身着白色狩衣,黑色平纹绸袴的老人,白发一丝不苟地挽至脑后,用发冠簪住在脑后。
她从山吹族长的身旁走出,拉开了栅栏,往奉纳台这边看过来。
放生澪这才发现,刚才与山吹隆盛对话的、正是这位荒祭神社唯二的神职巫女,这座神社的神主大人,这世界自己的唯一亲人。
越过木质雨廊的飞檐斗拱,向外看去,远处青山一脉,袅袅雾气缭绕于山头。
跟之前世界、钢筋水泥浇筑而成的高楼大厦迥乎不同,在这里几乎看不见工业痕迹,墙外天高云淡,远山绿植翠绿浅黛,连绵逶迤,仿佛一条碧浪长河、脉脉流淌在朱墙之外。
雨落过后,绿意愈发葱茏鲜丽,老人就现身于其下。
她行至拜殿廊下,面容肃整,带着与初春截然相反的凛冽气息,仿佛雪中峥嵘的白桦树,又好似远离海岸岿然不动的礁石,就连从手边垂下的袖摆都是没有一丝褶皱的。
然而,当她在看见乖乖坐在那里等着的白发女孩时,这种冰冷不进人气的气质,又春风作雨,渐渐融化在舒展的眉梢。
仿佛普通的、慈祥的老奶奶一样,她满怀爱怜地念道。
念她的名字,招呼她到自己身旁来。
“澪。”
「澪。」
神主的名字叫做椿,原来的姓已经不记得了,嫁给了当时的神主过后,就改姓为放生。
同样的声音,同样的人,与记忆中分毫不差。
然而
「姥姥有用过这样的语气叫过我的名字吗」
放生澪想不起来。
不过,就算有过一瞬的困惑,也马上被她抛到一边,在她记忆中,姥姥就是对她最好最好的人,全世界的人加起来也都敌不过的好。
她就眨了眨眼、毫无芥蒂地起身,想要去到姥姥身边,只是,还没等她站起到一半,脚上却是一软,噗通一声地、又重新扑倒在地上。
坐着的地方垫了榻榻米,并不脏,然而动静却不小,几乎是立刻的,拜殿外还没走开的父子俩便闻声望了过来。
当放生澪抬起脸,就正撞上背着弓的少年脸上露出了窘迫的情态,那是一种,替别人的窘迫、而感到窘迫的窘迫。
至于
为什么能看懂,因为澪也经常会这样。
她忽而不觉得丢脸了,反而想安慰地朝他笑一笑。
当她正想这样做时,却听见“啪”的一声响,站在山吹少年身边的山吹族长、忽而抬手狠狠打了他一巴掌。
“混账”
这声音在清晨的神社中格外突兀,远处鸟居上停着的、雀鸟都扑棱着翅膀飞走了一排。
含怒之下,褐发少年的脑袋被打得一偏,几乎是肉眼可见的,那张细白的脸上就浮现出了五个指印,唇角也出了点血丝。
“抱歉,父亲”
山吹矢明直直屈膝跪下,盔甲碰在地上嘎啦啦地响。
“没规没矩,以往教你的都白教了你这”
凶悍古板的山吹族长似乎还想打他一顿出气,抬手到一半、又放下来,指着褐发少年的脑门道
“滚回去自省”
顾及到这里是荒祭神社,不愿在拜殿弄出太大动静,他强忍着怒气,最后甩袖带着褐发少年回去了。
一直到离开,褐色头发的山吹少年都没再敢看澪一眼了。
这变故使得白发少女一时怔住,等人准备走了才回过神来,再看一旁的放生神主,对此一点也不意外,看了几眼便收回了视线。
她低头注视地上的澪,眼中慢慢露出了悲伤,仿佛精神气也都因此而衰弱下去,严厉道
“澪,站起来。”
两父子已离开了中庭,拜殿前静悄悄的,在姥姥那不容置喙的口吻下,放生澪心中微微一怔,她初来这个世界,对于信息还并没有理太清。
山吹族长对于山吹矢明的严苛让她感觉到一点愧疚,而姥姥的目光,却让她本能地觉察到不对劲,有些什么似乎是自己没有了解到的。
「好像不能摔倒。」
「是仪态方面出错了,让姥姥生气了么」
思索着,她心中忐忑,双手撑在榻榻米上,再一次尝试着站起来。
然而,原本以为是因为跪坐太久才导致麻掉、没有力气的左腿,在此刻依旧软绵绵的。动是可以动的,踩在地上不到一会儿,却仿佛被抽走力气,摇摇欲坠般。
她笨拙地尝试着,像是刚刚出生的小鹿,用另一只脚的膝盖抵着地面,支撑着身体,专注得额上都泛出细细
的汗珠。
放生椿下意识伸手想帮她,但想到今天的事,日后发生,她也是要自己一个人站起来的。想到这里,老太太又咬紧了牙,狠下心不去管。
