史霜兰微微一笑，脸上不见天真烂漫，却现出一丝深藏不露的阴狠。“她当我是傻子，想借我的刀去杀杜若。若成了，死的是杜若；若败了，倒霉的是我，她总归是坐收渔翁之利的那一个。我倒要看看，咱俩到底谁才是傻子。”
“那……”银冬不解地看着她。
她端起茶盅，轻抿了一口，云淡风轻地说道：“悄悄递个消息回去，给本宫挑几个身手最好的，本宫有用。”
路江月和苏绵一行，历经长途跋涉，每一日，路江月都会收到几份飞鸽传书。他人虽然离了宫，但来自四面八方的消息，却不能断。
这一路上，他们不断遇见流离失所、无家可归的百姓，每至一处落脚，苏绵都会用停留的工夫为穷人看病。有好几次夜深，她经过路江月的窗前，总看见他在灯下的剪影，案头的折子堆积如山。
即便离宫，每日的折子仍会快马加鞭地送来，路江月无论是在马车上还是临睡前，都在殚精竭虑地处理政务。
她有时候会想，世人都骂他宦官当政，又有几个人真正了解，皇帝每天在找些什么乐子，而这位权宦又日复一日地为国家熬了多少夜？
某日，苏绵看见路江月拿着张飞鸽传书的小字条若有所思，她凑上前问道：“是什么重大的消息，能让督主露出如此抑郁的表情？”
路江月也不隐瞒，如实回答：“我前脚走，皇上后脚便四下活动，想让我死在外头，回不了京。你说，我该不该抑郁？”
“哦……”苏绵歪着脑袋想了半天，督主和皇帝斗法，她帮不上忙也不知当如何宽慰，于是说了句：“节哀。”
“……”路江月似是不满于她的态度，慢条斯理地告诉她：“你前脚走，挽秋后脚就去你那儿翻了个底朝天，好像拿了什么宝贝的东西，去了丽嫔那里。”
苏绵怔忡半晌，大叫一声：“我的医书！”
她那里一贫如洗，如果能有什么东西能让丽嫔看得上眼，那只能是那几本医书了。丽嫔这个人素来贪心，既想当宠妃，又贪图杏林圣手之名。
“挽秋为什么要帮丽嫔偷我的医书？她俩是一伙的？”她惊疑不定，“不会吧，挽秋和我关系一直很好，我大战严公公那天，她还帮我了。”
“她不是在帮你，她只是阻止你去流光殿。”
苏绵感觉被朋友出卖，被雷劈了个外焦里嫩的感觉。路江月说的没错，她自己不想落在朱琰手里，丽嫔也不想朱琰碰她，这一点上，她们是一致的。可是，挽秋偷她的医书，那就一定不会是她的朋友了。
路江月在她肩上拍了拍：“节哀。”
“……”
一行人马与易绍汇合的那天，易绍远远地过来迎接，他向路江月行礼问安，路江月却总觉得他的目光透过自己，在不时地往后面打量。
果然，易绍与路江月勉强寒暄了两句，便径直迎向了苏绵。他一脸真诚，责备中带着关切，和方才的敷衍大不一样。
“杜若你怎么还是来了？路上可还顺利？此间瘟疫十分凶险，你既来了，便千万要当心些。”
路江月回头看着他俩旁若无人地叙旧起来，心中总觉得别扭。他先觉得是因为自己受了冷落，后来他被地方官员团团围住，一番嘘寒问暖，溜须拍马，他再回头看看那俩人，依然觉得别扭。
路江月推了官员们的请客送礼，说要先去外头看看。如今外面瘟疫横行，没事谁敢出去乱跑？他说完，只觉一片鸦雀无声，竟是无一人响应。
当官的都不说话，品阶低的便不敢吭声。太医院来的几个太医，属易绍品阶最高，也不过正六品。
好半天，人群里响起个弱弱的声音：“臣愿随行。”
众人一看，是八品医官杜若。
当地官员们见是个娘娘腔的小太医，很有些瞧不上。谁知，苏绵一表态，易绍紧随其后，顶着一众官威说道：“臣愿往。”
太医院有易绍这句话，几名太医都站了出来，当地的医官也跟着响应。凡愿来此的医官，本都是报着济世救人，不惜生死的念头来的，只要有人带头，他们必定勇敢地冲在最前面。
