西里斯·布莱克和莱姆斯·卢平的交谈到此为止。哈利看着他们在禁林中穿梭，步履轻盈，好像那些交错的藤蔓、纠结的树根、旁逸斜出的枝条都不存在。地面的高低起伏和潮湿滑腻的地衣苔藓也没有给他们的行动造成任何肉眼可见的阻碍。哈利只跟了一小会儿就确定，自己很快会被他们甩下，再也看不到他们的身影。
黑发绿眸的男孩忍不住有点后悔，对自己鲁莽的跟踪计划感到抱歉。他不真心害怕在禁林里迷路，他和那对双胞胎来了很多次，沿途也习惯性地做了路标，花费一点时间总能找到返回城堡的道路。但是哈利害怕被关心自己的长辈们抓到，看见他们眼睛里流露出失望的神情。因为虽然对刚刚两人的交谈内容不甚了了，哈利很清楚莱姆斯·卢平的意见，温和但坚定的狼人不愿意自己贸然地置身危险，而西里斯·布莱克终究和他站在同一边。
他站在一棵大树下犹豫不决，认真考虑是不是放弃计划，这就转回城堡去。但就在这时，前方突然光亮大作，西里斯·布莱克的声音像钢鞭一样冷硬：“什么人？”
那是一群白色的鸟，有点像海鸥，但肥硕的体型和宽大的翼展更接近信天翁的样子。它们的翅膀奇怪地闪着光。哈利费了一点力气才发现，那些光亮其实来自它们翅膀内侧、相当于腋下的位置——这些奇怪的鸟儿就好像在它们的翅膀底下藏了一对高瓦数的电灯泡。它们随即分成两拨，朝禁林边缘的方向飞去。
光亮让它们在夜间非常地醒目。哈利看到西里斯和莱姆斯也分开了，追踪着鸟儿们跑远。他在黑发灰眸的教父经过自己的时候小心屏住呼吸，大半个身子都靠进身边大树的孔洞里——这个树洞大概是雷击形成的，已经长满了柔软的苔藓类植物，攀附树木的藤蔓更将树洞隐藏了大半。哈利纯属意外才发现了这个天然的掩体。
哈利在树洞里坐了一会儿，决定这就折回城堡：奇怪鸟儿的情报，已经足够交差；而且赫敏绝对不会赞同自己在禁林里逗留得太晚。但是，他正要站起身，又是一阵鸟噪声传来。然后，一群拖着火焰尾巴的澳洲极乐鸟掠过面前，其中一只鲜艳的尾羽几乎要扫进男孩的眼睛。
“……十九、二十、二十一，今天巡查的轮次都引开了，先生。”寂静中突然有人说。
哈利·波特立刻在树洞里靠紧，但随即又小心翼翼探出身子去瞧。他惊讶地看到那是一个不比自己高大多少的身影，手上正托着一只闪闪发光的黄金鸟笼。那种独特的丝绸光泽，某种程度上点明了来人的身份。
“做得很好，莫雷尔先生。”
哈利·波特更加吃惊了，因为这毫无疑问是卡卡洛夫的声音。德姆斯特朗的校长像是凭空出现，他的小山羊胡子在鸟笼的光照下反着光。“我会跟马克西姆夫人说你任务完成得不错。你也可以保留这只鸟笼，尽管按照法国的规定它是一件违禁品，而且绝对不该在十五岁男孩的手上。”
“谢谢，先生。但……我真的只是想帮忙。哪怕我不能成为三强争霸赛的勇士……”
“在我面前不需要说多余的话，爱德华·莫雷尔。”伊戈尔·卡卡洛夫冷冷地说道。在叫出男生名字的时候，莫雷尔浑身一阵抑制不住地颤抖。“现在跟上我，离开禁林。”
莫雷尔收起鸟笼。哈利·波特只看见他不知怎么地双手一动，那只足有半人高的黄金鸟笼就缩成了巴掌大小，被很方便地塞进了外袍口袋。莫雷尔随即跌跌撞撞跟上了卡卡洛夫。
“先生，这样，夫人她真的可以不受打扰地去到禁林中心吗？”