白发少女试了几次,又摔倒了几次,这才扶着旁边的栅格子、勉强站稳了。
当挺直腰的那一瞬,脸上不由露出了取胜一般的光芒,但她似乎想到什么,又很快收止了喜悦,有些委屈、又怯怯地仰面,询问似地望向了放生椿。
“姥姥”
白衣黑袴的放生老太太同样紧张得汗如雨下,到了这时,才松开紧绷着的心,扯出微笑的朝她点了点头。
触及到她的目光,心中不由感觉微微一酸的,她抬步过来默默抱住少女,抚摸她的头发,眼中有泪光在闪烁。
“做得很好好孩子,我的好孩子。”
也许是经常接触奉纳事仪,老人身上也有着一股令人觉得舒服的檀香,放生澪靠在她怀中,心里委屈尽数消散了,只觉得无比依恋。
等到了这会儿,抱着姥姥,感受到对方无声的悲哀,她才望着漆红木门上游弋的光斑,慢慢反应了过来。
「原来,这个世界的我是个瘸子啊。」
当初作出放弃神社的决定,除了幼女和老太太难以支撑神社以外,放生澪左足天生的残缺,也是原因之一。
站起来、正常走路这些,虽然困难,但也可以做到,只是有些轻微的跛态。
然而,只要走快一点,绝对是会摔倒的,跑步就更不用说了。
这些问题,即使是在和平年代也很麻烦,更何况是如今这样、随时都要担心战争来到自己门前的时代。
白发少女对于普通家庭来说,完全是负担一样的存在。
为她未来着想,择婿的范围,平民不考虑,贵族大名也不考虑,就只能从武士、忍者中斟酌。
荒祭神社恩泽照拂山吹的领地许久,山吹族长又是个非常信神的人,十分尊重作为神主、一人支撑起荒祭神社的放生椿,将其当做长辈看待。
对澪、他更是爱屋及乌,并不将她的残缺看在眼中,反而更加怜爱其年幼失怙、孤苦无依。
知道放生姥姥有替澪寻找夫家这个意向过后,山吹隆盛立刻主动上门来,希望能
为儿子求娶来小巫女为妻。
山吹矢明与放生澪年纪相仿,在与之同辈的少年忍者当中,也可以称得上佼佼者,完全符合放生神主的要求。
只是,褐发少年毕竟是个正常健全,又年少有为的少年人,被要求未来娶一个素未蒙面,且毫无感情的天残小女孩为妻,难免心中不平。
刚才是两人第一次见面,山吹隆盛见他望着摔倒的白发少女发呆,还以为他是在意澪的残缺了,顿时怒从心头起,害怕小巫女难过,这才有了那突然的一巴掌。
知晓前因后果,放生澪也不由替山吹少年感觉委屈了一会儿,而后就全盘心思都落在了姥姥身上。
这个世界的自己是个瘸子既然是既定的事实,没有办法改变的事情,就不要再怨天尤人。
虽然行动不便,的确挺麻烦,但能见到姥姥的惊喜大于一切困难。
于是后来的几日,她都一直痴缠着放生椿,打扫的时候亦步亦趋地跟在一起;制作给山吹一族的御守、破魔矢时,也要在旁边看着,给她帮忙;到了晚上,两人关窗焚香,在静室准备入睡时,更是整个人都黏上去了。
“姥姥,姥姥最喜欢姥姥了”
没有回应,也不知疲倦地在念叨着,就仿佛长在裤腿上的猫团子,不孜不倦发出喵喵的声音。
在老人身边蹭累了,才抱着她慢慢睡过去,睡觉时候脸上都是带着笑容的。
放生神主年轻时是个好强的女人,老了也是个端正不阿、不苟言笑的老太太,对于向来内向的外孙女的改变,除了巨大的感动以外,显得还有些不适应。
想了想,今天唯一发生的变故也就是让放生澪在栅栏后见了山吹少年,琢磨着小女孩应该是对那小子一见钟情了,心里在意人家,才会表现得这么开心,越发觉得要坚持活到两人成婚才行了。
怀着不同的心意,在古朴的神社中,祖孙二人沉沉睡去。
梦里,放生澪又梦到了原来世界的事情,她死得很早,连自己具体的死因都不记得,光只觉得痛去了。
幼年的事情也稀稀碎碎,仿佛缺了大半的拼图碎片,拢起来、又很快流走的沙。
乏善可缺,不值一提的短暂的人生中,只有一直陪伴
在她身旁的姥姥的形象,是如此鲜明,永远不会随着时间的流逝、世界的更转而褪色。
