夏日，纪伊沿海。
晴朗的天空低广无云，碧蓝的海水映着天色，岸边的芦苇在风中倾倒，吹起柔软金黄的波涛。
侍从打扮的男人匆匆跑上石阶，穿过伫立在海崖边的鸟居。面貌苍老的神主负手立在偏殿的屋檐下，从这里望去，注连绳环绕的岩石浸在起伏的海潮中，古老的铃铛在风中轻响，孤零零地在海天间回荡。
“又出现异象了吗？”
那名侍从放缓脚步，来到老者的身边，一起望向碧波万顷的海面。
老者微微摇头：“不，今天倒是平静。”
位于海边的小小神社，代代祭拜着此处的龙穴，将其视为保佑这片土地的龙神。
就在不久前，作为这个神社的神主，他频频被奇异的梦境造访，醒来后，发现海面上也开始出现奇异的景象。
这些不可思议的现象结合在一起，仿佛某种征兆，又好像某种预告。
他冥思苦想许久，理不出任何头绪。但就在昨晚，一直光怪陆离的梦境清晰起来，那些支离破碎的信息总算拼凑完整，他虽然一开始有所犹疑，今早还是第一时间将侍从打发了去。
“我让你去取的东西，你带回来了吗？”老者转过身。
“是的，按照您的吩咐。”那名侍从神色肃穆地放下怀中包裹，将包袱布层层打开，露出他千辛万苦带回来的东西。
海风和畅，洁白的书页哗哗翻动起来。
老者同样神色肃穆地伸出手，抚平纸张。
在明媚的阳光下，和各种母婴类产品摆放一起的书封赫然印着标题：
《育儿百科大全》
……
光之河流静静流淌，八重浸在那温柔的光中，时间在此处是静止的。
不论地面上的世界如何变迁，这个星球的龙脉依然奔涌，生生不息地循环复始。
自最终决战的那一跃，虚的身体在龙脉中消融，存在缩减成小小的一块阿尔塔纳结晶石。她是天生的意识体，壳子没了意识倒还在，于是这段时间里她便抱着那块拳头大小的晶石，懒洋洋地泡在龙脉里，随波逐流。
不是虚也不是松阳，那块血色的结晶石安静地流转着光芒，闪耀的纹路似鼓动的心跳，一圈一圈，韵律固定地漾开细微波纹。
八重将结晶石抱在怀里，像水獭一样飘在龙脉的光河里。但水獭收集心爱的小石子还能敲开贝壳呢，她抱着这块除了漂亮点没有什么用处的结晶石，唠唠叨叨一个人说了好久话，也没见这块石头有什么反应。
她曾经说虚的心脏是石头做的，如今发现他的心脏还真变成了石头，她想吐槽都没了听众。
“哎，我真是不容易。”八重摸摸怀里的晶石，也不知它听懂了没有。
虽然不会给予反应，但当她说话、触碰这块结晶石的时候，它表面流转的光芒纹路会变得柔和，好像心跳变得平缓，鼓动的声音和频率逐渐放慢，温柔得令人几乎想要坠入梦乡。
因此就算一个人，怀中抱着仅仅剩下结晶石的存在，她也依然觉得安心无比。
就这样，一直待在龙脉里，时间过去多久了呢。
一个月、两个月、半年……八重没有数算流逝的时间。
这里什么都没有，又什么都有。
这是所有生命初始的地方，是所有生命最终会回归的安歇之处。
她本来就是这河流和海洋的一部分，如今不过是回到了自己应该待着的地方。
但对于曾经是虚，曾经短暂地拥有了吉田松阳这个名字的存在来说，这还不是结束。汇入大海的水流会再次蒸腾，变成水汽回到天空，又再次凝结成雨露落向大地。
这个轮回，还没有终止。
“……这次你想成为怎么样的你呢。”
八重笑起来。
“不用担心，我做好了十足的准备。”
虽然无法阻止复生的必然结果，但她将这个过程拖了又拖，已经争取到了最大限度的时间。
于此同时，她将信息传递出去。挑选适合诞生的龙穴地点，当初也花了她不少心思。
如今一切准备就绪，就只剩下最后一步。
“没事的。”八重垂眸亲吻冰冷光滑的血色晶石。
“这次一定不会重蹈覆辙。”
……
夜晚，森林深处升起炊烟，行者装束的男人坐在岩石边，借着火光端看手里的地图。
不大不小的一张纸，勾勒出狭长岛屿的形状。圈圈点点，全部都是这两年间他探查过的地点。
沉默片刻，银发的男人将地图收入怀中。
夜晚的林间极静，除了噼啪迸溅的火星子听不见其他声响。
他仰起头，看向叶隙间闪烁的星空。
正要叹息时，后脑勺忽然被人拍了一下，仿佛黑暗中凭空伸出一只手，冰冷地捏住了他命运的后颈肉。
“银时。”那道声音幽幽地轻叹。
年近三十的坂田银时，在那个瞬间，大脑空白了一下。
随即，鸡皮疙瘩瞬间炸起，他几乎是原地弹出，嗷地一下蹿起来，过程中动作过大，一不小心打翻了篝火架，火星子唰一下爆开，他连蹦带跳，终于成功绊倒自己，沿着山坡利索地滚了下去。
