屋里点起三盏灯，将整间屋子照得通亮，纪逐鸢是趴着被人抬回来的，周戌五使了几个钱，雇得两个脚夫，把人抬回来便各自散了。
郑四请大夫未归，沈书一看纪逐鸢自腰往下连武袍都是湿的，入内便闻见浓重血气，知道这是被打得皮开肉绽，恐怕伤得并不轻。当即一股怒气冲上脑门，沈书从挂在墙上还未来得及整理的行囊中取出短刀，也没同纪逐鸢说一句话，转身就要出门。
“上哪儿去？”
前脚沈书跨出房门，没见高荣珪坐在廊下阴影中，突然这一声让沈书从狂怒中抽出些神来。
“找朱文正。”沈书喘息不止。
房中纪逐鸢已经在叫他的名字，沈书犹豫地回头看了一眼，并未答应。
高荣珪抱臂坐在廊下，一只脚踩在座位上，单手撑膝，斜乜沈书：“找朱文正何事？杀他？”
沈书不吭声。但他知道，杀是杀不成的，而且杀了朱文正以后又只得集体逃离滁州。只是朱文正把纪逐鸢打成这个样子，沈书心中憋着一口气，这口气激得他眼圈发红，牙齿紧咬着把高荣珪看着。
“你师父呢，叫我来看着你不要惹事。”高荣珪起身，“看样子二少爷不打算惹事了，去照看你哥吧，五十军棍不是小事，一两个月都好不全。上药穿衣洗澡都得有人服侍，他带你一夜之间逃出家，想必一直都是他护着你，照看你，吃了不少苦头，是你报答他的时候了。”
沈书呼吸发烫，高荣珪走了，沈书听见房里纪逐鸢在喊他，喊他的声音却与平时大不相同。
纪逐鸢总爱粗声粗气，哪怕说的是好话，也让人感到凶巴巴的。高荣珪说的话一直在沈书耳朵里回响，确实，从滨海到徐州，辗转大半个中原，再到高邮、滁州，无论何时何地，纪逐鸢总是挡在他前面。
一股难言的酸涩钻进鼻腔里。
“沈书！给你哥倒点水，我要渴死啦！”纪逐鸢扯着嗓门喊。
沈书当啷一声把短刀丢在桌上，纪逐鸢扭头过来看了他一眼，重申了一遍让沈书给他倒点水。
等沈书端水过去，纪逐鸢只喝了两口。沈书一下便明白，他也不渴，要水喝只是不让沈书出去惹事罢了。
沈书把纪逐鸢才喝过的茶杯端起来，杯底浅浅只有一口，沈书喝完索性回桌前提起茶壶，就着壶嘴把冷冰冰的水灌进肚子，透心的凉意让沈书彻底冷静了下来。沈书转过脸，便看见纪逐鸢还盯着他，嘴一撇，沈书无奈道：“我不出去，哥你睡会，等大夫来了我叫你。”
“嗨，睡不着。”纪逐鸢道，“屁股疼得厉害。”
沈书：“……”他没好气地坐到榻边去，让纪逐鸢伸手，从右到左，脱了一只袖子，再连着整片武袍脱下来。出兵时外面还罩了件号衣，武袍从肩头到袖口沾了不少敌人的血，整整四日没有洗过澡，顶多是路过有活水的小溪，随便洗一下，或是随处捡雪来擦一擦脸。这一回来，一顿饭的功夫，沈书只是在浴桶里打了个瞌睡，他哥就给打残了。
“生气了？”纪逐鸢伸手捏了一下沈书的嘴，“可以拴一头驴了，咱们还带了一头回来，早知道就不上交直接带回来，反正曹震也不知道。”
沈书道：“你去找朱文正，为什么不带我？”沈书心想，凭着自己的三寸不烂之舌，好歹能让朱文正讲讲道理，嘴炮也是炮。
“带你去？”纪逐鸢眼神现出好笑，牵扯身上伤口，登时面部搐了一下，收敛笑意，尽量平缓地同沈书解释，“真带了你，现在我们俩就真成难兄难弟了，我一个人挨打，还有你会细心照看我，也能好得快些。要是两个人都挨打，谁给我端茶倒水擦身换药？那才真是都得急死。”
“你带了我去，未必会挨打。”其实沈书知道，这顿打是逃不过的，违抗军令，挨打是轻的。战场上掣肘颇多，自作主张是当兵的大忌，人人一个主意，整支队伍都会寸步难行。除了韩愈，谁敢大放厥词说自己带兵能多多益善，人，是最不好管的，当兵和带兵是截然不同的两码事。
一个人所处的位置不同，所做的决定也可能会迥异。像曹震丢下重伤员，先行出发，是规避风险的最佳办法。对他而言完成运粮回城的任务第一，其次才是减少伤亡。
