糜荏匆匆回了家，取了他准备的第二件礼物。
刘宏打开盒子，便瞧见一个极其古怪的玩意儿。
它分上下两部分，上面部分有九个琉璃制成的圆环，环环相连，套在一个同样是琉璃制作的剑形框柄上。这九个圆环上，各套着一根极细的，男人中指长短的琉璃杆。这九根琉璃杆，最终被下方的一块琉璃片相连。九根琉璃杆末端各自缀着九颗晶莹的玛瑙石，看起来是为了防止琉璃杆片脱落。
刘宏捏着这九连环，茫然地看着糜荏：“糜爱卿，这又是何物啊？”
“陛下，这是琉璃九连环。”糜荏道，“臣先前偶然在一个小商贩处见过三连环，发现这种圆环可以被解开脱离上头的琉璃剑柄，觉得很有意思，便特意制作了这副琉璃九连环收藏。”
刘宏闻言挑了挑眉：“哦？”他下意识去拉上头的九环，却发现因为九根琉璃杆的限制，这些环牢牢卡在琉璃剑柄上，根本不可能滑下来。只是稍微一扯，这些琉璃便发出了“叮当”脆响，甚至感觉一不小心便会破碎。
刘宏不敢再用力拉扯了。这东西好看得紧，就算玩不了也能当作摆设，碎了太可惜了。
糜荏道：“陛下，臣先给您示范一下。”
他将九连环拿到手里，也不假思索手指连连翻动，看的人眼花缭乱。刘宏也不知是被糜荏那宛如玉骨般的手指吸引了，还是完全没看懂那奇特的解法。总之等他回过神来时，九环已被糜荏取下来了。
刘宏：“爱……爱卿，朕方才是在思索要事，你、你再解一遍。”
糜荏弯了眉眼一笑。
他慢条斯理将九连环套了回去，递还刘宏，温和道：“陛下，这九连环的乐趣正是解环。若臣将解法告知陛下，陛下即便按部解开，也不能体会丝毫这种解开难题的自得畅快。陛下不如先试几日，若当真解不开，臣再将解法献给陛下。”
他见刘宏面有不情愿，又恭敬道：“臣说错了。陛下乃是天子，是这世上最聪颖之人，怎会解不开这区区九环呢？臣失言，还请陛下恕罪。”
“嗯，”刘宏清了清嗓子，端正了身体，“爱卿此言不假，朕乃是天子，怎么可能连区区九连环都解不开呢？这次就念在爱卿献礼的份上，恕爱卿无罪，起来罢。”
“多谢陛下。”
刘宏想着他将九连环解开之后，糜荏满眼崇拜的场景，心里舒坦极了：“爱卿，等朕解开这九连环，朕要亲眼看到天父赐予的下一件礼物。”
这九连环不过是糜荏从民间改良的，根本不似天子镜高端，他也就是勉为其难打发时间而已。
糜荏面有难色：“陛下，这……恐怕不能。”
刘宏抬头看他：“怎么？”
“其实就在昨日，天帝入臣梦中命臣给陛下献上一件新的礼物。”糜荏叹了一声，“只是这礼物需要作坊制作，而微臣又整日都在衙内，也不知琉璃作坊建设地如何，更不知何时能制成此物献与陛下了。”
“哦？爱卿竟在烦恼这个？”刘宏挥挥手，笑了，“那朕再赐你令牌，可在办公日里自由出入衙内。爱卿，你亲自去挑选工匠，务必尽快制成那礼物。”
糜荏接过令牌，唇角微勾：“多谢陛下。”
得到这枚令牌，糜荏心情很好。荀爽如今尚未销假，他也不妄动，依旧维持先前作息先将政事处理完毕，在五日之中留出半日外出监工而已。
工坊尚未建成，看起来至少还需一个月时间。糜荏盘算一番，召来工匠修改某些不合时宜的地方。
设计图纸是糜荏亲自画的。
起初收到此图纸时，匠人们都觉得这作画之人根本不懂城建，整个设计就是盲人摸象，于是各自据理力争试图说服糜荏修改图纸，均被驳回。
他们一怒之下干脆顺着图纸建造，想着这工坊塌了糜荏就会意识到自己的不足。哪曾想越造便越体会得到其中精妙，纷纷自惭形秽，打心眼里佩服起了糜荏。
得知糜荏打算改动一些地方，多是虚心求教，等糜荏解释之后才各自双眼放光回到岗位，继续工作了。
工坊建造暂且不表。
接下来几日，刘宏一改往日闹腾，沉迷解环。
哪怕早朝时有臣子因政见不合争执起来了，刘宏也还在上座皱眉沉思。
等被太常唤醒，听了两人吵闹的内容，刘宏才翻了白眼表示不虞。他的余光瞥见手中九连环，一转眼珠计上心头：“两位爱卿，这样罢。朕手中有个九连环，你们谁能将之解开，就按谁说的去办。”
众臣满面茫然。
司马陈耽差点就要开口训斥刘宏“儿戏”，一想到荀爽如今未归，到底闭了嘴，冷眼由着天子胡闹。
