尖叫棚屋，位于霍格莫德村的东北角。它坐落的地方比村子里的其他房屋略高一些，人们需要沿着村庄最主要的那条街道一路前进，再上一条斜坡后才能到达。不过，大部分人走到斜坡的四分之三，或者最多五分之四处就停下了脚步——从这里他们可以看到尖叫棚屋的基本样貌：一座歪斜、破烂、陈旧的老房子，门户紧闭，窗户都用木板钉得死死的；花园野草丛生，罩着一层灰蒙蒙的雾气，阴沉潮湿的景象就是在大白天叫人见了心里也发毛。在这里，人们总是会下意识地屏住呼吸，好奇地张望，犹豫再三之后转身离开，并在接下来的一个星期、一个月甚至更长时间内告诉别人这座英国最恐怖的鬼屋是如何的名副其实。
但总有些人不会对此望而却步。“就像乔治和弗雷德。他们已经试着闯进棚屋里好几次了。就算格兰芬多里也没几个有这样的胆量的。不过他们没有成功，每一个猜想可能的入口都被封上了……”坐在尖叫棚屋院落前方的木栅栏上，哈利·波特告诉他的教父。“尼克，我是说差点没头的尼克，他说连霍格沃兹的鬼都没能成功进入尖叫棚屋。住在这里的人对待鬼魂的方式非常可怕。他们试着拜访的时候遇到了很粗暴的对待。要不是邓布利多教授出马，可能他们就没法完整地回到城堡了。”
说到这里，男孩翠绿色的眼睛闪出愉快的光芒。“这是幻觉吗，西里斯？还是他们真的被非常、非常、非常粗鲁地从霍格莫德一直丢到禁林最高的那棵云杉的尖顶上？”
用和教子同样放松的姿势坐在木栅栏上，西里斯·布莱克灰色的眼睛笑意勃勃。“你知道，哈利，鬼魂和活着的人是不一样的。不管是把他们抓起来丢出去，还是让他们产生幻觉，都需要非常强大的魔法。只有最强大的巫师才能做到。”
“所以，一定是邓布利多教授做的，对吗？”哈利·波特睁大眼睛，兴奋地说到。“他安排了这里，阻拦尼克他们，还拼命散播鬼屋的谣言——让每个人都害怕不敢靠近，这样莱姆斯在这里变身就不会受到打扰了？”
“当然是这样……但是，嘘！”夸张地点点头，西里斯·布莱克用同样的兴致勃勃回答自己的教子。“这可是秘密！而且邓布利多教授永远不会承认是他制造了全英国最有名的鬼屋，虽然这项成就在我看来完全可以和打败格林德沃媲美。”
哈利忍不住大笑起来。西里斯也是。他们坐在木栅栏上的身子前后摇晃，似乎随时可能掉下来。
莱姆斯·卢平抱起双肘，对他俩无奈地摇头。“你们两个，能不能不要用这种轻松的语气谈论明明很严肃的事情，还有人？”他说。“虽然这充分说明了哈利你跟格林德沃先生相处愉快，一件好事，我猜想。”
“盖勒特先生是个很和善的人。”哈利立刻说。
“看起来他对你不错。”卢平微笑，在西里斯·布莱克决定插嘴之前快速地转移话题。“不过哈利，你要对尖叫棚屋保密，明白？当初校长花了很多心思才安排好这些，就算他是邓布利多也承受了很大压力。”
男孩用力地点头。
前黑魔法防御课教授露出满意的眼神。“当然，西里斯越狱到霍格沃兹的那次之后，尖叫棚屋的这条密道就被重新封起来。事情已经完全过去，我们不能给教授添更多麻烦了。尤其，现在还是三强争霸赛期间。城堡需要最周密的防护，不能有任何的漏洞。”
哈利心领神会：“我知道！我保证不会太多次从密道偷溜到霍格莫德。因为除了火焰威士忌和黄油啤酒，其他的东西，厨房里的家养小精灵什么都乐意帮我们做！”