沈书跪到榻上去，纪逐鸢薄薄一条衬裤上全是鲜红的血，裤腰往上，腰部也是伤，有的破了，有的则被打得隆起一道红。
看着看着，沈书眼睛便红了，将牙帮死死咬着，再一看纪逐鸢，沈书气不打一处来，急声道：“你还笑！”
纪逐鸢哼哧哼哧地把头埋在枕头里。
沈书彻底没脾气了，朝纪逐鸢问：“疼得厉害吗？”
纪逐鸢背对着沈书，每次说话便要抬头起来，累得慌，索性不回头了，语气听着甚是无所谓：“还行。消气了？”
好像无论自己多么细微的情绪变化，纪逐鸢总能知道。沈书暗暗想，有一个从小陪你一块长大的人在身边真可怕，什么事都瞒不过，无非嘴硬。
“打了多少军棍？”
“没多少。”
“到底多少？”
纪逐鸢朝肩后亮出食中二指。
沈书在纪逐鸢腰侧捏了一把，小心着没碰他的伤，却也恶声恶气地说：“还撒谎！”
“你这人！”纪逐鸢扭头瞪了沈书一眼，抓住他作怪的手，将沈书扯到床头让他坐在自己头旁边，装腔作势地喊冷，反手把被子往上一提，被子与伤口碰到就满脸变形。
“等哥哥养好了伤，有你挨揍的时候。就现在我照样能把你揍趴下信不信？”纪逐鸢道，“打都打完了，让大夫来瞧便是，问那么多做什么？”
“天天就说，有本事你什么时候真揍我一顿啊？”沈书不自在道，“你疼我我又不是不知道。”
纪逐鸢脸上微红，把头转了个方向，不让沈书看见脸。
“谁疼你？别自作多情。”纪逐鸢道，“别多想了，违抗军令，朱文正肯定是会罚。这趟派我出去，也是想看看能不能用我，是我要带你去，自然有什么状况也应当我来担。便带的不是你，是李恕同去，这顿棍子我也会一个人去挨。”
从前纪逐鸢每天就是想着怎么不被杀死，在元军当然没那个机会逢年过节求神拜佛，半步也不能离开军营。但两个人一旦有机会晚上一个铺睡觉，沈书很清楚纪逐鸢才当兵那段时日，每天夜里都要做噩梦。军队里夜惊的情况不胜枚举，世祖年间元军尚且军容整肃，到这些年，是真不行。
纪逐鸢被噩梦惊醒倒是不会大呼小叫，仅仅浑身抽搐片刻，醒来时沈书总要摸摸他哥的脸，拍他的肩膀，让纪逐鸢尽快从梦境里缓过神。说是敢死队，兵员却大部分都是被生拉硬拽来或是走投无路的底层民众，大家只想活命，一旦攻城，总是成千上万的人一起不要命地冲锋，既无人专门让敢死队的盐丁拉练，主帅更不会为他们排兵布阵。
说起来，这种队伍的用法，竟与火炮无异。死了也无人收尸，伤病者也不像旁的正规部队有人日日清点照应。有时候同营房的人一病就是数十人，拔营时直接就不带了，若不是纪逐鸢把沈书带着，像他这样体弱多病的，早就不知道死哪儿去了。
“哥。”沈书叫了一声。
纪逐鸢肩膀向后动得一下，没有应声，意思让沈书说就是。
“我以后不会心慈手软了。”沈书不知道这话是说给纪逐鸢听，还是说给自己听。
纪逐鸢翻过身来，看着沈书，道：“明日你就去找朱文忠，跟着他做个伴读，你不适合杀人。”
“不杀人，就被人杀。要是我再心狠一些，温歆就不会死。”沈书道，“他还想为他哥报仇，他哥是被元军的战马踩死的，既然我害死了他，就该替他报仇。”
纪逐鸢想起身，奈何伤实在疼，而且起来又会弄得到处是血，搞不好大夫一进来以为是凶案现场，掉头就跑。
“温歆会死，是他的命，你不要多想了。”纪逐鸢嘴笨，不会安慰人，但他坦然的表情显示出，他确实不认为这是值得沈书放在心上的事情。
沈书心想：他哥才是真正的将才，曹震也很赏识他，假以时日，纪逐鸢一定会成为一把光彩夺目的宝刀。这让沈书既觉得安慰，也感到紧迫。
他得做点什么，才能帮得上纪逐鸢。这趟押运纪逐鸢若是不带他，恐怕早两日便跟曹震回来了，不但不会平白无故挨一顿棍子，也许朱文正还有东西甚至是职位奖励他。
“叫你不要多想，你反而想得更多。”
“你怎么什么都知道？”沈书忍不住抱怨。