卡卡洛夫笑起来，带着几分哈利·波特也能很容易听出来的轻蔑：“你以为你的校长，会是像你一样随随便便就暴露的傻瓜？年轻人，马克西姆需要别人帮助才能达到她自己目的的时候，你就是早生五十年也不见得能赶上。如果不是计划周密，她可不会出现在霍格沃兹的禁林旁边。”
“是……吗？”哈利感觉到那个布斯巴顿男生在磨咬他的嘴唇，“我其实……破坏了夫人的计划？”
“再一次，别把自己抬得太高。”卡卡洛夫讥讽地说。他对莫雷尔的毫不客气，跟平时对待德姆斯特朗学生的总体严肃但不失温和的态度大相径庭。“不过把你带出来，顺便引走那些散布在禁林各处巡查的人，效果到底还是不错的。毕竟，‘约会’是两个人的事……没人打搅才是最好。”
卡卡洛夫最后的说话语气非常古怪。暧昧，如果哈利·波特的词库里有这样的语汇，他大概会毫不犹豫地选择。但黑发绿眸的格兰芬多还是敏感地捕捉到了种种不寻常之处，由此对马克西姆夫人的行踪产生了极其浓厚的兴趣。于是在看着卡卡洛夫和那个布斯巴顿的爱德华·莫雷尔走远后，他裹紧了隐身衣，朝禁林更深处走去。
……
哈利·波特觉得自己肯定在黑暗中不知不觉绕了路，因为走了很久，他都没有发现禁林里有任何不同，也没有发现海格或是马克西姆夫人的身影——他们那么大，就算夜间视线不清也很难被忽视。至于为什么是海格……哈利实在想不出霍格沃兹还会有其他任何一个人适合跟布斯巴顿的巨人女校长约会。
不过确实地，他走了那么久，却一次都没有巡查的教师或是魔法部官员。可能他们都被那些会发光的鸟儿引走了，哈利想，就像西里斯和莱姆斯。他忍不住开始想象他们抓到了海格在和马克西姆夫人秘密约会。西里斯一定感觉很有趣，但是莱姆斯，这大概会是相当尴尬的发现。
男孩走神了，结果一头撞上横在身前的一根树藤。他本能地呼痛，而两个声音在同时响起！
“是谁？！”
“昏昏倒地！”
哈利下意识地按住胸口，感觉心脏快要跳出胸膛。那道瞬间闪过的魔咒的光让他看到前方大概二十步远的地方一个男人应声倒下。然后，卡卡洛夫向着自己的方向看了一眼，随即收起了魔杖，面孔重新隐藏进了黑暗。
哈利裹紧了隐身衣，惊魂未定。但男孩认为刚刚卡卡洛夫似乎并没有发现自己，因为他那一眼视线似乎落到了自己身后更远的地方。他悄无声息地回头，吃惊但也不吃惊地看到禁林中有什么在闪着光。
不是萤火虫，但是相似的淡蓝色光芒，从一根魔杖杖头上稳定地发出来。那是布斯巴顿的教师，哈利不太确定他的名字是科纳尼还是克罗利，但一眼就认了出来。因为他年轻得看起来就像六、七年级的学生一样，而且平时和善没有架子，跟三个学校的高年级都混得很好。而此刻，他的脚边躺着一个男人，从外袍上看应该是魔法部的傲罗。
巴蒂斯坦·科尔纳希利小心翼翼地将昏倒的男人调整姿势，让他尽可能舒服地倚在旁边一棵大树根部。“我很抱歉，”他低声说。他随即又抬眼看了卡卡洛夫离开的方向一眼，然后朝禁林深处走去。
哈利立刻跟上去。
这一次跟踪并没有持续太久。因为科尔纳希利很快就在一片小树丛后停下了脚步。哈利看到树丛前方两个巨大的身影，盘着头发的女性的身影比旁边的男性更高大……海格和马克西姆夫人，毫无疑问。
