观露和沉皎遇见的时候正值夏日，养了几月伤后，已经是深秋。两人的小院子里种了颗枫树，树叶红得很好看，风一吹就缓缓飘落。但是院子总是干净的。自然是因为观露每天早上天不亮就起来扫落叶。
沉皎仗着有伤，成□□来伸手饭来张口，过得十分舒适。观露则是任劳任怨，每天天不亮便起来打扫庭院和房间，打扫完要做饭，一日三餐全包了不说，还要给她洗衣裳。
这个观露看起来性子冷然，其实心地善良，很好欺负。沉皎一开始还有些试试探探的，到后来摸清了他的脾气，便得寸进尺，彻底地养尊处优起来。
她每天早上吃完观露亲手做的饭，就搬个小板凳坐在院子里，拍着肚皮晒太阳，还要嘟嘟囔囔，大发感叹：“观露，这个板凳太硬了，不舒服，怎么也没个躺椅啊！”
“无须破费。”
“受伤的不是你，你当然无所谓了。你这个和尚，过于小气。”
“……”
“观露，你做这些菜太淡了。你们庙里平时买不起盐吗？”
“郎中交待要清淡。”
“清淡说的是要少油少辣，佛经里没写吗？”
“……”
“我们道人炼丹的医书里就写的！唉，你们学佛的，学不到一点实际的知识。”
“……”
如此这般，观露都当耳旁风，通通地忍了下来。
当然，前提是，沉皎胡说八道的同时，也得付出一些代价。
他不时地“审问”她一下，她倒很老实，有问必答，将玄虚观和她那位师父的事和盘托出。
玄虚观是由那白衣老道辛子晋所建。此人年轻时也曾在名山大观中修行，是个年少有为的才俊，可惜看上了个富家小姐，经常仗着一身法术与人家月下幽会。后来小姐的父母发现了此事，气个半死，问他的来头，他便假意说自己是京城来的富贵公子，以期让老人家动心。
然而，富人并不是那么好装的，他不得不用尽所有的家当为自己撑场面，到后来还偷了观中的一大笔钱。好不容易骗过了老两口，最后关头，偷窃的行径却暴露了，道观派人下山捉拿他，当着所有人的面将他揭穿，闹了个鸡飞狗跳。
那户人家见闹出这样的丑闻，怕女儿被人说道，赶忙找了个门当户对的人，给她谈好了亲事。可那姑娘也是刚烈，定亲第二天便吊死在了两人常幽会的那棵树下。
辛子晋被禁闭观中，好不容易熬到了惩罚结束，下山就听见这个消息。那夜，他提着一个大麻袋潜入这家人院中。第二天，送果蔬的人敲门半天无人应，便自己推开门走了进去。他到处寻找也不见人，最后坐在一棵大树的树荫下乘凉。坐了一会儿，有黏糊糊的东西滴到脸上。
果蔬贩一抬头，当场吓疯了——这棵参天大树的枝桠上，密密麻麻地挂满了人，一个个脖子垂下，舌头伸得老长，瞪眼看着他。
这件事后，辛子晋连夜逃走，隐姓埋名十几年。这些年里，他专做些装神弄鬼骗人钱财的勾当，慢慢地改头换面，成了个颇受人敬仰的道长，也积累起了丰厚的财力。但他自知不法的营生干得多，总有一天要暴露，所以渐渐地退隐了，找了处深山老林建起道观，搜罗了些孤儿养起来，过上了养尊处优的日子。
这些孤儿逃无可逃，只有受他虐待，给他当牛做马，长大一些的，还要受他指使偶尔下山去敛财。事情办好了，他坐享其成，败露了，便是那弟子当替死鬼。而他每天活得自在潇洒，年过耄耋仍然身板健朗，没有一点要死的征兆。
玄虚观这些年向来是大几月才开一次张，有了十分的把握才出手。一来是因为观里的钱已经非常够用，二来则是因为目标都是富人，一次出手捞的油水就很多，太贪心也没有必要，反而增添风险。而且，每次有人败露，玄虚观都会封观很久以避风头。
观露听了这话，却并不完全相信，仍然每天出去四处打听有没有怪事发生，以免他们再次出来作恶。当然，这并非长久之计，这邪观总要拔除，可辛子晋道行高深，此事还要从长计议，当下先要将沉皎治好了，控制住，才可以用来对付玄虚观。
沉皎不是不知道他的心思，但是仍然除了吃吃喝喝和使唤他做这做那，没有一点别的企图，乐呵呵地过了好一段惬意的时光。
其间，观露的记忆里再也没有出现过类似上次沉皎喝血那样的画面。这当然不是因为沉皎良心发作——她被囚在这方小院子里，能用来取乐的就只有观露一个人，恨不得一天撩拨他八百遍。但是，观露毕竟是有慧根的高僧，中她一次圈套已是难得，岂会时时动心。看观露的记忆，她的秋波多半是投入了阴沟，没有得到一点回声。
