战国时期，一种名叫‘鬼’的生物突然出现在这个世界上。鬼以人类为食，受伤后的愈合能力极强，甚至能重新长出四肢等身体部分。鬼吃掉的人越多，鬼的实力也越强大，甚至进化出异能。所以鬼会不断残害人类。
为了对鬼加以抵抗，一部分勇敢的人组成了专门狩猎鬼的队伍“鬼杀队”。鬼杀队不被政府所承认，所以一直在世人所不知的暗中行动。但是只要有人为鬼所害，他们就会赶往那里。
鳞泷左近次肃然道：“我过去曾经是鬼杀队的最高级别成员‘柱’之一，退下二线后，担任新人培育师，专职教授能够使人变强的方法‘水之呼吸’，为鬼杀队培养新的剑士。”
得知鳞泷左近次的身份后，云凪彻底想明白了。
时之政府的系统将投放时间地点选定在这里，目的便是为了让她与前水柱、现水之呼吸培育师鳞泷左近次产生联系。
云凪思索了一下，问道：“介意告诉我消灭鬼的方法吗？”
听到了意料不到的发言，鳞泷左近次下意识地打量了云凪一眼，目光闪烁了一下。
难道这个孩子，自己也想要杀鬼？
鳞泷左近次猛然意识到，这是一件好事。他目睹了云凪那远超常人的恢复能力，以及单手轻松拎起沉重物品的怪力。这种体质是他生平仅见的。如果她能进入鬼杀队的话……
想到这里，鳞泷左近次回答得很痛快：“鬼的弱点只有两个，那就是日光和紫藤花。”
“日光和紫藤花。”云凪若有所思地重复了一遍。
“没错。日光会彻底烧灼鬼的身体，而紫藤花对人无毒、对鬼而言则是剧毒。”鳞泷左近次解释道，“因为鬼畏惧日光，所以他们往往在白天蛰伏起来，在夜间行动。鬼杀队的剑士们无法在白天找到鬼，只得在夜里作战。”
“为了将日光的效果保存到夜晚，鬼杀队的锻刀人锻造了具有日光能量的刀刃‘日轮刀’。日轮刀是用吸收了太阳能量的金属制作的刀，用日轮刀砍断鬼的脖子，就能切实地杀死鬼。而日轮刀配合上鬼杀队剑士们都会使用的呼吸法，能够起到一加一大于二的效果。”
“原来如此。”云凪点了点头，又问，“哪里能拿到日轮刀？”
“日轮刀数量稀少，只有鬼杀队的锻刀人才会锻造，也只有鬼杀队的剑士才能够得到，就连鬼杀队后勤部门的人都无法拿到日轮刀。”鳞泷左近次回答。
“这么说，要想得到能够杀鬼的装备，我还得加入鬼杀队了？”云凪明白过来，观察着鳞泷左近次的表情，“你刚好是鬼杀队的培育师……这还真巧啊。”
鳞泷左近次扭过头咳了一声：“是挺巧的。”
刚才的想法重新浮现在脑海里。云凪的出现，让空巢多年的培育师手有些发痒。
见到素质这样好的苗子，恰好对方也有进入鬼杀队的意向，那他就不想错过。
虽然想找最好的培育师教导自己，但实际上寻找最好的培育师是只有理论上能够成功的任务。于是云凪思索了片刻，点了点头：“那就由你来教导我呼吸法吧。”
既然已经确定了鬼是时间溯行军制造的异常因素，那消灭恶鬼、修正时间线便是云凪的任务。
“好嘞！”鳞泷左近次表面波澜不惊，心里一乐，突然又觉得有什么不对。
他可是过去的水柱，在培育师里有头有脸的人物，平时收个徒弟都被徒弟感恩戴德，赌咒发誓好好学习。怎么轮到云凪这里，情况倒反过来了，搞得像是他在求云凪拜他为师似的？
想到这里，他又咳嗽了一声，脸板了起来。
“现在已经是中午时分，接下来你好好休息。”说着，鳞泷左近次站起了身，用严肃的语气说道，“入夜之后，你的第一次训练就会开始。”
云凪没有立刻回答，只是默默地仰头看着他。
她的目光看得鳞泷左近次有些心虚。他开始反思自己：三年没当过导师，眼下刚收徒就转变态度，是不是不太好啊？
他正犹豫着要不要解释，便看见云凪轻飘飘说了一句：“行吧。”
“……”
“介意我问一个问题吗？”云凪又说道。
“什么问题？”鳞泷左近次稍微软化了一点态度。
“为什么你身为鬼杀队的培育师，身边却一个弟子也没有？”
听了云凪的问题，鳞泷左近次沉默了。
良久，他叹了一口气：“现在还不是告诉你的时候。等你通过了我的考验再说。”
***
在那之后，鳞泷左近次便离开了小木屋。
晚饭后，云凪在房间里等到午夜时分，门才被鳞泷左近次敲响。
打开门后，鳞泷左近次话也不多，只低声说了一句“跟我过来”，便转身朝着狭雾山而去。
两人一前一后上了狭雾山。
月光如雪般浮动，狭雾山变成了大片明明暗暗的黑影。鳞泷左近次将云凪带到狭雾山山顶的平地上，这才停下了脚步。
“今晚的训练，是你学习水之呼吸的第一次考验。”他说道，“在今天白天的时候，我已经和十名猎人朋友启动了这座狭雾山上所有大大小小的陷阱。上山的时候，我刻意带着你避开了陷阱，但是下山的路途要你一个人走，熟识陷阱的我并不会与你同行。”
“就算你这么说，但……”
“在天亮之前突破陷阱的阻碍、回到山下的木屋里，就是你的任务。”鳞泷左近次打断了云凪的话，抬手一指山下的木屋。
看见云凪的目光果然随着他手指的方向移开，鳞泷左近次一瞬间调动身体的每一寸，利用水之呼吸鬼魅般远离了原本的位置。
