天色渐暗，赏菊宴也已近尾声。
在皇后与太子皆离席后，夫人闺秀们也都顺着內监宫女们的引领出宫了。
姜函秀清秀的小脸儿红扑扑的，眼睛水润，掩不住兴奋的光芒。
想到今日宴上太子的询问自己闺名时的目光，黑沉沉的迫人，她就觉得脸上又有热气上涌。
当时肯定也有其他人瞧见了那一幕的，可真是有些羞人。
后来殿下不再瞧她，应该是怕影响了她的名声。
自己还觉得失落来着，现在事后想来，才能领会了殿下的体贴之意。
路氏瞧见女儿的羞红脸颊的娇态，心中也是惊喜交加。
今天进宫之前，她确实有过女儿会得贵人青睐的奢望，可是到了殿上一看，满目俱是身份不下于自家的贵女，再加之太子迟迟没有出现，她也有些淡了心思。
却没想到，自家姑娘真有这个福气，在这大殿上的众多贵女中脱颖而出，一眼就被太子殿下相中了。
想到皇后和气的对自己和女儿说的话，路氏的心跳也加快了起来。
秀秀这次估计有望入东宫伴太子左右了。
且还是太子殿下亲自选中的，这是多大的殊荣，倒时一定会备受宠爱。
这一刻的路氏和姜函秀都沉浸在无尽的幸福喜悦之中，完全没意识自己二人好像忽视了些什么。
“娘，你说太子殿下怎么就一眼看中我了呢？”
姜函秀本不想让人瞧出来自己此时的兴奋，可在亲娘面前到底有些遮不住，还是忍不住就问了出来。
路氏微微一笑，拉住了女儿柔嫩的手，两人随着带路的宫女走在狭长的宫道上。
夕阳的余晖下，姜函秀的侧颜显得更加小巧清秀。
“秀秀你要自信些，太子殿下能在那么多人中一眼就瞧中你，自是有你的过人之处。”
路氏这时候露出了一个与平常的温和谦逊截然不同的傲然神色。
“你是娘的女儿，身上自然是有娘的影子的。想当年，你爹也是在一众贵女中一眼便选中了你娘我，便是那周氏比我身份高贵，容貌美丽，那又如何，最后陪在你爹身边，做了承安候夫人的，还是我。”
姜函秀略有吃惊的侧首看着母亲。
“娘，你和爹早在之前就相识了么？”
路氏随手扶了扶头上精巧华贵点翠簪子，轻叹了一声。
“是啊，我是与周氏一同认识你爹的，你爹却更中意我，若不是当时周家势大，你爹被你祖母逼着，也不会就娶了周氏。”
“不过事实证明，我就是比那周氏强，就连我的女儿，将来也会是宫中的贵人，而她周氏的女儿，就算顶着一个太子表妹的身份，也不过是你的陪衬罢了。”
路氏笑着道，显然是对今天发生的一切满意极了。
姜函秀听了这话却微微一愣。
“娘，好像有件事不太对？”
路氏疑惑：“怎么了？”
姜函秀顿住脚步，脸色古怪：“姜函亭呢，好像从出来就没见她？”
经女儿这么一提醒，路氏也是一愣。
“是啊，她人哪去了，可别在宫中惹出什么祸来！”
两人这会儿都是吓了一跳，姜函亭那脑子她们可都是了解的，没个人看着在宫中折腾出什么事来蝌蚪不一定。
只是到了这会儿，谁也不知道姜函亭在哪了。
问了前方领路的宫女，能不能带她们回去找找，却只得到了一个歉意的笑容。
“夫人，这怕是不方便，宫中规矩森严，二位都不是宫中的主子，不能随意走动的。”
听宫女这么说，母女俩也没有别的法子，毕竟这是在宫中，由不得她们想去哪就去哪，也只能先出宫去再想办法了。
只是原本的好心情，这一下被破坏了大半，两人都是提着一颗心往外走。
直到被宫女领出了西华门，上了自家的马车，才发现，那让她们担心了一路的姜函亭竟然就坐在马车上。
这会儿已经是黄昏时候了，马车厢里光线晦暗。
姜函秀一撩开车帘，就只见一个面色惨白嘴唇鲜红，好似神鬼志怪传说中的僵尸一般的人坐在里面，登时被吓了一跳，忍不住就后退一步，撞得后面要跟着上马车的路氏差点跌倒在地上。
“咦，你们回来啦？”
那人竟然还开口讲了话，声音清脆，是个少女。
姜函秀再仔细一看，竟然是姜函亭那家伙，当时就气急笑了出来。
“大姐姐，你可叫我和娘好找！”
不知是被吓得，还是被寒亭破坏了好心情导致的，她这会儿火气有些大了，不似平时故意做出来的温柔亲近。
寒亭一手掩唇打了个哈欠：“你们可算出来了，我也等了你们好久呢！”
路氏拍了拍女儿的手臂，示意她冷静一下。
姜函秀这才缓了口气，坐到一边，撇过头不说话了。
“你妹妹刚发现你不见了，可是担心坏了，你怎么提前出来了，也不与我们说一声。”
路氏语气关心的埋怨着，似是真的极为担心寒亭一般。
“哦，这不是被二妹妹洒了一身的酒去换了身衣裳么，出来的时候本想在宫中转转开开眼界，没想到竟迷了路，等找回来的时候已是散席了，我就顺着人流出来了。”
寒亭很是无辜的眨了眨自己的眼睛，解释道。