“你这个表情，沮丧得都快哭了，我又不是瞎的。”纪逐鸢道，“你没有给我拖后腿，沈书，永远要做你自己觉得对的事，哪怕随着你一天一天长大，会有数不清的人教给你为人处世的道理，你也得自己去判断，做你本心所愿。”
沈书的呼吸急促起来，少顷，恢复平静。
“你的嘴总是骗人，你总是觉得我什么都好，其实我根本不好。你要让我去打仗，我也根本打不好。”
“没有人天生就只做对的事。”
纪逐鸢的声音同沈书印象中的爹重合起来，总感觉他爹也说过一样的话。
“这是你爹教我的，从小到大，我犯的错可比你多多了。”
沈书心中一动，问：“我爹什么时候说过，他还说什么了？”
“他生病的时候。”纪逐鸢脸上现出追忆，唇角弯了一下，“你应该不记得了，以前同我们住一条街的小乙。”
沈书有些动容，道：“怎么不记得，他生下来便异于常人。”
“是啊，都说他弱智，三魂七魄里缺了点什么。那时街上不是有一霸，总带着他的娃娃兵欺负他。有一天，我趁那个锦衣玉食的孩子王落单，把他堵在巷子里，请他吃小乙做的一桌好菜。”
“小乙哪儿会做菜……”沈书哑然，想起来了，那个小乙因为智力与常人不同，没人跟他玩，爹娘是做陶器的手艺人，耳濡目染，他无事时便歪着头，嘴角流口水地坐在家里搓泥巴条玩。
“我把小乙用泥搓出来的一桌子菜全喂给那个少爷吃了。”现在想起，纪逐鸢露出邪性的笑容。
沈书略略记起，那时无论寒暑，纪逐鸢几乎日日都过来找他，唯有一次半个月都没来。刚开始纪逐鸢不来，沈书被他爹督促着读书，无暇去想，顶多是夜里上了榻，想起这档子事，翌日晨起后，又有新的功课。一来二去竟全没想起要去探一下纪逐鸢为何不来。
“你爹来找我爹，我爹那可是下了狠手，打得我躺够了十天才能下地。好像是第四天上？”纪逐鸢也有些记不清，“唯有你爹说的话我记得很清楚。你爹说，没有人天生就只做对的事，人一生的轨迹便是在不断修正，寻找自己要走的路。幸运一点的人，年少时就能找到自己的路，运气欠点，及冠以后，有了妻子儿女，多半也能找到使得内心平静安宁的道路。也有人一生都在寻找，浑浑噩噩，不断从一条岔路走上另一条岔路，离正道越来越远。”
沈书失笑：“确实像我爹说的话。他给你指的正道是什么？”
“你爹你还不知道……”纪逐鸢尴尬地抓了抓脖子，板起脸学沈书他爹板正严肃的表情，“还想不想考功名了？父母送你们来，是费了多大的苦心，百善孝为先，读书是教你们明事理，懂做人，如此无论将来你们做什么，心中自有一盏明灯，不会堕入迷障。”
沈书笑得打跌，缓过气时又愣怔起来。他有些想爹了，现在有时沈书也会觉得当年爹是读书读得有些迂腐了，爹的郁郁而终与不得志有分不开的联系。正因为如此，沈书不想只会读经，平日里读杂书总是挨他娘数落，相比之下，沈书的爹对学生比对儿子严格。
念学时每日里午后沈爹要小憩片刻，于是沈书也跟着睡个觉。其实都躲在被里翻闲书，譬如说前朝笔记，志怪杂谈，天文医理，读得散碎。部分是沈家的藏书，余下便是托纪逐鸢的福，常常拿着自己不多的那几个搬扛出来的苦力钱给他带书斋的本，就是千万不能叫亲娘瞧见，否则告到沈父跟前，父亲不忍责罚，于是父子二人一起在院子里罚跪。
是以读到昔孟母，择邻处，子不学，断机杼的事儿，年幼的沈书简直无比庆幸还有个同甘共苦的爹，否则子不学，他娘就要烧闲书了。
沈家的书塾一早要叫学生默诵，这时爹便不盯着学生，而是回书房里写旁人托的扇子或是寿屏，借以换几个酒钱。实在无事便回房写字，沈书一度甚是疑惑，夫子不把学生盯着，如何养规矩。稍年长些，书读得多了，沈书才明白他爹是为了让学生懂得慎独。
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