林照时急忙过来, 对着魏明姿深深作揖：“公主殿下，我替兄长给您赔不是, 今日实在是冒犯公主了，求公主体谅，兄长一贯耽于军务, 即便平日也多不在府中, 战情如火，不可估测, 实非有意怠慢。”
赵琳琅看了庶子一眼, 她对这个孩子终究还是怜惜的, 不愿见他为难，她不由也放软了声音，对魏明姿道：“公主既然嫁入武将之家, 当知此情日后乃是常态，我当年也是这么过来的，我知道公主心中委屈, 待大郎回来, 我会命他向公主赔礼, 今日还请公主俯就一二。”
魏明姿的牙齿咬得咯咯作响, 却不敢和赵琳琅正视，她心中百转千回，却也想不出计策，半晌后，只能忍气吞声地道：“燕国公为国征战, 忠义可嘉，我岂能因儿女私情而不识大体，我且听母亲吩咐，一切但凭母亲为我做主。”
“好孩子。”赵琳琅颔首，似乎叹息了一声。
宫娥跪地，拾起了凤冠，高高的捧过头顶。
赵琳琅亲自接过，替魏明姿重新佩戴上了。
魏明姿低着头，一滴眼泪落了下来，她举步向前，却踉跄了一下。
林照时伸手过来想扶她，被她狠狠地拍开了。
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秋风渐渐凉了，北方的天气总是比中原更加寒冷。
服侍的宫娥点了一炉降真香，温暖香醇的味道并不能驱散空气中萧索的感觉。
最后一片枯黄的叶子从窗外飘落。
魏明姿裹着云雀裘，百无聊赖地倚在那里发呆。
外头嬷嬷进来，笑道：“公主，二爷过来了，给您带来了上回说的宝马，您要不要出来看看？”
魏明姿眼睛一亮，起身就要出去，走了两步，又停了下来，坐到梳妆台前，命宫娥给她抹了一点胭脂，这才慢慢地走出去了。
宽敞的大院里，林照时牵着一匹马在那里，看见魏明姿，他露出了一个爽朗的笑容：“给公主请安了。”
魏明姿斜斜地瞥了他一眼，也不答话。
一个蠢男人，不过对她是真心讨好，她看在林照辰的面子上，也不妨对他施舍一二。
林照时退后了一步，拍了拍那匹马：“这是刚从室韦人手里买来的，他们是最擅于驯马的部族，像这样纯种的血汗宝马，也只有从他们手里能买到，这还是我大哥很久以前就交代的，这会儿才得到。”
那匹马全身的皮毛都是深深的赤红色，油光水滑，身形高大神骏，肌体饱满结实，只在那里站着不动，也透露出一股勃勃英气。
即便魏明姿什么都不懂，也知道这确实是一匹万里无一的良驹。
她绕着马转了一圈，忍不住好奇地摸了它一下。
赤红大马猛然转过头，冲着魏明姿凶狠地喷了个响鼻，把她吓了一跳。
林照时赶紧拦在魏明姿前面，重重地拍了拍马头：“咄，畜生不得无礼。”
那马晃了晃脑袋，又“咴咴”了叫唤了两下。
魏明姿脸色有点发白：“怎么如此凶悍，这还怎么骑它？”
林照辰笑道：“这种不是普通的坐骑，是奔驰沙场的战马，自然要多一点精神劲头，公主别怕，我带着你骑几圈，它熟悉你了，就不会凶你了。”
魏明姿看着那马，心里跃跃欲试，又有点胆怯，正犹豫间，忽然一个太监小跑着进来。
“公主、公主，燕国公回来了，我方才在外面听下人说，他已经带着人马进城了。”
魏明姿心头一跳，撩起了裙裾，朝院子门口小跑了两步，但是，她很快就刹住了步子，站在那里纠结了一下，跺了跺脚，高傲地“哼”了一声：“我且等他过来赔罪。”
她说着，径直回房中去了，连那匹汗血宝马也不顾了。
林照时站在那里，看着她的背影，怅然若失。
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“太夫人，国公爷回来了，带着姜家的姑娘在门外，等着见您。”身边的嬷嬷小声地禀告道。
阳光透过窗户的影子落进来，照着赵琳琅的面容，半明半暗，她的脸上看不出什么情绪。
她放下了笔，掩上佛经，坐在那里沉默良久，直到纸上墨痕干涸。
“带他们进来吧。”
少顷，林照辰带着一个漂亮的小姑娘进来了。
“母亲”，林照辰见了赵琳琅，神情也是淡漠的，生疏地行了礼，指着他带来的姑娘，道，“这是姜表兄家的宛姝。”
