第35章 产子

    步鸢和弟弟见一面不容易, 每次她都亲自下厨做一大桌子菜，一半弟弟爱吃的，一半秦止爱吃的。至于她自己--自从过了孕期反应后, 她的胃口就恢复如常，不挑食。

    “你怀着孩子，这些事交给底下的人去做就好，何苦亲自操劳？”

    “御膳房的不知道阿棠的口味。”

    步棠是她一手带大的，弟弟的爱好, 她最清楚。

    秦止颇有些吃味，“你对他还真是好。”

    步鸢只觉好笑, “他是我弟弟, 陛下, 您这醋吃得过头了哦。”

    秦止笑着捏了捏她的鼻尖。

    先帝在那会儿边境太平宫里就没什么宴会，朝臣们已经习惯。如今皇后又怀着身孕, 不便操持更是人之常情。

    步棠第三次入宫，最初的拘谨少了些, 面上笑意温和。

    最初他还担心姐姐性子软在宫里会受欺负，几次观察下来, 皇帝姐夫对姐姐是真的好, 体贴温柔, 两人比寻常夫妻还要恩爱。

    他唯一担心的，就是将来皇帝姐夫纳妃，姐姐无娘家倚仗，会受排挤。

    世宗那会儿就有个谢氏作妖, 弄得前朝后宫乌烟瘴气，以至先帝那会儿后宫都不太平。

    庆幸的是，如今北边正在打仗，朝臣们不会在这时候上奏请求陛下纳妃。至于住在宫里的那位钟家姑娘--自打姐姐登临后位，步桓就开始与他讲朝政，临走的时候还特意告诉他不必担心，钟家不会成为步鸢的威胁。

    下次选秀是在两年后，如果姐姐这一胎是个皇子，那就再无后顾之忧。

    搁世宗那会儿中宫娘家暗弱是劣势，搁本朝，那就是万幸。谢家祸害了整整两朝还有余，今上最恨世家权臣。

    用过午膳后秦止就去处理政事了，将时间留给他们姐弟俩叙旧。他一走，步棠就放开了。

    “前两日步锦姝回府，她说起入宫来看过你。阿姐，她有没有刁难你？”

    哪怕姐姐做了皇后，步棠印象最深的还是曾经在武阳侯府，步锦姝对姐姐的为难和欺负，至今不能释怀，连称呼都直接连名带姓。

    “这里不是武阳侯府，是皇宫。”步鸢晓得弟弟的担心，笑道：“放心吧，她不敢把我怎么样的。”

    那次步锦姝前脚离开，秦止后脚就来了，直接就喊了碧婵来问话。碧婵对于主子受的委屈向来是半分都不肯忍的，当即竹筒倒豆子一般一股脑的说了。她口齿伶俐记忆力还好，学着步锦姝的语气，效果简直惟妙惟肖。

    秦止听了就冷哼一声，“步桓怎么有这么个妹妹？幸亏当初没入宫，否则…”

    想到这一茬又是不痛快又有些庆幸。

    步鸢向来是好脾气，过去的事她不会太过纠结，便道：“陛下也说了，兄长对我是有恩的。当初若非他去信侯府将我和阿棠接入京，我们姐弟俩无依无靠，可能早就…”

    “不许胡说。”

    秦止板着脸截断她。她生得貌美，得亏是幼时就守孝在家无人知，否则怕是早被人惦记上了。唯一一次出门还碰上了他，或许这就是所谓天定姻缘。

    这么一想谢家似乎做了一件好事。

    当时他着急回京，若非途中遭遇刺杀，是绝对不可能停下来，更不可能认识她。

    后来他传信让步桓去临阳处理后续事宜。

    她一个闺阁女子，外出遇到这样的事，肯定是不可能去报官的，否则清誉就没了。谢家胆大包天敢做这样的事，必然也是不会留下任何证据。但全程戒严彻查，起码还是能震慑谢家，让其投鼠忌器不敢妄动。