官员们一见这形势，只得咬牙应道：“全凭督主差遣。”
路江月也并不打算带上这么多人，浩浩荡荡的队伍，没什么作用，还过于招摇。他只点了知府一人、知州一人随行，别的人留下，安排赈灾放粮等事宜。
几个当官的悄悄舒了口气，自以为得了便宜。薛临默默看了他们一眼，禁不住冷笑。这些人只管懈怠，按督主的性子，办事不力的官员必然秋后算账。
几辆马车一道出发，只有路江月是单独的马车，其余人按品级三五人一车，不仅带了可分发的粮食，还带了必备的药物。
路江月得了众人响应，本应该满足，可他一想起易绍跟在苏绵后头接的话，而且这会儿，他俩还上了同一辆马车，这心里头的别扭劲又上来了。
若按品级，苏绵该待在最后面，人最多的马车里，易绍怕她受不住，人多了味儿也重，所以把她弄到前面来了。不过不是只有他俩，车上还有另一位曹太医，年纪有点大。
易绍此举，更多的是照顾，可是落在路江月眼中，绝对是司马昭之心。这个杜若也太招人了吧？不论男女都往她跟前凑，不就是长得还行吗？嗯……确实还……挺行的。
路江月来时便已下了禁令，凡发现瘟疫的州县，一律只能进，不能出。易绍来后，又让各处烧艾，用以杀虫消毒。
外头时不时便能闻到焚烧艾草的味道，有路人突然倒下去，然后被人抬走。耳边常有哭声，或有气无力，或撕心裂肺。
马车在路边停下，前面有数人聚在一起，一名妇人躺在地上，身边有个十二三岁的少年在嚎哭。
几名医官率先下车查看，大家都戴着特制的面巾，虽比不上现代的口罩，倒也比没有强。
苏绵凑近看了一眼，便知那妇人早已亡故。想是无家可归了，娘亲又死于瘟疫，那少年跪在妇人旁边，已经声嘶力竭，如强弩之末。
就在此时，那少年突然止了哭声，向前栽倒。有认得的人上前，一边推他，一边唤他“阿吉”，但这叫阿吉的少年却毫无反应。
那人探他鼻息，颤抖着哭道：“他死了！他竟然追随他娘去了！”
苏绵连忙挤过去，一手探他脉搏，一手翻看他的眼睑。路江月也站在后面，用绢帕掩了掩鼻子，这少年一身污秽，想必是他娘临终前都吐在他身上了，苏绵此时竟是淡定的很，半点不嫌弃。
阿吉明明已经断了气，而且，他之前饿了几天，又不知道哭了几个时辰，他娘也不知有没有把病气过给他。所有人看来，他是没活路了。
然而，苏绵迅速地掏了银针出来，对着他几处穴位又准又快地扎下去。没过多久，阿吉猛地吐出一口血，活了。
人群中一阵骚动，有人难以置信地叫道：“这是神仙救我们来了吗？”
此时的“神仙”并不好过，阿吉那一口血，全喷在苏绵的衣服上了。她模样有点邋遢，在人们心中的形象却分外高大。路江月看在眼里，不经意地微微勾了唇角，这个杜若，不仅长的还行，别的方面……也还行。
苏绵收了针，又叫人拿了点吃的给阿吉，她解释说：“我不是神仙。阿吉本来就没死，他只是伤心过度，急火攻心，被一口血闭住了气。”
方才发生的事，不知不觉惊动了许多附近的人，一个汉子高喊着神仙跑过来，抱着他的儿子。
他拉住苏绵哭道：“救救我的儿子吧，他染了瘟疫，已经厥过去两回了！”
听见他的话，大多人悄悄地后退了一步，生怕被传染。苏绵却凑上去，为那孩子把脉。
路江月看见她的动作，差点就想上前阻止。他到底没有动，在内心默默地问自己，这是怎么了？这千里之行，本就是为了治病救人，既已经来了，他倒突然纠结起来。
苏绵已经很快诊出了结论：“你儿子没得瘟疫，只是伤风。因为孩子体弱，起烧又高，所以才会抽搐昏厥。”
那汉子一听，竟然欢喜得流下泪来：“真的吗？我儿子有救！”
“放心，当然有救。”