一声震耳欲聋的尖厉咆哮骤然响起。
哈利猝不及防，吓得一下子坐到他的腿上。不过所幸前方的动静远远大过了他发出的声响，没有人回头。而海格和马克西姆夫人也开始了动作，他们移开了，露出了庞大身影挡住的东西——有短短的一瞬，哈利以为自己看到了几堆篝火，好些人围着篝火跳来跳去——但接着他吃惊地张大了嘴巴。
火龙。
模样十分凶狠的成年火龙正站在禁林中心的空地里。这里显然已经经过一番改造，厚厚的木板和石块围成简单的场地，火龙就站在其间。它们足有五十英尺高，用后腿支撑身子站立着，发出阵阵愤怒的吼叫，还有呼哧呼哧的沉重鼻息。一团团火焰从它们张开的、长着獠牙的嘴里喷出，射向黑暗的夜空。
哈利很快认出那些龙当中有一条是瑞典短鼻龙——醒目的银蓝色、有一对长长的尖角，德拉科·马尔福曾送给他一只袖珍模型作为圣诞礼物。但是其他的龙他并不确定，它们中有一条非常漂亮，珍珠一样的鳞片五彩缤纷，扭动之际好像活动的彩虹；一条绿色的，鳞片看起来非常光滑，正极端不耐烦地跺脚；一条红色的，脸的周围长着一圈怪模怪样的细细尖角，正在朝空中喷射一朵朵蘑菇状的火云；一条黑色的，外表很像通常所知的恐龙，有着黄澄澄的眼睛和青铜一样的犄角，长尾巴上突出着一整排青铜色的尖刺；最后一条则是深灰色的，不知道是不是因为距离最近的关系，它的体型看起来比其他五条都更大，深红色的眼睛看起来尤其恐怖。
场地上至少有五十个巫师，每七八个负责对付一条火龙。他们拽着链条，拼命想制服六条巨龙，那些链条连接着拴龙腿和龙脖子的大粗皮带。
哈利完全惊呆了。他抬起头，在上面很高的地方，他看见了那条灰色巨龙的眼睛，瞳孔像猫眼一样是垂直的，不知是因为恐惧还是愤怒，那双深红色的眼睛暴突着；巨龙随即发出一种可怕的声音，是凄厉而刺耳的哀号……
“待在那里别动，海格！”靠近栅栏的一位巫师喊道，一边紧紧拽住手里的链条，“它们喷火能喷出二十英尺远，你知道的！树蜂喷过四十英尺！而这条铁肚皮……梅林保佑，它能让人在五十英尺外头就享受地狱！”
“真漂亮啊！”海格柔声细气地说。
“没有用！”另一位巫师大声嚷道，“念昏迷咒，数到三，一起念！”
哈利看见每位驯龙者都抽出了自己的魔杖。
“昏昏倒地！”他们异口同声喊道，昏迷咒如火箭一般射向漆黑的夜空，迸出的火星像阵雨一样落在六条龙长着鳞片的厚皮上——
哈利注视着离他们最近的那条龙用后腿摇摇晃晃地站立着。它的嘴巴张得大大的，发出无声的咆哮，鼻孔里的火焰突然熄灭了，但仍然冒着青烟——然后，它很慢很慢地倒下了。这条好几吨重的强壮的、鳞片灰黑的巨龙轰然倒地，哈利可以发誓，这声巨响震得他身后的树木都颤动起来了。
驯龙者放下魔杖，走向倒在地上的巨龙，每条龙都像一座小山。驯龙者匆匆地拴紧链条，把它们牢牢地系在铁柱上，又用魔杖把铁柱深深地钉在地里。
“想靠近点看看吗？”海格问马克西姆夫人，声音里满是激动。
他们俩一起走向栅栏，哈利本来也想跟过去，但是注意到科尔纳希利并没有接近。他只能蹲在原地不动。不过，海格，还那位刚才警告海格不要靠近的巫师完全没有压低他们的说话声音。哈利很快认出他就是自己室友、罗恩·韦斯莱的兄长，格兰芬多前任魁地奇队长兼找球手——查理·韦斯莱。
