甘露十九年那场春雪持续了整整一个月，后面又紧着下了几天雨，春猎的日子只能一拖再拖。直到仲春后天气渐渐放晴，成惠帝请祭司来仔细算过，这才颁下旨意，将畋猎的日子定在了四月廿七。
这一日，林湛天没亮就起了床，换好衣服。淮生取来佩剑，他拿了湿帕子在剑鞘上轻轻擦拭。
院子里凤凰竹正葳蕤，阳光穿透了竹间，在月白色的衣襟上洒下星星点点的碎影，青葱竹叶扫过那双玉雕一般的手，贴着白皙修长的腕子轻轻抖索。
端水的丫鬟立在旁边看着，瞧得入神。
林渝打院门口过，脚步一停，往漱雪园里拐了两步，说：“那是你师父给的剑？”
“嗯，六出花。”林湛拇指扣上剑柄轻轻一拨，冷锐清光自吞口弹出，轻声嗡鸣，“龙泉殷氏为逝水阁造了三把名剑，师尊羽化登仙之前以其中之一相赠，说要我日后要以此来安天下。”
他眉间带着浅淡的笑，那张脸素来苍白清瘦，本如春水般柔和，却叫剑光衬得愈发冷锐起来。
“门前六出花飞，樽前万事休提。[1]”林渝视线凝在薄刃上，沉声道：“既是玄虚道尊临别赠礼，寄予了厚望，就好好收起来吧。”
林湛擦拭着剑的手一顿，抬起眸子看过来。
“如今你领了含英堂的差事，常常要往来内宫，皇子尚幼……”林渝别有深意地看了他一眼，道：“你自己掂量。”
“等到西境战事吃紧，要上前线的时候，进了演武场，使一套林家枪法，这身武功照样瞒不住。”话虽如此说着，林湛还是将剑收回了剑鞘，转身交给淮生：“拿去放下吧。”
“左右在京中这些年，还是能避避风头。”林渝顿了顿，轻道：“我们林家立在风口上，不知道什么时候一场雪就落下来了。父亲送你去那鸟不拉屎的地方受苦，半是为了养病，半是为了偷安，一门三子若是个个成才，难免招人忌惮。”
“师兄弟待我很好，师尊亦是。在师门的时候，修身立德悟道明心，不算受苦。”林湛抬起头，眸光清澈。
林渝心里一桩事安定下来，先去前厅用早膳了。
丫鬟端着水盆也要走，林湛忽然在后头将她叫住，问道：“如今已是四月末，怎么还戴着杏花？”
丫鬟下意识往鬓角上摸去，面色有些泛红，讲话也变得不利索起来：“三爷许是忘了……这杏花是春闱放榜那日，三爷亲手给戴的，说奴婢戴上好看呢。”
“戴了个把月，竟还没败，是装裱过了吗？”林湛走近前，伸手在那枝花上捏了捏。
“是……”丫鬟生怕他怪罪，怯生生道：“府里吃穿用度都好，月初常妈妈发下例钱，奴婢也没地方使，就拿去街上找了个铺子，让人拿绫子将花瓣给裱了一层，想着能多留些时日。”
林湛道：“裱匠手法不错，这样小的花瓣也能做得精细，赶明儿我写了字，你也带我去看看。”
“是。”丫鬟小声应道。
大雁嘎嘎叫着从池塘里飞过来，贴在林湛腿上，林湛顺势弯下腰，揉了揉它的后颈，问丫鬟道：“你叫什么名字？”
“回三爷，奴婢叫梅染。”
“名字挺好。”林湛笑了笑，带上淮生出门。
皇家猎场设在帝都城西的上林苑，数十万顷的良田，横跨于郊外平原之上，沧苏迦河经重山从中奔腾流过，将此地滋养得水草丰美，鹿肥马壮。
成惠帝只带了贵妃一人，由羽林卫和仪鸾卫左右拱护出了皇宫，身后文武百官与宗亲外戚一条长队。
帝都百姓在街边列跪叩首，高呼万岁。
成惠帝坐在镶金嵌玉的双辕象辂上，掀起金云龙羽纹幨帷向下看，神色间带着几分志得意满。墨图南伏在他膝头，两只垂明如玉的手搭在帝王腿上，不轻不重地敲着。
皇帝被撩拨得心猿意马，抬手抚上贵妃的发顶，从满头珠翠间勾出来两绺缎发，搁在指间轻绕。
墨图南顺势坐直身子，靠进他怀里，软声道：“陛下前几日为煦儿寻的那位先生不错，煦儿从学堂回来，经常提起呢。”
