距离继任大典还有三周。
跟先前不同，朱莉不再逼着云璎在书房学习课程，而是把她的行程换了个样，重新排得满满当当：上午接见贵族A，下午接见大臣B，晚上接见贵族C。
“云璎公主，通过明曜公爵一事，我发现您似乎在待人接物方面格外擅长。所以，我为您制定了新的日程表。”朱莉这样对她说。
明曜公爵？待人接物？格外擅长？
她在说什么？
云璎眉头一皱，觉得事情并不简单，而后不由得沉思起来：朱莉似乎对自己产生了一些误会。
作为一条合格的咸鱼，她最擅长的东西绝对不会是什么待人接物。
但既然朱莉已经这么说了，云璎又想不出更好的日程安排，也只好选择乖乖听话。
所幸这些贵族跟大臣都是她在书中没听过名字的炮灰，接触他们似乎没有什么危险。
于是云璎便也老实地呆在城堡接见他们，没再做出跟之前一样逃离会面的举动。
毕竟，如果她再到处乱逛，又一次遇到明曜……
那就真的大事不妙了。
而且，既然上有政策，那么下就有对策，有谁规定过接见时公主一定要说话了？
从来没有谁规定过。
见面就单纯见面，聊什么天说什么话？
所以，云璎在接见时学会了全程闭嘴，只顾喝茶吃点心。
甚至她还会在接见过程中，明目张胆地找朱莉要小饼干。而对方鉴于有贵族在场，也没办法拒绝她的请求。
毕竟虽然在私下里，朱莉是她的老师；但在明面上，朱莉只是她的侍女。
公主找侍女要小饼干，侍女能不给吗！
不能的！
接下来，每天的接见时刻，云璎一手是甜甜的红茶，一手是好吃的饼干，扎在快乐的海洋里埋头猛吃。
除了面对的人是脸色不太好的贵族外，一切都很美好。
有句箴言说得好：只要她不尴尬，那么尴尬的就是对面的人！
很显然，云璎在接收到对面贵族凉飕飕的视线时，从不觉得自己尴尬。
而被她接见的贵族跟大臣，通常会经历这样的心路历程：困惑，云璎为什么不开口说话；生气，自己寒暄的话语只能得到寥寥回应；再次困惑，怀疑自己是不是被云璎发现了真实意图。
——毕竟他们在答应皇室的会面时，的确心思不纯。
绝大部分贵族都是想要待价而沽，认为皇室需要自己的站队跟支持，早已在心底已经算好了筹码，跟皇室要付出的代价。
而云璎让人摸不着头脑的沉默，让已经做足准备的贵族们措手不及：因为话术这个东西，一旦对方根本没有谈天的意思时，就毫无作用。
这群精于人情世故的贵族们，永远不会知道真相：毕竟对于“咸鱼”这个物种，常理推断完全行不通。
尤其是，云璎还是一个旧时代咸鱼，以如今星际时代的眼光来看，她的欲望阈值低得令人发指——
简单来说，帝国皇室唯一的公主不想拉拢权贵只想吃喝混日子这种情况，根本不会被贵族们考虑在内。
最终，云璎格外反常的沉默会面让他们愈加坐立不安，还会在结束接见后陷入辗转难眠的纠结，成为他们难解的心结跟梦魇。
……而始作俑者云璎，毫无一丝心理负担。
“乔安殿下，麻烦您来一下。”此时，乔安正沉默地站在接待厅内，突然听到门外有人小声地喊他。
乔安循声望去，发现是侍卫队里的一个新加入的青年侍卫。
他下意识地回头看了云璎一眼，虽然明白她不会遇到什么危险，但乔安还是只有半只身子探出门外，问青年道：“有事吗？”
“朱莉殿下让我来送公主殿下的甜点。”青年从怀中小心翼翼地掏出一个礼盒。
礼盒？
用来装云璎的甜点？
是人造饼干吗？
朱莉的确会在会面时满足云璎的请求，但绝大多数情况下，她的脸色并不会多么好看，更别提还会用别致的礼盒来装她口中的“垃圾饼干”了。
疑惑只在脑海中闪过一瞬，可由于对方是脸熟的侍卫，乔安最终点点头，从他手中接过盒子，但发现对方并没有离开的意思。
“怎么了？”乔安问。
