此刻，身兼大任的小女子坐在下首，温柔孱弱，脸上犹带病气，眼底却盈满了光华，顾盼之间，竟有让人不可逼视的错觉。
“夫人言道，景王殿下身份贵重，会让小苏作陪，只是服些鞍马之劳罢了，不当大用。”
魏贵妃权作一笑：“夫人谦恭。若淳儿能学得三分，不知要让本宫省多少心。那这笄礼正宾一事……”
闻言，小女子缓缓起身，宇文玥原本落在她唇上的视线便有一瞬的下移。只一眼，不知怎么的，便扫过了她的手腕。
——小苏腕上只有一只玉镯，羊脂白玉，润和文雅，如她本人一般，美到尽头却又脆弱单薄。
宇文玥神情不动，重新将目光落回她的双唇。
——“玉润而雅，入手却薄凉，总让我想起你冷着脸不肯说话的样子。”
青山院上下皆知，玥公子素喜玉瓷二器。几年前，有人献上了一块上好的羊脂白玉，公子收下后亲自篆刻，小小玉佩生生让他雕出了一整副麻姑献寿。这图案老旧，无甚新奇，但寓意很好，他也就这么一笔一画地刻了上去。
那时，昭华长公主的芳辰在即。他能坦然送上的，本就只有一个“百岁长安”的祈愿。
可是……
——“还是算啦，再容你躲一年的懒。今年的贺礼，你照旧就好。”
可是那个人，宁愿让他循例送上几颗红宝石，也不肯收下他连夜雕刻的玉佩。
她惯爱红宝，却总说他“其人如玉”，若不能贴身而藏，永不摘下，便不如不要。
说这话的时候，那个人含笑凝视着他，眼中似有万里山河锦绣。
那是她的及笄之年。
他本想送上一份礼物，不能出格，不能独占鳌头，不能让她看出任何多余的心意，却更不能委屈了她。暗中搜罗许久，终于寻到一块通体无暇的白玉，却仍要找人假借献礼之名，才能辗转入手。
不想仍被那个人一眼看穿了。
所以她说，不能私藏，不能长久，不能用尽一世使其生温，便不会要。
宇文玥的眸中，似有片刻空茫。
——他能给的，她不愿意收下；而她要的，他却偏偏不能给。僵持多年，互不相让，哪怕是她远嫁金陵，也没有逼得他泄露只字。他还曾以为，这一辈子熬不过的，也只有这一场生离。
谁知最后等回来的，却是一副棺椁，一场死别。
就连入葬之日，他也不能为她扶灵。
他没有名分。
有那么一瞬间，青山院主人掩在袖中的双手，握得极紧。
也就是这短短片刻，小苏已直起了身。她的动作有些慢，手扶桌角借力，像是垂暮老者般刻意避免了起身时的眩晕。
“夫人言道，娘娘厚爱，可小苏……”骁骑营副帅的声音莫名一低，又立刻恢复如常，“……生有所缺。若为正宾，只怕会徒惹非议。”
魏贵妃轻轻一哂：“夫人说笑了。江左盟在江湖上一呼百应，苏先生在大梁的分量更无需赘言。这般身份，梁帝尚要看重，余者谁又敢非议？”
后园之中，陡然一静。
元嵩与元淳下意识地对视一眼，两兄妹便再无动作。唯有宇文玥的眼中，还倒映着那个小女子，眼见她笑靥柔和，仿佛压根听不懂魏贵妃的咄咄逼人。
“夫人言道，她不过小小内妇，一无社稷之功，二无官职在身，忝为随侍也只是沾了长苏的光。娘娘如此高抬，小苏受之有愧。”
“……夫人这是要拒绝了？”
“娘娘所托，本不敢辞。”江左盟夫人表情宁和，屈折了腰身和双膝。“只是小苏此身残破，藏于人后也就罢了，实不想为长苏再惹流言，还请娘娘恕罪。”
她已把姿态放到了最低。
哪怕是魏贵妃，见她如此，心里也不禁有些退却。
小女子这样虚弱，又一再自贬，若是稍有失误，逼迫得太过了，难保不会出什么事。就算她只是以退为进，但小苏身份微妙，远在金陵的江左梅郎且先不说，一旦她今日受了委屈，只怕那位景王殿下就要头一个闹起来。