成惠帝揽过她的肩，随口道：“那算哪门子先生？年纪轻轻毛都没长齐的嫩小子，放在六部未免权力过大，便叫去陪着几个皇子一起读书，待过上几年历练历练，朕再考虑要不要给他迁官。”
“陛下思虑得周全，可嫔妾就一深宫妇人，哪里懂得这些道理？只觉着他学问好，教书也尽心，煦儿在含英堂这些日子，每日温书都比从前更用功了。”墨图南视线在皇帝面上逡巡一圈，娇嗔道：“林先生的才名，连我娘舅家的女儿都仰慕呢。”
成惠帝垂头盯着她一张一合的樱红小口，在雪白的腮上轻捏了一把，若有所思地问：“林家三郎今年也该有十八/九岁了吧？”
“可不是么……小姑娘心里惦念，无奈娘舅与齐国公素无往来，没办法托媒人去说项，只敢偷偷地跟臣妾说。”
墨图南说着垂下头去，枕在君王胸前，鬓边一支步摇随着象辂前进轻轻晃着。
她这话说得意味深长，成惠帝又是惯爱猜忌的人，听过后不由自主便出些想法。他摸着爱妃的鬓发想了想，道：“今儿不是春猎吗？姜太师应该会带着那姑娘，且将林三召来，先相看一番。”
墨图南娇声谢了恩，眸中水波流转，光泽幽深。
临近晌午时，帝王仪仗驻跸上林苑，猎宫那边早已备好了祭天大典，成惠帝携贵妃落了座，由礼部尚书和祭师院主持敬告神明。
林济远与陈国公谢光坐在同一顶帐子下，低声交谈着西北军情。隔壁宁国侯叶元振抓了一把瓜子在磕，帐子外鼓声雷动，兼有祭司们的呼号吟唱，很快就将帐中人的言语盖了过去。
陈国公说了会话，眯眼看向祭坛，问道：“今日台上祭天的……似乎不是祭师院的黎院首。”
叶元振撇了瓜子壳，抬头看了一眼，道：“是文心阁裴阁老的次子裴寂，他是黎院首的长徒，在祭师院也有二十年的资历了。”
“二十年？看他容貌，似乎也不过二十来岁。”谢光蹙着眉。
“陈国公久在关外，帝都里的事不清楚。”叶元振笑了笑，“当年裴阁老这个儿子抓周的时候，边儿上放了一堆东西，结果偏偏就摸到了星盘，黎院首听说后觉得同他有缘，便亲自去了一趟裴府，将这还不足周岁的孩子带回祭师院养着了。”
“哦。”谢光点点头，语气平淡地轻道：“我是在塞外吃风喝雪的人，自然比不得宁国侯，有仪鸾卫在，还有什么是不知道的。”
叶元振顾着嗑瓜子，没听清这句。
倒是林济远闻声回过头来，笑着在老友的胳膊上拍了拍。
——天下苦仪鸾卫久矣。
祭天大典进行到尾声时，后头官眷的帐子里突然跑来一个女官，走到齐国公面前行了一礼，说是贵妃娘娘要见林湛。
“见我？”林湛一愣。
林济远说：“许是问你七皇子的功课，你跟这位兰黛姑姑走一趟吧。”
林湛便放下手里的茶，随兰黛一道出去。两人刚出了帐子，旁边那顶帐篷里的帘子也被掀开，有人闻风而动，拢着玄色衣裳出来，一路远远地跟在他们后面。
林湛知道墨图南找自己没好事，但是一走进帐子，瞧见旁边垂头坐着的粉衣少女，还是微微怔了一下。
“来来来，林先生快请坐。”墨图南给兰黛递了个眼色，让她搬来凳子，转过头笑吟吟地道：“这两日准备春猎，林先生都没来含英堂授课，煦儿今早上还惦念呢。”
楼云煦坐在旁边，应和着他娘的话，开了嗓道：“先生好。”
“七殿下好。”林湛给他行过礼，对兰黛道了句谢，转过身浅浅地在凳子上坐下来。
墨图南拉着身边那姑娘的手，柔声道：“林先生想来还未见过，这是我娘亲母家一位远房侄女，在姜太师膝下长大的呢。”
林湛顺势抬眸瞥了一眼。
前世他为楼云烈一人做讲读，贵妃根本没敢打齐国公府的主意。如今瞧见了这位姜姑娘，才恍然想起上辈子，早些年也有人到府里来说过亲，可他那时一心辅佐太子，每次说起婚事都是不了了之，到最后竟是三十多岁了也没个妻妾儿女。
