步家马草一案本是军机重事，没想到在这祠堂里升堂问审。
满堂之人惊骇交加，不知道什么时候被牵扯进这桩公案里来。
步大叔公更是猛咳起来，几乎要把五脏六腑都咳出来。
他伏在地上，咳嗽之间，眼角瞥见一抹模糊的梨花白，突然间又有了几分希冀。
老迈松垮的皮肤下，青筋条条暴起，叫他看起来有如风中之烛。
姜嬉拧起眉头，刚要差人去请郎中。
却见叔公咳至力竭之处，老腰一挺，斜斜倒下。
他晕过去之间，喉间挤出一道苍破的声音——
“郡主、救、步家……”
“叔公！”
步怀敦见老人倒地不醒，情急之下喊了一声。
紧接着，堂上众人反应过来，立刻乱成一团。
步家族众拥到老人旁边，扶人的扶人，请郎中的请郎中，哭喊的哭喊，纷乱无极。
他们瞻前不顾后，有的甚至挤到姜嬉身旁。
姜嬉透过嘈杂纷乱的人群，目光倏然放远，隐约之间像是看见了上一世。
上一世她濒死之际，镐京兵马交戈，昔日有序繁华的朱雀长街乌烟瘴气。
她孤身一人，随着人流逃命，无措而惶恐。
后来她因跑得太慢，被人推搡，扑摔在地，就再也没爬起来。
她看着乱足从眼前过，听着哭喊哀嚎、怒喝咒骂。
无人伸手牵她一把，那些乱足踩在她身上，那些催促叫骂也都与她无关。
没人会催她赶快走，没人在意她的死活。
在意她的，只有天上飘零的细雪，以及漫溢的鲜血。
混乱之中，所有人拥挤的人流和足踵织成一张巨网，卷天盖地压将下来。
姜嬉猛地闭上眼睛，晶莹的眼泪从眼角滑落。
回想起上一世，她仍有不甘和惊惧，那些痛苦深深刻入骨髓，如附骨之疽。
步家众人纷乱，吵嚷无极。
他们一心只想着要叔公醒过来当主心骨，哪里还顾得了其他。
因而并未注意到姜嬉这边。
执墨和陶嬷嬷一边骂，一边极力挡着，生怕有人踩到她。
突然，也不知道是谁搡了执墨一手，执墨失去重心向后仰去，眼见就要跌到姜嬉身上，陶嬷嬷慌忙拉了一把，两人双双跌落在地。
她们俩倒下，姜嬉失去屏障，那些扬摆的四肢在眼前急剧放大，与上一世那些恶心的手脚重合成一幅恶鬼抢食的影响，直直往她心窝掏来。
她只感觉心被大力攥住，腿猛缩到椅子上，紧紧抱住。眼泪流得越发凶狠，湿了梨花白的襦裙。
忽听“砰”的一声巨响，杀戾之气随之浩然荡开。
满堂声音戛然而止，看向巨响来源处。
只见皇叔凌然耳里，瞳光幽微，狠鸷酷烈。
他手边，坚固的樟木方桌已经碎成木块，散落一地。
众人见此情景，瞬间呼吸都困难起来，仿佛被定格一般，不敢稍动。
顾煊目光如鹰，牢牢抓在受惊的姜嬉身上。
她方才哭得难忍，眼角鼻头皆桃红一片，羞羞怯怯，如带露梨花。
方才受那声巨响惊吓，整个人便忘了哭，呆愣在原地，一滴眼泪挂在长睫上，半垂未垂。
“过来。”他已经尽量舒缓声线。
可低沉的声音仍像断线佛珠，掉在地上，带着姜嬉的心上蹿下跳。
她眨了眨眼，缩着肩，缓缓把腿从椅子上放下。
长睫上的泪珠终于落下，她硬着头皮，慢慢挪腾到皇叔身边。
顾煊看了闵英一眼，等闵英把椅子搬来，他才坐回自己的位置上。
修长如玉的手指覆上近旁的座椅扶手，姜嬉只听他同自己道：“坐。”
姜嬉微顿，终还是绷着头皮坐下了。
她只觉得，她身侧的皇叔的手，随时都能掐断她的喉咙，危险可怖。