——萧策亲自护送小苏夫人前来赴宴。这个消息，他们那边刚出了驿馆，魏府这边就已经收到了风声。
暗自权衡一番，魏贵妃不自觉地眯起了眼眸：“梅宗主待夫人之心，世人有目共睹，夫人何必这般谨小慎微？”
“小苏久病，本就是个累赘。若再不谨慎一些，只怕……”小女子笑了笑，“长苏就该整日忙着善后了。”
呵，答得好。
魏贵妃仔细看着下方的小苏。
——她捏着分寸，步步紧逼，对方却顺势把自己贬低得一文不值。她话中的每一道机锋，仿佛都是说与了草木山石，得不到半点回声。
“夫人待梅宗主，当真用心。”
小女子眼睫轻颤，在众人注视中垂首一笑，一抹嫣红悄悄漫上她的耳尖。
她与长苏，曾一同埋身于梅岭深雪，任由毒虫撕咬，身中火寒剧毒。那位琅琊阁少阁主说，若要疗伤，须得刮骨去肉，浑身上下没有一处逃得过。就算侥幸治好了，也会折损寿数，体貌全改，连自己都会认不出镜中人到底是谁。
那是他们一生中最狼狈难捱的时刻。
长苏却是从始至终的笃定。
他曾守在床边，寸步不离，然后一遍又一遍地告诉她：“不要怕。”
他们两个，一人从尸山血海里爬出来，父帅惨死，七万亲兵全军覆没；一人为兄长所算计，舍身和亲，却和来了一枝穿心的冷箭，一辆坠崖的马车。此仇，此恨，若不咬牙活下去，谁又能替他们去清算？
“……你莫怕。”
那时，床上的小女子刚刚经历了最后一次疗毒，掩面白纱之下，几乎看不见一块好肉。
长苏却说：“一次脱胎换骨，换十数年的余生，换你我一偿心愿，换往后的改天换地，海晏河清。是你告诉我，总会值得的。况且……”背负血海深仇的少年沉默许久，终于还是无声一叹，吐露了一句心声。
他说：
——“况且……你这样好。”
遍体鳞伤的身子，面目全非的一张脸，注定要苟延残喘的下半辈子……
梅长苏亲眼见过这样的她，却说：你这样好。
他们初见时，她红衣如火，身后是令人闻风而逃的燕北雄兵，定北侯父子三人身披战甲，默然护卫。她的兄长更是舍了半壁边境，倾城为嫁。
她曾是那般世无其双的新娘。
然而，身为赤焰少帅的林殊却没有流露过一丝一毫的惊艳，更遑论夸赞。
直到一起历经生死，她舍弃了面貌，丢掉了身份，不死不活地挨着毒伤之苦，化名梅长苏的小小少帅却终于坦承了心意。
他语气平稳，一字一句却像是碾碎了什么，每一个音节落下，郑重得几乎透出了血气。
“朝不保夕，身陷泥淖，此后更要一手搅动风云，耍尽世间卑劣手段，做尽所有阴私权谋。”
那双眼睛里甚至带着一点笑意，可那紧握衣袖的手却临阵背主，只是一个改不了的小习惯，就把他所有的心思一瞬剖白。
江左梅郎却毫无所觉。
他只是面对病榻上的小女子，声音放得很轻：“这样的一个梅长苏，若以余生为聘……”
——“……小苏，你要不要他？”
他为她取名小苏，是因为她最后一次疗毒时，恰是那年的惊蛰。桃始华，仓庚鸣，天地回暖，万物复苏。
他说：“琅琊阁后山，有桃花如云。等你醒了，也许，正逢花开。”
她伤势沉重，虽然保住了性命，却不知能否换回一副正常的容貌。而他毕竟习武多年，根基稳固，守在她床边时，就已然是一个清癯俊秀的男子了。
而他问她，可愿下嫁？
……
小女子轻轻垂首。
始终注视着她的宇文玥，看见的却是小苏突然弯了弯唇，笑弧细微，转瞬即逝，如同叹息一般，揉碎了万般无奈与温柔。
“夫人言道，既结一世姻缘……”他慢慢读出剩下半句，“自当尽心相待。”
——她是这样一诺千金，义无反顾的人。
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