两个成年人稍稍愣了一下，但随即领悟过来。西里斯为教子的单纯哈哈大笑。没有去提醒十二岁男孩密道可以派其他更丰富的用场，他附和着，边点头边说：“对，没错！它们就是这样尽职尽责！”
莱姆斯·卢平则对布莱克的反应不甚赞许地皱皱眉。他以温和但不失严肃的语气对哈利说：“不管怎样，我都希望你尽可能不要用到这些密道；在城堡和禁林里的游荡，也是越少越好。”
哈利·波特看着他。但还没来得及说话，西里斯·布莱克就高声反对起来：“喂喂，月亮脸！这样可不行！哈利，这可是哈利·詹姆·波特——一个波特不夜游，还怎么称得上是一个波特？”
“西里斯！你知道这其中有风险……”
“但是在霍格沃兹，哈利是安全的——邓布利多教授的保证。”黑发灰眸的巫师瞪着他浅色头发的友人。“而且他又不是一个人。”
“那对韦斯莱双胞胎。”莱姆斯·卢平重重叹一口气，“四年级，会很多咒语，还有不计其数的稀奇古怪的发明……听起来比我们当初要强。”
西里斯忍住微笑：“你也说过麦格教授对他们的评价不在我和詹姆之下。”
“事实上，在你们之上。”霍格沃兹前黑魔法防御术教授表情严肃地纠正，“他们很少被抓到，而且所有的恶作剧都有自己那一套的补救方法。”
“没错！”哈利·波特忍不住插嘴，“乔治和弗雷德说，不能逆转的魔法不是好魔法。在阿尔法多——佩弗利尔教授的实践课后，他们更加要确保所有的产品都有对应的效果逆转方式。”
拥有一双温和眼眸的狼人微笑起来。“他们做得非常对。”他说，“佩弗利尔教授的理念也完全正确。不能逆转的魔法不是好魔法……”
“没有逆向咒语的魔咒在一切咒语中被视为最低下。”西里斯非常顺口地接下去。“梅林啊！格林德沃真的教了你们太多贵族式的东西，我简直能够听到格里莫广场12号里那些画像的合声回响！只可惜就算是格林德沃·佩弗利尔，也没能让韦斯莱双胞胎混过年龄线，或者缩短在三所学校的师生面前出丑的时间。唔，说到这个，他们的胡子真是别具风采……我简直都要怀念了。”
莱姆斯再次无奈地摇头。“西里斯，你明明知道佩弗利尔没有参与他们的那些。再说，我们都赞成应该给太过大胆的学生一点必要的教训。”他转向听得津津有味的哈利·波特，“不管怎样，哈利，向我保证不会私自半夜跑去禁林。如果韦斯莱双胞胎有计划要去，你也一定要拦住他们。”
“呃……我保证。”一瞬间的犹豫，但是黑发绿眸的男孩迅速压下那点心虚，很快地保证道。
他的保证让浅色头发的狼人露出欣慰的笑容。莱姆斯·卢平慈爱地伸手揉搓一下二年级格兰芬多微乱的头发，“禁林对于未成年的巫师还是有点危险。不过霍格沃兹城堡已经足够你们探险了。你们有没有发现最南侧塔楼的那个秘密楼梯？直通最北侧的塔楼，在躲避巡夜的教师和鬼魂的时候非常有用——”
“没错没错！甚至邓布利多教授第一次也没能抓住我们！知道吗，哈利？就在半熊人雕像的头盔下面有个凹下去的金属槽……”
他们边说边起身从尖叫棚屋往霍格莫德村庄里面走。哈利·波特兴致勃勃地听教父和前教授说的每一句话——那里面有大量的回忆，关于“盗劫者”午夜冒险具体细节的小争执和相互纠正。他提供了自己和那对红头发双胞胎的经历作为参考，并从两人的争论中不断提炼总结，记下了大量有用的经验和随机应变的小花招。
