楼云煦送林湛出宫的时候，迎面碰上了赶来接他的贵妃娘娘。
墨家是沧都里扎根百代的世族，历经两朝，巍峨不倒。虽说景清开国之后楼氏更倚重嫡系，但世家的尊荣富贵仍在，墨图南的父亲受封太师，女儿又是宫里深得圣眷的贵妃，出入都比照着皇后的仪仗。
宫人落了轿，墨图南一把夺走侍女手里的伞，也不顾地上雨水湿滑，提着裙摆三步并作两步跑了过来。
“煦儿！煦儿！”她穿着一身镂金百蝶穿花云缎裙，腰间系着赤金点翠鸳鸯玉佩，行走起来满头珠翠叮咚作响，面容秾丽似春日里开出的一朵娇艳牡丹。
“在这呢。”楼云煦挑起轿帘，扶了贵妃的手，道：“母妃怎么出宫来了？雨下得这样大，若是淋上雨染了风寒，儿子要心里不安的。”
“傻孩子，就是下雨，娘才要来接你。”墨图南转头看向侍女，蹙眉道：“傻了吗？不知道给殿下拿衣裳。”
贴身女官连忙走上前，将斗篷披在楼云煦身上，顺势往他手里塞了个暖炉。墨图南神色略松一些，摸摸楼云煦的脸，说：“明日出门多带一件衣裳，春天的雨一时半会儿停不了。”
楼云煦乖巧地应是，墨图南视线一转，瞧见了旁边的林湛：“这位便是……今年殿试陛下钦点的那位探花？”
林湛拱手行礼：“贵妃娘娘。”
墨图南的目光在他面上流转一圈，盈盈笑起来，“林先生瞧着面善，现下外头雨还大着呢，不如去我宫里喝杯茶暖暖身子。”她转过头，轻轻推了七皇子一把，“煦儿，还不快请老师喝杯茶。”
楼云煦遂抓了林湛的手，道：“先生去华阳宫坐坐吧，母妃那里有御膳房做的糯米糕，好吃得很呢。”
林湛感受到包裹着自己手的温度，眸光却倏地冷了三分。他的眼底一道锋芒转瞬即逝，再抬起头时，却仍是挂上了那一贯温润柔婉的浅笑。
“今个儿不赶巧，下官约了翰林院的同僚修复典籍，怕是要有负贵妃娘娘一番美意了。”他转向贵妃，语气带着抱歉。
风卷起发丝掠至他鬓边，恰巧擦过右眼下一点泪痣，映着身后宫墙深深，竟平白生出些绰约的病弱之感。墨图南便在这惊鸿一瞥里愣住了，直到楼云煦轻声唤她。
墨图南回过神来，神色有些遗憾，只能道：“那本宫也不便多留了，路上湿滑，先生一路好走。”
“兰黛。”她回头唤贴身女官，“将那件凫靥裘拿给林先生。”
林湛接过来，低头谢恩。
墨图南带着七皇子上了自己的软轿，让出一顶轿子来，吩咐人送林湛出宫。宫人一直将他抬到宫门外，交给淮生后才离去。
淮生望着那顶软轿远去，轻声问：“公子怎的坐华阳宫轿子出来了？”
“人家有备而来，我在路上被拦住，才不得不承了这番好意。”林湛将身上的凫靥裘解下来，随手一折丢进马车里，说：“走吧，这深宫呆得人憋闷。”
淮生扶他上了车，待马车驶出宫门后，才道：“公子，我方才在这宫墙下候着，又听得了一件事。”
“什么事值得你特意跟我说一嘴的？”林湛问。
淮生抬手往东边虚点一指，低声道：“那边说，皇后娘娘病了。长信宫的人拿着腰牌冒雨出了宫，去寻郎中。说来也是奇怪，按说皇后娘娘贵为六宫之主，看个病还得从外头请大夫。”
林湛捻着裤脚的水渍，眯了眯眼，“有什么奇怪的，这宫里都是跟着华阳宫讨日子，她一个异族女人，没有恩宠还能依靠什么？”
淮生觑着他的面色，试探道：“公子看，要不要请府里的郎中……”
林湛动作停下来，他扭头看着淮生，眸光清冽：“你什么时候在乎起太子了？有这善心还不如去街上喂几条狗。”
主子这话说得毒，淮生便不敢吱声了。
林湛放下衣摆，拉过软垫枕上去，靠着车壁阖上了双目。马车摇晃着，他眼前雾影幢幢，前世那些支离破碎的旧梦沉浮难消。
齐国公兵败息州，那一身银铠未及褪去，便被新帝一道圣旨下来，由仪鸾卫押入帝都。二哥传来消息，说父亲在牢里受了寒，染上附骨疽，要请大夫去看。
楼云烈将太医院当值的尽数召进宫侍疾，按着太医不放人，他跑遍了帝都里大大小小的药铺，竟没找到一个敢为父亲诊治的人。
可怜老父一代名将，却没能死于沙场，而是叫阴谋与病痛夺走了性命。
遥想当年，他可怜太子孤苦无依，还将一直给自己调养的大夫指去为皇后诊治。但楼云烈是怎么回报他的？一批粮，一把刀，一纸罪状，就这样轻而易举地倾覆了忠烈满门。
这是他楼云烈该受的苦，他就得一声不吭受着。
* * *
墨图南回到华阳宫时雨还未停，宫人来报，称姜家二公子前来求见。墨图南敛起笑意，打发楼云煦去沐浴更衣，让人通传。
