八月二十是太夫人五旬寿辰，届时亲友全来，恐宴席排设不开。李维与李嘉商议，定于八月十九到八月二十一开三日宴席。外花厅李维负责接待官客，内花厅李嘉负责招呼堂客。十九日宴请皇亲国戚并一众上峰，二十日宴请李氏一族尊长，二十一日方宴请众亲戚并合家老小。
因李维是天子近臣且颇受宠信，礼部奉旨钦赐彩缎四端、黄金五十两，有那等善于趋附之人见李府如此风光，便想方设法拉关系送礼。谁知李维早就与门房说好了，除非是近亲，否则送来的礼物一概不收，倒也省了不少心。
到十九日，李府上下张灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉。两府两制三司台谏长官及夫人皆来贺寿，太夫人亲自出二门迎客，直闹到傍晚方休。二十日宴请李氏一族尊长，太夫人亦不敢托大，足足陪到戌时方散。待到二十一日，太夫人一则实在乏了，二则来的全是平辈或晚辈，便在宴席上略坐了片刻，借口身体不适回去休息了。一众亲眷都是李维、李嘉兄妹二人出面招待。
李维的父亲李佑去世后，两个庶弟都已成年，便分出去带着生母林氏单过，此日前来贺寿，见到李府如此富贵排场，心中难免有些酸涩。
林氏指着案上的一碟滴酥鲍螺对李嘉道：“此物当真稀罕，入口而化，沃肺融心，自你爹爹去世后，我便很少吃到了。”
李嘉眉头微皱，当着一众亲戚晚辈，林氏这么说是有意给自己难堪，思量片刻笑道：“林支婆说得那里话，滴酥鲍螺在坊间也常见，若喜欢吃，让二哥三哥买来孝敬您也就是了。”
林氏摇头叹道：“三姐儿有所不知，你二哥靠着父荫，现如今只是一名太常寺的太祝，俸禄微薄，你三哥只是个白丁，那里有余钱买这些东西。他二人与大哥虽不是一母所出，但毕竟是同父，如今大哥出息了，也该照应一下弟弟们才是。”
李嘉心中冷笑，以大哥的脾气，若非考虑到与二哥、三哥是同父，一荣俱荣、一损俱损，早就出手报复了，那里能让林氏平平安安活到今天。
李嘉淡淡一笑道：“林支婆说的是正理，只要二哥、三哥用功读书，考上进士，大哥自然会在朝中照应，否则就算有心也无力呀。”
林氏的两个儿子自幼与李维一处读书，偏偏资质鲁钝，李维十六岁便高中榜眼，两个庶弟如今快二十五岁了，却连个举人的功名都没混上。这是林氏的心病，如今被李嘉说破，当即沉默下来。
李嘉懒得再跟她多说话，向众位亲眷笑道：“怎么果品还没有上齐，我去厨房催一催。”说完转身走了。
这几日府上宴席不断，薛盈等人在大厨房也忙得够呛。见到李嘉来了，忙迎上去道：“果品和冷盘马上就好。”
李嘉沉声道：“不急，花厅内太闷了，我只是出来透透气。”
薛盈见李嘉面色不大好，问道：“小娘子近日忙着招待宾客，想是太累了吧。”
李嘉摆手道：“我年纪轻，多操劳一些也没什么。只是看到林氏那样子便有气。当初爹爹在世的时候，她一贯搬弄是非，挑拨离间，大哥经常被叫过去挨训，我这个女儿，对爹爹来说有与没有无甚区别，娘娘不知背地里流了多少眼泪。如今大哥出人头地了，她自己的儿子没出息，反倒来求大哥照应，真不知道那来的脸！”
涉及李家的私事，薛盈这个做下人的也不好插嘴，只得保持沉默，李嘉也觉得自己今天说的话有些多，换了个话题问：“这几日寿宴，我算是领教了薛娘子的本事，今日又打算做什么新鲜的吃食？”
薛盈笑道：“地窖还剩下一些冰，前些日子我做了酥山冻上了，今日天气不凉，便拿出来吃吧。”
“酥山！”李嘉很快兴奋起来：“自从去年夏天吃酥山闹肚子，我已经好久没吃过了。”
陈娘子在一旁解释道：“用河水冻的冰容易闹肚子，这回的冰是去年冬天用沸水冻成的，绝对干净，可保无事。”
李嘉放下心来，那一厢薛盈已经将酥山从地窖中取出，高一尺有余，薛盈又在上面插上菊花和紫苏叶做点缀，越发像坊间卖的假山了。
李嘉刚一靠近那酥山，便有一股寒气袭来，因加了蜂蜜和奶酥，山体呈诱人的琥珀色，让人忍不住想尝一口。
薛盈仿佛看出了她心中所想，笑道：“小娘子可以尝一口，这酥山很大，稍微挖一勺也看不出来。”
