就在此时，单青山莫名打了个寒颤，心中莫名不安，总觉得后背发毛。他用宽大粗厚的手掌搓着大腿，听着姜嬉与交州指挥史陆奇的一来一回，颇有些心不在焉。
姜嬉原本听说事情有转圜的余地，便多问了陆奇几句，可她每问一句，陆奇便答一句，从不肯多说，多说的，也是些无关紧要的。
姜嬉稍问几句，便知这陆奇对步家马草一案也知之甚少，最多算是个出人出力的角色。于是事情便又绕回了原先的起点：皇叔。
一切都还得看皇叔的意思。
夏日，烈阳高照，鸣蝉扰人得很。姜嬉从窗棂望出去，目光落在院子里仰头捕蝉的小厮身上，喃喃道：“除了求皇叔，便无别的法子了吗？”
她去求过，皇叔面上无意帮她，实则遣了单青山到别馆来，她也因着单青山的到来，兜兜转转得知了些真相。她是感激皇叔的，可要她再去求，她心里实在有些作梗。
一来，皇叔本可不帮她至此，他们无亲无故，素不相识，他如此相帮，算是仁至义尽，自己再去求，便颇有些顺着杆子往上爬的不自知；二来，她原本便是为了报恩而来，若再受了这大恩，恐怕此后很长一段时间，此恩都难清还。这人情二字，便足以压得人喘不过气来，何况皇叔的恩，恩恩系命。
她心中无限纠结，多有抵触，可步家阖族……
姜嬉想着，便出了神。
日光微斜，厅前廊下，一双软底黑靴踩上灰白地砖，修立长身遮去大半日光，下颚线勾出冷硬的弧度，凤眼斜长，淡然看着前方的单青山。
单青山本大刺刺坐着，忽见日光微暗，一阵寒凉的目光刮过颅顶，乍然抬起眼来，看清眼前人是谁的时候，他如遭重击，身上汗毛倒立，几乎是椅子烫屁股般地弹了起来。他刚要喊出声，那视线巍然一顿，将他的话堵在嘴里。
州指挥史陆奇早已站起身来，忽对上那道寒冽的目光，猝然提了口气。
“没有别的法子。”幽沉的声音倏然响起，裹挟着让人耳蜗发痒的磁性，惊得姜嬉回首，滞讷了半晌。
他这是在回答姜嬉前头的那句：“除了求皇叔，便无别的法子了吗？”
他在这里站了多久？
姜嬉内心一片慌乱，许久，她才找回自己的声音：“皇、皇、皇叔……”
她仍有些神魂未定，如何也没想到，皇叔会大驾光临。
姜嬉不敢与皇叔对视，目光落在黑色暗渡云纹的衣服下摆。
只见软底黑靴抬脚，跨过门槛，朝她走来。姜嬉垂着头，听见自己的心“砰砰砰”，一下比一下跳得急促。
眼见皇叔越走越近，越走越近，姜嬉终是咬了咬唇，站起身来，埋头轻移到黑靴跟前，双手叠于腹前，低声道：“请皇叔金安。”
她绷着身子，忽觉得今日携书为她绾的发髻太紧，以至于此刻抓得头皮发紧难受。
不过幸好此番皇叔并未为难她，声无波澜地道：“起吧。”
姜嬉展臂，请他到上位就座，精神皮肉皆是如临大敌般，无一刻松缓，唯恐惹了皇叔不快。
顾煊上位就座，见他跟前的人还垂着脑袋，脖颈白皙纤细，在日光的勾勒下显出一抹好看的弧度，引得人想覆手把玩。
神思有异，顾煊轻阖凤眸，敛去心中从未有过的想法，复又睁眼，已然一片清明。
前后仅短短一瞬，姜嬉只听清沉的声音响在耳畔：“坐。”她这才敢起身，挑了个下首的位置，坐下了。
静默须臾，执墨奉茶前来，姜嬉亲自端了，送到皇叔手边，才复回到位置上坐下。她依旧埋着头不敢看他，只撩起眼帘，注意着那碗茶。直到修长的手指抚上茶碗，碗离碗托，她才默默抬眼，注意皇叔的神情。
只见皇叔把茶碗送至唇边，轻抿了一口，又将茶碗搁回。整个动作，从指间到唇边，冷艳清绝，分明优雅。可他脸上却无甚表情，可见不爱这茶。