    他也能顺利回京。

    不巧的是，她谎报姓氏，步桓查无所获。

    巧的是，她正好出自临阳步氏一脉，步桓途径此地理所当然的拜访。

    入京以后，她仍旧在府中守孝。

    所以京中无人得知武阳侯府中藏着一个天仙娇娥。那年皇兄驾崩，老三登基，朝中到处都是谢家爪牙，他也没时间去考虑那些风月之事。

    老三登基后第一次选秀的名单大部分是他拟的。

    后宫和前朝息息相关，互相制衡。

    秦止自个儿不愿屈就联姻，偏让他那断袖的侄儿去做这个恶人，还得按照他规划好的路走。

    不得不说，这位也是大写的双标。

    从前秦止做这些事没觉得有什么不妥，为了江山社稷，什么牺牲都是值得的。后来发现心上人阴差阳错入了宫，还和皇兄赐给老三的那几位交情非凡，就感觉报应来了。

    老三是个优柔寡断的性子，大概是受了惠妃影响，比较信佛，有一颗悲天悯人的心，与世无争恨不能坐地成佛。搁普通人身上那是品行高洁，搁皇家，那就是砧板上的鱼肉任人宰割。

    皇兄这三个平安长大的儿子中，老二仁善却太过磊落，若是搁在盛世王朝会是个仁君。偏生在权臣当道外敌频频入侵的乱世，要么夭折要么成为傀儡。

    老四被谢家人捧得太高，好的本事没学会几分，风流手段倒是层出不穷，最后落得那般下场也是咎由自取。

    最后他扛起了江山重任，扛起了秦氏皇族的未来，扛起了大齐千千万万子民的命运。

    父皇、皇兄、侄儿，都或多或少受权臣掣肘，他绝不允许这样的事发生在自己身上。他不会让他的妻儿深陷阴谋漩涡，不会忍让世家的得寸进尺，乃至妄图操纵他的私生活。

    忘恩负义也好，翻脸无情也罢。钟家，留不得！

    有了门见深提供的北凉边防图，大齐这一仗打得很是顺利，一个月连破三座城池，直接来了个下马威，达到了震慑的目的。后来的交战中，也是大齐这边胜的多。

    然北凉重武，凉兵骁勇好战，想要他们退兵并不是那么容易的。

    直到十月，才显露弱势。

    消息传回京中，朝臣都松了口气。

    而在南宫别府的钟瑶，终于被解除了禁足令。

    关了半年多，天天听隔壁杨太贵嫔念经，非但没能将她满脑子野心洗掉，反而让她坚定了要站到最高处的念头。所以一出来，她就对赵太淑仪道：“表姐，可别忘了你答应我的事。”

    赵淑仪天天听她说兄长的事，此刻表情麻木。

    “算算时间，皇后娘娘下个月就要生了。”

    “对啊。”钟瑶笑得眉眼弯弯，“所以才不能继续等了啊，否则万一她运气好生个皇子，难道要我给她养么？表姐，我听说先帝时期后宫可不平静，和你同届入宫的十二个秀女，最终活下来的堪堪只有四个，你便是其中之一。能在各种阴谋诡计里存活而且还做了太妃，证明你也是有手段的。你说我不找你帮忙，还能找谁呢？”

    赵太淑仪眼神有点飘忽。

    当年在赵府，人人都可以欺负她，钟瑶偶尔跟着侯夫人来探亲，都不屑看她一眼。没想到多年后深宫相见，她却成了这位钟家娇娇女唯一的倚仗。

    世事真是可笑。

    **

    步鸢已怀孕九个月，太医说大约下月中旬就该临盆，秦止比她这个孕妇还紧张。

    从第五个月她开始有胎动，胃口就急剧增长。平时只能吃小半碗，现在差不多都能吃两碗，晚上还得吃夜宵。秦止特意从御膳房挑了两个厨艺最好御厨的住到未央宫，天天变着花样的给她做夜宵。

    她胃口大，当着秦止的面吃都不好意思，秦止怕她饿肚子，不许她拘着。

    然后她就开始发胖。

    步锦姝说的那些症状，她基本都有。脸圆了一圈，脚也跟着肿了一大圈。不用照镜子，她都能感觉到自己飞速增长的体重。李嬷嬷和碧婵都安慰她，说她从前就是太瘦了，胖点更好看，仍旧貌美无双，整个大齐无人能及。

    宫人们轮流换着词儿的夸她，把她夸得跟个天宫仙女似的。某次她跟秦止说起，秦止还郑重其事的点头，说了一句。

    “朕的皇后，就是仙女下凡。”

