结夏过后，便是大暑，奉京城自三月暮春伊始就开始旱，持续数月，已经燥得人恨不能每日抱着冰桶睡。
这一日，是承平侯府孟家嫡幼女及笄的日子，当家夫人倪氏提前十数日便拟好了烫金请帖，派了家中管事一股脑儿发了出去。
不拘门楣高低，但凡家中有着未婚配的适龄小郎的官户，均得着一份，连着今春才登科还不及正式授官的绿衣郎们也没被落下。
倪夫人嫁女的心意有多盛，由此便可见一斑。
可惜天公不作美，这日一早，东天卷积了密云，不到辰初，东珠大的雨点子便细细密密兜头砸了下来，顷刻间便把燥热的皇城浸润了个遍。
雨是好雨，只是耽搁了好些要出门的人家。
倪氏在正院堂屋里从辰初等到巳时三刻，统共只有十几家宾客登门，其中还包括事先邀来的主宾、副宾和赞者，再有就是她娘家弟媳并侄子侄女。
究竟是因为天气不好才让投出的帖子如泥牛入海，还是人家压根就没想来赴宴，倪氏已经没有心情深究了。
及至午间，礼成宾散，雨势才稍稍渐退，倪氏又另置了一席留娘家人饮宴。
孩子们不爱受拘束，被带去后宅水榭里玩闹，独留下弟媳马氏陪着倪氏叙话。
因席间没有小辈，留下伺候的仆从又都是心腹，倪氏便没甚避讳，趁着下人端盘送盏的工夫朝马氏抱怨，“唉，原指着今日给芫姐儿择个可心意的，却生生被这一场大雨给误了。”
马氏一惯善于察言观色，知道倪氏心情不好，只拣好听的说，“这择婿本就讲个缘分，且也不是来的人越多，便越能成就美事，我倒觉着，今日这般天气还能如约登门的，才足见诚意和人品。”
倪氏心情还是郁郁，“诚意是有了，可方才露出口风的那几户人家，门第也差得太多了些，至高不过是从四品的品阶，且还没有实职，还不如蒋夫人前几日和我提的那两家。”
“要我说，芫丫头才刚及笄，也不急在这一时半晌。待过些时日出了伏，你择了吉日良辰再在西山别院起了秋社大宴宾客，也便于仔细考量，还不比眼下仓促间定下人选要强，所谓事缓则圆呢……”
倪氏听到这话才揪心，“我若是能等到那时，今日也不须豁出脸面受人背后嚼念。”
马氏听她话里有话，小心探问着，“是府上出了什么急难？才这般迫切将外甥女的婚事定下？”
倪氏和马氏从少时交心，如今也只有这么个人能商量，再不隐瞒，“我只怕不紧着些，我的芫丫头恐也要步了她长姐的后尘。”
倪氏是承平侯的第二任续弦，这辈子就生养了两个女儿。而她夫君承平侯姬妾房院众多，子女更是不少，他于小辈们的亲事也就不大上心，寻常只要门楣不是太过不堪的，均敷衍答应了事。
先头倪氏的长女孟芉便是由这个不经心的亲爹许嫁，年纪差得多些也就罢了，还遇上个面善心黑的婆母，如今已被搓磨得苦不堪言，全赖着倪氏预备的陪嫁丰厚，才没被踩在脚下。
马氏是知情人，难掩脸上关切，“是姐婿他已经给芫丫头挑了人家了？瞧你如此着慌，必是那家十分不妥了……是门楣不匹，人才不济，抑或是家宅不宁？总不能沾三着两，全碰上了吧？”
倪氏忍不住又长叹一回，“比那可骇人的多了。”
马氏也紧张起来，“到底是哪家，竟让你慌成这样？”
倪氏低声一句，“现任博望侯，慕淮。”仿佛单是提了他名字都觉得背后发凉。
马氏闻听后同样变色，“那可是个杀人不眨眼的魔星，多少仕宦贤臣都死在他手上……你家侯爷莫不是被人糊住眼了？还敢同那家谈婚论嫁？”
倪氏苦笑，“我家侯爷身后十个儿、八个女的继着，又怎会把芫姐儿的死活放在心上，他一听说对方是侯府出身，又是要聘芫丫头做当家大妇，还不是忙不迭兜搭上了。前些时日慕府祖太夫人下帖，邀我和芫丫头过府赏花我寻借口推了，下一回再拒就显挂相了，我只怕到时当场被人将住，只能仗着如今还没捅破，及早给芫姐寻门好亲。”
马氏听到这茬，也跟着出谋划策，“要不然，我回头也帮你留意着吧，只是太过仓促，恐怕无法方方面面都顺遂如意。”
“那也顾不得了，总比嫁给个杀人如麻的活罗刹强。”
说话的功夫，倪氏的陪嫁女使秦娘子慌慌张张挑了珠帘进来，“夫人，舅夫人，大事不好了！表少爷在水榭喂鱼不慎落了水，芫姐儿为了救人也跟着跳下池去，这会儿两个人虽被救了上来，却都已人事不省……
*
入夜时，雨还在下，颇有将往日的荒旱一气儿补足之势。
承平侯府客院内人影绰绰，但也纷然有序，倪氏陪着弟媳马氏守在榻边，眼见着床榻上的寓哥儿烧得人事不知。
马氏成婚多年只此一子，说不心疼是假的，但还是勉强扯出个笑劝解倪氏，“芫丫头也还昏睡着，你也别陪着我在此空耗了。”
倪氏属实心里放心不下亲闺女，便也没推让，直说待会儿再过来照顾。