路江月望了一眼，这边的人已经越聚越多，都是听说这边来了神仙，过来找苏绵看病的。他连忙叫人维护秩序，避免发生拥堵踩踏，还有，万一造成混乱，他担心苏绵首先被传染。
其他几个医官也各自忙了起来，虽然眼下流行的瘟疫还找不到根治的方法，但是可以积累经验，先试几个方子，再加以调整。还有其他的病症，以前没钱看病的，他们也不拒绝。
后来，竟然还来了一位得了肺痨的大婶，这类病在现代社会得靠CT检查和链霉素，在古代基本就是绝症。
医官们纷纷摇头，无计可施，只有苏绵为她诊了脉，很有把握地说可以治！
百姓们和医官们都惊呆了，还有那两名随行的官员，之前看不起苏绵，一是她品阶低，二是她长得……不够气宇轩昂。现在看来，她虽不是神仙，却也和神仙差不多了。
苏绵给大婶开了个药方，她反复斟酌着用药：南沙参、麦冬、人中白、白及、焦白术……
易绍都看得傻了眼，他记得，当年连师父杜常博都说，治肺痨的方子有些不足。后来苏绵研究过，杜常博说的不足，其实可以弥补，一是用针灸，二是，她发现了两种草药，在后世已经绝种了，但是这个时代还有。只不过，它们非得按比例搭在一起，先用黄酒做成药丸，才能发挥意想不到的效果。
苏绵写完，当场为大婶针灸了一回，不过两柱香的功夫，待她收了针，大婶当场便觉得气脉通畅，舒服了许多。
苏绵又特意向路江月问了大家此行下榻之处，她将住处告诉大婶，叫她每隔三日便来找她施针。药需每日两次，三个月一个疗程，那时，大概已经好得差不多了。
大婶感激涕零地给她跪下了，慌得苏绵连忙搀住她。
忙了半天，众人饥肠辘辘，于是停下来，回到马车那边去，吃些干粮，喝几口水。
百姓们也大多散了，有的已经看完了病，有的知晓了他们的住所，明日再去。路江月交待官员们，寻一块较大的空地出来，露天搭建帐蓬，做为临时收治病患之用。
路江月不会看病，然而大小事情都得他来安排。还有，京城那边也并不省心，他今日刚到，便收到飞鸽传书，说京郊有些异动。
他将待办之事安排妥当，转身见苏绵正站在易绍身边啃馒头。他招了招手，唤她过来。
苏绵过来了，问道：“督主有事？”
路江月看见那边现在只剩了易绍在独自啃馒头，他心头顿时舒服了一截。他想了想，语气十分嫌弃：“你这一身脏兮兮的，没带件替换的衣裳么？”
“带了，只是不方便换，等回去再说吧。”
“还有半天呢！你闻不到你自己有多臭吗？”
“……”
苏绵往自己身上闻了闻，还好吧，也没那么不能忍。她这还吃着馒头呢。
再说，他既然嫌臭，何必还非要把她叫过来？还嫌臭的不够近吗？
路江月板着脸说：“去拿了衣服，到我的马车上换了。”
他的马车又宽敞又舒服，而且没别人，真是再合适不过了。苏绵弯着眉眼笑了笑：“你真好，谢谢啊！”
路江月愣了愣，默默看着去拿衣服的背影，欢快得像只蝴蝶。他不知不觉地跟着笑起来，想着她刚才说的话，自己从前怎么没觉得，原来自己这么好？
苏绵很快拿着衣服回来了，她麻利地爬上马车，进了车厢又钻出个脑袋。“督主的马车，没人敢乱闯的吧？”
薛临不知道从哪儿蹿出来，讨好地说道：“您放心，我这儿帮您守着……”
“一边儿去！”路江月横了他一眼，“我来！”
督主的马车，确实没人敢乱闯，何况还有督主亲自把着门呢。督主的马车，门和窗也都极好，基本没缝，外面休想偷窥到里面。
但是，路江月隐约能听见她换衣服的时候发出的悉悉索索的声音，他只要一想到里面可能是怎么一副光景，便禁不住莫名地心虚。
杜若他，虽然不够高大，显得娇小了些，不过身材比例倒是蛮好的。印象里，腰挺细的，手指又白又纤细……
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