看绿眼睛男孩最后干脆拿出巴掌大的笔记本，一本正经做好记录，莱姆斯·卢平一脸若有所思。他相信这种典型的拉文克劳姿态来源于赫敏·格兰杰，哈利最好的朋友和同学；但他怀疑这位聪颖的格兰芬多小女巫会赞成哈利·波特将这份好学用到这个方面。还有其他关心哈利·波特的，比如麦格、弗立维、庞弗雷……“我简直可以想象眼睁睁看着你们溜掉时西弗勒斯的表情，”他最后说。
哈利的眼睛瞬间因为惊吓而睁大，西里斯则是毫不客气地大笑出声：“让鼻涕精见鬼去吧，月亮脸！”
三人回到三把扫帚酒吧。在两轮茶点、香肠、黄油啤酒和更加轻松愉快的闲谈之后，韦斯莱双胞胎、纳威、赫敏、德拉科也都陆续返回到他们的包厢，带着他们大包小包的“战利品”。两位成年巫师非常乐意地为年轻人付了晚饭和打包“零食”的账单，还主动承担了一部分不太适合由学生们带回城堡的物品的运送工作——“很棒的空间层叠咒，”西里斯粗略研究过乔治·韦斯莱的腰包后说，“就算……四年级的时候也做不来这么精彩的咒语叠加。”
黑发巫师的后一句话说得很轻，听上去像是自言自语的咕哝。但听觉敏锐的莱姆斯·卢平还是迅速扫了友人一眼，然后目光在年轻人们脸上扫过。他颇感安慰地看到哈利他们正忙着调整摆放方式，设法将尽可能多的酒精饮料“偷渡”回霍格沃兹，因而忽略了西里斯·布莱克那句自言自语。他随即用非常典型的教师腔调提醒学生们抓紧时间，不要错过返回学校的马车。
“你们也回霍格沃兹吗？”返程的马车上，哈利·波特问。
“当然。我是魔法部特派的安保人员，比赛项目进行前后必须驻守在这里。”西里斯回答。
“我有些事情要同海格，还有格拉普兰教授交换意见。”莱姆斯·卢平说，“正好送你们回城堡。霍格莫德周末，你们应该都很累了。我希望你们回到宿舍后就尽快上床休息，好精神抖擞地迎接明天一整天的课程。”
……
结果，莱姆斯·卢平和西里斯·布莱克从格兰芬多塔楼入口前转身走了不到十步，胖夫人的画像就悄无声息地打开。隐身衣下，哈利观察着他的教父和前教师，然后小心翼翼蹭出了宿舍大门。
黑发绿眸的男孩在第一个转角处停下来，远远看着教父走向教师休息室的方向而莱姆斯·卢平转上了通往校长办公室的楼梯。他摸出一张微微泛黄的空白羊皮纸，用魔杖在上面轻轻点一下：“我庄严地宣誓我不怀好意。”然后在字迹出现时露出愉快的微笑，“晚上好，尖头叉子、大脚板、虫尾巴和月亮脸……月亮脸？”
哈利吃惊地瞪圆眼睛，瞬间回想起教父和他的友人之间那些亲昵的称呼。他差不多只用一秒钟就确定了手中这份让自己还有韦斯莱双胞胎受益无穷的魔法道具的制作者身份，但是整整十分钟还没从骤然了解事实的震动中回过神来。直到肩膀上一股力量由小到大、越压越沉，格兰芬多二年级才惊吓地猛然跳起来：“啊——”
“嘘！”
霍格沃兹现任黑魔法防御课教授，阿拉斯托·穆迪以完全无愧前傲罗身份的迅捷速度放下静音咒。“男孩，你简直能把吸血鬼从长眠中吵醒！”面目慑人的老巫师低声抱怨道。“需要我提醒多少遍，隐身衣不能阻挡魔眼的视线，更不能隔绝你的尖叫声？”
哈利·波特手忙脚乱地站好，顺手将活点地图塞进外衣口袋。他已经不是第一次在走廊里被穆迪逮到，隐身衣在他的魔眼底下无所遁形。不过，似乎就像他在他的第一堂黑魔法防御课上所说的，穆迪相当认可学以致用，鼓励学生对魔法或魔法道具的使用，只要他们知道和学会如何最大限度地保护自己。他甚至还教导过双胞胎改进他们的静音咒，如何在即使不披着隐身衣的情况下跟踪目标而依然不被发现。所以哈利在看清楚是穆迪后立即松了一口气。