*
秋去冬来，天气一冷，沉皎着凉了。
沉皎的伤不轻，养到这时也只好了六七成。这一病，气虚体弱，尚未好的伤又齐齐复发。
本来已经改为四五日一来的郎中，又开始频繁地出入两人的住所。观露白天要巡游，下午回来又要煎药和照顾沉皎，一时觉都顾不上睡，眼底多了几圈青黑。
沉皎的病却不见好，反而愈来愈重。从前，就算在她还不能下床的那些日子，也不忘颐指气使，要这要那，如今却越来越安静，一双眼睛死气沉沉地，只盯着窗户看。
外头下雪了。观露搬来了暖炉，放在她床前，烤得通红。
沉皎病恹恹的，半天才吐出一句：“你是不是想热死我。”
观露闻言，很听话地将炉子搬开了些。过阵子沉皎又哼：“冷死了。”
观露没有一点不耐烦，又重新将炉子移回来一点。如此来回几番，沉皎总算满意了，不再说话。
她不说话，观露也不说，两个人对着暖炉，听外头风雪的声音。
半晌，沉皎开了口：“我最喜欢雪。”
“哦？”
“我小的时候家里很穷，一家四口人挤在一间很丑，很破的茅屋里。看别人住好看的房子，我羡慕极了。只有在下雪的时候，我爹娘为了哄我们开心，在后院用雪盖出各种各样的小房子来，给我和弟弟玩耍。那些房屋洁白通透，好像玉雕成的一样，比所有人的房子都要好看。可惜，天一热，我的雪房子全融了，又要面对破烂的茅屋。那时候啊，我就发誓，以后要发财，用真的白玉，建一间永远不会融化的房子。”
观露本来满怀怜悯地听着，到了最后一句，眉头又是一皱：“钱财乃身外之物。为了这执念，你去害他人性命……”
沉皎毫不掩饰地翻了个白眼，打断他：“你要是多有点身外之物，我们还用住这小破院子吗？我们还用成天吃这种……算了，跟你说也是白说，你再有钱也不能吃肉。你说你这人生有什么乐趣？”
“行善锄恶，普渡众生，也是乐趣。观花赏雪，访遍名山大寺，会见智慧高僧，何尝不令人愉快。即便不出门，持戒参禅也很有乐趣。”
“持戒有乐趣？”沉皎思考了一下，咧嘴笑了，“这个我同意。尤其是持了很久的戒，突然破了，肆无忌惮地破，最快活！”
观露摇摇头，不与她计较。
过了一阵子，沉皎的笑意渐渐地僵在唇边：“可惜了。死到临头，还是这副穷酸样。”
“郎中说你会好起来的。”
沉皎嗤了一声：“我自己的身子，她会比我更清楚吗？观露，我活不长了。你行行好，答应我一件事，行吗？”
“你说。”观露听到这儿，有些戒备起来。
未料，沉皎只是说：“好想去建一座雪房子呀。我熬不过这一冬了，雪房子，再也不会融化了。”
观露皱起眉，眼里终于有了一层波动，很认真地说：“好，我帮你建。”
“我自己的愿望，我要自己来。当然了，你可以打打下手什么的。”沉皎说着，就要从床上爬起来，观露连忙去扶她。
她站起身，也不知道是不是故意地，软在了观露怀里，依偎了一会儿，又张开手臂，将他抱住，下巴抵在他的胸口，抬起头望他。
观露不敢推她，只能尽量将身子挺得笔直，目不斜视。
沉皎深深地看着他，惋惜道：“观露，你这个人太过善良。可惜你不是个像我这样的坏蛋。不然，我倒很愿意和你一辈子双宿双飞。”
“你去是不去？”
“去啊，”她将脸上表情一收，松手转身，“我们走吧。”
两人到了院子里。此时积雪已经到了两人脚踝处，满世界白茫茫的一片。
沉皎环顾四周，□□一声：“你看看！就这么穷酸的一个小破院子，让你堆满了柴禾，剩下这么点地儿，建个屁的雪房子，狗窝还差不多！你办不到能不能不要瞎应承？我……”
观露伸手止住她抱怨：“巷尾有片空地。”
“是吗？”沉皎半信半疑地问，“那你肯放我出去吗？”
“我会擦去门口的经文，但，经文我会写在别处。总之，你不能往出走，只能往里。巷子里头唯一一户人家，你也进不去。”
沉皎点点头：“合理。那明天开始。我去歇一会，你画经符吧。”
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