——过去曾经拜他为师的每一名弟子，都接受过这样的考验。而上山的第一夜，说完规则后，鳞泷左近次总是会趁着孩子不注意，用水之呼吸飞快离去，营造出“高人瞬间消失”的戏剧性效果。
这往往会让一头雾水的弟子在内心感叹水之呼吸的神奇，产生“如果我努力的话，是不是就能像师父那样厉害”的期待，从而更加刻苦训练。鳞泷左近次也训练了不少弟子，大家无一例外都是这种反应……
“不回答别人的问题就擅自逃跑，看来你在心虚啊。”
什么？
鳞泷左近次愕然回头，便对上了云凪那张不满的脸。
这一瞬间，他猛地发现，自从他手指山下转移云凪注意力、随后用水之呼吸撒丫子飞奔之后，不会呼吸法的云凪竟然一直跟在他旁边。
速度加快、速度加快，我和云凪，齐头并进，不分高低。
就在鳞泷左近次惊愕的时候，云凪抬起手，一把抓住了他的羽织袖子。
“你干什么？放开我？”一股巨力从云凪那头传导过来，死死拉扯着鳞泷左近次。竟然让他定在原地、动弹不得。
如果拼着把袖子扯断，那他还是可以离开的。但是鳞泷左近次转念一想，就算撕碎袖子，不也还是回到“我和云凪齐头并进不分高低”的境地么？自己何苦浪费一件好羽织呢？
这是怎样可怕的速度与怪力？
看来，在这个新弟子面前，这逼算是装不成了。
于是鳞泷左近次黑着脸停下了脚步：“你要问什么？赶快问，问完我好下山。”
见师父不跑了，云凪点了点头，抓住羽织袖子的手却一点没松。
“这座山上除了陷阱外，还有什么猛兽出没吗？比如狼或者熊或者毒蛇之类。”
“没有。反正我没见过。”
“没见过这种说辞真不靠谱……那就是有可能有咯。”
“……你说是就是吧。”
“原来如此。”云凪不知何时从口袋里掏出纸笔，把“猛兽”两字写在了纸上。
“你竟然还拿了纸笔？”
“不要在意这些细节。”云凪写完后，又认真地问道，“陷阱里有毒吗？”
“这个……”鳞泷左近次犹豫了片刻，“有麻醉性的……”
“那就是有毒。”云凪又写下“猛毒”两个字。
“……”鳞泷左近次也不知道自己该说什么好。他挥了挥手：“好了，再多的内容我也不能告诉你了，不然这次测试就没有意义了。”
“等一下，我最后还有一个问题。”云凪再次眼疾手快地抓住了鳞泷左近次的袖子，“如果机关产生损坏的话，责任在我身上吗？”
“不，你不需要在意这些。”鳞泷左近次看着自己皱巴巴的袖子回答，“机关弄坏了也没有关系。唯一的判定标准是你是否在天亮前通过机关的阻碍、回到山脚的小屋里。”
“我明白了。”云凪点了点头，松开了鳞泷左近次的衣袖。
***
没有云凪的阻拦，鳞泷左近次顺利地避开所有陷阱下了山，回到了小木屋里。
随后，他便在木屋内安静地等待着。
云凪是他所收过的、基本素质最强的弟子。他不由得对她下山所耗费的时间长短感到好奇。
鳞泷左近次收过的每一个徒弟都经历了这一考验。直到现在，最快的下山记录由他过去的爱徒锖兔保持，在第一次尝试中，锖兔只花了不到三个小时就下了山。
只可惜锖兔最后还是死在了最终选拔的考场上。
如果是云凪的话，或许两小时之内就可以……
这样想着，鳞泷左近次忍不住看了一眼窗外，等待着那个纤细娇小的身影出现。
……
结果，天快亮了。云凪的身影一直没有出现。
东方的天幕逐渐发白。等待了一夜的鳞泷左近次不由得焦躁不安了起来。
难道他鳞泷左近次看走眼了？难道云凪逃跑了？难道……她不慎落入陷阱，死了？
在无数的猜测中，鳞泷左近次起身走向门。然而，就在他走到门口的时候，门“咔哒”一声打开了。
云凪好整以暇地站在门口，仰头看着他。
鳞泷左近次高悬着的心逐渐落了下来。转而他又有点失望。
虽然云凪在约定时间内下了山，但她却是在黎明到来前卡着时间勉强完成任务的。
看来，她在这方面还需要进行更多的练习。这样想着，鳞泷左近次侧身让云凪进来，口中同时说道：“虽然完成了任务，但是你花的时间长了点。所以今晚，你得继续上山……”
话还没说完，鳞泷左近次的喉咙便梗住了。
云凪进门之后，他便毫无阻碍地看见了门外的情况。
只见环绕着他的小屋的一片空地此刻已经变了样子。围墙、竹条、尖刀、滚石……大片陷阱环绕着小屋，将这栋普通的木屋变成了坚固的军事堡垒。
他一眼就认了出来，这些是他原本布置在狭雾山上、用来考验云凪的陷阱。
“这是……”鳞泷左近次震惊得久久没能说出完整的句子。
“我把山上的陷阱布置到小屋附近了。”云凪简单地回答，“这里虽然人迹罕至，但也有受到攻击的可能性。既然这个世界上存在杀人的恶鬼，那么谨慎防备就是必须的。”
“……”
鳞泷左近次没有看走眼。这个少女强得不可思议。
……与此同时，也谨慎到了偏执的程度。
如果是云凪的话，或许能打破他连续几年出师的弟子都死在最终选拔的考场上的魔咒。
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