姜函秀嘴角轻轻一撇，有些不屑，又带着两分恼怒。
虽说自己从来没把这人当做姐姐看，但就算只是名义上的，有这么个蠢笨出奇的原配嫡出的姐姐，也是够给自己丢人的。
将来自己入了东宫，以姜函亭的名声，怕不是要成了那些嫉妒自己的人攻击自己的靶子。
路氏也是有些无语，但想到今日她没出现在宴席上也算是件好事。
不然若是皇后召见的时候，她也在，还不一定怎么收场呢。
想到这，她还是笑着安慰道：“不妨事，你妹妹也是担心你罢了，怕你在宫中出了什么事，既然全须全尾的出来了就好。”
接着马车厢里就安静下来，只有车轮轧在青石板路上的辘辘声。
东宫，毓正殿。
夜色昏暗，桌上油蜡烛心“啪”的爆开，发出一声轻响。
“殿下，亥时了。”
身材圆滚的东宫內监总管王安，亲自剪去蜡烛上的灯芯，站在桌旁小声提醒道。
昏黄的烛光里，太子谢稹站在桌案前，躬身提笔写着什么。
王安的余光中，只瞧见桌上厚厚的一沓布满太子字迹的上好泾县六吉宣。
直到运笔将最后一个字写完，谢稹才将笔搁下，就着灯火仔细看了一遍，才将那最后一张纸与其他的都叠在一起，又亲自理好。
他修长冷白的手指轻轻抚过纸张，动作很是轻柔。
片刻后，才将这一叠纸递给了王安。
“同往常的一样，好生收起来。”
“是，殿下。”
王安嘴上应着，双手接过小心的接过宣纸，捧在手中。
不用看他也知道这纸上写了什么，那是《圣教序》全篇。
这三年来殿下几乎每日都会写上一遍，只是今日不知怎的，写了这么多遍。
谢稹接过身侧宫人呈上的温热帕子，随意擦了擦手上沾染的一点墨迹，随口问道。
“北疆的事商议的怎么样了。”
“回禀殿下，下午您离开之后，程太傅，周尚书与定国公争论不休，最终还是没个定论。”
谢稹冷嗤一声，语调讥嘲。
“他们就这么怕沈星酌回来？”
王安低下头去，在这种事情上，他是不敢随意插嘴多言的。
“明日传孤的诏令下去，命定国公世子沈星酌率大军班师回朝，准备受赏，既然已经大胜，又有何故拖着不让他回来？”
王安有些愕然，想要开口劝些什么。
却只见谢稹将手中棉帕往旁边宫人手持的铜盆中一丢，轻哼一声。
“他们怕什么，怕他真敢率军闯进宫来杀了孤？”
王安脸色一变再不敢多言。
他正准备告退，就听太子又唤了一声。
“将非白带来。”
王安连忙吩咐下去，不一会儿，小內监便将翠瞳黑猫抱了过来。
黑猫一见谢稹，便跳到了他的怀里，颇有些委屈的用猫脸在他怀里蹭了两下，瞬间那雪白的丝绸中衣上就多了几根黑色细软的毛。
谢稹却并不介意，任由黑猫在自己身上留下痕迹。
他只是抬手顺了顺黑猫脊背上柔软的毛发，冷白的手指穿过黑色油亮的毛发间，有种触目惊心的美感。
王安对这一幕倒是见怪不怪了。
太子殿下是个极好洁净之人，平日里衣服上沾了一星半点的灰尘都会皱起眉头，吓得东宫一种伺候的人心惊胆战。
却唯独面对这只黑猫时，总是格外纵容宠溺。
被谢稹安慰了一会儿，黑猫非白总算不那么委屈了，舒适的赖在太子殿下的怀里，撒起娇来。
谢稹见它这模样，难得露出一丝笑容。
低声自语了一句。
“好像重了不少，怕是要被嫌弃了。”
黑猫似是听见了，耳朵竖起，伸爪轻拍了一下这人的手臂。
谢稹随即笑道：“好，好，不说你便是。”
又点了点它的小脑袋：“你啊，也就对着我这点能耐。”
王安见太子殿下今日难得的心情不错，竟有心思说笑了，也连忙跟着打趣。
“非白主子可真是聪明，好像能听懂殿下说话似的，就是这脾气可还真不小。”
谢稹随手挠了挠黑猫的下巴，却半晌没说话。
殿中一阵沉默，王安的冷汗瞬间就下来了，自己这别不是说错什么了吧。
过了片刻，才听到太子那熟悉的沉冷声音响起，声音中带着一丝叹息。
“是啊，这副脾气，随了谁呢？”
王安低着头，不敢吭声，心中却是松了一口气。
自己果然就是嘴贱，早知道只要是有关那位的不论是人，事，物，最好都别吭声的，结果在只猫身上犯了糊涂。
那位是自己能随便置喙的么，便是她养过的猫，自己也没资格说啊。
谢稹瞧见他脸色不好，也没说什么，只是叫那抱猫的小內监上前来。
小內监战战兢兢，跪在地上磕了个头。
“今日你也是瞧见了那女子背影的？”
小內监连忙点头：“启禀太子殿下，小的瞧的清楚，是个穿着黄色衣裳的姑娘，瞧着背影打扮应该是今日参加宫中宴会的世家贵女。”
王安一愣，他当时走在后面，并没瞧见那女子的身影，回来也没见太子再问起，以为太子不想追究了，谁想这时候竟又问起来了。
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