只见青年神色暗了暗，“乔安，殿下……呵。”
几乎在他说话的一瞬间，乔安就察觉到了不妙，脑海中开始疯狂拉响警报；他将手中的礼盒奋力向身前掷去，只见礼盒在半空中便发生了爆炸。
乔安当机立断，右手一翻，一副光屏状的盾牌立刻在身前显现，挡住了接待厅的大门。
下一秒，面前的青年手中寒光一闪，向他扑来。
———
“公主殿下，我没事的。”
城堡医疗室内，乔安看着眼前低头不停用手抹泪的云璎，有些手足无措。
他之前也受过很多伤，毕竟帮艾尔温做危险的事时，总免不了受伤。
游走在死亡边缘的时刻，也有过几次。
这次乔安只是胳膊被光刃划了一道，虽然看上去血肉模糊很可怕，但以他的身体恢复能力，只要修养一两天就能完全养好。
真正让乔安感觉手足无措的，是从来没有人因为他的受伤哭过。
“你让我再哭一会儿，哭过了下午的接见时间就好，我今天坐得背好疼。”
云璎抬起小脸，眼角的红痕更像是手搓的痕迹。
乔安：……亏他刚刚还觉得很感动。
“不用担心，公主殿下。发生了这样的事，您接下来的接见计划应该都会取消了。”他安慰云璎。
“真的？”听到乔安的话，云璎一下子把手从眼睛上放下。
“真的。所以您可以不用再因为接见而头疼了。”
乔安无奈地笑了笑，但紧接着，他发现眼前原本是装哭的云璎，视线在移到他的伤口上时，竟然眼圈真的泛了红。
“乔安……”她的声音带上哭腔后，显得更加软糯可怜。
怎么真的哭了？
一下子又因为云璎的哭泣而变得紧张，乔安把自己的伤口遮住，“公主殿下，我在。”
云璎公主这是，因为他鲜血淋漓的伤口而感到难受？
“就算不能接见，我还是能吃小饼干的吧？”
真情实感的泪水从云璎眼中滑落，“还有，我之前靠着接见贵族，诈了朱莉那么多小饼干，她接下来会不会找我算账啊……”
乔安：……脑壳痛。
真的，他又一次错估云璎了。
安慰了好一会儿，乔安才把云璎对于人造饼干的秘之执念勉强打消，说服她之后还能有充足的饼干来源。
“——对了，乔安，谢谢你。”
抹去泪水打消顾虑后，她终于切入了这次来看望乔安的正题，“谢谢你，刚刚那么迅速地保护了我。”
云璎擦去眼泪后的黑眸十分清澈，定定地望着他。
如果没有乔安，那个侍卫或许能轻而易举地把炸弹递到云璎手里。
乔安垂下眼帘，“这是我应该做的，公主殿下。我是……”
“我是您的贴身侍卫，是保护您的利刃。”
只是，这句誓言突然跟脑海中另一个人说过的一句话重叠起来。
乔安恍惚间似乎看到了艾尔温，听到对方对他说：乔安，我的养子。你要记住，你是我手中的利刃。
利刃是武器，而武器是不能反抗主人的。
“好像有点不对。”听完乔安的说法，云璎歪着脑袋想了一会儿，突然开口。
“保护我的不应该是利刃，因为利刃是要去伤害别人的。真的要比喻的话……盾牌更加合适。”
“以后再做自我介绍，你就说你是我的盾牌，怎么样！”云璎满意地点点头。
利刃，伤害别人……
没错，在那天晚上，他作为公主的贴身侍卫，却还差点伤害了云璎。
而这次，在云璎面临危险时，他又果断地挡在她身前，保护了她。
利刃跟盾牌，他到底应该成为什么？
乔安脑海中突然产生了分裂般的痛苦，他不受控制地捂住了额头，低低地“嘶”了一声。
他隐约觉得自己做错了什么，但又完全不敢细想。
就好像，如果一直追究思考下去的话，他一直奉行的某种信念体系就会坍塌。
但是，如果不去思索——
乔安听到自己有些急乱的呼吸声，脑海中又一次闪现出上次刺杀云璎未遂时，格外温柔的夜色跟月光。
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