三月的亲蚕嘉礼由贵妃主持。
尽管在太后病笃、皇后幽禁的情况下，这已是理所当然之事。然而当季昭真正履行过这皇后之职后，宫中众人看她的目光还是发生了改变。
她看在眼里，并不多言。
亲蚕嘉礼过后没几日，贵妃亲自驾临玉照宫，拜访徐淑容。
对于她突然的来访，徐淑容显得有些惊讶。
“娘娘若有事，吩咐臣妾过去就是。”徐燕宜道，“实在不必亲自来访。”
她先前正在逗弄儿子，现下予沛就抱在手上。
季昭微微一笑，也不接这个话头，便伸手向予沛：“来，简母妃抱。”
三岁多的予沛虎头虎脑，极是可爱。他看着季昭有些眼熟，又因为生母就在近旁，也不害怕，直接便蹭在季昭怀里。
“好可爱。”季昭摸一摸他的头发笑了。
徐淑容的笑意浅淡而温柔：“一眨眼就这么大了呢。”又道：“娘娘的千阳帝姬也极是可爱啊。”
季昭笑笑：“长安还小呢，就知道胡闹。倒是沛儿，看着真是懂事，倒让本宫想起湛儿小时候。”
徐淑容神色变了一变，仍是笑道：“沛儿如何能与燕王相提并论，娘娘高看他了。”
“同为天家血脉，怎么比不得了。”季昭意味深长。
徐淑容的脸色略白。她接过予沛，又柔声哄他几句，肃容道：“桔梗，带沛儿下去玩吧。都出去，本宫和贵妃说几句话。”
等人都散去了，徐淑容才开口问道：“娘娘究竟是什么意思？”
她面色过于苍白，更显得那一对黑墨似的眼睛格外大。
“淑容难道不知？”季昭意态闲闲把玩着茶盏。
徐淑容的神色几度变换，终究苦笑道：“我原以为，娘娘不是贪慕荣华富贵的人。”
季昭神色不变，平静道：“既身为天家子孙，有这样想头也是该当的。难不成都把皇子教成六王那样么？”
“六王那样未必不好。”徐燕宜淡淡道。
“不错。”季昭唇边浮现一缕笑意，“那么，又叫谁来治理天下呢？本宫晓得在你心中孩子的平安喜乐是最重，不然本宫未必愿意走这一趟。你可知五皇子是怎样废掉的吗？”
徐淑容的神色惊疑不定：“是你——”
“没错。”季昭坦然道，“本宫凑巧让皇上听到了点东西。沈氏临终前那一番话，足够断了五皇子继承大统的希望。”
她沉默良久，才道：“娘娘就不怕我说出去么？”
“那只是个意外，与本宫何干？”季昭搁下茶盏，神色淡淡。
沈眉庄恋慕温实初是真，但说出来徐燕宜必会同仇敌忾，反而少几分威慑之力。所以她避而不谈，亦是要显示自己强硬。
见得徐淑容微微失色，苦笑道：“是啊，我还能有别的选择吗？”
“你自是有的。”季昭微微笑着，却不客气地截断她的话头，“比如，好好教导三皇子，再好好防着后宫中各种明枪暗箭，鼓励他去争取——当然，如果他还活着的话。”
她道：“顺便提醒你一句，当心胡蕴蓉。”
“庄敏夫人？”徐淑容蹙了眉，“我与她并无仇怨，莫非——”
“她意在后位，”季昭讽刺一笑，“为了能与本宫相斗，她必然得要一位皇子，而她如今已是不孕之身。大皇子业已成年，二皇子她决插不进手来。五皇子又被皇上厌弃了。比起有宫权护身的莞柔夫人，淑容可不是最好下手的一位么？”
徐淑容惊得脸色雪白，大喘气道：“我只愿沛儿一生平安喜乐，万万不愿他沦为旁人野心的工具！”又肃容道：“娘娘定然有话教我。”
季昭温和地望着她。
其实最开始，她并没有想要这场谈话的。
那段时候，她心中充满着胜利将至的迷惘与不安定。予沛成为最不稳定的因素。她曾想——她曾想过，或许要对这个孩子出手早日断绝后患。未必是伤他性命。或污其母家名誉，或使他稍跌一跤，致腿脚稍瘸，再不能问鼎皇位。到时尘埃落定她必会保这孩子的荣华富贵。
只是她终是改变了主意。
季昭的神色愈发平和，因为她记得，当时将她从深陷的迷雾与泥沼之中带出的，正是她的儿子予湛。她还记得自己问予湛说：
“愿做帝王否？可惧诸王否？”
予湛肃然而答：“愿。不惧。”
季昭向来知道予湛较虞臻更像自己，但这一刻孩儿的回答却使她骤然意识到自己行为的失常与偏离。她意识到那些恶意的思量之中潜藏的懦弱，更意识到自己虽是想要追求光明，心性却已有所改变。但予湛果决的回答使她清醒过来。
那孩子回答，他将凭借自己的能力争取到皇位，也请母亲对他有信心。而一个无能到连帝位都要靠母亲陷害旁人来谋取的皇子，又有何扶持之义？
季昭当时闻言默然，但是此刻，她的面容却因为忆起孩子的话语而露出明亮的笑意。
“予沛是个好孩子。”她柔声道。
徐淑容心中有惧，回道：“贵妃得子如燕王，亦可感欣慰。”
她又俯身下拜：“还请娘娘明言。燕宜愿舍此身，但求娘娘怜惜我儿一二。”极是肃然。
季昭浅浅一笑。
“本宫记得，予沛抓周时，抓到的是柄小木剑吧。”
徐淑容疑惑抬头。
“木剑可不是很好么？”季昭悠然道，“听闻本朝有位王爷，素来痴迷奇技淫巧、不干正事的。淑容饱读诗书，一定晓得吧？”
“自然晓得。”徐淑容似是下了极大的决心，她沉声道：“娘娘所言，可是晋王周予沛？”
季昭意味深长地笑了。
果然，这次拜访的不久之后，三皇子资质驽钝的名声便在宫中渐渐传开。听闻其生母徐淑容对他乃是百般教导，只是三皇子天性顽劣，痴迷旁门左道，徐淑容纵是饱读诗书也实在无法。
季昭听后，不过一叹。
她晓得这个法子乃是利弊两开。若徐燕宜真心应承自然是好。在她的教导下，三皇子无论资质究竟如何，都只会表现得平庸甚至有些差劲。但是假如徐燕宜假意逢迎，暗地里加倍教导三皇子，等待时机……季昭莫非真能下手害了对方去？
她不愿意去想到时该如何做，至少如今她已免于这道两难的问题。湛儿的决心将她的母亲从痛苦的犹豫之中扯了出来，使她免于伤害无辜孩童的不幸。她的孩子是如此优秀自信，远超她曾经的期待。而刨去其它，她也应该对湛儿有信心，不是吗？
纵是予沛优秀又如何？他的湛儿可以更优秀。一个帝王若只能凭借母亲的手段得到帝位，那实在是可悲至极。季昭曾以为予湛太小，故想要插手。可是现在予湛用自己的言行告诉她：他已经长大了。
为帝者当用阳谋，当以堂堂之阵胜之。正如剑乃正道，一味用诡道驾驭，反回殃及自身一样。身为帝王，纵然运用腌臜的手段，可他的心胸必然是开阔的，他的目光必须是投向阳光的。
她的湛儿正在成长为这样的一个帝王。比她预想之中更加出色。
她为予湛感到自豪。
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