姜嬉暗暗记下他的喜好。
忽又觉得头皮一沉，皇叔的目光再度落到她头顶，声音沉慢：“方才在谈什么？”
“在谈，在谈步家的事。”姜嬉轻声细语，支支吾吾。
如死般寂静，连窗外的鸣蝉都住了口。
姜嬉此言一出，心下陡沉，思路却反而条理清晰起来。
正所谓伸头一刀，缩头也是一刀，既然兜兜转转又回到皇叔身上，这刀早晚要挨。今日既皇叔亲来，恰似一道斩尽她的纠结，便无不求的道理。
想着，她轻提一口气，豁出去道：“无关他们二人，是臣女想救步家满门。听闻皇叔所令，重则屠尽满门，轻则流徙阖族流徙三千里，臣女……”
她头皮一响，抬头与那抹沉凉如北海冰石的视线正面冲击，她坚定道：“臣女想，死该死之命，活当活之人。”
顾煊看着她视死如归的表情，杏眸潋滟，粉面凛然，颇有杀身成仁的气魄，同方才怯懦小心的模样又不同。于是目光再沉三分，点光漆瞳，顷刻间深不见底。他看向姜嬉，道：“该死之命，是几条？”
姜嬉屏息，语气忽而没了方才的英勇，怯软道：“一、一条。”
她自己都觉得荒唐。
果然，皇叔眼角轻挑，唇角微勾，轻轻“呵”了一声，讽意尽显。
姜嬉见他神情如此，通身绷紧，只觉得他便像修罗嗜血前夕，那抹带着血腥的笑意，惹眼好看又令人胆寒。她心头漏跳一拍，慌乱无极，终还是败下阵来，目光滑落到他云纹暗勾的黑色衣摆上，紧紧攥着手，心跳速度快得超乎想象。
等待的时间让人如受酷刑，静默的空气笼罩着整座正厅，仿佛自带利刃，将下首三人并几个站着的，活活剐成了几支枯木，压根不敢动弹。
良久，沉磁的声音响起，并未如想象的那般山雨欲来，暴戾和血腥也未如约而至，反而极清淡缓沉，只两个字：“依你。”
依你……
尚未等姜嬉反应过来，他看向门口伫立的闵英。闵英会意，从怀里掏出一张画递给单青山，正是方才单青山差人送到官驿给闵英的信。五大三粗的汉子立刻瞪大了眼睛，舌挢不下，全然说不出一句话来。
闵英正色道：“主子说了，一会儿带上这小孩，同到步家去。”
单青山一句话也不敢说，在他们主子的注视下，只能咬牙抻开昨儿挨了军棍的皮肉，拱手领命。
顾煊道：“此事该结了，去步家。”
姜嬉满脸茫然，注视着皇叔那线条利落的侧脸，显然没有反应过来“依你”二字究竟何意。
及至顾煊说去步家未得她回应，目光落到她身上，两道视线相触，她才打了个激灵，自又是她溃不成军，一张脸红到了耳根，显得耳垂珠粉透亮，似初熟的粉桃。
无人敢直视处，凤眸再度轻阖复又睁开。
步家来报信的人早在门房处候了许久，已经烦人通传数次，携书深知此事重要，可厅内根本进不得人，正急得在侧边廊下捶手心想法子。忽闻厅内脚步声起，紧接着，缓沉的脚步声落到廊上，又听她们主子轻柔婉转的声音响起：“皇叔，仲礼也去么？”
又听一磁淡的声音道：“去。”
她们主子又说：“不若，仲礼与我同乘吧。”
主子要出门。携书一惊，想起午时下人来报，说别院的马车昨日去接仲礼的哥哥，路途远偏颠簸，回来后车夫发现马车裂了辙，眼下一时半会儿恐坐不了。原本有备用的，只是前些日子暑热太甚，冰块放在牛车上运回来都成了水汤，因而昨日拉冰块的时候，用了备用的青布马车，倒能运回整块冰来，可也融化了许多，水滴到阳光晒不到的车底，只怕如今仍是潮的，坐不得。
如今主子出门无以代步，可如何是好？
眼见她家主子一行就要离开，携书一跺脚，埋头上去，当众禀道：“主子，咱们、咱们院子里的马车坏了。”
