“还得选秀？”芸心大为震惊，一双眸子满是诧色，“可我并非正统的闺阁千金，这才进家门一个月，为何也要选秀？”
在堂中踱着步的和珅观察着屋内悬挂的字画，暗叹他这闺女还挺有品味，听到她的质疑，和珅回首正色道：
“既已认祖归宗，那就是我和珅的女儿，正儿八经的满洲女子，自是得参选。”
一旦选秀，那她的婚事就由不得自己做主啊！当时她只想着救梁颂，根本没考虑过往后之事，今日方知，凡事都有代价，和珅可以为了她而搭救梁颂，而她身为钮祜禄家的女儿，也得尽到她的职责。
天上哪会掉馅儿饼？越是大家族，亲情越淡薄，她不曾养在父亲身边，哪敢指望父亲为她考量？和珅肯认她这个女儿，想来也只是为谋利益罢了！
意识到这一点，芸心悔不当初，“阿玛怎的不早说？若早知要选秀，那我就不会留在这儿。这荣华我不稀罕，我要回清远镇，我不想参加选秀！”
女儿的态度着实出乎他的预料，怔了一瞬，和珅神情立变，眼眶泛红，声音哀戚，
“你不在乎富贵，也不在乎为父吗？我们父女二人好不容易才相认，当年我对不住你母亲，如今合该好好照顾你，补偿你才是！你怎能说出要离开的话？当真是寒了为父的心呐！”
这话听来甚是感人，可她却觉得好假，“您所谓的补偿就是将我往宫里送？”
心知她可能一时间接受不了，和珅的话并未说得太绝对，留有一丝余地，
“女儿啊！你有所不知，八旗女子皆得选秀，但每年中选者寥寥无几，你很有可能会被撂牌子，倘若落选，便可回家自行婚配，是以你不必太过忧虑。为父答应你，只要你落选，婚事便由你自己做主，如何？”
和珅之所以敢撂这样的话，是因为他很清楚，以芸心的条个儿和资质，一旦选秀，必然不会被撂牌子。皇上已经将十公主赐给他儿子，想来不可能再让他的女儿入宫为妃嫔，极有可能将她指婚给王公大臣。
后面的路他都想好了，为了安抚芸心，才没说实话。然而芸心不是傻子，她不禁在想，万一中选呢？关乎一辈子的命运，这可不是开玩笑的，芸心不愿冒险，一心只想回老家，和珅却是不允，冷声道：
“现下京城所有人都晓得我寻回一女，连皇上亦知晓此事，你认为你还有逃离选秀的可能吗？你若擅自离开，皇上会降罪于我，还有你的姨母和表哥，皆属从犯，所有人都不会好过，倘若你真这么自私，不管不顾，那我也不拦着，后果当自负！”
此话一出，芸心气得直发抖，紧攥着手指，满怀愤慨无处发泄，只恨命运推波助澜，将她逼至这深宅大户的旋涡之中，使得她骑虎难下，想抽身都不能。
看她紧抿薄唇，牙关紧咬，似是很气愤的模样，和珅又软了语气，苦口婆心地劝道：
“小姑娘家只在乎情意，不考虑生计，等你再大些就会明白，情爱皆虚妄，唯有荣华与权势可保平安顺遂。远的不提，就拿梁颂来说，他为救你而入狱，冤吗？很冤枉，但若我不插手此事，他就只能成那冤死鬼！
是以为父想让你嫁得好，并非害你，而是为你做长远打算。也许现在你还不能理解我的苦心，甚至会恨我，无妨，终有一日，你会明白，权势的好处。”
谁不懂得权势的好处呢？但芸心深知，权势是一把双刃剑，嫁至世家之中，虽有尊荣在身，随之而来的却是更多的矛盾与困境，她真的不想后半生委屈求全，过着表面风光，实则憋屈的日子。
然而父亲拿她的亲人做威胁，意在警告她不许擅自离京，她又能如何？总不能真的只顾自己吧？
看她默然不语，呆坐在椅子上，目光幽深，想必是将他的话听进了心里去，和珅心稍安，料想她会权衡利弊，遂将盒子放下，就此离开。
所以她该怎么办？留在此地接受命运的安排吗？她还能找到彦成吗？尽管希望很渺茫，但不知为何，她总有种预感，感觉此事会有转机，这种强烈的感觉究竟出自何处，她不得而知。
日子就这般百无聊赖的过着，腊梅谢，桃花绽，粉彩洒枝踏碧浪，为春添得一缕香。
每一日，芸心都会倚坐在窗前，似笼中的鸟儿，巴巴儿的探头望向窗外，天蓝云白，偶有鸟儿划翔，花繁木盛，时有蜂蝶起舞，枝头上有几瓣花朵，都被她数得一清二楚。
梁颂得闲时会来陪陪她，围棋他是不会的，只会下象棋，打发光阴。看她心事重重，梁颂适时劝道：
“我家芸儿可是好姑娘，多少男子等着娶呢！既已查清楚，那彦成不是咱们认识的李彦成，不若就此放下。兴许是彦成没这个福分，你无需再为他苦守，后头还有更好的男人等着你，可别吊死在一棵树上，折磨自个儿。”
