颖贵人和李夕月，自这天见到皇帝，心绪是各不相同。
颖贵人想着皇帝亲口说要来永和宫看花，又要问李夕月海东青的事，自然还得莅临一回，上一回自己穿家常的衣衫——还是皇帝不喜欢的那件衬衣——真是丢份儿极了，但既然还有下次，又是自个儿露脸的机会了，无论如何要好好把握住。
李夕月则是犯愁啊，上回解手撞了皇帝的事虽然揭过去了，但看这男人性子冷淡、睚眦必报，不像个好糊弄的，他说再过来看花、问鹰，只怕哪一点没对上他的兴致，自己这头就要玩儿完！万一再揭起旧事，只怕小命都要断送了。
于是，颖贵人每日花了十二分的精力在保养头发和皮肤上，命几个小宫女拼了命的熬夜给她改衣裳、绣鞋袜，只求在所有细节上都能让皇帝入眼。
而李夕月则是每天稍有空闲就想着该怎么摆花儿，皇帝来的时候又怎么能巧妙地避开这家伙。
一喜一忧，以及相似的担心，终于等到皇帝又一次驾临永和宫里，天上还飘着细细的秋雨。
这次皇帝正经八百乘着肩辇过来，早早地有太监过来传话，又是阵阵“叫吃”声，永和宫所有的主位都恭候在永和门边淋不着雨的地方，见到皇帝肩辇到来，几乎一致地倒身下拜，参差不齐的莺燕之声响了起来。
颖贵人不大甘心地站在队列的后面，只盼着皇帝能多看自己一眼：她这段时日每天都精心打扮，大部分时候都落空，唯有今天，恰巧穿了自己最得意的一件雪青色绣花缎子氅衣，露出里面粉红色袍子，自感美不胜收。
皇帝下了肩辇，对永和宫主位的敦嫔道：“你避一避。”
敦嫔自然晓得，敛衽道：“是。万岁爷需奴才伺候，只消吩咐。”
皇帝怠懒多话，提袍上了正殿，几个随侍的小太监跟着上前，有的捧香炉，有的端着饽饽盘子，有的端着黄金的酒器，一个个面色凝重。
李夕月这时候发现，皇帝穿着的是元青色袍子，冠上也没有朱缨，连束发的丝绦都是石青色的。
敦嫔则小声说：“今日是圣母皇太后的冥寿。因着圣母皇太后是后来追赠的，所以不配享英宗宗庙，万岁爷除开礼制分内的朝祭之外，会在圣母皇太后当年居住的地方酹酒单祭，是他做儿子的一片孝心。”
皇帝的单祭持续了挺长时间，外头候着的永和宫各位主位在雨地里站得腿酸才见他出来。
他眉头一如既往地皱着——李夕月偷偷在心里想：这皇帝年纪也不大，长得也不丑，偏偏总是这样一副苦大仇深的模样，把弱冠儿郎的俊朗都变作让人不敢亲近的模样。不过，她又想，人家是皇帝，大概要朝臣畏服，不需要和风霁月的英朗，就是要这样拒人千里的不耐烦模样才叫人心生畏葸……
皇帝的目光环顾了一下，眉心锁结得更深。李夕月分明感到他的目光又往西南角的井亭看了一眼，然后从阶陛上下来，眼睛径直望着北边的那片墙。
颖贵人忙蹲身回话：“万岁爷，那片墙角布置好了，请万岁爷指正。”
李夕月这几天可没少花脑筋：后廊一块丢在角落的太湖石被小太监搬到这里，瀑布似的一丛浅金色菊花从瘦漏透的石洞里流泻出来，其他几丛菊花亦是深浅不同的金棕色调，点缀着名为“绿玉”“孤白”和“胭脂雪”的异色花朵，不用盆栽，似从石洞里栽培出。再往上，松枝从朱褐色的宫墙上方垂下来，细雨蒙蒙，菊花瓣和松针上落着密密的水珠，折射着光，倒有些徐渭写意画的疏狂意境。
就连挑剔的皇帝，一时也说不出挑剔的话来。
颖贵人觑着他神色，知道该是满意的，立刻也面上飞金似的，讨好笑道：“万岁爷瞧着还行，便是我们主仆的心意到了。万岁爷，外头又湿又冷，奴才那里还备了云雾茶，不知道主子是不是愿意去品鉴一二。”
先太后冥寿，从不叫后宫随祭，而偏偏是皇帝本人的意思，无人敢置喙。
只是菊花意思清冷孤洁，颜色也合宜，就作为祭祀也是合适的。皇帝看那菊，看那松，心里有些伤楚，绷着脸觉得在那间屋子里喝茶避事也是良策，所以漫漶地点了点头。
颖贵人顿时神色飞扬，而其他人当然各有作态，敦嫔更是从牙缝里挤出一声冷笑和蚊子叫似的声音：“哟呵，真是长脸啊。万岁爷这下子要被小妮子收服得服服帖帖了。”
颖贵人所住的后院的配殿也是偏北的，做茶房的耳房里，夕月提了炉子上刚煮开的一银壶玉泉水，花蕊取了一套茶具，又来到配殿里。
她们俩先在门外跪了跪，花蕊禀了“奉茶”，里头才脆生生道：“太慢了，万岁爷口渴了吧？”
