除了顾氏祖太夫人，给旁人的礼便不须下拜。
因门内之人对慕孟两家即将结亲的事心里有数，慕家年长一辈的也都拿了表礼出来，倪氏自然也不会失礼。
顾氏的长女慕晴最是大方，她甚至直接从自己腕子上褪下个水头十足的翡翠镯子，亲手给孟芫套上。
“好孩子，咱们虽是头回见，但我一见你就喜欢，日后可要常来常往……”
表面说的是让孟芫登门做客，也暗含着她入慕家门以后，武兴侯府的大门也为她敞开。
孟芫心下大安，这辈子总算没开罪慕淮这位嫉恶如仇的亲姑母，也算为日后的局面开了个不错的头。
正如是想着，门外有仆从来报，“老祖宗，侯爷回府了，眼看将要到门口，还抬着一件老大个的宝贝，说是要给您老拜寿添福呢。”
众人不无意外地再次把目光集中到孟芫身上，心想这时间赶得也是巧，前脚人家刚行了礼，慕侯爷后脚就归家门。
顾晴甚至摇头笑出声，“这可不就是有缘千里来相会吗？”
孟芫也不觉面上一红。
自上回被慕淮阁楼一瞥，她没想到这么快又能见着，要说这心里毫无波澜，那是不能够的。
眼下被慕晴当众打趣，又不好回嘴，只能低眉顺目作羞涩样，眼角余光却忍不住往门口飘。
*
未见慕淮其人，先有四个壮仆抬着个形状奇异的物件进门，上头蒙着红布，贴着个寿字，不用问也知，这是慕淮给他祖母预备的寿礼。
一身风尘仆仆的慕淮紧跟着也迈步进屋，都没去注意堂内都有些什么人，撩起袍子就跪在了方才孟芫用过的那个蒲团上，并说着祝词，可这脸上仍似个修罗一般，半点喜意都看不出。
顾氏赶紧叫起，不忙着拆看寿礼，而是指着众人，“还不向诸位长辈问礼？”
以慕淮官阶，这堂内之人并没哪个受得起他的拜礼的，顾氏这一说，他也只是作揖就成。
待到了倪氏这里，慕淮才发现，屋子里除了自家人，还有这么两位“不速之客”。
他眼见着倪氏身侧的孟芫穿着身压枝海棠的袍服，娇娇怯怯的样子仿佛一朵待摘的春花，心头猛地一颤。
这身衣服，他似乎也在梦里见过，不过却是梦里的女子，拿了包袱装着往质铺去典当，换银子……
慕淮眉头骤蹙，怎么一回两回，都有这般熟悉的感觉？
莫不是这孟家姑娘会什么邪术吧？
*
倪氏和孟芫是外客，拜过了老寿星自然要到外席入座，而慕淮也要去正院换身衣裳，再去一进男席应酬。
这几乎又走成个脚前脚后。
慕淮难得有些犹豫，在行在廊下时出声唤停了前面的人。
领路的小丫头见状，还当慕淮有什么吩咐，“奴婢恭请侯爷示下。”
慕淮却朝着微微戒备的倪氏一拱手。
“某有个不情之请，还请倪夫人包涵。”
倪氏将孟芫挡在身后，“侯爷有话请直说。”
慕淮见倪氏这态度，也没有放弃，反而朝她身后不远的八角亭一指，“我有些话想同您府上八姑娘单独面议，还请倪夫人行个方便。”
那口气就好像缉贼捕盗。
倪氏哪敢让女儿单独面对这个魔星，虽说两家有了议亲的打算，但万许这厮对己家心有不满，借故害了女儿性命呢？
便抿着唇不发一言。
慕淮也没有退却之意，还甚是挑衅，“倪夫人这是信不过本侯？”
孟芫见两头僵持不下，很怕闹出事来，只得咳嗽一句，“想来是慕侯有要紧事问女儿，母亲无须担心。”
倪氏这就不好拦了。
慕淮眉峰微动，更觉得孟芫不同寻常。
孟芫跟着慕淮直行到亭内，倪氏和引路的小丫头仍站在十几步之外的廊下，虽听不见什么，但只要有事，立刻就能到近前。
孟芫面无殊色，但这会儿心里实则紧张的很。
慕淮肯光天化日之下单独寻她说话，莫不是也同她一样，终于“醒”了过来？不然以他心性，怎会刻意在婚前寻她说话
想到这里，她抬起眼，仔细端详慕淮神色，可终究还是徒劳，那双眼里寒芒只增不减，如三冬飞雪。
慕淮将孟芫神色看在眼里，觉得那种熟悉的感觉更强烈了。
梦里面，那女人也万分依赖地仰视他，还嗔怪一句，“怎又恁晚归家？我亲手于你煮的鱼脍都凉了……”
慕淮赶紧定住神，越发怀疑是被眼前的人下了什么降头。
他撇开那层亲切，故意板着脸，“孟姑娘好大的胆气，寻常还没有哪家闺秀敢如此直视本侯。”
前世，慕淮再没用这种颐指气使的口吻同孟芫说过话，孟芫最终不得不接受，眼前的人如今还只当她是个寻常人家的闺秀，毕竟六礼还没过，也就再不会露出分毫体贴维护的脾性。
孟芫低下头，掩饰住眼中失望，“侯爷之姿如芝兰玉树，纵带着杀伐之气，但也不是歹人，所以我心中无惧。”
慕淮越发肯定这个孟姑娘不一般，扯着唇角冷笑一句，“是吗？我倒觉得，是孟姑娘你天赋异禀、与众不同才对。”
孟芫本能一抖，不知道她重生的事算不算“天赋异禀”，咬着牙掩饰，“我乃家中幺女，没经过世面，不知慕侯此言何意”。
慕淮自然没有放过孟芫瑟缩这个细节，心思转了又转，甚至已经联想到，这位孟姑娘会不会是什么异教的信徒，习练过什么迷惑人心的秘术，才会让他接连两次见面有着特殊的感应。
那孟家这门亲事，要不要作罢？
随即他便否定，若此女真是冲着他来，假以时日必会露出马脚，还是放了眼皮底下才好掌控。
有了定论的慕侯随即妄诞一嗤，“既然孟姑娘慕我才貌，我亦钦羡姑娘姿容，不若我们尽早行了媒聘，也好让贵人和长辈们放心，不知姑娘觉得如何？”
是进一步的试探，看看她到底是不是冲他而来。
这话搁在旁人身上，定要被认作荒唐。
但慕淮玩世不恭的事做得还少吗？孟芫竟一点不觉突兀。
但也不能就这么点头答应他吧？好歹她是待字闺中的女郎，虽说两人上辈子成了连李，但慕淮此时可不知道呢。
想到这里，孟芫把头伏的见不着眉眼，“如此大事，我一个闺中女子做不得主，还请慕侯同我家中长辈商议。”
随即她欠了欠身，“我母亲还在廊下等我，恕我不能在此久耽。”
慕淮摆摆手表示放行，却在她们母女走出老远后仍一瞬不瞬盯着那娉婷身影。
“寒星，派些人手好好探一探这位孟八姑娘的底。”
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