然而情绪失控的德鲁伊显然没听见他说什么。弗劳尔控制住不去吸鼻子就已经用上全身的自制力了，注意力一时涣散也是情有可原的。
给自己猛灌了一大口白开水之后，终于恢复了清醒状态的德鲁伊尴尬地摸了摸全程目瞪狗呆.jpg的依耶塔的发顶，温声道：“你要不要出去和嘉莉玩一会儿？”
依耶塔听话地走到门前，在开门之前脚步顿住回过头来，认真问道：“弗劳尔，你不会突然离开吧？”
“当然，别担心。”弗劳尔看着她说道，“只是想要和领主大人谈谈而已。”
等依耶塔离开之后，弗劳尔吐了口气，看上去彻底镇定下来了。这位上了年纪的德鲁伊后知后觉地意识到自己行为上的不当之处：“抱歉，刚才我有些失态，自顾自地说了一些您可能并不关心的内容……不知道您今天找来这里是有什么事情呢？”
梅尔维尔道：“我想知道这附近还有多少人类聚集点？”
德鲁伊怔了一下，没想到会是这种问题：“您问这个是要……？”
“我想要建立一个人类庇护所。”既然系统已经发布了任务，另一边埃尔维斯也拜托他找看好深渊里的人类（甚至还有工资），梅尔维尔本人更没什么意见，回答的十分坦然。
难道恶魔领主就不能做一点脱离低级趣味且有益于自身以及社会的好事情吗？
但他周围的人类们显然不这么认为。
布朗虽然之前就隐隐有这种预感，但是一直没敢确定，直到梅尔维尔说出口之后他才一脸惊愕地掐了自己一把：“我没听错吧？”
梅尔维尔随口道：“愿光明神保佑你的耳朵没有问题。”
emmmm。
这回连墨菲都跟着说道：“倒也不用这么逼迫自己，要是有伪信者敢在主位面念诵我们龙□□字，祂是要降下神罚的。”
说穿了就是神明觉得：不信我还敢假惺惺祈求我的保佑？滚。
然而银发恶魔奇怪地看了他们一眼：“可我一直都是圣光的信徒。”
“……”
梦魇的脸上写满了怀疑。
梅尔维尔试图证明自己：“光明神还给我降下过神谕呢。”
“祂和你说了什么？”
恶魔肯定地回答：“祂和我说，‘要多吃蔬菜’。”
布朗张着嘴一时不知道说什么好。
一阵令人窒息的沉默过后，弗劳尔打破了凝滞的氛围，他用一种“我偶像简直三百六十度无死角完美无缺”般的属于脑残粉的湿漉漉的目光看着梅尔维尔，按捺着情绪沉声道：“真是太麻烦您了。刚从沉眠中醒来就惦念着主位面的遇难者……”
还不等梅尔维尔出言阻止，这次弗劳尔吸取教训无缝衔接回答了他刚才提出的问题：“据我所知，这附近主要由人类组建的居住地总共有两处。”
他在那张简陋到边缘生着倒刺的木桌上摊开一张巨大的地图，纸张的边角处有些磨损，但保存的很用心，纸面上用笔描绘着沉龙山脉的俯瞰图。
“与我们隔着一道山脊、往南方的位置，这里大约住着几十个人类，都是近些年才来到深渊的主位面平民。他们大多不会说深渊语，和我们村子这些大部分是从小生活在深渊中的人类交集不多。”
“而再往北方走，靠近炎魔费列罗的领地处有一处可以称之为小镇的人类居住地。”
他话音刚落，梅尔维尔的脑海中迅速响起《深渊领主》游戏系统显示任务完成的提示音。
——这就完成了？只需要知道流民据点在什么地方就可以？身为一个游戏策划，梅尔维尔觉得这种设定稍显儿戏。
系统不管他心中的疑问，尽职尽责地问道：“是否要现在立即领取奖励？”
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同一时间，门罗帝国南部赤脊石林边缘的小镇。
一个带着深绿色兜帽的男人猫着腰避开巡逻的卫兵，躲进附近的一家挂着打烊牌子的酒馆里。
刚打开大门的瞬间，挂在门框上的骨制风铃叮铃铃作响。他心里一惊，条件反射地将手伸出袍袖比了个法术的起手式，还不等简单的低阶静音术成型，一只从门后角落里伸出的带着护甲的手按住了男人的肩膀：“没事，索尔，这里只有我们。”