“怎么样，海格？”查理喘着粗气，一边又回头告诫他的那些驯龙手队友，“给它们每个再补一针安眠药！四分之一剂量！”
驯龙手们忙碌起来，查理这才重新转向海格：“老天，这一路可够折腾。铁肚皮提前醒了，也吵醒了其他龙。我们本来计划让它们在宁静的黑夜里醒来，会觉得好受一些——可是，你也看见了，它们并不开心，一点儿也不开心——”
“你们这里都有哪些种类，查理？”海格问，一边凝视着离他最近的那条灰色巨龙，目光里带着近乎崇拜的神情。
“你眼前的是乌克兰铁肚皮，”查理介绍道，“那边那条较小的是普通威尔士绿龙，黑色的匈牙利树蜂，银蓝色的瑞典短鼻龙，红的是中国火球。最后那条最漂亮的，当然，迷人的澳洲蛋白眼。我猜想你身边的这位女士会喜欢，她已经走过去了……哦，天哪，是马克西姆夫人！”
没错，这时候马克西姆夫人已经松开了挽着海格的手，正沿着场地溜达，凝望着那些被击昏的火龙。
查理皱起了眉头：“你不该把她也带来的，海格。勇士不应该知道自己要面对什么。”
“我只觉得她很愿意过来见识见识。”海格耸了耸肩膀，目光仍然如痴如醉地盯着巨龙。
查理无奈地摇了摇头：“真是一个浪漫的约会，海格。”
“一共六条……”海格说，“这么说，每位勇士需要对付一条，对吗？他们需要做什么——与火龙搏斗？”
“这不可能。那太危险了。这些可都是抱窝孵蛋的母龙！即使成年巫师也很难从一只保护欲强烈到极点的火龙爪下全身而退，何况里面还有树蜂和铁肚皮。”查理摇了摇头，“所有眼睛都看着呢，魔法部对这事儿很重视，不会让学生面临太大麻烦的。虽说这次进口的危险的魔法生物数量有点多……不过还好有‘格林伍德’帮忙，各处调派，路上总算没出大的岔子。”
“那是龙蛋？”海格问。
这时查理的驯龙同伴们正分成几组，高一脚低一脚地走向巨龙。他们都兜着一条毯子，里面放着一窝巨大的、好像花岗石一样的龙蛋。其中一组小心翼翼地把龙蛋放在乌克兰铁肚皮的身边。海格按捺不住内心的渴望，□□了一声。
“我可是数过的，海格。”查理严厉地说。“另外你最好快一点离开。虽然我不知道为什么这么长时间都没有魔法部的傲罗过来干涉，但真的让他们抓到你跟你的女伴出现在这里是很不体面的。”
海格点头，不过很显然，他还在留恋不舍。而马克西姆夫人更像是被那些喷火的巨龙迷住了。
哈利觉得自己不能再待下去了。他看到了海格和马克西姆夫人的“约会”，还实实在在看到了第一项比赛的内容，这个消息太需要消化和找人分享了。另外还有，他必须最快速度把这件事告诉裘薇尔·比诺什和塞德里克·迪戈利。
于是他匆匆忙忙往回赶。在确定距离禁林中心已经有一段距离后，十二岁的男孩放开脚步，疯狂地奔跑。他很快就感觉到身边的林木变得稀疏起来，抬头也看得到城堡的尖顶——这些都表明已经靠近了禁林的边缘。
哈利猛地刹住脚。
禁林边缘，莱姆斯·卢平，霍格沃兹黑魔法防御课的前任教授，正和伊戈尔·卡卡洛夫对峙。而他们身边站着的两个人，是邓布利多和……盖勒特·格林德沃！
“……我相信，卡卡洛夫教授只是被今晚的月光吸引，这才走到了禁林。”邓布利多笑眯眯地说，“故意躲开金斯莱他们，也仅仅出于习惯，不想惹上现在这样的麻烦。不是这样吗，伊戈尔？向人解释自己做事情的动机总是很无聊，而往往越是真实的想法、简单的理由，反而越不容易被人接受。”
