二人出了恨秋宫，走了一阵，踏入一条足足能跑十乘马车的街道上。天子脚下，贵胄云集之地，来往的马车一辆似一辆气派。街上衣着光鲜之人比比皆是，路旁的铺子也门庭若市，哪里能看出国之将破。实在怨不得皇帝不知民情，试图靠个妖精翻转时局。
夙华走在人群里，引得京城小姐们频频回望，揭开的车帘再也不放下。孟了一路打趣，直到走得足够远了，才略微正色：“有人跟踪吗？”
“有，但我已将他们定住了。你尽管说罢，我已做好防人窃听的结界了。”
“你知道我有话要说，”孟了看向他：“原来我的意图真瞒不过你法眼，刚刚还怕你不肯就此跟我走了呢。夙华仙上，问你个问题。”
“什么问题？”
“你会撒谎吗？”
“我……”夙华刚要回答，却收了声，转眼瞧她，“看来有人嫌我方才配合得不够好。”
“你配合什么了？”孟了失笑，“你总共就只气鼓鼓地说了个‘好’啊！”
夙华也忍不住笑了：“气鼓鼓……这是什么形容？”
“人家一开口，你就出剑，这就叫气鼓鼓。”
“哦？我看我们之中，最常‘气鼓鼓’的可不是我。”
“堂堂一阙之主，这点小仇都记！”
夙华噙着笑摇摇头：“好了，我说不过你。别卖关子了，要回去的话，需得尽快。”
孟了点点头：“我感觉他认识这个人。他看那副画像的时候，神色有一瞬的不对，我便扯了个谎，诈他一下。果然，他听见他受伤之时，又有一点异常。我猜这事十有八九与他有关，”她顿了顿，“说不定，他便是主谋。”
夙华听到了此等推断，却难得地走神了。在孟了拿出画像的时候，他也一样地盯着那妖精，尤其是当她开始编故事，他更加留意他的神色。他自信也是阅人无数，可没有看出半点破绽，而她却察觉了。可见她对他了解之深，经过千年竟都未曾磨灭。
“叹什么气？”孟了瞧了他一眼，“楚燕衡这个人虽然诡计多端，但终究是个妖精，你摆平他足够了。”
“但愿如此，”夙华浅浅一笑，转开了话头，“我猜，你想回去诈恨秋宫的人。”
“嗯，人都选好了，你猜？”
“这还用猜吗？”
……
恨秋宫内。
“楚燕衡”带着个红衣随侍，到了门口。
方才引他们进去的守卫果然还在那里，一丝不苟地扫视着四周。
化作楚燕衡模样的孟了与身旁夙华幻化的侍卫对视一眼，清了清嗓子，道：“方才那两个人走了之后，还有谁出去了？”
守卫听见这声，便转过身来，拜道：“圣君。”
“起来。”
他起了身，垂首道：“有奉圣君之令前去跟踪的李深和冯谆虚，还有去宫里谢恩传话的徐凌之，周道长一行去城西法会，林堂主、王堂主出去了，并未告知缘由，罗真……”
她猜得没错，楚燕衡此人的掌控癖大，恨不得手下一举一动都要知晓，出入记录这等事大约会做。这个守卫一板一眼，方才还能完整复述他的话，想必记性不错，是个不错的选择。
这恨秋宫因为大，难免看着冷清，实则并非如此——两人离开才不到半个时辰，已有十来波人出去，孟了耐着性子听，一直到他将所有人数完了，才捡了个最可疑的：“朱纨走得匆忙，该带的都带了吗？”
“带了，朱大人此行从库中调出不少疗伤的法器，我已同他将清单对过。”
听了这话，孟了背着手，装模作样地叹了口气，将目光投向远方。
守卫连忙道：“应天师他吉人自有天相，圣君不必担心。”
应天师。她心中一动，表面却皱眉：“此次我派他一人去做这等事，确实草率。”
这次，守卫却不再做出什么有效的附和了，只是说：“应天师法力高强，定能化险为夷。”看来他等级太低，并不知道这个“应天师”的任务是什么。
一探不成，她又生一计：“你不必宽慰我。此次他凶多吉少，”他又叹了口气，“本座正巧要出门，便顺路去慰问慰问他的家人罢，他们还住在凤首街吗？”
“回禀圣君，家住凤首街的是郑大人。应天师……家在曲西巷。”答这话时，这守卫神色有一丝疑惑，想必已经觉出不对。
孟了见状，知道不宜久留，便随口答了句“好”，带着夙华走出去了。
*
两人知道守卫起了疑心，他们说不准何时就要露馅，于是飞速出了恨秋宫，在街上问到了曲西巷这个所在。
这个地方一问便着。骑马太慢，他们一人一把剑低空御风而行。此地居民早已习惯了恨秋宫弟子御剑的场面，并无人见怪。两人到了方才指路的人说的地方，看见一座上书“宣乐市”的颇为气派的门楼，料想近了，便降落下来。
才刚落地，便有一乘满载重货的马车飞驰而出，险些将孟了撞倒。
夙华见状，忙将她扶住：“小心。”
“无妨，我……”她摆摆手，话却断在了喉中，眼睛张大了。
他顺着她目光看去。
那马车经过之后，门楼后整条街市映入二人眼帘。此地商铺林立，一眼绝望不到头，单看那些争奇斗艳的招牌已令人目眩，各色酒旗流漫陆离，随风招展，更是让人目不暇接。风一吹，立马带来香铺的脂粉味和丝竹管弦之声，真是醉生梦死的一个好去处。