那纤弱的身影坐在近处，周围以顾煊为中心，空开一个圈，不会再推挤到她。
他那锐利的目光终于稍缓了些。
单青山闵英等人察觉他们家主子动气，忙不迭站了出来。
单青山指挥人把叔公挪到后堂，请了郎中看诊。
闵英则让大家都散去，只留下几个家主在堂中商议要事便好。
如此一来，眼前的人散了不少，只剩二十余人。
顾煊这才沉沉开口：“步家，谁说了算？”
他话音一落，满堂悄然如寄。
马草案在前，谁出去主事都是吃力讨不着好的，更何况马草一案事涉及边军，接手这事，只怕有性命之忧。
所有人都像被定格了般，连呼吸都拿捏着分寸。
被绑在角落里的步大娘子嘴里还塞着布，突然呜呜叫了起来。
顾煊一扬眼，纪良便大步过去，扯下她嘴里的棉布。
那步大娘子面露癫狂嘲讽之色，道：“别是还道这些孬种能出来主事，哈哈哈哈哈哈，但凡稍问，这步家满门上下，可有一个脊梁骨硬挺的人没有？”
步怀敦站在步清远伸手，听见这话正要挺身而出，却被步清远攥住袖子。
他从来都是最敬重他父亲的，因而把脚步收了回来。
步大娘子站起身子来，挣开拉她的人，一瘸一拐走到堂中。
她一一从每个人的额前指过，痴狂笑着，“你、你、还有你。你们！你们这步家，从里到外烂透了！”
“我一个女流之辈，苦苦支撑了这么多年，我告诉你们每一个人，每一个！还有你！”她猛然转过身，指着姜嬉，“你们，你们都且看着吧，看着步家怎么死，怎么做这交州的头一户！”
她说得愤慨而委屈，一屋子步家人面色各异。
羞窘的、装听不见的、木然的、愤慨的……
唯有姜嬉，目光渐渐清冷起来。
“纪良，这便是你看管犯人的办法？”
顾煊瞳光森沉，话说出口却风轻云淡。
闵英心里咯噔一声，完了。
这是他们家主子大屠郢都之后第一次动气。
他偷偷抬眼觑了上面那位娇柔的女子一眼，见她脸上泪痕已擦拭干净，神色冷冷清清。心道果然，只有这位主儿生气，他们主儿才会生气。
单青山那大莽的猜想果然不假。
纪良的靴子从闵英眼皮子底下步过，原本要去让步大娘子知道知道，什么叫犯人。
谁知还未迈出两步，纪良便又折返回来。
闵英疑惑抬眼，正见天家郡主起身走向那步大娘子。
他们主儿，目不转定地盯着人家。
顾煊凤眸微眯，看着转瞬间立刻又是另一幅模样的姜嬉，心中顿生无数遐思。
分明是柔弱爱哭的一个人，非要强装成提刀上阵的女将军，这个以美闻名的郡主，性子也有趣得很。
此时的姜嬉却并未察觉到皇叔的目光，一心只在眼前这妇人身上。
她放眼看向堂外灰墙，清淡道：“你说这满堂步家之人，无人能主事，那便本郡主来管。”
“呵呵呵呵，你姓步吗！”
步大娘子凑到她面前，瞪大了眼睛。
姜嬉却没什么情绪波动：“那我就以太后钦赐郡主的身份来管。”
步大娘子一愣，随机笑得更加疯狂。
她再如何也已经知道，今日姜嬉诸人有备而来，她怕是要陷在这一局。
加之这么多年过来，她对步家对人事早已心灰意冷，于是存了鱼死网破的心思。
如今她只图一时痛快，挑着姜嬉的逆鳞揭。
“我道是什么，原来是亲爹跪死在宫门口换来的身份啊？”
姜嬉却未被她激怒，红唇一动：“那又如何？”
