到了老天师的住处，老天师倒看不出刚把得意弟子赶出去的伤心或气愤，还慢悠悠地为他们泡了道茶。
茶香袅袅，平心静气。
一室静默良久，白琇饮完一杯，拿出了那本《淮南子》。
唇齿间茶水的苦涩已经褪去，泛起丝丝回甘，她犹疑着问：“老天师，长生不老药真的存在吗？”
原身白秀秀给的那张纸上记录着“西王母”、“玉琀蝉”、“瑶姬”等字。
《淮南子》中曾记，羿请不死之药于西王母。
而玉琀蝉置于口中便可羽化重生，蜕于天地之间，再无桎梏。
长生不死。
“道求长生久视……”老天师叹了声，“王也，你可想过长生？”
“能活久一点当然想活着，但活得太久也没意思。”王也说。
老天师笑了，“你为何求道？”
王也答道：“朝闻道，夕死可矣。”
白琇一惊，王也确实会为了自己的“道”而氪命，但这么听他说出来，她心里有些不安。
她真的很怕王道长早死啊！
老天师听了王也的回答，神色不变，起了另一个话头：“修行人修内丹，以人为炉鼎炼精气神，是谓性命双修。有内丹便有外丹，但外丹道现在已经没落了。你师父炼过丹药给你吃吗？”
“没，我师父不爱搞那些服饵的玩意。”王也想了想，“我也读过丹经，但说实话吧，我不太信……古往今来那么多皇帝都没炼出来长生不老药，哪有吃了就能立地成仙的东西。”
秦始皇遣徐福往蓬莱仙山，汉武帝命东方朔作返魂香。
然而——刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。
“我从前也不信。”老天师看向白琇，“直到在我像王也这么大的时候，遇到了一个人。”
*
那是一个和白琇很像的少女，不，应该说是白琇像她。
发是黑压压的云，眼是秋水杏子一双，面容洁白如屋檐上新降的雪。
清妍灵秀，娇艳玲珑，仿佛是被娇养在绣眼笼里的一只纤细白鸟。
他第一次见到她的时候，她正在被几个人追杀，其中一个他认出是全性。
她是异人，乍看不出是哪个流派，但手上功夫不弱，以一敌多且战且逃。
可惜对敌经验着实稀少的样子，她很快就会被捉住。
于是他出手了。
彼时张之维已是年轻一辈的魁首，也没有费什么劲就救下了她。
那姑娘站在原地，新雪般的脸颊上带着一抹血痕，乌黑的杏子眼直直地看着面前素蓝道袍的年轻道士。
然后，两串泪珠子就这么从眼睛里流了出来，浸润了蝴蝶翅子般的羽睫，沿着小巧的下颌，砸到泥土里。
她一边哭一边抽抽搭搭地说：“外面好可怕……哇……”
张之维对于修炼颇有心得，对于女孩子却一窍不通。
他就这么看着姑娘哭了半刻钟，才迟疑着开口：“你……想吃面吗？”
……
在面馆里，那姑娘止了泪，一口气吃了两碗热腾腾的阳春面。
“我叫白芸芸，我离家出走了。”她说。
“哦。”张之维说，“现在外头不太平，你最好还是回家去。”
“我好不容易才跑出来，不想回去……”她忽而抬眼，那漆黑如镜的眸子里映出他的身影，“道长，我可不可以跟着你？”
张之维一愣：“我是出家人。”
姑娘便笑了，甜甜的像山下卖的酥糖，“那我就更放心啦。”
张之维不想和她一起，可无论他怎么甩，白芸芸都能准确地找到他，像个小尾巴似的跟准了他。
“哼哼，”白芸芸从胸口抽出一枚碧绿吊坠，得意地在他眼前晃晃，“这是我的本命蛊，可以控制虫子，你发现不了的。”
张之维见过蛊师，但这种蛊他没听说过。
他没办法，对着一个娇娇的小姑娘打也打不得，骂也骂不出，只能认命地带着她继续游历。
他原以为她是哪个富贵人家的千金小姐，但发觉她是一张纯然的白纸，有很多平常道理都不明白，更像是在远离尘世的山间长大的。
可他问，她也说不出来什么，只说村里的人管她管得很严，她觉得烦死了才跑出来。
“外面好乱啊，我们都被抢了三次了。”她坐在路边的石头上，手里拿着一块桃酥饼吃着，发梢被风轻轻扬起。
“乱就回家去。”张之维把打劫的土匪捆成一团，他要是自己上路这些人哪儿会来抢一个穷道士，他们被袭击这么多次都得记在这个漂亮大小姐身上。
“不要，这不是还有道长你么，你好强啊，比我哥都强。”少女舔舔唇边的碎屑，声音轻软，“有你在外面再乱我也不怕。”
张之维看着她，想教训她不知轻重，但最后只叹了口气，“要是我护不住你，你自己跑快点。”
游历的时间不长，没过多久，张之维带着一条小尾巴回了龙虎山，白芸芸说她干脆跟着他出家算了，张之维忍不住骂了她胡闹。
少女一点不悦都没有，笑嘻嘻地站在镇子口，身后是喧嚷的红尘人间，她清清静静的，如一树琼花。
“那你下次下山的时候来这里找我，我们再一起出去玩。”
张之维没等到下次下山，他第二天就忍不住到镇子看她。
这大小姐不能说她不聪明，可是她太单纯了，人情世故也不懂，张之维怕她被人卖了还帮人家数钱。
“道长！”少女手里端着几个碗，她头上绑着蓝底白花的头巾，几缕乱发垂在洁白的额头上，朝他清甜地笑起来。
这么快就找到活干了啊……