一直陪伴着她,教会她很多事情的姥姥;会因为她的死,而哭泣的姥姥;帮助她轮回转生,鼓励她熬过永夜与孤独,对于世界、对于人的印象,全都来源于姥姥。
「一定,此刻也正在原来的世界等着我吧。」
山间在初春时间陷入一片郁郁的寂静中,偶有几声呱呱的鸟鸣,混在潺潺水声里。
而在距离荒祭神社几里开外的荒林中,一队轻装打扮,背负打刀的忍者队伍,正在其中缓慢、谨慎地潜行着。
黑夜之中,为首的斥候示意队伍停下,自己几步跃至树梢,远眺深山间建筑绰约的影,眼中异彩连连。
显然,这边距离山吹族本阵已然不远了。
刺探好了情报,踩好了点,也就不必再继续深入,省得引起猎物警惕,思索着,他下达了回转的命令。
做完这一切,他又警惕地扫去自己留在树杈上的痕迹,转身朝着族人的方向掠去。
月光下、背后陌生的族徽一闪而过。
忍者们如风般散去,山林中只剩几片被风带动的叶,自空中飘转而下,幽幽飘落在无人的落叶丛中。
夜晚重归于寂静。
在神社待了一段时间,放生澪就慢慢适应了跛足的生活。
开始的时候、还对这样走路的感觉很新奇,后来就觉得走路好累,除了打扫庭院之类必须移动的活儿要动动以外,没事都在正殿后的一片茂盛的竹林里待着。
竹林深深,连着后面的神山,两侧边缘由板垣围起来,里面住了许多小动物,都是之前的信徒送过来这边的。
除此之外,在板垣以外的区域,放生姥姥还开辟了片田,种些蔬菜瓜果。
对此,放生澪也感觉有趣,让她想到了她在因陀罗世界的时候,也种过一段时间的田。
种田很好玩,虽然很累,可是等到果实收获的那时候,成就感又会让人觉得之前的努力都是值得的。
“要是谈恋爱,也和种田一样简单就好了哇。”
她沉迷在种田里,每天将神社打扫干净了,就去后山田里浇浇水,捉捉虫,除草翻土这类实在做不好的事情、就去拜
托姥姥一起帮忙。
为了不把巫女服弄脏,还自己做了件不伦不类的围裙出来,把放生椿老太太气得够呛,但想到未来荒祭神社就不存在了,随她去的同时,还有一些怅然就是了。
就这样,又到了山吹族上来供奉的时间,除了五谷杂粮等的供品,还意外地带来了一匹白色的小马驹,实在是非常珍贵的供品。
马匹作为神明的坐骑,大型神社中会有奉供马的习惯,本身就会在神社里饲养马,然而荒祭神社除了在山里,占地大一些,规模却远远不及普通的神社,也没有设立养马的神马社。
好在地方很大,不然短时间还划分不出养的地方来,马棚可以慢慢建起来,小马现在身量也还小,拴在后山也不差。
小白马非常温驯,皮毛靓丽洁白,肩高到放生澪的腰,走起路来姿态优雅,顾盼神飞,神采飞扬,让澪眼馋极了。
“前些日子,去见大名的时候赐下来的,我们并不需要,想着给澪当做代步工具正好。”
山吹隆盛解释道,他把放生澪当做内定的儿媳看待,只等她年纪到了,便与山吹矢明成婚。
放生姥姥将马带着栓去田畔,闻言便叫还念念不舍想摸摸小马的澪到一旁玩去,沉声问他道,“关于不久后出征雷之国、要雇佣哪个家族忍者的事情,大名他给出准确答复了么”
忍者组织作为以一族为单位的武装组织,主要的工作以及生计来源,就是接受各个国家的雇佣,为了各国的利益及领土而战。
山吹一族在火之国境内,地理的缘故,最主要的便是接受火之国的委托,而同样在火之国境内的,还有例如日向,千手这些大家族。
在这个过程中,与其他家族争夺委托也属于作战内容之一。
放生澪明白这世界比起前两个世界来,要危险得多,闻言一边往外走,一边侧耳细听着。
身后,山吹族长沉默片刻,声音远远传来。
“上次与羽内一族的交战,我们元气大伤,短时间内恐怕无法恢复。
不出意外,这次出征,多半大名也会雇佣对面的森之千手一族了,毕竟,也只有他们,才能跟雷之国那边雇佣的宇智波对抗”
作者有话要说下章宇智波登场。
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