刘宏既然开口，便不会给他们拒绝的余地。他命太常将九连环交给两名大臣，催促道：“快点罢，早朝还剩下一个时辰呢。”
啧，他用了三天都解不开这九环，就不相信这两个老顽固解的开。
两位官吏相视一眼，纷纷自告奋勇率先解环，为此又差点吵了起来。刘宏头大的很，随便指了一人先来止住了这嘴仗：“琉璃易碎，两位可小心些哦。”
拿了九连环的官吏闻言，手臂一颤，差点便将琉璃摔了。他在天子不快里收起了对的九连环的不屑，认真观察片刻，竟发现自己毫无头绪。他擦了擦额上因为闷热沁出的汗水，艰难摆弄了半个时辰，引得全部大臣都好奇地聚拢了过来，七嘴八舌探讨解环思路。
然后，当日早朝便过去了。
经此一役，九连环风靡京洛。
几乎是在一夕之间，所有士族忽然就都兴起了这个小玩具。不过与天子刘宏手中珍贵的琉璃制品不同，他们流传的大多是用铁制作的，耐摔耐玩。很长一段时间里，男男女女全部攀比解环，但凡有人解开，必大出风头，收获赞赏无度。
荀彧也被人拉着玩了。
他听了旁人解说，起初虽与众人一样无从下手，但仅思索一日，他便解开了九环。并在这之后，当着众人之面于一刻钟时间内连续解开两个九连环，成了京洛子弟们万分推崇的对象。
九连环难不倒他。他只是惊异于此物的巧妙，必须要按照一定步骤才能解开。他反复拆解，也无法明白这究竟是何道理。
他很想求教此物发明者。四下打听，方知那人居然是士族们唾弃不已的司空长史，糜荏。
又是糜荏啊。
荀彧敛眸。纤长浓密的睫毛，在他白玉般俊秀的脸庞上投下一片阴翳。
前往琅琊朐县打探消息之人尚未归来，荀彧心中已有一种冲动。
他想亲眼见一见糜荏。
很想。
九连环引起的波动，糜荏并不在意。他关注着他的作坊，不期然间家中来了两位贵客。
其中一位是他求学时的同窗好友，任嘏。
任嘏年长糜荏两岁。他才思敏捷，三年阅遍五经，很快便将所学融会贯通，是当时少有的神童；并且不会拘泥于书中所学，是师兄弟中少有能跟得上糜荏想法的。
求学时期两人聊的投缘，相互引为知己，这些年来联系密切。
见天气不错，糜荏将人引入园中凉亭里。仆人很快奉上糕点，糜荏看着一旁乖巧跪坐的、俊秀可爱的男孩，询问任嘏：“昭先兄，这位小公子是？”
这孩子可爱伶俐，气度不俗，瞧着至少有七岁了，肯定不是任嘏的孩子。
“哦，这位是洛阳令周异的公子，周瑜公子。”任嘏道，“在下不才，如今正是瑜公子的音律老师。”
他并未受朝廷征辟，目前还是白丁。之所以在京洛，主要是早年被糜荏激励，自觉对天地无知便游学四方。他之前在吴会之地跟随躲避党锢之祸的蔡邕学习琴艺，三年小有所成，才离开吴会来到京洛。
然后在一次宴中与旁人辩论琴艺时，受到洛阳令周异的青睐，暂且做了周瑜的音律老师。
糜荏至京洛前两天，任嘏刚巧启程归家，两人完美错过。他在家乡听说了糜荏动向，只呆了十日就返回京洛了。
甫一回来，便听闻糜荏在京洛弄出了不小的动静。他也是不服输的性子，直至解开周瑜的九连环，才带着人一同前来拜访他。
周瑜？
糜荏下意识挑了眉头，将万千思绪压入心底，颔首微笑：“原来是瑜公子。”
“糜先生，瑜常听老师提起您，一直很敬仰您。”许是见糜荏亲切温柔，周瑜微微赧然，“先前一直找不到机会前来拜访，请您见谅。”
语罢，居然还起身恭恭敬敬施了一礼。
糜荏起身将人扶起道：“瑜公子不必多礼。”
周瑜起身，注视糜荏的瞳眸之中点点辉光：“父亲说九连环是您发明的，您真的好厉害啊。”
九连环风靡京洛未满七天，玩的最好的听说是荀彧公子，而他绞尽脑汁三日才解出来，对比之下很是惭愧。
周瑜怕糜荏知道了不喜欢他，紧张地小手都没地方放了。
他听得糜荏道：“九连环倒不能算是我发明的，战国时代名家惠施曾著立《连环可解》，不过他说的是两环。我曾见过相似的，很有意思，才特意制作出来献给陛下。”
周瑜没想到糜荏竟会这样说，傻乎乎地张了张嘴，又回过神来称赞道：“先生果然品性高洁！”
一旁任嘏哈哈大笑起来。
周瑜的这般姿态，倒是与他们当年那些崇拜糜荏的同窗，如出一辙了。
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