管嫔厉声道：“没错！嫔妾要说的正是这一桩！”
她一字一句，咬牙切齿，竟是拿出数月前事为自己分辨起来：“甄氏大胆，敢以卫临之子冒充皇嗣！”她呵道，“甄氏贱妇所怀之子月份本就不对，到了生产之时瞒不过去，便刻意撞在嫔妾身上，污蔑嫔妾导致她早产！臣妾当时便感到是她刻意陷害，只是求告无门！还请皇上明鉴！”俯首再拜。
“小主言下之意是以为娘娘的皇子并非帝裔？”浣碧急道，“事关社稷，小主怎可胡乱揣测！皇上万万不可听信小主胡言。”
管嫔冷冷道：“莞妃宫外得子而回本就叫人有疑虑，祥贵人这话倒也不是凭空揣测，当时跟在莞妃身边的只有槿汐、流朱和浣碧三个。哼！怪道崔槿汐做出那样的腌臜事儿，原来是在甘露寺耳濡目染过莞妃的作风啊！依嫔妾之见，严刑拷问之下必有收获。”
甄嬛心头一震，不由喝道：“大胆！重刑之下必多冤狱，岂有滥用重刑以得证供的。管嫔的心肠不像是宫里养尊处优的小主，倒大有周兴来俊臣这帮酷吏之风了。”
座下嫔妃震惊之下私语窃窃，皇后正色敛容，肃然道：“祥贵人揣测之事尚无确凿依据，你们素日就爱人云亦云。本宫今日有命，不许你们再乱嚼舌根！”又对着皇帝陪笑道：“宫中女子长日无事，往往捕风捉影，以讹传讹，皇上不必放在心上。”
皇帝的神色捉摸不定，疑云更重：“以讹传讹？那你告诉朕，是什么讹传？若真是唯恐后宫不乱的厥词，你与朕也好平息谣言，安定宫闱。”
皇后似有难言之隐，微一咬唇，道：“此谣言从槿汐与李长对食之事起，莞妃有孕入宫，继而早产，宫中人云……人云莞妃之子来路不明，并非皇上血脉。”说完她面有急色，“这等谣传污人清听，皇上不可轻信。”
穆贵人娇笑道：“莞妃早产看似是意外，可是管嫔心知莞妃有孕，怎么会刻意去冲撞她？除非……这根本便是莞妃妊娠之期已到，为掩真相所寻的借口！”
此语一出，众人哗然。管嫔扬着脸道：“嫔妾敢问皇后，妃嫔私通，罪当如何？”
皇后摆手道：“本朝少有此事。从前□□的如妃入宫后与南朝废帝阙贤公私会，虽然只有一次，然而□□震怒，当即绞杀，以正六宫。”她及时捕捉到皇帝眼中的迟疑，“皇上，请体念莞妃是予涵生母，还请从宽处治。”
管嫔一笑：“皇后宽仁，莞妃是四殿下生母不错，可生父是谁还未可知。”她停一停，笑意更浓，作势在自己脸上轻拍一掌，“真是嘴快，既不知生父是谁，哪里还能称殿下，真抬举他了。崔槿汐早不知去向，为今之计，唯有重刑拷打流朱与浣碧两个奴才。再不然，只得也委屈莞妃与卫太医了。”
祥贵人击掌道：“是了是了。人是贱皮贱肉，不用刑如何肯招！若真能把慎刑司七十二道刑罚一一受遍还不改口，那就有几分可信了！”
甄嬛急道：“把慎刑司七十二道刑罚一一受遍，不死也已成残废，即便还人清白又有何用！己所不欲，勿施于人，祥贵人为何不自己身受一遍再来说话！”
“莞妃说的正是，小主的心肠也忒恶毒了！”
清越的声音震破了殿中的嘈杂，却见一朗朗少年阔步迈进，正是玄汾。
“臣弟进宫向两位太妃请安。谁知经过内宫见各宫各院漆黑一片，人影都没几个，唯皇嫂宫里灯火通明，就想过来一看究竟。谁知在外头听见这些！”他一撩身上石青长袍，大步流星上前单膝跪下，“臣弟身为宗亲，愿为莞妃娘娘与皇子作保。莞妃自入宫来夙兴夜寐，怜老惜幼，凡事亲力亲为，无不勤谨，所以臣弟愿意相信莞妃为人！”