两人迈入这热闹的街市，才走了几步，便被一个叫卖的小贩叫住了：“这位姑娘，瞧这支新到的白玉流星坠！”
孟了转头一瞥，见只是支钗环，便移开眼去，那人却愈发殷勤：“公子，夫人看来喜欢，你便给她买了吧！”
夙华听了这话，却真的停下来去看那珠钗。这钗通体洁白，本无甚出彩之处，尾端却以银丝坠着几颗微蓝通透的玉晶，熠熠生辉，果然如流星一般。
他扬起唇角，问她：“你喜欢吗？”
孟了警惕地捂住身上的公款：“你有钱吗？”
“自然。”他不知从哪拿出个荷包，一股脑地将里头内容倒了出来，竟足足有三两金子。
那小贩一看，心安理得地狮子大张口：“公子果然慷慨，此物一金足矣，一金足矣！”
“好，”夙华拿出一两金放进他手中，却不急着拿珠钗，“我们此行是来拜访曲西巷的应天师，未曾备礼，可否烦请带路，到了他府上，要他自己挑些珠宝之类？”
小贩听了这话，愈发合不拢嘴：“好说，好说！”
两人跟着小贩走在路上，孟了问他：“你拿什么跟锦官换的这些钱？”
“一颗鲛珠罢了。”
“……下次你有这等需求，找我行吗？”
夙华反应过来，朝她拱拱手：“孟姑娘口下留情。”
两人你一言我一语地说笑着，很快便进到了一条巷子。此处闹中取静，虽离街市并不远，但硬是用郁郁葱葱的树木隔出了一片幽静。在此等寸土寸金之地，端地开辟出了好大一片居人之地。
不用说，这便是京城显贵府邸云集之处了。
三人向内走到巷子深处，小贩在一处“应宅”前停了下来，堆笑道：“这便是了。”
“原来应兄多年不见，已经这样富贵，”孟了打量着着宅子颇为气派的大门，又看小贩肩上挑的东西，为难道，“要他挑这样的货色，未免有些寒酸。”
夙华点头：“的确。是我失策了，”他转向小贩，“敢问应天师这些年如何竟显贵至此？”
“小的只知道应天师是恨秋宫的人。这位道爷跟着楚圣君，自然是风生水起，但具体如何，小的却不清楚。”
“好，”夙华点点头，将余下的金子也放入小贩手中，将他打发走了。
那人走后，孟了随手将珠钗插在头上，道：“年纪轻轻便位高权重，却让人不知底细。那便不会有什么好底细了。”
四下无人，夙华捏了个隐身决，带她穿墙而入：“一探便知。”
两人进到院内，走了一阵才见到几个仆人靠着门赌钱。大宅之中，所有仆役都显得十分悠闲，大约主子不在，下人们也乐得轻松了。他们在这宅中绕了一圈，并未发现什么主母长辈，看来这应天师无父无母，无妻无子，是个光棍一条。
他们走到了他的住处。只见此人屋中无用的陈设极少，只有满面墙的法器与典籍，不少法器的手柄处已经磨得十分光滑，书也并不只是摆设，被翻得旧了。
夙华去他书案上看他的刻章，孟了则被他架上的书吸引。这些书中竟有许多医典，既有凡人的祛病册子，草药纲目，也有做灵药，与法术相关的灵医典籍——在其中，她竟找到本自己的《奇丹考》，此乃她在凡间最后一年时所写，也算是她留在人间作品之巅峰，粗略一翻，第一页便是“敛息丹”，这种收敛自身气息，令人难以察觉的丹药，她至今都仍在使用。
这屋子透露出的勤学苦练的举子气质，真和他狡诈憎世的性子格格不入。孟了因此对此人兴趣愈发浓厚，喃喃道：“这个应天师……”
“应棠。”那边，夙华已找到了一枚带有他名字的章。
“这个应棠不知道是个什么人物。一介凡人，得到楚燕衡这样器重，想必不是等闲之辈。”
“凡人？”
“对，他修法术的方式，是凡人伏魔师的路数……是凡人，年纪轻轻却与林珩有仇。难道真与十八年前的灭门案有关？他这样没有背景，莫非是当夜被无辜连累的仆役之子？”
“说得通。”
“我们在这猜，不如找人套个话。”孟了一拍手，说干就干，立马要夙华帮忙幻形，装作新到的仆人到处打听。
结果问来问去，基本毫无所获。这个应棠前两年和楚燕衡一同进京，逐渐接近皇帝，混了一年多便有了现在的位子，大宅仆人都是兴建恨秋宫时才买的。加上楚燕衡上位之后，经常替皇帝出征平乱，他也跟去，半年前又出了远门，这些下人有的连他的面都没有见过，更不用说对他有多么了解。
费了一番唇舌，孟了败兴而归，和夙华离开了这大宅。
此时才将将有了暮色，这宣乐市已经灯火璀璨，街市上穿行的人只多不少。孟了仰头望了一眼夙华，道：“瞧我，放着位上仙在这里，又何必这样费事打听？”
“你又有什么主意？”夙华转眼，看到方才的簪子还在她发间，一步一摇甚是好看，不由扬起了唇角，“该不会想去直接逼问那国师吧？”
“对了。方才没把柄，不能迫他交待，现在有了应棠，看他如何抵赖。”
“也是个办法。”
二人心中有疑团，索性不找客栈歇息，踏着暮色第三次向恨秋宫行去。
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