“你到底是什么？”
清风吹过廊下，剔透的风铃转了个圈儿，叮叮当当地发出清脆的声响。
用蜜红豆做成的水无月盛在扁平的方钵上，八重将糯白的糕点切成了小三角的形状，方便私塾的大家自由拿取。
时值午后的课间，大家一边吃着点心一边闲聊，嘻嘻哈哈的好不快活。
阳光悠悠地落下来，高杉漫不经心开口时，她刚好吃完第一块点心，正打算进攻第二块。
“既不是老师也不是学生，你在这个私塾里到底是什么？”
坐在廊檐下的少年侧头看来，仿佛真的只是随口一问，碧绿的眼眸敛着微微闪烁的光，就那么看似平静地望着她。
竹签插入糕点的动作一顿，八重无所谓地耸耸肩，将第二块水无月送到嘴边。
“你们觉得我是什么，我就是什么啊。”
她咽下糕点，视线稍稍一转，落到了高杉手边还未动过的水无月上。
“……你还吃吗？”
嘴角略带嫌弃地一抽，高杉直接将糕点往她的方向一推。
“少敷衍人了。”
八重睁大眼睛看向他：“我像是那种会敷衍你的人吗？”然后果断地将那块水无月拨到了自己盘里。“我刚才说的可都是真心话。”
为了表达诚意，她还举起竹签：“我敢拿银时藏在壁橱里的漫画向你保证。”
“……不要随便拿别人的东西作保证啊口胡！”
不远处传来银时的吐槽，八重直接忽略了只当做没听见。
高杉啧了一声，撇过头去。“你不想说就算了。”
几年前私塾的学生被浪人绑架时，对方虽然表现得相当惊诧，事后却没有对她进行追问。
有好几次，她都能感受到他若有所思的目光，但经历过那次事件后，高杉好像成长了，心思也变深了。
今天他难得这么一问，显然是已经憋了很久了。
俗话说吃人嘴短拿人手短，八重思考片刻，晃了晃手中的竹签。
“你真的想知道？”
高杉的视线一下就转了过来。
“如果说松阳是大家的楷模和榜样的话……”似是得出了结论，八重清了清嗓子，露出严肃的表情： “好吧，那你可要——看好了！”
趁着周围的学生都被她的一声大喝夺走了注意力，她以迅雷不及掩耳之势，一签插走了方钵中的最后一块水无月。
“记住了，长大以后千万不要成为我这样的大人。”
“……”
“……你是反面例子啊啊啊！！！”
双手揣在袖子里，松阳步履悠闲地拐过走廊，第一眼看到的就是悲愤欲绝的学生追着八重满私塾跑的场景。
一阵风吹起了他额前的刘海，松阳笑眯眯地立在原地，表情还未反应过来，八重已毫不犹豫地一个转身躲到了他背后。
——这叫作松下村塾之奥义·吉田松阳之盾。
不管是嗜甜如命坂田银时，还是扎手刺头高杉晋助，遇到了这个盾，都会瞬间变成战五渣。
八重特别光明正大地躲在松阳背后，手里拉着他的衣服，前来讨伐她的学生往左边突袭，她就拉着松阳往左边转。敌方将方向转向右侧，她又赶紧将松阳摆向右边。
两方人马以松阳为中心不断跑着圆圈，笑眯眯的松阳：“？？？”
眼见有学生忍不住要笑场了，桂轻咳一声，抱着双臂义正辞严道：“老师，请你让开。”
轻轻眨了下眼睛，松阳望向身后：“你这次又怎么了？”
扒着他的衣服，八重从松阳身后探出头，表情特别正直：“我把最后一块点心吃掉了。”
银时趁着这个机会往左侧一溜，八重反应很快地将松阳往那边一挪。
“……老师你就别跟着转了啊啊啊！”
松阳无奈地叹了口气：“八重。”
“好好好，我道歉。”八重也像模像样地跟着叹了口气，“对不起，我下次一定不会偷吃大家的点心。”
“……这句话你已经说过八十六遍了！”拓哉举起手，委屈巴巴地控诉她。
松阳看向拉着他衣服的八重，眼睛弯弯的，嗓音明显含着笑：“你说我应不应该把你交出去呢？”
八重深沉道：“包庇犯罪者的人可是同样要被问罪的。”
“是吗，”松阳掂着下巴露出认真思考的模样。“如果是这样的话……”他微微歪头，眯起眼睛笑道，“包庇了你八十五次的我也是共犯呢。”
“……老师！！”
“好了好了，”松阳伸出手摸了摸银时卷发乱翘的脑袋，又看向四周，“大家不要为了一块糕点伤了和气，下次让八重多做一点就是了。”
私塾里打打闹闹已是日常，能维持正常的秩序，全靠松阳春风化雨般的亲和力。
还有一拳不够就再来两拳的打地鼠特技。
待学生们都散了，八重便从松阳身后冒了出来。
“真的有那么好玩吗？”松阳弯了弯眉眼，笑着问她。
“特别好玩。”八重肃然道，“但还是以前最好玩。”
曾经她随便逗一逗便会泪眼汪汪的小孩子，现在反倒像是包容着她胡闹的一方了。
她喜欢玩的游戏，他们就陪着她玩，还演得气鼓鼓的。
八重叹了口气，视线越过竹篱望向远方，嘴角轻轻地扬了扬：“……长得真快啊。”
又高兴，又寂寞。
小小的日常，小小的打闹，小小的幸福，小小的世界。
她将这一切珍之又重地抱在怀中，但总有一天，大家会意识到的。
不断成长，不断向前迈进，不断向着理想的自己努力蜕变的学生，总有一天会意识到。
——松下村塾，其实特别小。
*
