次日, 天方破晓，林照辰便率了三十万军马出发了。
姜宛姝站在城楼上目送林照辰远去, 看着他的身影在千军万马的簇拥之中，慢慢地消失不见了。城门外，尘烟滚上了云天。
姜宛姝揉了揉眼睛, 她想, 大约是太早起了，还有点困吧, 眼睛涩涩的。
她扶着小丫鬟的手, 慢慢地下了城楼。
回到燕国公府, 姜宛姝还是有点闷闷的，琥珀见主子不开心，尽心尽责地弄了一只小黄鹂儿来给她玩。
那小鸟儿顶着一身黄嫩嫩的羽毛和黑黑的小脑袋, 在笼子里蹦来蹦去，叽叽喳喳地叫个不休，软乎乎、又凶巴巴。
丫鬟们都笑道：“这小东西叫得好听, 模样儿生得也俊, 琥珀姐姐哪里得来的, 怪好玩的。”
姜宛姝见了, 反而愀然不乐：“这小可怜，被人关在笼子里，还有什么好玩？”
琥珀瞪了小丫鬟们一下，小丫鬟赶紧呼啦一下做鸟兽散了。
姜宛姝打开笼子，把那小黄鹂儿抓出来, 拿在手心里，轻轻地戳了戳它的小脑袋。
小黄鹂儿很响亮冲着姜宛姝大叫了起来。
姜宛姝微微地笑了，摊开了手心：“好了，我放你走，你快去吧。”
小黄鹂儿却不走，它是自小被人养熟的了，并不怕生，它低头嗅了嗅，又在姜宛姝的手心里蹦达了两下，张开嘴啾啾叫着讨吃食。
“咦？你不走呀？”姜宛姝惊讶了。
琥珀在一旁委婉地道：“姑娘，这会儿入冬了，天气怪冷的，这么一个小东西，您把它放出去，它不是冻死就是饿死，您的一番好意反而不美了，不若先养着玩儿，等来年开春了再说。”
这边才说着话，外头传来了丫鬟的声音：“来者止步，未得通禀，不可入内。”
“啪”的一声，好像是谁被摔了一记耳光。
而后是一个女子张扬而清脆的声音：“大胆奴才，我是宣华公主，更是燕国公的夫人，如今国公不在，我才是正经主人，你们居然敢拦我，真是荒谬，改明儿真该打发人牙子过来，把你们都变卖掉，一群目无主上的蠢才。”
门被推开了，魏明姿华衣锦袍、高鬓金簪，打扮得既华贵又艳丽，施施然走了进来，她的身后跟着一群太监宫娥。
姜宛姝的眉头皱了皱。
魏明姿过来，立定在姜宛姝的面前，冷冷地打量了她半晌，倏然一拍案几：“你这贱婢，见了我，缘何不下跪？”
那只小黄鹂儿被这声响吓了一跳，振翅飞了起来，扑棱着从窗口飞出去了。
姜宛姝大急，想要过去扑它。
“贱婢放肆，居然如此无视本宫。”魏明姿柳眉倒竖，对左右喝道，“给本宫拿下她，掌嘴。”
琥珀等人见状，哪里肯由他们动手，赶紧护在姜宛姝的身边。
一群人正推搡着，门外来了一个嬷嬷，身后跟着两个仆妇。老嬷嬷站在门口，扬声道：“公主殿下，太夫人有话，命老奴转呈公主知晓。”
那嬷嬷垂手躬身，姿势恭谨，但既然是婆母的传话，魏明姿暂且忍了声气，抬手止住了太监们。
“不知母亲有何吩咐？”
老嬷嬷示意两个仆妇上前，她们的各自捧着笔墨和一卷经书。
“此乃般若波罗心经，太夫人请公主今日抄写十遍，为已故老国公祈福。太夫人有语，公主年轻气盛，殊为活泼，但既为林家妇，当修身养性、安神宁气，方担得起大家宗妇之任。太夫人一片苦心，为儿辈计，望公主能体恤长者之心，勿使家宅不安、伤了和气。”
这一番话，软硬兼施，明晃晃的就是打压着魏明姿，不许她对姜宛姝动手。魏明姿涨红了脸，牙都要咬碎了。
嬷嬷上前了几步，有意无意地挡在魏明姿和姜宛姝中间，她的面上带着得体的笑容：“老奴不过是传话而已，若是公主对太夫人的这番嘱咐有什么异议，不妨和老奴一起去见太夫人，请太夫人对公主解释一二。”
魏明姿气涌上头，怒道：“好，我这就去见母亲，请她老人家给我说个明白。”
老嬷嬷微笑着，躬身领路，带着气冲冲的魏明姿出去了。
这一群人来得匆匆、去得也匆匆，一阵风似地走了。
姜宛姝回过神来，想起了她的小鸟，急得直跺脚，赶紧吩咐下人们出去找寻。
但那小鸟儿早就不知道飞到哪里去了。
外面开始下起了小雪，天愈发冷了。
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魏明姿并没有见到赵琳琅。
赵琳琅让她在佛堂外面等候了半个时辰，而后唤来了府中的侍卫，将她的太监和宫娥全部按倒，领头的那个太监被打了十个板子，趴在那里涕泪交加。
自始自终，赵琳琅都没有露面，临到末了，又命人拿了一卷金刚经出来，叫魏明姿再抄写十遍。
魏明姿踉跄着回到房中，身体还在颤抖着，屈辱和愤怒涌上心头，令她几乎发狂。