索尔兹伯里松了一口气，将头上的兜帽拉下来，给来人一个拥抱：“陶特！真高兴在这见到你！”
“先不说这些，”陶特没有避开，但表情十分阴沉，“索尔，我们就要启程离开门罗帝国了。”
索尔兹伯里有些茫然：“这么突然？”
“不突然，你只是沉迷于自己的研究，太久没关注‘深渊崇拜者’内部的动向了。”陶特看起来有点不耐烦，但是还是说道，“就在前段时间，我们一位忠诚的兄弟被抓住送往帝都。我算了一下，他的审判日马上就要到了。”
说到这，他忽然爆了一句粗口，怒气冲冲地说道：“这都他妈要怪那些想钱想疯了的虚境教派成员！他们在帝国南部半点不遮掩地广撒网，让当地执法部门将管理的重点放在了清理邪教徒上面，结果最后这群渣滓一个个溜得贼快，还不是我们来承接这个烂摊子！”
索尔兹伯里沉默了一下：“我们和虚境教派不是盟友吗？”
“那算什么盟友，互相利用罢了。”
陶特摆了摆手，“你记住，虚境教派就是一群脑子不清醒的疯子。无论是他们的想法还是他们的行为方式都和我们完全不一样。而且他们本身内部也并非是铁板一块，只能说疯子与疯子之间都很难和平共处吧……总而言之，以后不论你在什么地方遇到他们之中的成员，千万不要把这群人当做可以信赖的同伴。”
“好了时间差不多了，索尔，你到底要不要跟我们一起离开？”
“要想清楚，呆在帝国境内迟早会被教会或者警卫发现，到时候没人能救你。”
索尔兹伯里嘴巴张开又合上，手指无意识地捻着衣摆。
半晌，他下定决心低声说道：“我，我还不想走。”
陶特愕然：“为什么？你都这时候了还想着研究？！”
“只有这里，是最近的深渊入口。”索尔兹伯里平静但坚决地看着他，“下一次天灾形成通往深渊的单向通道就不知道是什么时候了。”
陶特匪夷所思地看着他：“你不会想进到深渊里面吧！”
索尔兹伯里短促地笑了一下：“……没有，我没这么想过。”
“你最好是。”陶特嘟囔道，“那种鬼地方……”他露出厌恶和恐惧混合的表情，拍拍同伴的肩膀，“好吧，大家都是成年人了，我也不会强迫你改变主意，希望还有下次见面的机会。”
索尔兹伯里腼腆地微笑着没有回答，站在原地目送骑士干脆利落地提起行李转身离开。
直到陶特的背影消失在视线里之后，他猛然深吸一口气，拔腿冲到位于小镇内的临时住所中，飞快地将厚厚几沓写满研究数据的纸张塞进包裹里（里面混进去一张被撕下来的印有《百年秘辛：天灾领主梅尔维尔所不为人知的另一面》标题的杂志页）。
又在房间里巡视一圈拿走了为数不多的几件民用魔导装置——这是他全副家当里最值钱的东西——然后盖上灯罩放好钥匙，提起轻飘飘的背包毫不留恋地走出了房间。
十五分钟以后，他无声无息地突破了帝国警卫队的包围圈，进到赤脊石林内的深渊入口处。
那是一个直径大约有三米左右的圆形传送门，一半悬在半空中，另一半嵌在布满碎石的地面里。大门周围的空气被溢出来的元素力量扭曲，使得周围的景物都仿佛打上了马赛克一样模糊不清。门内则是一片流光溢彩的可视化数据流，以肉眼无法捕捉的速度飞快流窜。
索尔兹伯里只看了一眼就忍不住闭上眼睛，感觉到一阵生理性作呕。
他将身后的背包抱在怀里，给自己掏了一个心理安慰作用大于实际效果的魔法护盾，就那么闭着双眼往前迈了一大步。
通往深渊的传送门静悄悄地吞噬了这个胆大包天的拜访者。
在索尔兹伯里进入之后没过多久，赤脊石林的传送门又缩小了一大圈，周围空气扭曲的程度也有所减弱，看上去很快就要消失不见了。
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