地平线的尽头染上柔软的暮色，余晖的光线在天空中倾斜，像是倾倒的彩墨一样流淌开来。
今天是书屋进货的日子，学生们都跑去守株待兔了，私塾里难得安静，唯有初夏的虫鸣在疏影错落的丛间忽高忽低，衬得晚霞中的庭院愈发恬静。
和室里传来重物拖动的声音，八重收起坐垫，把桌子摆到一边，清出房间中央的位置，确定周围没有障碍物了，将从城下町古董屋收来的东西放到厚重的梨木柜上。
那是个方方正正的物品，四角包裹着金属质地的材料，头上长着细细的，像是昆虫触角一样的杆子。
八重翻了翻老旧泛黄的说明书，古怪的外星文字旁注有平假名的翻译，但因为年代有些久远了，黑色的墨迹晕成了一团，可怜巴巴地挨挤在一起。
眯起眼睛，她将纸团展开放到眼前。
“……需要我帮忙吗？”
八重循声转头，松阳笑盈盈地靠在门边，浅色的眼睛弯成了好看的月牙，也不知道他在那里看她一人忙乎看了多久。
“你听说过收音机吗？”八重将纸团交给他，“一种外星的舶来品，虽然已经被天人淘汰了，但现在据说还有几个频道能用。”
随着幕府和天人建交，和外星的文化交流变得频繁起来，最近连荻城的城下町中都开始出现稀奇古怪的物件，大多都是从江户的黑市那边流通过来的。
对于新鲜的事物抱着无尽的好奇心，八重最近有事没事就往城下町的古董铺那边跑，和那里的老板混熟之后，有时候还会帮忙看一看古董。
今天她帮人家鉴了几张镰仓时期的佛画，作为报酬，对方就把这个老旧的收音机送给她了。
松阳看着她调整天线，转动按钮，这里敲敲那里拍拍，仿佛在对待什么倦懒的动物。
眼中浮现出笑意，松阳轻咳一声，伸手越过她的肩膀在收音机的顶端一按：“你好像忘记打开开关了。”
电流滋滋的杂音忽然在和室内响起，八重郑重地回头看了松阳一眼。
“你真是个天才。”
“你要这个收音机做什么？”松阳好奇地问她。
八重转了几个按钮，杂乱无章的噪音忽然一变，如同得到疏通的河流变得舒缓起来。
松阳听了片刻，忽然意识到这是一首歌。
古典而悠扬的舞曲飘了出来，柔曼沙哑的女声轻声唱着遥远的歌谣，虽然听不懂歌词，蕴含其中的情感温柔而缱绻，像是托着雨水的山茶花一样，剔透的，缓慢的，深情地歌声中渗透出来。
晚霞将天空染得绮丽非常，薄薄的夕阳铺落到走廊上，像是缀上了一层金缎。
八重侧头看向松阳，表情似是在忍笑：“你来得，似乎有些不巧。”
轻笑一声，松阳的眼神很温柔：“你可能得教教我了。”
“把希望寄托在我这个新手身上可不太明智。”八重笑着朝他伸出手，“要一起学吗。”
她对于西洋舞的了解仅限于看过几次。
幕府和天人建交之初，为了摆脱地球人野蛮的印象，学习外星的礼仪下过狠功夫。
那种热闹，她不可能不凑的。
“你先这样握住我的手……我把左手搭你肩上……你再用右手环住我的腰。”
八重教得认真，松阳一直是那副笑吟吟的表情，作为学生再配合不过。
“像这样？”松阳收拢掌心握住她的右手，另一只手贴在她的左腰后，动作很轻地托着她脊背的曲线。
“穿着和服是不是觉得怪怪的？”一手搭在松阳的肩上，八重笑道。
悠扬而舒缓的音乐静静流淌，暮色四合，像是薄薄的雾气一样罩过世界。
松阳带着她，慢慢的，在和室里打着圈。两个人都是新手，动作经常出岔子，一会儿“你先迈左脚，不不不，那边才是左边”一会儿“你举起手，让我转个圈……糟糕我转不回来了。”
两个人是如此笨拙，就像是学步的小孩子一样，磕磕碰碰地转着圈，八重忍不住笑了起来。
“怎么了？”松阳的表情特别无辜。
握住刀时所向披靡的人，在跳舞这件事上败得一塌糊涂。
“没什么，”八重摇摇头，嘴角不受控制地扬了起来，“只是觉得很开心。”
轻柔而缓慢的乐声逐渐小了下去，像是夏日的虫鸣消隐了声音，潺潺的清溪汇入湖泊，最后的余韵像是一阵清风，拂过耳畔不见了踪影。
音乐消失了，夕阳化作一簇光团，坠向了西山后。沙哑而温柔的歌声似乎依然在哪里回荡，心脏柔和得不可思议，温暖得像是要化掉了。
仿佛跳得有些累了，八重将头轻轻靠到松阳肩上。
鸦羽般的黑发顺着肩头滑落腰间，她阖上眼帘。
“八重？”
改而伸手抱着她，松阳低下头。
“……谢谢。”八重轻声道，声音低低的。
靠着松阳的肩膀休息了一会儿，她抬起脸。
脸颊染着绯色，八重的眼底似是落着光：“我今天真的很开心。”
慢慢敛去嘴角边的笑意，松阳认真地看着她半晌。
和室里没有点起灯，夕阳的光芒被地平线吞没，世界只剩下梦境般的暮色。
垂下眼帘，遮去眼底的神色，他极轻的，蜻蜓点水般的，在她的额头落下一吻。
刹那而永恒的寂静过后，松阳低头吻了吻她的眼角。
他温柔地捧着她的脸，仿佛要吻去并不存在的眼泪，呼吸轻柔得像是初冬的落雪。
“我也是。”他低声说，温雅的嗓音含着汹涌到平静的情感。
我也是。
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