他又对姜宛姝道，“去见过母亲。”
那姑娘面容粉嫩娇柔，杏子般的眼睛里带着湿漉漉的波光，看过去是个害羞的孩子，但举止间还是优雅大方，她恭敬地深深施了个福礼。
“见过太夫人，太夫人安康如意。”
赵琳琅伸手虚虚地扶了一下：“毋须多礼。”
姜宛姝刚下马车，就被林照辰拎着过来见他的母亲，及至见到了赵琳琅，又不由为她的绝代容姿所惊叹，心中有点局促不安。
论起来，赵琳琅是姜宛姝的表婶婆，但姜宛姝平日里管林照辰叫表叔倒是顺口，见了赵琳琅又不敢过分亲近，只好含糊地称呼“太夫人”。
好在赵琳琅对这些并不在意，她坐在那里，淡淡地看了姜宛姝几眼，叫嬷嬷从内间取了一个锦匣出来。
嬷嬷将锦匣呈上，赵琳琅打开来，取了一只翡翠镯子出来，对姜宛姝道：“这是林家祖上传下来的，当日照辰的父亲给了我，如今我交给你，你好生收着吧。”
姜宛姝吓了一跳，汗都出来了。
且不说那镯子清澈无瑕，莹光流转，宛如一汪春水，一看就知不是凡品，更何况赵琳琅话里的意思，这镯子的意义非同寻常，姜宛姝哪里敢接。
她垂下眼帘，轻声道：“谢太夫人垂爱，宛姝惶恐，但如此厚礼，宛姝不敢当。”
“宛宛，长者赐，不可辞，收下。”林照辰在旁边平静地道。
姜宛姝坚决摇头，把手都背到身后去了。
林照辰见状，也不生气，伸手揉了揉她的头发，不出意外地又惹来她的怒视。林照辰笑了笑，自己接过了那个锦匣，合起来，交给服侍的嬷嬷。
他吩咐道：“先带姜姑娘下去休息。”
“喏。”
嬷嬷带着姜宛姝出去了。
房中就剩下赵琳琅和林照辰母子两个。
赵琳琅其实已经很久没有和这个儿子说过话了，他总是不能原谅她，对她一直很冷淡。
及至此时母子相见，她也是无动于衷的表情，半晌之后才道：“方才的情况，看那姜姑娘的样子，并不像对你有意，你先前不是和你父亲说过，那孩子喜欢你吗，看来不实。”
林照辰不动声色：“她年纪小，不懂事，害羞罢了。”
赵琳琅对大儿子也是无奈：“她本许配给周王世子，你贸然杀了她的未婚夫婿，但凡有情意的姑娘，都不会轻易释怀。我早就劝过你，行事不可如此偏激，你从来就不听我的劝。”
林照辰低低地笑了一下，他的笑声也是冰冷的：“魏基争不过魏延，自取灭亡，与我无关，我先前写信给魏子楚，他若肯把宛宛让给我，我可以保他全家不死，可惜他不领情，还杀了我的信使，岂不是自寻死路，既如此，我不过是成全他罢了。”
赵琳琅沉默了一下，觉得和这个儿子讲道理大约是讲不通的，只能换了一个话题：“你原来说要去安阳向姜家再度提亲，我以为你会直接把姜家姑娘娶回来，聘礼也早早备齐了，怎么临到末了，又换成了魏明姿，简直荒诞，你怎么能娶魏家的女子？”
“姜家出了变故，母亲是知道的，我求魏延放过宛姝，他提出的条件就是要娶他的女儿，我能如何，只能暂且应下了。”
林照辰的声音平稳淡漠，“其实我后来想想，如此正好，魏延所求，不过就是让他女儿成为燕国公夫人，我让二郎娶了魏明姿，这女子身份尊贵，对他也是一个助力，将来等我离开了，魏延看在这点香火情分上，应该不至于太过为难燕国公府。”
说到这个，赵琳琅实在忍不住叹息：“你为何又提这个事情，二郎不成的，你父亲当日把燕国公的位置传给你，因为只有你是最合适的，这是林家的百年基业，你岂可用这个和我赌气。”
林照辰望着母亲，他的眼中并没有什么波动，只是平静地道：“这林家、还有燕云十六州，原本就是属于二郎的东西，父亲糊涂了，我不能跟着他犯糊涂。母亲放心，这几年，我会为二郎扫清一切障碍，把安安稳稳的燕云十六州交到他手中，即便来日，他若需要我，我也会随时回来帮他，我不会令父亲失望的。”
提及林如晦，赵琳琅的心抽痛了起来，她嘴唇动了动，本来想问林照辰是不是在恨她，但转瞬又想，这个问题其实是没有意义的。
于是她沉默了，看着眼前的儿子，无力地摆了摆手。
林照辰默不作声地退出去了。
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