“我确实很喜欢霍格沃兹禁林的夜晚风光。”德姆斯特朗的校长回答。他的目光在盖勒特·格林德沃的身上掠过。“但很可惜，一直没有人……有时间陪我欣赏这样的美景。”
“你会如愿以偿，既然已经提出了要求。作为主人，当然要慷慨应允然后尽量满足。”
“我很期待。那么，不打扰了。”卡卡洛夫说着，扭身朝德姆斯特朗停泊在黑湖边的大船走去。
邓布利多目送他的背影，然后，他转向卢平：“莱姆斯。”
“我闻到了一些气息，校长。”
“我知道，莱姆斯。因为用了哈利……我是说佩弗利尔教授的狼□□剂而感官异常发达，你当然比其他人更能留意到各种细节。”银发蓝眸的霍格沃兹校长微笑着，“不过，自从为了照料那些可爱的小生物而重返学校，两个星期你在禁林里发现过多少次属于某几个特定孩子的痕迹？”
莱姆斯·卢平面色微微一赧：“事实上，好几次。”
“那就对了。事实上，我一直认为那对韦斯莱双胞胎，还有哈利·波特是半个世纪以来对禁林了解最深入的学生。他们在这里游荡和停留的时间大大超出了平均值。所以，不用怀疑，也不用担忧。我向你保证他们此刻很安全地置于霍格沃兹……以及我个人的保护之下。”
“我从来对此毫无怀疑。”卢平谦卑但不失骄傲地颔首。他向两位年长者说明了自己夜间的职责然后很快地道了别。狼人的身影很快消失在禁林深处。
“你的学生对你真是无条件的有信心，阿不思。”盖勒特·格林德沃说。他的目光凝视着霍格沃兹城堡所在的方向，似乎目送着什么人朝那边奔跑而去。“霍格沃兹以及你个人的保护……你怎么知道年轻人能经受住继续冒险的诱惑，而不更长时间地停留在禁林？”
银发蓝眸的巫师微笑。他和格林德沃看向同一个方向。“因为他是好孩子。他最不愿意的就是让那些真心待他的人失望。再说，格兰芬多的冒险总是以平安回归作为结尾——千年的惯例。”
“真令人宽慰。”盖勒特·格林德沃挑眉，“那么，卡卡洛夫，你怎么看？”
“做了他应该做，也会做的事情。”
“就这么简单？”
“如果你指的是德姆斯特朗的校长跟法国同等级魔法学校的校长及部分教师来往甚密的基本事实的话，就这么简单。”
邓布利多愉快地笑着，从口袋里摸出今天在霍格莫德收获的战利品，一支足有脸盘大的猫头鹰棒棒糖。棒棒糖特别的荧光，将他的蓝眼睛映得越发闪亮。
“我只希望马克西姆夫人和雪松堡公爵不要过分在意他们分享情报、构建合作关系的伙伴，同时也在跟他们的冤家对手合作。不过，只看今天那位年轻的科尔纳希利先生的举动，他和公爵方面应该有更高的默契。”
“那看起来是个聪明的年轻人，行事也相当的周全。”
邓布利多咔呲一声，把他的棒棒糖咬掉很大的一口。“弗朗索瓦看上的人总是聪明谦逊又行事周全。虽然，他们不知道这种周全在霍格沃兹、尤其是在霍格沃兹的禁林里是没有意义的——我能知道一切，掌握一切，只要我想要。”
“这是一个全知全能的宣言？”
“不，一个老年人不甘心的牛皮大话……你知道怎么回事，盖勒特。”
金发蓝眸的年长者露出温柔的笑容。他凝视了霍格沃兹的校长一会儿，刚要开口，突然听到了什么，转过身，对着正从禁林深处缓缓走出的巫师和巨大的魔法生物微笑。