手伸到一半的八重：“……”
哎呀，糟糕，忘记了。这家伙最怕鬼了来着。
轻咳一声，八重憋着笑，蹲到那个身影旁边。
“需要我伸手扶你一把吗？”她一本正经地开口。
躺在地上的人许久都没有说话。
就在她以为对方就打算这么躺着看一晚上的星星时，银时忽然长长地，极其无奈地叹了口气。
“……你走开。”
表情和语气，都一如当初那个会被她逗得跳脚的银发少年。
大地黑暗，遥远的夜空闪耀着星辰的光芒。八重弯身看着他，嘴角微扬，笑得轻快：
“不，我不走。”
银时抬起手臂，压住眼睛，似乎对她一如既往的不按常理出牌感到无可奈何。
他啧了一声：“你现在是怎么回事？回魂吗？回魂之后的第一件事就是来吓阿银，你很开心哦是不是。”
“对啊，”八重毫不否认，她还点点头，“可开心了。”
“……”
“起来吧，地上凉。”她伸出手，拉拉银时的手臂。
他忽然反手抓住她，属于人类的体温一下子扣住她的手腕，握得牢牢的。
八重被拽得一个倾身，她抬起视线，银时坐起来，他比她高，说话的时候微微低头，暗红的眼眸藏在夜色里，嗓音还是那副漫不经心的调子：
“你自己说的啊，说了你不会走。”
“……欸？”
银时嗤笑一声，慢慢松开她的手腕。
“喂，你现在是什么情况，算人类吗？”他摩挲着指腹留下的余温，似乎在判断，但很快就放下手，姿态变得懒散起来。
“算是比较接近人类的东西吧。”八重想了想，“这是我用龙脉制造出来的身体，是最近才掌握的技能。如果觉得不可思议的话，你可以尽情夸我。”
拉近眉毛和眼睛之间的距离，银时认真地看她片刻，认真地问：
“所以，这是你的真身？”
八重点点头。
银时恍然大悟：“原来你挺矮的啊。”
“……”八重怒推他一把：“去，你给我一边去。就你高，你全世界最高。”
银时大声笑起来，笑到肩膀都忍不住颤抖。
他似乎有两年时间都没有这么开怀笑过了，声音如释重负得令人有些心酸。
八重作势就要去挠他，这家伙小时候最怕痒了，随便挠一挠都能滚到地上去。
他张开手，抓住她，更准确点来说是抱住她。曾经像野兽幼崽一样瘦弱的银发少年已经完全长大了，腰间的佩刀也不再会拖到地上。他的胸膛宽阔厚实，心跳沉稳有力，曾经青涩的嗓音低沉下去，染着懒洋洋的鼻音。
他已经完全可以保护她了。
“喂喂喂，君子动口不动手，你没听说过吗？”
“我从来都不是君子，你难道不知道吗？”
“……说的也是。”银时说，“你根本就是个反义词。”
八重接过他的话：“和反面教材。”
银时长叹一口气，这已经是他第二次叹气了。
被人遗忘在坡上的篝火静静燃烧，发出吡剥吡剥的声响。
他抬起眼睛，以再寻常不过的语气问：
“说吧，你为什么来找我？”
“……”
八重开口：“我知道你找的东西在哪里。”
银时没有多说什么，也什么都没问。
他只是看了她一会儿，暗红的眼瞳晦涩难辨，然后低声说：
“好。”
……
鼓动的海风铺天盖地而来，八重拎着和服的裙摆，踱过潮起潮落的海滩。
天气晴朗，碧蓝的海面缀着碎阳闪闪发光。风中有海盐湿润的气息，拂过脸颊时仿佛某种柔软的轻纱。
小小的神社建立在海崖边上，守望着悬挂注连绳的古老海岩。
海水起伏，铃铛的音色和着潮水的涨浮，叮叮当当地，发出空灵悠久，寂寞而又抚慰人心的声音。
视野辽阔，白色的水鸟向高空盘旋。八重站在海边，身后传来逐渐接近的脚步声。
银时抱着怀里的东西，从神社的方向朝这边走来。阳光太过明亮，距离也一时遥远，她看不清他脸上的表情，只能看到他小心翼翼地抱着那白色软布裹着的一团，因为动作太过小心，身影都显得有些僵硬。
“银时？”
八重走过去。
她当然知道银时抱着的是什么。
选择这个龙穴的人是她，将那团肉块送到水面的人是她，提前告知神社里的人做好准备的人也是她。
将整个世界捧在手中是什么样的感觉？
恍若走在朦胧易碎的梦境里，极悲和极喜同时交织翻涌，银时的表情怔怔的，近乎木愣。
他抱着再次诞生的那人，一步一步，慢慢地走到她面前。
小小的孩子安静地睡在他的臂弯里，浅色的头发柔软而短，阖着眼睑的模样无害似初生的羔羊。
八重忍不住微笑起来。
她轻声对那个孩子说：
“初次见面——”
她想。
这不是结束，而是一个新的开始。
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