墨、姜两家是世交，也是姻亲，可这姜潮录是个不折不扣的混子，墨图南素来瞧不上眼。
宫人领着姜二进来时，她已换了身袄裙，正倚在榻上让兰黛涂蔻丹。见着人，她掀起眼皮冷冷瞥过去，问：“今儿怎么有兴趣跑到我宫里了？不是素来只盯着三公主瞧吗？”
姜潮录喝着茶，说：“才从三公主那回来，正想着给姐姐请安呢，就瞧见姐姐在宫道上对着一个外臣献殷勤，可把弟弟给看傻了。”
“我就知道，无事不登三宝殿。”墨图南冷着脸，低头拨弄腰带。
姜潮录喝完了一盏茶，将茶杯磕到桌案上，拢着袖子笑道：“这林家小哥儿虽然生得俊俏，可瞧起来总是一副病歪歪的样子，也不知姐姐看上他哪点了，又是借轿子，又是送衣裳的，那叫一个殷勤。”
兰黛染完了一边手指，墨图南放在眼前看了看，漫不经心道：“他如今可是煦儿的讲读了，你若有这个本事，这华阳宫的衣裳随便你挑，看上哪件都送你。”
“帝都的世家里，林三这样的能有几个？姐姐未免也太高看我了。”姜潮录嬉皮笑脸地说。
“那你还有脸在我这贫嘴？！”墨图南柳眉倒竖，语气陡然一厉。
姜潮录忙敛起笑，讪讪望着她。
墨图南目的已经达到，便没有接着斥责，而是换上了一副温柔口吻，道：“你当我与那林三套近乎是为着什么？还不是为了煦儿，为了你我两家的富贵。”
她对兰黛使了个眼色，示意宫人们都推出殿外，方缓缓地说：“这两年陛下不揽政，九郯那帮边境蛮子是越发跳脚了，今年闹着打谷草，明年嚷着要朝觐。这帝都原本就没有我们这些老贵族的容身之地，一旦西境乱起来，林谢两家更是炙手可热，哪儿还能轮到煦儿得脸？”
姜潮录听着，不解：“七殿下年纪还小，再说了，我朝也没有皇子上战场的先例，即便是乱起来，也不会有什么影响。”
“你懂什么？”墨图南瞪他，“陈国公那个老顽固，向来是谁当太子就跟谁站队，若是我们不把齐国公拉过来，按照那两家的关系，迟早也得跟太子上了同一条船。”
“是是是，姐姐说的是。”姜潮录连声恭维。
墨图南又道：“过几日皇帝要往京郊畋猎，今儿你回了府，让爹爹和姜太师留意一下，看看亲族里有没有适龄女子，挑个漂亮机灵的送进宫。”
姜潮录思忖着，说：“我们家旁支正巧有一个，回头我领来给姐姐看看。”
“煦儿如今有林三教课，读书不是问题，至于这功夫……”墨图南想了想，叹气，“罢了，也指望不上家里，我自己想法子吧。”
姜潮录不敢说话了。
姜墨两家比不得林谢麟儿满堂，男丁都不成器，家里上上下下，全靠着这位宫里的贵妃娘娘在提点。
殿内沉默了片刻，墨图南道：“说了这阵子话也有些乏了，本宫去睡一会儿，你回吧。”
姜潮录本就坐如针毡，闻言如释重负一般站起来，从袖子里摸出个镯子放到桌上，“姐姐辛苦了，这是爹爹今年新得的一只玉镯，滇地进贡的，还望姐姐笑纳。”
墨图南柔柔一笑，葱白的指尖在他脸上掐了掐，“算你有孝心，去吧，别忘了姐姐跟你说的事。”
“哪儿能忘啊，姐姐尽管放心吧。”姜潮录行过礼出去了。
他一走，墨图南就召兰黛过来，将那只镯子递给她，“拿去玩儿吧，什么滇地瀛地进贡的，一天到晚净琢磨这些事了。”
兰黛接了镯子，轻声道：“娘娘莫气，好歹姜公子办事还尽心呢。”
“尽心……可办不成事又有什么用？”墨图南轻笑一声，也不知是在笑旁人还是在笑自己，她定了会神，说：“上次着你办的那件事，可办清楚了？”
兰黛走到贵妃身后，一边给她揉着肩一边道：“问清楚了，高公公身边的小禄子说，皇帝本没把卢晓的事放在心上，可是裴婕妤去送过宵夜之后，不知跟陛下说了什么，陛下才下令仪鸾卫严审的。”
墨图南猛地攥着桌角，眉间带着怒意，“这个裴婕妤，平时跟个闷葫芦似的，就知道肚子里没安什么好心思。”
兰黛连忙给她递茶，“娘娘别生气，为着这人不值当。”
“倒不是生气，就是想不明白。”墨图南眯了眯眼，敛起戾色，“罢了，反正裴家也没有皇子，由着他们去。”
“娘娘说得在理。”兰黛给她捶着腿。
“如今紧要的，一是再在林三身上多下些功夫，二是太子那边……”墨图南身子后倾，靠到软枕上去，敲着膝盖道：“畋猎将近，东宫那边也该动一动了。”
雨敲打在镂花的窗棂上，似乎下得更急了些。
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