自那夜后，沉皎的身子愈发虚弱，饭量减少许多，也不再出去堆雪房子了，只是常常望着门外。郎中把脉，先是说脾脏不好，再把又说是肾，再把一次又说是肝，是胃，那边正喃喃称奇的时候，沉皎不耐烦地一把将手臂拽回来：“你干脆说我全身都有毛病算了！不会看病就别看。”
因为这脉象实在奇特，郎中也不能确定，只能讪笑道：“你们修法练道的，想来总是和寻常人不一样。”
观露有些担忧：“她的病总不见好，是否因为这个？看来，要请个专门的灵医。”
“请什么请，这些苦药还不够我吃的吗？你让我好好死了算了，行不行？”沉皎一边说，一边赶苍蝇似地挥着手，极不配合地转过身子去。
观露无法，只得送郎中出去。到了巷口，他酝酿了许久，道：“依郎中看，她还能不能好？”
郎中面露难色，好像也是酝酿了许久：“师傅，你这些日子在她身上已花了不少钱，其实……未必值当。如今，要吊住这条命，势必还要用更名贵的药材，却也不一定能好。还请师傅思量思量。”
观露没有犹豫：“郎中用药不必束手束脚，人命总归比钱财要重。”
“我明白了。”
说完这句，郎中告辞。观露眉头不展，有些出神地向回走，全然没有听到四周的声音。他拿出个荷包，翻数里头所剩无几的银钱，到了院门口，便叹了口气。
“怎么，害我表哥得来的钱，这么快便花光了？”身后突然传来这样一声。
观露一个激灵，这才回过神来。他转过身，却见一排黑压压的人头，怎么说也有二三十个衣着各异的男人，齐齐列在他身后。
为首的是个头发花白的老头子。他腰背佝偻，一双眼却闪着精光，双手紧紧握着根镀金镶银的手杖，微眯着眼注视着面前的人——竟是被沉皎祸害过的老爷子。在他身旁，是个衣着华丽，佩着宝剑的小公子，方才那话便是他说的。在他们身后，还有一群带着棍棒的家丁。
观露愕然，道：“王施主，何出此言？”
“高僧，好久不见，”王老爷冷笑一声，“上次在我府中，二位的双簧唱得好啊。”
观露很快便明白了，正色道：“施主，你们误会了。我到府上的确是为了降服妖道……”
话还没说完，面前的人群却一阵哗然，纷纷朝他身后看：“是那妖女！”
观露也回头，正见沉皎惊得缩回屋内，狠狠地将门摔上。
沉皎的露面如同冷水浇在滚油上一般，让有备而来的人群炸开了。此时，哪里还有人要听观露的辩解，拿着长棍宝剑的人们气势汹汹，将观□□得连连后退，一直到了屋门之前。
不得已之下，他横起了法杖，大声道：“各位施主，听我一句！”
这些人多半见识过那夜这法杖的厉害，见了此景，你挨我挤地后退了一步，终于安静了下来。
只有一个声音说：“你、你还有什么好说的，我在谷驿茶摊亲眼见到你们在一起，现在，你们还住在一处！”这人说得着急，结结巴巴语无伦次，但足以将自己的意思表达清楚。
观露转眼，毫不心虚地看着他，口齿清晰：“我的确与她住在一起，却不是你们想的这样。她作恶多端，却并非自愿，乃是被迫为之。那夜，她没能诈到钱财，便遭受幕后主使惩罚，性命垂危。上天有好生之德，我不过是救她一命。”
此时，人群中传来一声轻笑，仆人们自发地分作两拨，让那老爷子走了过来。
“既是如此，这位救苦救难的菩萨，你是什么人？”他目光如炬，带着抹冷笑看着观露。
观露将手竖在身前，不卑不亢道：“那夜便说过了，我乃莲华寺僧。”
“可我前几日派去莲华寺的人可不是这么说的。”扶着老爷的那位小公子道。话音才落，便有人接上：“莲华寺的人说了，你观露不守戒律，堕入邪道，早已被逐出佛门！”
观露闭眼，深吸了口气。他知道，这条路解释不通了。
“请大家回想那夜，勒索作乱的是她，救下两位公子性命的是我。若我们真是同伙，我又为何要在她将要得逞之时将她阻止？等到事成之后再拿分红，岂不更好？”
“这便是你高明的地方了，”小公子冷笑道，“说是救人性命分文不取，却在事后故意去我家的当铺讨钱，又赢了名声，又赚了钱，还免了我们之后反应过来报官，岂不一举两得？”
观露又看了他一眼，这才想起，他便是那日当铺里赠金的那人。
思索片刻，他从怀中掏出了那块玉佩，朝他递过去：“我本是去当这玉佩，是施主你非要借我金子。既是如此，我便将它给你，我们两不相欠了。”
这玉成色很不错，换个一金绰绰有余。
那公子却不接，像是看到什么滑稽的事一般，和左右交换了眼神，哈哈大笑起来：“好一个两不相欠！和尚，你这是什么宝物，能换五百两黄金？”
观露张了张眼，道：“那日，你明明只给了我一两。”
那公子大笑间，极为利索地朝左手边的人使了个眼色：“你跟老爷说，那日我们给了这和尚多少钱？”