    他知道那天步锦姝特意进宫给她送刀子，怕她多想，天天说好听的夸她。其实也并非纯粹是安慰，怀孕的女人的确没几个美的，肚子大，体态丰腴，双下巴都能长出来，走起路来慢吞吞蜗牛也似，无论哪个角度都跟‘美’扯不上边儿。

    可老天爷似乎就对步鸢格外照顾，大约是因为她生得格外美丽的缘故，便是胖了，五官丽色也未折损分毫。至于胖嘛，她从前就是太瘦，弱柳扶风似的，现在顶多就是圆润了一些。

    正应了那个词‘珠圆玉润’。

    没什么不好的。

    步鸢被他逗乐了，其实她倒是不在乎自己丑不丑的，总不能为了自己的身材就委屈孩子。不过秦止这么说，她还是挺高兴。女人嘛，总归都是爱美的。

    月份越大，秦止就越紧张。

    每次她出门遛弯，身边都跟着一群人，左右两边都搀扶着，生怕她磕着碰着。

    未央宫的人，秦止更是严厉清查过两三次，确保都是信得过的人他也没放松。近身伺候步鸢的，只有碧婵和李嬷嬷，另外他还特意调了个经验丰富的老嬷嬷，就做一件事，帮她检查她的一切用品，包括膳食。

    整个未央宫可谓是被保护得犹如铁桶。

    至于宫务，他让南宫别府那两位分去了一大半，这也是钟瑶求助于赵太淑仪的原因。

    赵太淑仪神色淡漠，“皇上让我和贵太嫔管理宫务，不过是体恤皇后娘娘，不愿她操劳罢了。未央宫被皇上看得死死的，别说安插什么人手，便是苍蝇也飞不进去一只。”

    钟瑶眨眨眼，“我相信表姐一定有办法，帮我达成所愿的，对吗？”

    对于她绝对的信任，赵太淑仪自己都有些莫名其妙。大约还是被保护得太好吧，万事不用自己操心，只需吩咐一声，多的是人为她鞍前马后。

    赵太淑仪目光穿过屋檐重脊，道：“皇后娘娘对我有恩。”

    “表姐这么说就不对了。”钟瑶曼声道：“说到恩，赵家对表姐有生养之恩，五哥对表姐有多年护佑之恩，这一切，难道比不过那步氏女廉价的施舍？”

    现在连皇后娘娘都不称呼了，简直胆大包天。

    赵太淑仪神色木然，“未央宫我插不进手，不管你信不信。除非皇后娘娘自己生产艰难，否则这一胎一定会顺利生下。”

    钟瑶抿着唇。

    她要的是步鸢一尸两命，可不是看那个女人生下皇子坐稳中宫之位。

    赵太淑仪又转过脸来，道：“不过皇后娘娘临盆后，皇上必然龙颜大悦，我和贵太嫔都会前去道贺。”

    钟瑶挑眉。

    “何意？”

    “机会只要一个。”

    赵太淑仪直接丢下这句话，平静而冷酷的看着钟瑶。

    机会只有一个，却不是钟瑶的，是她的。

    她要让钟家和赵家，彻底断送在自己手中。

    钟瑶自以为明白了她的意思，露出个温柔的笑。

    “那我就等着表姐的好消息了。”

    **

    步鸢这一胎关心的人很多，有人想让她死，也有人祈祷她能平安诞下麟儿。

    被家里约束着不能进宫的宋婉柔格外焦躁。

    大约是宫里那些肮脏把戏见多了，即便当今这位后宫无妃，她仍不能全然放心。

    方从雪倒是比她沉得住气，“宫里住着最好的大夫，最好的稳婆，有一大堆人伺候着，想来应该没什么问题。”