管嫔不由色变：“九王眼高于顶，一向不爱与后宫妃嫔来往，怎么今日倒能说出莞妃恁多好处来？夙兴夜寐，倒像是王爷亲眼见到似的！”
玄汾针锋相对，“倒也不用本王亲眼看着莞妃是否夙兴夜寐勤谨。只瞧莞妃身量纤纤，便可知她辛苦。倒是管嫔珠圆玉润犹胜杨贵妃，可知是享清福的人。”
管嫔新贵出身，兄长这几年在朝中也颇得脸，不由增了许多骄气。玄汾不过是出身寒微的失势亲王，素来为她所轻，此刻受他奚落，如何能忍，不由顿足，指着玄汾道：“你——”
话音未落，玄汾已抱拳道：“皇兄可曾听到她方才言语，攀诬一个卫太医还不够，什么夙兴夜寐是臣弟亲眼所见，竟要把臣弟也拉进这趟浑水去么？可见此人失心疯了，随口拉上人便诬陷与莞妃有私，她的话如何能信？臣弟与莞妃娘娘差了多少年纪，莞妃娘娘是皇兄的妃子，自然就是臣弟的嫂嫂。莞妃对上对下无一不和气妥帖。谁不知道臣弟生母寒微，不过是半个王爷，莞妃从未有半分轻贱，反而尽力照拂。今日臣弟说一句公道话，却被这疯癫女子指着鼻子说话，臣弟这亲王当得也好没意思，还不如闲云野鹤去算了。”
皇后还没来得及开口劝慰，季昭已经淡淡道：“九王。”
玄汾一个激灵，随即红了脸：“淑妃娘娘……”
季昭微微一笑：“莞妃还没协理六宫呢，怎么就辛苦了？对上对下和气妥帖原是做妃子的本分，也算不得什么。九王这样说，是在指责本宫协理六宫不力，致使莞妃操劳，还是说本宫和皇后何处轻贱了你？真是好没道理。”又道，“便是如此，你的王位乃是圣上亲赐。同胞兄弟，胡沁什么半个王爷？这不是白白叫皇上伤心么。”
她语气轻柔和缓，却说得玄汾汗如雨下。他面带悔色，见皇帝亦是稍稍沉脸，不觉惭愧。淑妃素日待他自然是好的，今日为莞妃出头时他并不曾多想，不过是为了——
“欢妹的身孕也有三个月了。”季昭温和道，“九王看中莞妃的小妹，原不是什么大不了的事。本宫愿帮你做这个媒。只是后宫之事，王爷实在不该掺和。”
那日之后，玄汾又同甄玉娆偶遇过几次。季昭听人报过，只是冷眼瞧着。她毕竟是宫妃，去拦人家王爷纳妾也没道理。不过以甄玉娆的性情未必愿意做妾，等她自己闹开了，自己再去和玄汾说不迟，也免得白当恶人。没料到今日玄汾却直接替甄嬛撞了上来。
那她倒也不妨直接揭开罢了。
皇帝听过九王与莞妃小妹的事情，先是微微一愣，旋即斥道：“老九！论理淑妃还是你大姨，她素日待你也是极好的。你现在给莞妃出头，不是伤她的心么？”又道，“王爵是朕亲封，你是朕的兄弟，谁敢看低于你？”望向季昭的眼神越发温和。
皇后亦开口：“九王多大的人了，倒说起这赌气话来！”她看一眼玄凌，“凡事总有你皇兄和本宫做主。”
玄汾平一平气息，跪下道：“臣弟有罪，恳请淑妃娘娘原谅。”
季昭浅笑道：“也不怪你，起来吧。”不再多言。
皇后沉稳道：“有九王作保的确让人放下一重心思。只是四殿下是皇上的血脉，皇上更对他寄予厚望。事关千秋万代，实在不能不仔细。”
皇帝道：“怎样才算仔细？”
皇后缓缓说出四字：“滴血验亲。”
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