李嘉犹豫片刻，还是没能抗拒美食的诱惑，在不损坏酥山造型的前提下，小心翼翼舀了一勺送入口中。是记忆中冰爽又甜蜜的味道，还带着一股浓浓的奶香。因薛盈将冰块打得很碎，口感十分绵密，很快便在舌尖化掉了。
糟糕，吃了一口居然还想吃，李嘉怕继续呆在这里控制不住自己，嘱咐薛盈赶紧将酥山送到宴席上，便匆匆离开了。
酥山甫一入席，便引起一阵惊叹声，在李维的催促下，来客纷纷拿起勺子品尝这难得的珍味，望着众人满足的笑脸，李维忽觉得一阵恍惚。
与一般孩童一样，李维幼时最爱吃酥山，只是后来再也不爱了。
他记得那是一年秋天，他与庶弟李晖在一起玩，因抢玳瑁盘起了争执，他气急之下将李晖推倒在地上，原本没什么大事，但林氏心疼亲子，在爹爹那里哭诉了一番，爹爹大怒，罚自己在上房外长跪。
他那时只有八岁，十多年光阴倏忽而过，他依然清晰记得那日的每一个细节。
已经在院中跪了两个时辰了，秋雨绵绵而下，一开始尚细如游丝，后来便连成了线，院中那梧桐的叶子已经尽被打湿，不能再给他丝毫的遮蔽。
天色渐渐暗下来，他膝头和袍摆都湿透了，再多得片刻，他浑身都被雨水打湿，秋风带着寒意吹来，他忍不住一阵瑟缩。膝下一开始尚有痛觉，此时却早已麻木。他咬牙跪直了身子，隔着密密的雨线向上房望去。华灯初上，隐约有笑语传来，想是爹爹陪林氏母子在用晚餐。
不知过了多久，房门吱呀一声开了，二个弟弟先后走出来，早有下人撑开了油伞，替他们遮住了疾雨。
李晖下了台阶，在他身旁略略停驻，轻笑道：“大哥怎的如此狼狈，爹爹叫你进去呢。”言罢转身离开了。
李维强自挣扎着起身，刚一立起便一阵头晕目眩，几欲栽倒在地上，他毕竟是个孩子，忽觉得委屈，眼眶一热，抬手抹了一把脸畔，雨那样大，他已经分不清那是雨水或泪水。
今晚是林氏服侍爹爹过夜，李佑见到长子浑身透湿，面色苍白，却还是一脸倔强，忍不住皱起眉头问：“罚你跪了几个时辰，如今知道错了吗？”
李维只是沉默，李佑越发气不打一出来，转头对林氏道：“你看看他这幅忤逆不孝的样子，连我都不放在眼里，何况兄弟，非得好好教训不可。”
林氏给李佑递上一盏茶：“夫君言重了，大哥已是知道错了，只不过年轻，抹不下面皮承认而已。夫君怎好让他一直跪在院中淋雨，万一弄出病来，倒是妾身的过错了。”
李维最恨林氏在爹爹面前装好人，此时忍不住道：“我和爹爹说话，用不着你来多嘴。”
李佑越发恼火，陡然起身冷笑道：“林氏是你的庶母，你就跟她这样说话？你母亲是怎么教你的？”他一迭声喝令一旁的下人：“去取大仗来，我今日要好好教训这个逆子，目无君父，不孝不悌，我真后悔生下他。”
下人们皆面面相觑，一时不知怎么办才好。林氏忙上前抱住李佑的腰道：“夫君息怒，大哥毕竟是嫡子，年纪还小，纵有做得不对的地方，夫君好好教导就是了，万不可用此大刑啊，否则我母子死无葬身之地了。”
林氏好劝歹劝，李佑方才勉强止住了怒火，喝令长子滚出。林氏倒特地起身送他，来到外间正堂，晚餐尚摆在食案上没撤下，李维一眼看到正中堆得高高的酥山，似乎只是略动了动。
林氏以为李维想吃，淡淡笑道：“二哥三哥前些日子刚吃过酥山，所以今晚吃得不多，大哥若饿了，便坐下来用一些吧。”
李维浑身透湿，嘴唇都冻紫了，刚才在爹爹面前硬撑着一口气，才没有瑟瑟发抖，此时觉得那冰冷的酥山格外刺眼，冷笑一声推开林氏，逃也似的走开了。
直到二哥同他说话，李维的回忆才被打断。
“大哥，我在太常寺已经做了五年的太祝，俸禄微薄，养家也困难，你能否跟审官院提一提，减几年磨勘？”李晖看着李维的脸色问。
李维心中冷笑一声，淡淡道：“你我虽是至亲，但国家审官考课向有制度，实在不能徇私。”言罢找了个借口出去了。
庭院中有容容流云，畅畅惠风，李维无声舒了口气，毕竟，他再也不是当初彷徨无助的少年了。
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