    她说到最好的大夫，宋婉柔忽然就想起秦琰那个姘头门见深。从前她们虽然恶心这俩渣男，对于门见深的医术还是服气的。

    若步鸢生产的时候有这么个神医把关…

    脑子里刚划过这个念头就被她自动掐灭。

    给昔日‘情敌’接生，那画面，简直不要太玄幻。

    还是算了吧。

    她不知道的是，秦止还真动过让门见深给妻子接生的念头。老三的身体状况他清楚得很，多少太医都说老三活不过二十，偏在门见深的调理下活到了现在。

    医术可见一斑。

    请他来，是个保障。

    然而门见深和老三这对断袖情深，也的确是坑害了许多后宫女子，其中就包括妻子特别在意的方氏。若是真的让他进宫，只怕妻子要不高兴。

    所以那日门见深求见，他没让妻子知道。

    还好他事先问过女子怀孕生产的诸多事宜，还让门见深写了个条程，隔几日就召太医请平安脉。都说皇后这一胎很正常，只是女人生产，都跟过鬼门关一样，要说绝对没危险，这谁也不能保证。

    好在秦止有人性，没逼着他们一个个的写保证书，否则估计大半个太医院都要辞职。

    步鸢被保护得很好，从怀孕开始，没出任何问题。

    终于在十一月十二这日，早上秦止刚起，正准备去上朝，步鸢突然就发作了。

    秦止登时掉头，一边宣太医一边让李进去前朝宣口谕，今日罢朝。

    皇后要生产了。

    各方势力都蠢蠢欲动。

    步鸢的亲人姐妹们以及未央宫的使役们都祈祷她顺利生下龙子，南宫别府，钟瑶却在心里诅咒她难产一尸两命。

    步鸢没心思去理会这些事。

    她很疼，从来没这么疼过。

    秦止一直陪着她，产房禁地，男子本是不能进的。可产婆刚说了一个字，就被他一个眼神截断。

    “做好你的本分。”

    一个眼神，一句话，顿时让产婆噤声，再不敢有任何冒犯之举。

    步鸢疼到极致，心里却是暖的。

    秦止一边给她擦汗一边轻声道：“珠珠别怕，我在。”

    这句话给了步鸢莫大力量，所有的疼痛烟消云散，只剩下腹中的孩子。

    她死死的咬着后槽牙，头上汗水一层又一层。

    最后秦止怕她不小心咬到舌头，干脆将自己的手伸过去，步鸢痛得意识已经有些模糊，隐约听见他说张嘴，便照做了，然后就一口咬了下去。

    那力度，看着都疼。

    秦止手背立即就见了血。

    其中一个产婆见了这一幕，惊得‘用力’两个字直接堵在了喉咙口。

    秦止眉头都没皱一下，凌厉的眼神扫过来，她登时回神，一低头便是一喜。

    “娘娘用力，已经看见头了…”

    步鸢隐约察觉到自己咬到的是什么，但她不敢松口，怕一松口就没了力气。听得这一句，她眼睛一闭，用尽所有的力气…

    哇--

    “生了生了，恭喜娘娘，是个皇子。”

    婴儿嘹亮的哭泣和产婆欣喜的声音在耳边响起，步鸢顿时整个人一松。

    她睁开眼，先看的却是身侧的秦止。

    “九郎…”

    或许是此刻太过虚弱，也或许是看见了他手背上清晰的一排牙齿印，还残留着新鲜的血迹。刚竭力生产后的步鸢眼眶一热，忍不住就将这个只有两人在的称呼唤了出来。

    宫人产婆太医很自觉的在这一刻变成了聋子，只高声恭喜两位喜得贵子。

    秦止眉眼含笑，语气分外怜惜。

    “辛苦你了。”然后又凑到她耳边，低低道：“谢谢你，珠珠。”

    步鸢眨眨眼，泪水落下的同时，她嘴角也扬起了笑容。

    秦止小心翼翼的将收拾干净的儿子抱过来，小小的一团，脸还有些皱巴巴的，瞧不出像谁，但不妨碍他的欢喜。

    “珠珠，这是我们的孩子。”

    他很少笑得这么明朗纯粹，在这一刻他不是皇上不是一国之君，只是一个普通男人，笨拙的抱着刚出生的孩子，和妻子分享初为人父人母的喜悦。

    步鸢看向襁褓中自己拼命生下的孩子，眼里流露出和他别无二致的欢喜。

    “九郎，给这孩子取个名字吧。”

    名字秦止早想好了。

    “秦业。”他小心的抱着儿子，笑容舒朗，“将来这江山大业，都是他的。”

    一个名字，足以证明他对皇长子的期许和看重。

    这一刻满宫上下都飘过一个念头。

    中宫皇后的位置，再无人撼动。

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