荣安郡主敲登闻鼓被责打三十廷杖, 并交由刑部处理的消息很快就传遍京城。以前荣安郡主得势之时, 身边很多人都围着她, 捧着她, 如今一朝失势，这些人都纷纷与她瞥清关系。以往门庭若市, 热闹非凡的郡主府, 一夕之间门庭冷落, 无人问津，足见世态炎凉, 人心凉薄
向来同荣安郡主不睦的阳曲长公主，府中近日开了一株稀世含有的豆绿牡丹, 阳曲长公主高兴之余, 连着开了三日的牡丹宴京中贵妇、千金云集，红飞翠舞，群芳争艳，好不热闹，与现下寂清寥落的荣安郡主府形成了鲜明的对比。
阳曲长公主的生母越皇贵太妃在世，同胞兄弟韩亲王在皇帝还是皇子时就追随左右立有汗马功劳, 受皇帝重用, 越皇贵太妃的母家李氏家族, 子孙也是个个出息, 出将入相, 在朝中势力颇为雄厚, 足可于受封一品军侯的闫策抗衡。所以放眼整个京城, 也就阳曲长公主敢与荣安郡主对抗一二。
这一回柳英也有幸随薛元琴一同前往参加，只是因腿伤未愈，一直坐在薛元琴旁边没有出去交际，只是在柳培培的引荐下认识了几个素日与她交好的世家千金。这也是薛元琴之前同她讲好的，凡事过犹不及，如果她太快跳出来博人眼球，太过引人注目，反倒会招来祸事。一切只待徐徐图之
薛元琴的心意柳英明白，只不过，她是真心不喜欢这样的场合，一群人推杯换盏，说着不知真假的话，挂着不知是否真心喜悦的笑柳英也没想要嫁一个高门大户世家公子，宁愿嫁一个家世简单，人品端方的寻常子弟，如果可以，远远离了京城这个是非之地更好。
只可惜在这个时代，女人永远不能给自己做主，她的婚事始终攥在别人手里头，迫不得已，她也只能是在一定范围内努力给自己争取到相对来说比较好的，免得日后受制于人，愁苦一生
或许是因为荣安郡主的倒台多少与柳英有些关系，阳曲长公主竟是对柳英另眼相待，同她说了好些话，还送她许多的东西，其他贵妇们见了，也纷纷效仿，跟着送了好些东西，如此一来，柳英倒也算是小露了一把脸。
再说那荣安郡主，自打受了三十廷杖，入了刑部大牢之后，忧愤之下，不出三日，就在牢中病到了。
刑部官员知道荣安郡主是皇太后的心头肉，并不敢怠慢，急急地上了奏章，禀告此事。
皇太后得知此事，急火攻心，一下子竟晕了过去。皇帝无奈，只好想了个折中的法子，让荣安郡主回府养伤，但在刑部审理案件期间，不得离府，且要随传随到，相当于现代社会的“取保候审”
如此结果，已是皇帝最大的宽容，太后也无话可说。然而荣安郡主却是心怀怨愤，一回到荣安郡主府就开始绝食，以此表达自己的不满。
太后听闻，亲自来到荣安郡主府，劝慰与她。
荣安郡主趴在床上，怏怏不平，瞥过脸去不理太后，只一味小声啜泣，状甚委屈。
太后坐在床边，叹息了半响，说“荣安呐，从小到大，你性子倔，做什么都要赢，但这世间，哪会有人永远都赢，就连皇帝也有要服软的时候。”
听了太后这话，荣安郡主的啜泣声反而变大，胸腔起伏，喘息声颤抖不平，倒似怨愤更甚了。
太后见她听不进去劝，悠悠叹息一声，无奈离去。
午后盛京的崇文大街热闹繁华，几十年没有出过宫的皇太后看着街道两旁的熙攘景象，心里竟生出一股恍如隔世的感觉，有新奇，有悲凉，也有怀念怀念那些倏忽而逝，不知所谓的时光怀念过后又觉着心累，她这一生都在勾心斗角尔虞我诈，最后名鞿利鞚，身锁宫墙儿子虽然荣登大宝，问鼎天下，但却日夜为国事操劳，年不过四旬，两鬓已如霜雪，女儿悲苦一生，青灯古佛，如今就连最心疼的外孙女也身陷囹圄，她虽然贵为太后，万人之上，享尽荣光，但不得不承认，作为一个母亲和外祖母，她是失败的
想着荣安如今的惨状，太后眼中落下两滴清泪，又忙用绢帕擦了。
泪眼朦胧中，她似乎看到了几个略为熟悉的身影，仔细辨认一番之后，她吩咐车夫“停车”。
柳英和柳培培等人难得有机会出门，从阳曲长公主家出来，就约在一起来到崇文大街逛街，正在路旁一家摊子上看首饰，身后忽然停下一辆装饰华贵的马车。
柳英先回过头去看了一眼，车帘掀开，露出一张略显苍老，但因保养得宜仍然称的上白嫩的脸。
这人好生面熟，倒像是在哪里见过一般。
柳英看了一眼，回过头，猛然间浑身一震，又转过头去看着马车上那位面如圆月鬓发如霜的老人，嗫嚅着唇叫了一声“太后”
“太后什么太后”
柳培培挑了一个翡翠镯子拿在手上，听见柳英的话，念叨了这样一句，顺着柳英的目光转身看去，顿时也吓了一跳，“太太后”
太后这一次出来并没有动用依仗，只是用了寻常马车，没有羽林军开道，身边的太监宫女也都乔装打扮过，乍一看上去，与寻常富贵人家无异。
好在俩人声音都不大，街道上又熙来攘往，甚是吵闹，旁人根本听见。要不然，少不得要引起一番骚乱。
太后对着俩人笑了笑，模样甚是慈和，又对柳英招了招手。
马车边上的站着的一个老妇人上前对柳英说“三姑娘，老夫人请你上车”她就是那天文华殿上一直站在太后身边的嬷嬷，柳英认得。
“我”
柳英指了指自己，不敢置信。
那位嬷嬷答“是的”，说完还给她做了一个请的手势。
太后邀请，柳英自然不能拒绝，又不敢贸然上去，看了看柳培培，后者也不知如何是好，只能干站着。
无奈之下，柳英只好挪动步子，上了马车
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