是啊！世上的好男人有很多，可能让她心动的，只有李彦成。她也很想放下过往重新开始，可谁能告诉她，扎根于心底的执念该如何剔除？
也许光阴可以冲淡一切，但这个过程，终究是煎熬。然而人生不会停滞，日子还得过下去，在一切没有尘埃落定之前，她依旧会摆正心态，乐观积极的怀揣着希望，等待着那个人！
三月十二，乃是怡亲王永琅的生辰大宴。
按照规矩，芸心也得参加，她本不愿出席，奈何嫡母冯霁雯亲自来请，说是既为钮祜禄家的女儿，便该学着参与这样的宴席，
“你尚未出阁，我还能带你同去，教你如何与世家皇亲的那些女眷们应酬，往后待你成了亲，遇到这样的场合，才不至于手足无措。”
魏氏亦劝道：“你在家待了那么久，我都怕你闷坏了，出去走走，赏赏景，与人说说话，多见识点儿世面总是好的。”
既如此说，芸心没再反驳，跟着嫡母一道去往怡亲王府参加寿宴。
下得马车，瞧着王府大门上那纵九横七的门钉和两边的大石狮子，压抑感瞬时袭来，和宅中的规矩已经够繁多的了，王府内定然更森严吧？
心生怯意的芸心紧跟在嫡母身后，慢步徐行，希望自个儿能与这王府的景致融为一体，尽量不让旁人注意到自己。奈何每每有人与冯霁雯打招呼时，都会问起她来。
冯霁雯两厢介绍着，芸心则打起十二分的精神，依照先前嬷嬷教的规矩，一一拜见。
因着她们来得早，尚未开席，怡亲王福晋招待一众女眷宾客们到厅内用茶。
坐着的基本都是成过亲的媳妇们，未出阁的姑娘们都在外边赏花闲聊。
先前芸心没来时，冯霁雯出席宴席都会将长氏的女儿宝言带在身边，如今有了芸心，冯霁雯并未撇下宝言，以免长氏心里不舒坦，记恨芸心。
十岁的小姑娘坐不住，一心想到外面与人玩耍，冯霁雯便让芸心带着宝言出去走走，等开席时再回来。
长辈们聊的话她接不上茬儿，颇觉无趣，于是芸心依照嫡母的吩咐，带着妹妹到外头玩儿。
宝言时常出席这些场合，已有自己的玩伴，很快便融入其中。
芸心头一回来，此处并无她认识的人，她不晓得该找谁说话，便默默立在一旁，看着她们踢毽子。
出乎意料的是，在此期间，有位姑娘朝她走来，主动与她打招呼。两人聊了几句，芸心才知，这位是吴省钦吴大人的女儿，瑶歌。
芸心对这些官场之人不甚了解，但听吴瑶歌说两人的父亲是至交，加之她是头一个过来打招呼的，是以芸心对她心怀感激，年纪相仿的小姐妹很容易聊到一起去。
彼时两人正坐在美人靠上说着话，手拈巾帕，语笑嫣然，恍然瞥见一道人影，吴瑶歌小声提醒她，“阿哥们来了，快快行礼。”
芸心尚未反应过来，已被她拉了起来。懵然的她顺势低眉福身，随着吴瑶歌一齐请安。
嬷嬷教过她，遇见皇室宗亲，行礼需垂目，不可直视，是以芸心一直低着头，即便听到有人说免礼，她也没抬眼，目光依旧落在自个儿的花盆鞋上，等着人离开。
然而那道身影竟是停在此处，出口的声音清冽如山泉，“这玉镯已然断裂，怎的你还在戴着？”
玉镯？可是在说她？她很珍视这信物，便托人用银饰将这断镯衔接在一起，继续佩戴，但知道镯子断裂的没几人啊！
此人的声音略耳熟，似乎在哪儿听过，芸心诧异抬眸，才发现眼前人竟是在流芳阁中赔偿她镯子的男子----十七阿哥永璘。
那日逆着光，她并未瞧清楚他的长相，今日才算看清，此人容颜俊逸，眸藏星河，眉蕴远山，只可惜空有一副好皮囊，性子太过傲慢，是以芸心对他印象极差。
方才吴瑶歌与她说话时就注意到了她的镯子，但初次见面，她不便多问，未料这位十七爷竟也会在意这些，他怎会知晓的那么清楚？
不仅吴瑶歌觉得怪异，芸心亦觉他多管闲事，笑敛声冷，“已然修复，还能继续戴。”
永璘心道：和珅家又不穷，不至于缺女儿的首饰，除了这只，她就没别的镯子了吗？好歹他还赔了一只呢！
“翡翠镯子它不美吗？不比你这个断镯好看？”
这话问得当真稀奇，“美不美是镯子的事，喜不喜欢是我的事，我乐意戴哪个便戴哪个，碍不着您吧？”
同行的永琰见状，眉头一皱，惊了一诧，未料一向怼天怼地的小十七竟也会有被人怼的一日！
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