“晚上好，哈利。晚上好，所罗门。”
*注*：
澳洲蛋白眼（ANTIPODEAN OPALEYE）：
魔法部分类级别：XXXXX。原产于新西兰。在故土领地被不断压缩后，移居至澳大利亚。这种火龙有异于其他火龙的地方是它是居住在山谷里而不是山上。体型适中（在二吨和三吨之间）。鳞片为珍珠状，呈现出闪亮的彩虹色；眼睛没有瞳仁，因此得名蛋白眼。能喷射非常鲜艳的红色火焰。
根据龙的标准，蛋白眼不特别具有攻击性；除非肚子饿了，很少有杀戮行为。它最喜爱的食物是绵羊，但也进食袋鼠等动物。卵为灰白色的，粗心大意的麻瓜们会把它们误认作化石。
中国火球（CHINESE FIREBALL）：
魔法部分类级别：XXXXX。有时候也被称作龙狮（Liondragon）。东方唯一的火龙种类。外表醒目，鳞片光滑，呈猩红色。长有狮鼻，鼻子周围有一圈金灿灿的流苏状尖刺，眼睛暴突。因为在被激怒的时候能从鼻孔里喷射出蘑菇妆火球而得名。体重在两吨至四吨之间，雄性体型较雌性大。
火球生性好斗，但比大多数火龙更能忍受自己的同胞。有时候甚至愿意和其他一两条火龙共享一块领地。食性广泛，捕食大多数哺乳动物，比较喜欢吃猪和人。
火球的卵呈鲜艳的深红色，上有金色斑点，卵壳在中国巫术界颇受珍视，应用广泛。
普通威尔士绿龙（COMMON WELSH GREEN）：
魔法部分类级别：XXXXX。原产于威尔士。青绿色鳞片，能良好地隐匿于山林草木环境。一般将巢穴建在比较高的山上。叫声优美。火焰自薄薄的上下颌之间喷出。
攻击性最弱的火龙。通常会主动避开人类。喜欢捕猎绵羊为食。卵为土褐色的，上面有绿色的斑点。
匈牙利树蜂（HUNGARIAN HORNTAIL）
魔法部分类级别：XXXXX。原产匈牙利。外形类似巨大的蜥蜴，周身覆盖黑色鳞片。眼睛黄色。长有一对青铜犄角，长尾上有青铜色的尖刺。
树蜂是最具攻击性的火龙之一，也是喷火距离最远的火龙之一（可达五十英尺）。匈牙利树蜂以山羊、绵羊为食，但任何时候只要有可能，它也吃人。
树蜂的卵和混凝土的颜色一样，而且特别结实；小龙崽用尾巴击破卵壳，破卵而出，因为它的尾尖在出生的时候就已发育得很好。
瑞典短鼻龙（SWEDISH SHORT-SNOUT）
魔法部分类级别：XXXXX。产自瑞典。喜爱居住在无人的荒凉地区。银蓝色外表格外引人注意，分辨率很高。火焰从鼻孔喷出，为耀眼的蓝色，温度极高，可以在瞬息之间将木材和骨头化为灰烬。
较为温和的火龙，很少有攻击人类的记录。
它的皮可以制作手套和护盾，为最上等的魔法防护道具，非常稀有。
乌克兰铁肚皮（UKRAINIAN IRONBELLY）：
魔法部分类级别：XXXXX。原产乌克兰。为已知的体型最大的火龙，体重可达六吨。长有闪亮的灰色鳞片，深红色眼睛，长爪、并含剧毒。身体滚圆，飞行的速度较慢。
很少主动攻击，但一旦被激怒，后果往往非常严重。其倚靠自身体重的碾压绝招，能造成巨大的伤害和损失。
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