*
后院，小汀州内，一片灯火阑珊。
孟芫似走过了一条极其漫长而黑暗的甬道，周遭是纷繁嘈杂的声响，却辨不清是人言还是鬼魅，吵嚷得她头痛欲裂，好不容易熬打过去，随即是一阵寒凉，又一阵火热。
再次恢复知觉，孟芫只觉喉咙烧的发紧，头也昏昏沉沉。
缓了半晌再抬眼，茜色纱帐大合着，只透进远处些微光亮。
回想闭眼前境况，天光还亮着，一屋子乱糟糟的哭声间或入耳，赤芍抽噎得险些背过气，紫棠肿着眼拉着郎中不让走，五嫂林氏则亲自捧了寿衣要替她换上……
孟芫知道人死后身子很快要僵，禁不住折拐，那会儿十分配合。
想到这儿，她用手轻轻摸向袖口。
不是她先头见着的那件满绣松鹤寿衫，而是柔软细密的绸纱——应是件寝衣。
这是，还没死？
禁不住细想，孟芫下意识地喊人，“紫棠，什么时辰了？我睡了多久？”
应声的却是个有些陌生，但又似曾相识的声音。
“姑娘可算醒了，我这就去给您端茶。”
那人边说边往窗边走去，还顺口解释，“姑娘怕是忘了，紫棠她嫂子今日生产，一早已向你告了假，今晚上只有奴婢和赤芍当值……”
孟芫迷惑，紫棠她嫂子都四十出头了，守寡也快三年，怎么突然会产子？且先头没听紫棠提起过她改嫁的消息……
又细想一回，方才那婢女怎么称呼自己作姑娘？这茜红的帐子也不对，她自寡居再不用如此嫩气的颜色……
沉下心仔细回想，是不是漏掉了什么，孟芫看着朦胧靠近的身影，才陡然意识到，外头当值的是谁！
她腾地一下坐起身，顾不得脑袋发沉，直接掀开床帐朝外望去。
借着窗下微弱灯火，孟芫终于瞧见捧着茶碗缓步行将过来的人是谁了。
“青，青萍？你这是，来接我了吗？”
青萍一头雾水，还当自家姑娘被梦魇住了，“姑娘醒醒神，这是在自家小汀州里住着呢，我能往哪处接姑娘去？”
一旁的赤芍见孟芫坐起身，也赶忙关切，“姑娘可吓坏咱们了，那池子虽说不深，到底寒凉的很，你怎么也不该自己跳下去救人啊……幸亏碧芙姐姐将你们姐弟一手一个给拽了上来，不然都不敢细想……您往后可再别如此妄为了。”
孟芫看着眼前两个面目尚且稚嫩的贴身女使，又抬起自己的手打量，那白皙幼嫩的指节有如削葱，连未施丹蔻的指甲都是淡淡的粉——分明还是个待字闺中的少女。
她震惊之余，终于了悟。
她这是，又活过来了，且回到了十五岁那年，她笄礼后救落水表弟那一晚。
稳了稳心神，孟芫朝着赤芍吩咐，“帮我更衣，我要去客院。”
*
孟芫刚换了中衣，倪氏便过来瞧她了。
孟芫眼眶忍不住一热，泪珠子顺着两颊往下掉，“母亲……”
倪氏还当她是被惊着了，赶忙将人搂进怀里，边顺着她脊背平抚，边宽她的心，“你表弟没事了，你别担心。”
孟芫鼻子愈发酸涩，又往倪氏怀里拱了拱，从啜泣变作抽噎。
倪氏见她变本加厉，只能将她拉开，又从怀里取出帕子替她拭泪，“你看你，眼瞅都是要出门子的大姑娘了，还这般爱娇，将来去了婆家如此面嫩，还不让仆妇们笑话。”
听了这话，孟芫有一瞬恍惚，因她忆及婚后不久，有次还真被慕淮招哭了，彼时她狠捶了慕淮一拳，恰被进来禀事的婆子瞧见慕淮小意认错的样子，险些惊掉人下巴……
这事被传到倪氏耳中，孟芫归宁时还被教训过一回，不过自然又在慕淮那里打还了回去。
想到慕淮，孟芫脑子里突然灵光一现：既老天让她回到笄礼这一日重头而来，那必是要她扭转前世于两人不利的局面，说不定，还能借此改变身边人的凄苦命运。
意识到这一日至关重要，孟芫赶忙正了正神色，“母亲这些年为我操劳，请受女儿一拜。”
倪氏还当孟芫说的是笄礼的事，只觉安慰，“我的儿，为娘就你和你长姐这点骨血，不为你们操劳，还能为哪个？”“说到这个，为娘倒有事同你商量。”
说着，她看了眼左右。
秦娘子得了授意招呼青萍和赤芍出屋。
倪氏见门关合了，这才拉着孟芫坐在她床榻上，“我的儿，你如今也不小了，为娘近来为你相看拣选了不少人家，你看看，这里头可有你中意的人家？”
孟芫前世也经过这一遭，彼时她面矮，只说凭着倪氏做主，反倒惹出后面孟慕两家一场风波。
孟芫坦然正色道，“不知母亲说的人选，都有哪几家？”
倪氏心中有事，没留意女儿的异样，只把近来她觉得差强人意的人选择出最佳两个，“一家是吏部左侍郎云家的嫡二子，一家是兵部主事谷家的长子，其中云二公子俊朗、谷家大小子才高，我儿看看，中意哪个？”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。