但是穆迪的表情远没有那么轻松。他仔细地打量男孩，然后摸出怀表确定时间。“还没到宵禁……我假设这一次有非常特别的理由，你必须披着隐身衣坐在这里？”
“没什么……教授。”
“有什么，波特。”穆迪瞪着他，语气强势地说道。“好事，还是坏事？”
“好事……我觉得应该算。”哈利有些没把握。“我只是突然想到了一些事情，关于西里斯、莱姆斯，还有……我爸爸——十多年以前，他们也像我现在一样，在学校里半夜游逛。”
穆迪丑陋的面孔上浮出一丝温情的微笑。“霍格沃兹每一位教师都知道他们在这样做，重点监督对象。”他摸出随身的扁酒瓶喝一口，“结果就算这样监督得也不够，他们在教师的眼皮子底下做到了惊人的事，几万名巫师也未必成功一个的阿格马尼斯。呔！魔法部那群傲罗官僚真该羞掉他们的面皮，看看他们的训练手法还不如几个自行摸索的十几岁的孩子……”
他感慨地叹气，又喝了一大口，然后长长吐气。哈利看到那只魔眼开始疯狂转动，他随即用手拍了拍男孩，木脚在地上用力跺了两跺，下一秒钟，哈利就听到远处几声轻轻的男女惊呼和一串跑开的脚步声。“还打算继续赖在这里不动，男孩？”
“教授？”
“别逛得太晚，午夜前回到宿舍。”霍格沃兹的黑魔法防御术教授在男孩诧异的目光中转身离开，木脚踩着走廊的大理石石板发出一串沉稳有力的噔噔噔的声音。他边走边嘟囔，“麦格大概能够接受你在宿舍外逗留的理由，不过，不会因此就不扣格兰芬多的分——随时保持警惕！”
听到穆迪最后一句警告式的口头禅声音骤然变大，好像走廊里突然打了个小小的炸雷，哈利·波特忍不住笑起来。他再次决定他真的喜欢这位新来的教授，喜欢程度甚至不下于莱姆斯·卢平。
他等走廊重新空无一人后调整了隐身衣，接着再次摸出了活点地图。他寻找西里斯和莱姆斯的名字，发现他们两个已经会合到一起，并且似乎正要向城堡之外走去。哈利慌忙确定从自己所在处赶向他们的密道捷径，然后急匆匆追过去。
他成功地在礼堂大厅附近的地方赶上了西里斯和莱姆斯。哈利回想着双胞胎（或者穆迪，确切地）教授的一些技巧，小心地跟随自己的教父以及他和自己父亲最要好的朋友。他保持一定的距离，既不会让成年巫师们发现，又能够尽量清楚地听到他们的交谈。
“……邓布利多已经考虑到了……他保持每天的巡视……这是对所有人安全的负责……我不认为那有什么错……”
莱姆斯·卢平的声音很轻，哈利听起来很有些费力，听到的内容也是断断续续的。但是西里斯说话总是中气十足：“我跟邓布利多说了，他尽可以展现他的高风亮节。没关系。他疯疯癫癫，但重大事情上每一次都很占理。法国和德国明显各有心思，而且远在赛场之外。可是不管有什么心思，三强争霸赛都是他们必须的跳板，达成目标的必要手段……他们绝对会不择手段。”
“所以西里斯，你是在告诉我，你事实上是在向校长建议，霍格沃兹不妨在三强赛中采取些作弊手法？”脾气温和的狼人这次提高了声音。
“只是主场优势，合情合理。”西里斯不以为然。“就算真的毫无动作，谁又会相信霍格沃兹什么都没有做？这是三强赛的传统环节，人们从来不在私下里讳言这个。事实，无可否认。”
