倪氏这话，已不能算是小心翼翼的试探了。
毕竟方才在博望侯府，顾氏祖太夫人的热切态度母女两人有目共睹。
倪氏既肯顺着说，那就是认可这门亲事的意思。
孟芫一时间不知是该高兴，还是稍作矜持。
倪氏却误会女儿这是心中有顾虑，又赶忙开解，“慕家几房人虽庞杂纷乱了些，但好在东西两边交集不多，如今侯府是顾氏祖太夫人当家，西府就是想沾手也要顾及长幼尊卑。虽那符氏不堪了些，但你今日也都瞧见了，那既是个上不了台盘的，也就不受待见，成不了什么气候。纵她想仗着长辈身份发难，上头还着尊大佛镇住她，我儿也不须多虑。”
孟芫见母亲从一开始的抵触反对已经转为认可，知道是祖太夫人许诺了什么，她抿着嘴往倪氏身前靠了靠，“可我舍不得母亲。”
倪氏笑了，这就是也不反对的意思。
“我的傻囡囡，为女子者，早晚有离家出门那一天，我哪能一世在你身畔。只要你能得个夫君有能、婆母慈顺的人家，我这余愿也就了了；即便慕家稍有不妥，你也勿要记得，你只稳住你正室嫡妻的位置，占住一个理字，旁人就再奈何你不得。”
“嗯，我都听娘的。”
倪氏将女儿搂得更近些，想到慕淮那张冰冷冷的面孔，心下到底还是意难平，若慕家敢亏待芫丫头，她就是拼了这条命去，也会护她周全。
想到这里，她又拉起孟芫，“从今儿个起，你再不许躲懒，每日我在正堂理事，你就跟在我身边。”“不行，回头我得派人打听打听慕家的章程还有顾氏祖太夫人的喜好，别回头犯了别扭……”
再细想，早先预备的嫁妆也不大妥当，还得再提个规格，还真有的忙乱了。
倪氏顿觉头疼，抚额纾解，孟芫则体贴地半坐她身前，上手给她按捏。
“娘，您也无须太烦忧，顾氏祖太夫人是个心明眼净的，只要我尽心守礼，她日后定会护着我，至于慕侯，虽他面上冷淡了些，但既肯上门同咱家提亲，那必是也存了郑重，万不会错待的……”
倪氏受用着女儿的侍奉，舒服得眼也不睁，只含含糊糊答她，“慕府的人虽还没正式登过门，但先头也由人透过话给你父亲。我先时不知内里玄机，才急着为你议亲，险些闹出乱子，幸好今日赴了宴，才没触了那位逆鳞……至于慕府何时遣媒提亲的事，咱们也不必着急，由着他家安排，以他家老祖宗的行事，总不会差着礼数。”
孟芫旁的没听入耳，只一句“没正式登过门”，霎时愣住，连手上动作都停了下来。
母亲方才竟然说，慕家主人没上门？可是上辈子，在她将行笄礼之前，慕淮明明亲自登门向父亲直言过求娶之意，此等大事，母亲总不会不知吧……
孟芫忍不住又窥探了一句，“那这亲事，父亲可和慕家已有过交涉？”
“你父亲只同我说让我看着操持，他自己在慕家的说客走后就入山门听禅去了，哪肯费丝毫心力。”
那就是说，慕淮真的并没有和父亲打过照会，更别说提亲了！
孟芫心下惶惑，这到底是怎么回事？
*
此后几日，倪氏果然拘着孟芫，手把手的教导她如约束仆从、怎样经管产业，以便日后进了慕家，能及早接过顾氏手里的重任。
孟芫神思不属，敷衍应付。
总归上辈子掌了侯府中馈十年，早摸透了其中内情，不出意外的话，她已想好了如何应对初为人媳的几番“试炼考验”。
这期间，也有别个有意和孟家结亲的人家主动上门拜望，又或是送帖相邀，倪氏一概斩钉截铁拒了，以免日后被误会朝秦暮楚。
孟芫于是彻底过上了头午问事、下午苦练女红的枯燥日子，就连她亲姐姐孟芊临盆这样的大事，倪氏都不许她跟着，只言“血房凶煞太盛，别冲撞了你的好事”。
直到第二日，倪氏才归府，虽满脸疲惫，也难掩喜色，不等入了后宅她就吩咐着下人为她的外孙预备红鸡蛋和牲礼，至于填盆的金银如意锞子，也特意寻了金铺连夜打造，也好在洗三时派上用场。
孟芫再三央求，总算得到许可去展家探望亲姐，除了厚厚的红封，她还将近来绣好的一双虎头鞋也揣在身上。
这是孟芊继两个女儿之后的头一个男胎，展家此前早有口风，若这回仍是弄瓦之喜，就要抬举个良妾进门，且连人选都选定了。
倪氏和孟芫这回总算松了一口气。
*
孟芊身子还虚弱的很，寻常来贺的女眷，女使们只敢带去看看孩子，轻易不往内室领。
孟芫进屋时，只一个穿松绿锦袍的年轻妇人守在她床边。
孟芫几乎立刻就认了出来，“林姐姐！”正是嫁入慕家四房的林凭湫。
孟芊见亲妹妹来了，强打起精神嗔她，“你看看你，眼看也要出门的人了，还这么不识礼，别吓着凭湫和她腹中的胎儿。”
孟芫眼睛瞪得老大，“林姐姐这是有了身孕了？”
转念一想，可不就是在这时候有的老二珃哥儿，以至于五爷因言获罪时林姐姐挺着将要临盆的大肚子上了路……
这辈子，决不能允许这样的事发生。
林氏已经站起身来来拉孟芫的手，“让我来瞅瞅，这是哪家的小姑娘，这般水灵劲儿，真让我生羡啊。”
孟芊也在一旁打趣，“是啊，这么鲜妍可人的一朵解语花，马上就要奔去外头，和某人作伴去了。”
孟芫假装娇羞，“今日是来贺外甥洗三之礼的，姐姐怎么反帮着旁人羞臊我。”
林氏笑得眉不见眼，“你今日叫我旁人，只怕不久后就忙着奉承我这个五嫂，好让我教教你如何管住夫君的心意了……”
本是玩笑的话，孟芊却难得肃容，“说起这个，凭湫你还真要多多照应我这长不大的妹子，她一贯端持木讷的性子，若真惹到那位面冷心硬的慕侯，是万万消受不来的……”
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