夕月和花蕊头都不敢抬，垂着眼帘，只敢看脚下的地面，隐隐看到织金的江崖海水袍子下那双乌梁缎面靴子了，就都跪下，给皇帝请了安。
皇帝像压根没看到她们俩似的，继续在和颖贵人说话：“……你阿玛在安徽守备上任职，应该知道毛峰云雾、六安瓜片，外头小店里仿制货太多，反而带累了正经东西的名声。你这里的云雾茶，应该是正宗的吧？”
颖贵人娇笑道：“奴才哪里懂茶，倒还是要请皇上品鉴呢。”转脸道：“水。”
夕月赶紧把装热水小银壶递过去。颖贵人大概要显示她亲自伺候的意思，亲手把水冲在明黄珐琅釉的盖碗里，看着茶叶翻舞了一会儿才盖上盖子，亲手奉到皇帝面前：“皇上尝一尝。”
皇帝似若无意地四下里一扫视，接过茶呷了一口，赞了几声好，然后放下茶盏问：“这次墙角的花儿，是这个宫女摆的？”目光瞥向李夕月。
李夕月顿时心一跳，低头不敢抢着说话。
颖贵人剜了她一眼，说了句“是她呢。”大概又觉得她抢风头太过，心中有些醋意，又说：“当然，也是大家商量着办的，不然，这样笨笨的人，岂不是叫万岁爷看笑话了？”
皇帝诧异道：“看什么笑话？不是办得挺好？”
颖贵人笑道：“给万岁爷办差，奴才哪能放心？何况这个小妮子犯傻的事做得太多，更不放心了，只能自己多费心思考量，免得她出岔子。”
李夕月腹诽：有功则争，有过则诿，阿玛在家时常常评点他的那些上司，看来自己也碰上了这么一个。
皇帝好像很闲，问：“既然是犯傻的笑话，说来听一听，也让朕乐一乐。”
颖贵人绞尽脑汁想了一个：“看鹰那回就不说了，中秋节上伺候看戏听守围房的小太监说，她匆匆忙忙解手去，不知还撞到了谁。万岁爷您说说，解个手还能撞上人，不是缺根筋是什么？所幸今日摆花儿没有出丑，不然连奴才也不知怎么面对万岁爷的栽培了。”
皇帝斜眸打量了李夕月两眼。
李夕月饶是未敢抬头，也能觉察那目光仿佛带着刺骨寒意似的，在她脸上、身上扫来扫去的。
她忍不住心里埋怨自家主子：哪壶不开提哪壶！中秋节撞人那事，本来以为已经揭过去了，哪晓得她又拿出来说笑，不是把奴才卖了又是什么？！她李夕月也算尽心尽力伺候这主子了，至于这么翻脸无情吗？
此刻听皇帝冷冷的在那儿打哈哈：“是么？撞到谁呀？”
李夕月“扑通”一声跪下去，嘴里答：“奴才也不知道啊。”
“你都不知道啊！”皇帝继续揶揄她，“是男人还是女人总知道吧？”
李夕月皮了脸扯了个苦笑：“万岁爷说笑了，宫里太后的家宴，除了万岁爷哪还有男人？又不会是万岁爷，自然是个小太监了。”
落在她额顶上的目光霎时又凉了几分，像极了大冬天雪地里的寒风，刺刀似的往皮肤上刮。
但她只能硬着头皮瞎掰扯，因为总不能说知道自己撞了皇帝，却借口解手开溜吧？
在皇帝看来，这还是个不会撒谎的姑娘，虽然嘴巴上说起来流流下水的，可脸颊和耳朵上浮起了红晕，交握的两只手互相捏得死死的。
再打量打量，这跪着的小姑娘脸蛋算不上特别漂亮，但是有一双特别好看的弯弯眼睛，眼皮子上也有些红晕，配着她自然闪着星光的眸子，只觉得一张小小、圆嘟嘟的脸顿时就光华四溢，那平淡的小鼻子小嘴顿时无关紧要——宫里那些被称作“美人”的嫔妃，大多五官无一不美，但是都美了，加起来反倒不如这样的光彩夺目，反倒显得平平无奇了。
想着她懂点熬鹰，懂点侍弄花草，皇帝昝宁突然觉得是挺有意思一个人。
于是他把喝了一半的茶杯端起来，说：“加点水。”
李夕月赶紧起身，提着小银壶过去，可是皇帝举着杯子不放下来，她有些紧张，想叫他把杯子放在桌上，又不敢开口，只能怯怯地看他，看了好几眼，皇帝像榆木疙瘩一样，始终举着杯子。
李夕月心一横，小心地往杯子里注水，注到八分满，一切正常，她暗暗吁了一口气。
没想到皇帝说：“你帮我把杯子端桌上去。”
这不多此一举吗？早放桌上，热水还好加些。
李夕月心里腹诽，但还敢说什么！只能小心去接盖碗。盖碗滑溜溜的，她打叠着十二分小心，正端得好好的，皇帝的手指甲在盖碗底部上轻轻一掀。
李夕月捧不住，手一抖，茶杯一仄，瓷碗盖儿碰得“丁零当啷”一阵响，滚烫的茶水就泼到皇帝的衣襟上去了。
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