他迟疑着，点了点头，道：“姜姑娘好。”
那位姜姓少女抬起头来，瞥了林湛一眼，又飞快地垂下头去，未说话，颊侧却悄然红起来。
墨图南一看有戏，连忙道：“林先生该有弱冠年纪了。”
林湛拱手答：“回贵妃娘娘的话，臣甘露元年生，今年四月正好十九岁。”
“倒也不小了。”墨图南用绣满百花的广袖掩住唇，轻轻笑了两声，说：“我娘家那些个哥儿，像你这个年纪，孩子都该有一两个了。但看林先生总是一孤身来去，身边连个伺候的人也没有。”
“臣家中还有两位兄长，都未议亲，臣不好逾矩。”林湛顿了顿，“娘娘也知道，林家是沙场上拼出来的功名。河西作乱犯边数十万的九郯铁骑，那得拿血顶，拿肉抗，父亲殉国儿子顶上，若是臣哪日马革裹尸，岂不是耽误了人家姑娘。”
墨图南“哎呀”了一声，摆了摆葱白的手，“林先生快别说这样的话，我景清千乘之国，断没有让读书人上战场的道理。”
兰黛给主人奉上茶，又给炉里添了些香料，是宫里最常用的帐中香，屋子里气氛一时间柔和起来。
墨图南喝了两口茶，搁下杯子，又道：“林先生一心许国是好，可是古人说，先齐家后平天下，国夫人去得早，你们家又是三个糙老爷们儿，没个贴心人照顾总归不行。”
林湛闻言蹙起了眉，嘴唇动了动，有些欲言又止。
墨图南便笑起来，说：“林先生有什么话直说便是。您是煦儿的老师，在本宫这里就跟自家人一样。”
林湛似乎终于下定了决心，他手按在膝头，收拢指尖攥了攥绸衣，正色道：“回贵妃娘娘的话，其实臣府里养了两个侍妾……男的。”
贵妃手里的茶盏“当啷”一声，险些磕到地上。
楼云煦有些好奇地看过来，林湛没好意思与他对视，只盯着脚下的毯子，硬着头皮道：“娘娘请恕臣无礼，臣……有些怪癖，床上喜欢男人，尤其是菡春馆里那些年轻漂亮的倌儿，前几日去章台，瞧见两个中意的便带回来了。”
姜姑娘闻得这句，原本透着绯红的面庞倏地一白，血色褪得干干净净，托辞身体不舒服便转去屏风后了。
墨图南也只能作罢。
从贵妃帐里出来，林湛沿着河边丰茂的长草往回走，迎面清风吹来，他长舒了一口气。一桩心事放下之余，又有些苦恼，虽说暂时绝了贵妃的念想，可若是这名声传出去……
林湛打了个哆嗦，不敢再想。
齐国公府家规森严，二哥买个姑娘都得被吊在房梁上打三天，若是让爹知道他这番话，那怒火就不是挨打能平熄的了。
他往前走了两步，隐约觉得后方草中似有动静。
逝水阁是江湖上首屈一指的武学高门，林湛跟着玄虚道尊学了十几年，自然也不是泛泛之辈。身后那人脚步虽轻，但不均匀的息声还是顺着风传到了林湛耳朵里。
他瞧见前方一棵老树，走过去时，故意假装脚下打滑，身子往旁边歪过去。
身后那人果然加快了脚步。
林湛眯了眯眼，待那人的气息靠近了，陡然伸出手去，牢牢攥住落在自己肩头的那只手，继而用力向前一摔，将人从肩头拎过去丢在地上，乘势压住对方下盘。
那人头发散乱，还要挣扎，林湛一手攥住他前襟，照着脸就是狠狠一拳。
逝水阁修的是气功，他打拳用的是林家家传功夫，气劲与拳力纠缠在一起，直接将那人的头打偏过去，半张脸藏在草堆里不能动了。
“嗷！”身下人突然身子一弹，发出一声不知是爽还是的嚎叫。
林湛听这声音有些耳熟，心里觉得不对，忙扣住他的下巴扳过来。待他凝神看时，楼云烈顶着肿了半边的脸，倏地睁开眼睛灿烂一笑，青灰色的眸子里涌动着兴奋的光。
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