1
唐宁街附近新开了一家疯人院，设施很陈旧，前身是一座闲置的监狱，在战争期间，被炸毁了一大半，后来被政府拨款翻修，但钱款层层剥削也不知道进了谁的口袋。反正最后的结果是，这座阴森的建筑被贱卖给一位德国的富商，他宣称可以收容那些精神不正常的人们。
战争给很多人都带来了无法愈合的创伤，即使已经过去了许多年，但仍有人半夜会被耳边的轰鸣声惊醒，等到醒来的时候发现只是隔壁邻居家的金属烛台被踢翻了。而有部分因为伤病退役的军人，他们仍具备相当强的攻击性，会把眼前所见到的任何人当成他在战场上的敌人，时而清醒时而疯癫。
“我可不相信德国人会有这样的好心肠。”厨娘和新来的教师——那个胖墩墩的带着浓厚乡下口音的老头一边晒太阳一边议论。
“大概是把他们都关起来，然后在身上做实验。”厨娘吸了吸鼻子，“可怜的人们，要是我的奥迪尔还活着……”
“又开始了。”旁边的孩子们笑着，“肥胖的多蕾西又在讲她的死去的小崽子了。”
“如果你们不想在晚饭里吃到一整只死老鼠加餐的话，就给我滚远点！”厨娘气势汹汹地站了起来，庞大阴影笼罩向他们，穿着破旧的小孩子对着她做了个鬼脸，很快就跑开了。
老头眯了眯小眼睛，费力地弯腰捡起了地上的一个布包，“哦米勒女士，你的东西掉了。”他还行了个蹩脚的礼，而厨娘粗鲁地把布包从他的手里抢夺了过来，又重新塞进怀里。
“劳伦先生，您还是叫我多蕾西吧，米勒夫人……多么令人怀念的称呼。”她拉开包裹严实的布包，里面的点心已经压碎了，掉了些碎屑下来，厨娘把它捧在手上，“我可怜的奥迪尔，他还没有吃过这些……”
“米勒夫人，要我说，您把它们放在衣柜里，只会喂了老鼠。”老头仍带着乡下口音但用着拗口又抑扬顿挫的腔调，显得他整个人滑稽极了。
“万一这里有一只是我的奥迪尔呢？您知道，我不是基督徒，我不信什么天堂地狱，我的奥迪尔一定舍不得我，他还在我的身边呢。”厨娘提着沾满油污的裙摆，抓着她手里的布包，往厨房的方向走。草丛里一道银色的影子亦步亦趋地跟随着她笨拙的脚步，她没有发现人的跟踪，一直回到了房间，打开了衣柜里面老鼠见到了光，仓皇地逃窜了出去，她都置之不理，在衣柜的最里面放着一个大铁盒，用着很坚固的锁，她用哄孩子的语气对盒子说：“我的奥迪尔啊。”
银光在在阴暗的角落一闪而过，很快就消失了。
2
佩格回到房间的时候汤姆还在看书，孤儿院又新进了一批新书，说只奖励给最听话的孩子。汤姆显然不在此列，但他仍得到了它们。
你看到那些钱了？汤姆漫不经心地问。
被装在那个铁盒子里。佩格惊奇地说：我去过她的衣柜那么多次，都没有发现过这个盒子。
那是因为你的眼睛只看得到那些点心。汤姆讽刺她。
你太厉害了，你是怎么知道她藏着钱的？佩格绕上了汤姆的脖子，把下巴搁在他柔顺的黑发里，这是她最新喜欢的游戏。
谁都知道肥胖的多蕾西认为她那早夭的儿子还在她的身边，她给他每天留食物，也还攒着一笔钱，准备哪天她的儿子出现在她眼前，带她远走高飞。汤姆嘴角上扬，但是眼睛依然阴鸷没有感情，真是感人的母爱。
我们真的要把它偷走吗……佩格有些迟疑，我觉得这样不太好。
佩格，我们不能永远待在这里。汤姆放柔缓了声线，你不是早就厌烦了这个狭窄又无趣的笼子了吗？看到佩格仍不吭声，汤姆的声音变得冷冽起来，佩格，你又要违抗我了吗？或者说你之前的承诺是在欺骗我吗？
这样是对的吗？佩格嘶嘶地吐出了她分叉的舌头，汤姆的头发柔顺而干燥，她把自己的脑袋埋进去试图来逃避思考。
你只是一条蛇而已。汤姆说，为什么要用人类的道德观束缚自己。
这一次佩格没有笃定地反驳他：我是人！
你偷过她那么多次点心，你就把这个盒子也当成是点心，它们没有什么不同的。汤姆继续循循善诱。
好吧。佩格有点没精打采。
汤姆摩挲着她冰凉的尾巴，佩格的身体白得没有一点杂质，像是最冷的白玉。
好姑娘。汤姆满意地夸奖着她。
佩格还是在想，她是在做正确的事情吗？她一直在泥土里穿梭，在所有的阴暗角落里隐蔽，做所有蛇做的事情，而兽类只有本能，没有对与错之分。她觉得有些东西在一点点地碎落，但是她自己想破脑袋也想不出来那是什么。它们从她的身体里抽离出来，变成很亮的光点，她想伸出手把它们都抓回来，但低头只看到了自己细长的蛇尾。
她反应过来，哦，原来我是一条蛇啊。
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