那人顿时心领神会，几步挤到老爷子跟前：“老爷，那日支了五百两，是我和表公子亲自点给他的，”
“公子，若你给了我五百两金子的银票，我是在哪家铺户兑换？若你给了我五百两的现银，我们大可去我当时所在的客栈对质，问问客栈的人，那日我是否搬运了这样大的沉重包袱回去。”
观露从容应对，倒是让那老爷子向小公子投去质疑的目光。
但那公子并不慌张，面不改色道：“五百两黄金当场交付，并非银票。”
“好，”观露也很平静，“既是如此，我们可以去找客栈对质。”
“观露，这一招缓兵之计，你还没使够吗？”
此时，有个熟悉的声音从不远处传了过来。人群再次分开，这一次，走出来的是个一身雪白的老道。
辛子晋。
本来放松的观露顿时眉头一皱，紧紧抓住了法杖。
辛子晋还是上次见到时那般，神色很和气，浑身一尘不染，颇有几分仙风道骨。
见到他来，老爷子和小公子都俯首，恭敬道：“道长。”
他也客客气气地回了礼，对着观露微微一笑：“别来无恙，观露高僧。”
“妖道！”观露从紧咬的牙齿间挤出了这两个字，手指已捏得发青。
辛子晋和老爷子相视一眼，两人都笑了。他清了下嗓子，抬高声音：“孽徒，还不出来！”
观露移了移身子，牢牢挡在房门前。未料，门却从里头被拉开了。沉皎紧着披风，瑟瑟缩缩地走出来，叫了声：“师父。”
观露抬臂将她挡住：“她已经皈依正道了，你想怎么样？”
“哦？”辛子晋冷笑道，“你诱惑我的徒儿，让她和你结为夫妻，一同做伤天害理之事，这就是你说的皈依正道吗？那日，若不是我发现了，将这孽徒打成重伤，你们还不知道要害多少人！”
“血口喷人。”
“还不跪下！”辛子晋不再理会观露，对着沉皎大喝一声。
沉皎竟真的应声跪下，膝行到他面前，喃喃道：“师父饶命，弟子一时鬼迷心窍，师父饶命。”
观露愣了愣，沉声道：“沉皎，回来。我们去客栈对质，同郎中对质，谁是谁非，自有分晓。”
沉皎却苍白着脸，脑袋低垂，目光落在地上，始终不愿看他一眼。
“事到如今，还在嘴硬！”此时，小公子朗声笑起来，突然上前从观露垂下的左手中将玉佩夺过，“各位，一个和尚，有这样贵重的玉器，难不成是游方所得吗？”
“还给我，”观露伸手一夺，却落空了，只能皱起眉头道，“那是……那是父母将我遗弃在庙前时，留下的唯一信物。”
沉皎听了这句，喉头动了动，但仍是没有抬头。
闻言，老爷子的神情微微一变，转头看向辛子晋。后者却依然自如：“王老爷，这个妖僧就是如此，善于信口雌黄。那夜，你不也信了吗？孽徒，”他的语气一变，“你来说，究竟是怎么回事？”
“沉皎。”观露也沉声唤道。
沉皎默然良久。终于，她抬起头说：“师父，我知错了。是这和尚引诱的我，都是他。他让我堕入邪道。我没有办法，”她忽地转向观露，“观露，你改邪归正吧？……只可惜，已经太迟了。”
从后头看，她仰着头，幼弱的身子不断颤抖，是个真诚而又惹人怜爱的模样。可观露分明在她脸上看见一丝凛冽的笑意。
这眼神，同那时他在玄虚观门口拨开她头发时看见的，是一个样。
观露心里一惊，这震动让他几乎趔趄了一下。
众人又开始叫喊，向前涌动，四周的响动他通通听不清。缓过神来时，他已经被逼得退无可退。
观露不再试图辩解，猛地举起法杖，直向辛子晋打去，颇有玉石俱焚之意。
后者早有防备，轻轻一斜身子，躲过了：“好啊，终于露出了真面目，”他又闪过一击，扬起拂尘道，“你不必挣扎了，安心受死，或许还能留个全尸。”
沉皎此时已经站了起来，面无表情地跟在了她师父的身后。
“休想！”观露眼看着没有胜算，却丝毫不屈服，也没有逃走的意图。他任自己被团团围住，既要躲避和抵挡王家人的攻击，又要向辛子晋进攻，手忙脚乱之下，接连受到棍棒击打。很快，他脸上便挂了彩，赤色的袈裟不显血迹，但想必身上也已经伤痕累累了。
一片混乱当中，不知道谁凌空踢了一脚，正中他胸口。本来不重的一击，因为触动前几日的旧伤。竟瞬间让他向后倒去。观露捂着胸口，勉力寻找东西支撑，挨到的却是半开的门，这一下靠空雪上加霜，令他不能自抑地连连后退，更重地倒下了。
这次倒下之际，他的头磕在了桌角上，发出极重的一声砰然。随即，鲜血蔓延开来。
观露的视线模糊了，挣扎着起身，却根本动弹不得。
昏昏沉沉间，只听见宝剑出鞘的一声锐响，眩晕中，凌厉的剑锋向他胸口刺来——
却听有人叫：“师父！”
这声过后，一切都归于寂静。
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