也是，虽然他在心里略带讽刺地暗暗叫她“大小姐”，但白芸芸一点都不娇气，赶路的时候吃穿差了也从未抱怨过。
她给张之维倒了茶水，“道长，你来吃饭啊？这顿我请你吧。”
“你才干了两天，有工钱？”
“找掌柜预支一点点也可以的。”
“那行吧，给我上碗面就行了。”
“那您等好吧。”
少女开心地往后厨去了，身姿灵巧轻快。
这酒家在镇里开了很久，老板也是厚道人，张之维稍微放了点心。
——大小姐至少不会被卖掉，能安安稳稳呆着。
又过了月余，龙虎山上下都流传起了张之维从外面捡了个小媳妇儿回来的传言，就在山脚下镇里的酒家。
白芸芸有时候也会上山烧香，张之维的师兄弟都认识了她。
那姑娘水葱似的，笑起来特别甜。
接着，张之维把自己的师兄师弟们全揍了一遍，毫不留情，龙虎山上一片哀嚎。
天师府属正一，不像全真戒律清规多，正一道士是可以婚配的。
但张之维只想求道。
所以不能让这些流言蜚语传开，坏了姑娘家的名声。
白芸芸果然什么风声都没听到，她得了一日的闲，就带着一些点心来龙虎山找张之维。
百花塘里飘着片片碧色荷叶，池水幽碧，间或有红鲤游过。
张之维才给予师兄弟们一遍爱的鼓励，也有些累，坐在香樟树下就着粗茶吃点心。
“你多久回家？”他问。
少女扁了扁嘴，“我不想回家……”
“你已经出来两个月了，再不回去家里人也会担心你的。”
“他们是该担心了。”她的声音低下去，和平常那柔和清甜的语气截然不同。
一看，她的表情也非常落寞，还有一点……恐惧？
张之维觉得奇怪，“你家里人对你不好吗？”
这个世道女孩总比男人难过些，但他叫她“大小姐”也是有原因的，她看起来确实是被娇养出来的姑娘。
“他们对我可好了，但是……”少女叹了口气，“算了，不说这个了。”
张之维皱眉，可白芸芸已经轻快地说起了旁的事，杏子眼里落进细碎的阳光，眼睫如微微颤动的蝴蝶翼。
他想，如果她不愿意回家，要一直留在镇里的话他也会帮忙的。
在告别的时候，白芸芸抱着食盒，忽然问：“道长，你想长生不老吗？”
“活得久一点当然好，但一直活着也没什么意思吧。”张之维习惯了少女偶尔没头没脑的举动，倒也不觉什么，随意回答了句。
老子曾说，深根固柢，长生久视之道。这些他都读过。修道者要活得长，因为活得长才能有足够的时间去证道。
“我知道了。”少女点点头。
她知道什么了——张之维还没问出口，少女便抱着食盒沿着青石阶下去了，轻灵的身姿浸没在夕阳里。
张之维就回去练功了。
又过了一个月，张之维见到了来和他告别的白芸芸。
她说她要回家了。
“你家里人来找你了？”他惊讶地说。
“诶是的……”少女不好意思地说，“之前和他们闹了点脾气才跑出来，现在大家都求着我回去。”
她露出一个释然的笑：“我也要完成自己的使命。”
张之维应该追问，应该想起那天她眼神里的恐惧，应该说一句“你还是留下吧”。
但他没有。
他看着她一步一步下山，那天空气中飘荡着连绵不绝的雨丝，将青石阶润出湿润的水光。
她乌黑的发梢浸了水汽，黑得像墨，袖口处露出一点苍白的指尖又像极了雪。
那是白芸芸留给张之维最后的印象。
一年后，酒镇的掌柜给了张之维一封信，“道爷，这是小芸给你的信。”
*
天师府，那封泛黄的书信被摆在了案上，不过只有一张。
老天师只给白琇看了记录着和玉蝉蛊相关的事的那张。
白芸芸的字很娟秀，她说，她是“瑶姬”。
村子里每一代都会出现这样一位“瑶姬神女”，选择的方法不清楚，但必须有一位。她是村子里地位最高的人，所有人都要供奉她，她享受着最好的资源。
作为神女，她的使命就是喂养村中代代相传下来的一枚玉蝉，这玉蝉的历史可以追溯到汉朝。
淮南王刘安好神仙黄白之术，同其门客著《淮南子》。
玉蝉是一位门客献给刘安的，说是西王母的遗药，嫦娥食之以奔月，长生不老。
门客说，外丹以青铜为炉鼎，炼白玉、黄金之精华，内丹以人体为炉鼎，炼精、神、气。而这玉蝉以天地为炉鼎，取人之性命为火，便可炼出长生不老的仙药。
但那个时候年轻的淮南王并不相信，玉蝉便被锁进了淮南国的宝库。
刘安谋反被汉武帝派人问罪，他惶切之下想起这玉蝉，便找出吞服下去，结果真的白日飞升，连带着鸡犬升天。
汉武帝听说了，便去宝库里找剩余的玉蝉，又找到了那个门客。那门客说剩下的玉蝉都没有被淬炼过，淬炼需要挑选在他一族中挑选族人，但淬炼时间太长武帝等不起。武帝便想要杀掉这个门客，可这门客也是异人，逃脱出来隐姓埋名，也就是白芸芸和白秀秀祖先。
后来武帝利用玉蝉研制了返魂香使李夫人回魂也是后话了。
玉蝉只是长生不老药的“原料”，以天地为炉鼎，炼制它的是白氏女子的性命之火。
“瑶姬……瑶姬死而化为瑶草，正好被蝉所食。”白芸芸在信中写，“这就是我的使命，我的责任。”
“道长，我回去了。”
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