她的目光化成利刀，扎进步大娘子眼中：“身份就是身份，就如同我如今贵为郡主，而你是阶下囚一样。你若不服气，你叫你爹也跪死在太后宫门前，瞧瞧你会不会有个什么郡主当当？”
她这话说得嘲讽。
步大娘子的父亲一届商贾，连京城都没进过，遑论什么皇宫不皇宫。
姜嬉接着道：“你说步家如今没有做主的人，你且扪心自问，从来你的行事章法，可容得旁人置喙半句？举刀杀了人，却怪人家没有往你刀口上撞，滑天下之大稽。”
“至于步家，”她转过头来，“步家二房书香一脉，如今朝廷重开科考，以二房的才学，你道步家命运如何？偏要你耍这些阴私手段，步家才能不败吗？”
姜嬉安安然然站在那里，脸上是自小金尊玉贵养起来的骄矜和傲慢。
因脸蛋生得巧致，这份骄矜与傲慢在她脸上，竟不让人觉得讨厌，反而添了三分灵气。
她这副模样，落在皇叔眼里，是诱人；落在步怀敦眼里，是与众不同。
可落在步大娘子眼底，却是最令她厌恶的云泥之别感。
步大娘子嘴角一咧，笑开，看起来是束手就擒的模样。
可一转瞬，她瞪圆了眼，直直朝姜嬉掐来。
只可惜她手还没碰到姜嬉，腹部便横遭一脚，整个人直飞出去，砰地一声撞在门棱上，重重摔了下来。
步大娘子受此重创，背上已然麻了一片，头上也流下温热的血来，眼前血糊糊一片。
顾煊横立在姜嬉面前，腿脚修长，气势凛然，方才便是他踢的这一脚。
“拉下去，步家马草一案，涉事者军律处置。”
姜嬉一听，急了。
涉事者，那岂不是，不止那妇人？
她抬手勾住那抹玄色衣角，又软了模样：“皇叔……”
声音软糯如春日桃花酒，顾煊的心，慌然乱了一下。
他皱起眉头，“纪良，判。”
纪良跨了一步，走到正厅中央，声音朗朗，道:“步家因变卖良田，收成欠丰，冒顶军用优质马草，涉犯大庆军备律第一百二十七章第三十七条贻误军机罪。经查明，步家大娘子步韩氏全权主张，其奴李李氏为参从此案，故依律判——”
整座大堂，落针可闻，只剩纪良的声音回荡：“判处韩氏，休离步家，于刑台当众领三百军棍，流徙三千里。李氏，流徙三千里，即刻执行。”
那韩氏素来最重视掌家大娘子之位，心里总觉得自己为步家熬肝涂血几十年，如今判处休离步家，痛苦和不甘撕心裂肺，叫她痛不欲生。
她也最好面子，要在刑台上当众挨打，看从前她打过苛责过的人对着她指指点点，评头论足，这恐怕比死更难受。
只是她尚且摔了个迷糊，手指动动，却爬不起来。
她的贴身仆妇李氏终于知道在这堂上谁才是能说话的主儿，一下子扑跪到姜嬉跟前，求她法外开恩。
顾煊眸光一冷，闵英心头大惊，慌忙把那李氏拉了下去。
堂上又是骇然如寂。
只听顾煊道：“今日若不是她，你们阖族都要为邺城战马陪葬。今日她救你们，日后，你们谁人再敢把主意打到她头上，尽管试试。”
尽管试试？
谁敢试？
听皇叔这样回护，姜嬉的心差点跳出喉口。
她仰头看他的侧脸，只觉得这脸线条利落，勘得“俊美无俦”四个字。
她心跳陡然乱了一拍，而后急剧跳动起来。
陶嬷嬷自皇叔开口，便注意着这边的情况。
见姜嬉望着皇叔，双颊绯红，眸光如剪秋水，便深深皱起眉头，眼里满是担忧。
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