“这不错。但也没有人会把它摆到明面上。”莱姆斯·卢平停下脚步，他们此刻已经走到了禁林边缘。“关键在于无论如何，都不该诱导学生到禁林夜游——不管防护多么周密，让未成年的巫师置身在这样的危险之下，就是我们作为成年人的失职。”
西里斯·布莱克长长叹一口气。“你听起来完全像一个教授……看来我不能说服你，月亮脸？”
卢平安静地看着他。月光下，哈利看到前教授、父亲最好的朋友异常严肃和坚定的表情。
“好吧……好吧。”西里斯双手轻击一下，然后放弃地摊开手。“我现在可算明白，为什么当年邓布利多要选你做级长了。”
“可惜我做得还不够好，差点让他失望。”
哈利感觉气氛一下子凝重起来。不过卢平很快舒一口气，转移了话题：“你今晚的任务？”
西里斯的声音听起来很高兴话题的转换：“没有。今天一整天都是金斯莱的那一队。那队里对付那些大家伙——你知道——的经验更丰富一些。海格说这回他可开了眼界，想都没想过能近距离接触它们，而且还是一次性接触这么多……接应任务简直把他高兴坏了。”
“完全可以想象。事实上我觉得为这次三强赛高兴的远不止他一个。霍格沃兹的教师们没有少到禁林里打转的。不光光为了抓住那些胆大包天乱晃的学生，有些简直是打着巡查旗号满足自己的好奇心；至于是不是还顺手带走些什么，那就更说不定了。”卢平像是突然想起了什么，略带好笑地摇摇头。“麦格教授抱怨说禁林都快成为所有教师的后花园了，她负责巡查的晚上，几乎要跟全部同事把招呼打一个遍，甚至那些白天偶然没机会见到的，晚上也都补齐了。”
西里斯大笑起来。“的确非常热闹，”他说。“副校长女士总是比其他人更小心，谨慎得不像个格兰芬多。不过是的，我们谁都不能想象有朝一日麦格和邓布利多臭味相投，狼狈为奸。”
“西里斯！”
“我绝对不会对其他人说这些！”黑发灰眸的巫师立刻保证道。
莱姆斯·卢平数不清自己今天是第几次无奈地摇头。他看着自己的朋友脚步轻快地往禁林深处走去：“对那些……大家伙感兴趣？”
“莱姆斯，我不是海格。”西里斯不满地瞄了他一眼。“我是魔法部特派的安保官员，我的职责包括了夜间巡视。”
卢平停下脚步，皱起眉头看着他。“你确定会今晚有某些惯例的特殊情况发生？”
“今天是最后一批、也是数量最大的一批到达的时间。我们的朋友们不会错过交接过程中唯一可能产生合情合理混乱的机会。”
“但就算你发现了，还掌握了切实的证据，魔法部也不会因此把事情闹大。”
“不过还是至少可以给客人们提个醒，英国魔法部可不全是康奈利·福吉那样为一点蝇头小利就骨气全无的软蛋。”西里斯·布莱克灰色的眼睛里有锐利的光一闪而过，“要知道，克劳奇先生可是完全知道，也非常支持我今晚的行动计划。”
卢平很长时间没有说话——很长，因为远远跟随他们的哈利·波特都差点没控制住打了个哈欠；但好在男孩及时反应过来，瞬间将拳头塞住了张大的嘴巴。“别陷进那些，西里斯。”他最后说，“好了，好吧……不管怎样，该开始夜间巡查了，为了……安全。”
“没错，虽然白天的霍格莫德已经耗费掉绝大多数人的精力，不过有些人，眼睛盯着禁林。”
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