跟随她多年的嬷嬷轻手轻脚地走上来：“公主，不如您写封信给皇后娘娘，求她给您做主。这赵氏，大约是记恨当年，竟如此行事，真是恶毒心肠。”
魏明姿把牙齿咬得咯咯作响，脸上的神情几乎都扭曲了，但良久之后，她却冷笑了一声：“不，母后她帮不了我，我已经到了这里了，一切只能靠我自己了。”
她闭上了眼睛，喃喃地道：“我才不要像母后那样，我不信我会输，等着吧……”
嬷嬷在旁边看着，有些心惊，觉得这位从小看到大的公主殿下，似乎有哪里不太一样了。
片刻之后，魏明姿睁开了眼睛，目光中带着一种异样的光彩：“好吧，现在我去找二弟，这个家里，终究还是有人可以帮到我的。”
她对着银镜，掠了掠发鬓，取了丝帕来，将唇上的胭脂抹去了。
而后，她只带了一个小宫娥，去了林照时的院子里。
林照时正在房中整理文案，听得魏明姿来了，忙不迭地迎出院门口。
“公主有何吩咐，命人过来传唤一声就好，何必劳你自己过来。”
魏明姿正撩起裙裾，抬步跨过门槛，闻言顿了步子，看了林照时一眼，似嗔非嗔：“怎么，二爷这里不待见我过来？”
她的神情高傲，而眼波妩媚，她原本从来不拿正眼看他，今日还是第一次。
林照时想起了兄长对他允诺的话，再看着眼前娇俏的丽人，心里慌张得不行，手心里的汗都冒出来了：“不、不，怎么会，公主误会了，我没有这个意思。”
魏明姿却掩着嘴，“噗嗤”一声笑了：“不过和你打趣，看把你吓得。”
转瞬，她又幽幽地叹了一口气，“实不相瞒，今日我是过来求你的，二弟，如今，也只有你能救我了，也不知道你是否愿意怜悯我？”
她今日过来，怀着别样的心思，曲意款款地哀求林照时，心中实在是屈辱万分，她看了林照时一眼，见他浓眉粗目、黝黑壮硕的模样，憎恶万分，差点落下泪来。
她的眼角红了，目中微有泪光。
林照时不假思索地回她：“但有驱使，无不遵从，吾愿肝脑涂地，为公主分忧。”
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赵琳琅倚在软榻上，微微闭目。
梁瑾跪坐下首，轻声为她诵读着佛经。
她跟随姜宛姝到了燕州，偶尔一次到赵琳琅院中取东西，见赵琳琅在和嬷嬷说起佛理，她壮着胆子，插了两句话。
她原是御史之女，学识渊博、才情横溢，幼时也曾研读过佛经，与那些仆妇自是不同，赵琳琅听得入了耳，有意考量了她两句，她在那里说起佛理经义，舌绽莲花、头头是道，赵琳琅便将她留在了身边服侍。
梁瑾的声音清朗柔和，生涩难懂的楞严经从她口中读出来，也显得韵律优美了。
赵琳琅听着诵经的声音，陷入了自己的沉思中。
嬷嬷走了过来，小声说了两句。
赵琳琅睁开了眼睛：“叫二郎进来吧。”
少顷，林照时进来，规规矩矩地给赵琳琅行礼：“母亲。”
林照时的生母早亡，他自幼抚养在赵琳琅膝下，比起清冷高傲的长子来，这个庶子反而更加亲近她。纵然赵琳琅心性淡漠，但对于林照时还是怜惜的。
“起来吧，二郎，最近你大哥不在，辛苦你了，听说你忙得很，怎么还有空过来？”
林照时低着头道：“儿子本来该日日过来给母亲请安的，是儿子不孝。”
赵琳琅淡淡地一笑：“你们是知道我的，不耐烦那些个虚礼，不必拘谨。”
“是。”林照时恭谨地回了一声，顿了一下，道，“儿子今天过来，是想请母亲一起去大安寺为父亲做一场法会。”
赵琳琅慢慢地坐直了身子，问道：“为什么忽然想起这个？”
“儿子前天梦见了父亲，醒来以后觉得心中哀痛，就自己去了大安寺，本来想请方丈明法大师为我诵读几卷经书，及至到了寺中，明法大师与我说，如此冬季，寺中的莲花在竟在一夜之间盛开，应是菩萨显灵，要普度众生疾苦，因而，明法大师要为此办一场优昙钵华法会，儿子想，既如此，不如让安排这场法会专为父亲而办，也算尽了我们的一番哀思之意，母亲以为如何？”
大安寺位于燕州城东，是北方名刹，现任主持明法大师更是一位大德高僧。
当年林如晦刚走，赵琳琅痛不欲生，几乎要随之而去，彼时，林照辰率军征伐黑水靺鞨，也是林照时请了明法大师到府中，日夜不休地为嫡母诵经开解。
赵琳琅的神情有些恍惚，她的目光越过了檀香的袅袅的烟气，不知落到了何方。
良久，她一声长叹，颔首道：“甚好，便依你所言。”
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