姜嬉一怔，刚要问备用的呢，又转念一想，携书能来禀，只怕当真无可用的了。
她转而道：“来得正好，陪我去换身衣裳。”
说罢，她侧过身，蹲了一礼，道：“皇叔且稍待，臣女换身衣裳就来。”
转过墙角，姜嬉整个人长长松了口气，全身筋骨也松软下来。
她回到屋内，携书帮她挑了身轻纱梨花缎裙，伺候她穿上。穿着整齐，她又让携书为她松松发髻，方才在正厅，绷得头皮紧得发疼。
姜嬉一面看着镜中的自己，一面想，别馆离步府不远不近，步行太久，又不会骑马，若没马车，怕只能乘轿。可这样一来，脚程便慢了皇叔半截。
携书篦着青丝，道：“王爷的车马倒是华贵宽敞，不若……”她看向镜中仙露明珠般的人儿，婉转提了个意见。
姜嬉知道她的意思，赫然羞红了脸，摇了摇头。
她见皇叔，气都喘不匀，况与他同乘一厢，只怕这一路都要度日如年，数着衣裙上的丝线过了。
梳妆换裳完毕，姜嬉最后还是决定乘轿前往。总归她大舅母要见她去，才肯让好戏开场，她迟些也无妨。虽则皇叔先到，不知会起什么风波。但眼下，皇叔已然答应她，只杀一人，应当不会再生屠杀才是，此事也可安心些。
方想起皇叔那句“依你”，姜嬉脸上渐渐滚烫起来。
这话说得……甚像陛下对皇后娘娘说的了。陛下与皇后娘娘情浓如蜜，陛下更是对皇后娘娘百依百顺，嘴里常笑着说“依你”“皇后说什么都好”“皇后说错的也是对的”这样的话，可见宠溺宽宏。
皇叔他……
姜嬉回过神时，人已经走到廊下，皇叔一行并着小仲礼，正在阴凉处等她。她站在廊庑这头，乍见那抹悍利腰身，心突然又提了起来，步伐缓重了许多，垂着头走近。
姜嬉只顾紧张，心中无暇他想，不知才换的这身轻纱梨花缎裙甚是衬她的肤色，缎裙垂坠的质感更是勾勒出曼妙的腰身，不盈一握的细腰嵌在明亮纵深的廊庑里，轻风掀起裙角，她整个人像是从雾气缭绕的画中走来。
这副窈窕倾城的模样落在顾煊眼里，又惹得他轻阖凤眸，喉结微动。
小仲礼目不转睛，其余人更是呆住。
忽听蝉鸣又起，众人才醒过神来，若无其事地移开目光。
闵英摸了摸鼻头，以掩饰方才失态。单青山习惯于说话找补，方能不尴尬。
可习惯常常坏事，单青山心思活络，走出来便道：“嘿嘿，郡主不若再换身劲装出来，也好骑马。我方才听说了，你府上马车都坏了，我的马快，一日千里，是最……嘶！”
他正要滔滔不绝说下去，闵英猛地掐住他的伤处，疼得他捂住臀部，就差跳起来。
闵英歪嘴瞪眼，疯狂对他使眼色。
单青山一顿，登时反应过来，此刻最想抽自己大嘴巴子，碍于场面，只得尽量把自己往后缩了又缩。
他盛情如此，邀姜嬉骑马，姜嬉颇不好意思，她偷看了皇叔一眼，嚅嚅道：“我、我不会骑马，多谢青山大哥好意，我乘轿去便好。”
青山大哥？
顾煊目色深了几分，视线往单青山身上落去。
单青山只觉得自己顷刻间皮开肉绽，往后缩了又缩。
对不住了郡主，旁的人还好说，主子这样的，想蹂.躏磋磨你，俺也帮不了。他不在的时候还能心血来潮义愤填膺一番，现在……
单青山提心吊胆，往闵英身旁又蹭了蹭。
好在他们主子的目光没在他身上停留多久，便转向了娇柔美人。
姜嬉垂着头，只听不疾不徐的声音从头顶传来，道：“你乘我的马车。”
声音如惊堂木响般沉脆，掷地有声，不容置喙。
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