洛京西郊，长留山中。
及膝深的积雪将山头到山腰妆点得一片银白，即使夜色深沉，也能隐隐看见白色的山峦轮廓。
夜深万籁俱寂，半山腰的冰封湖面上空，血腥气凝而不散，毛色灰白的狼群正在啃食着猎物。
体型比群狼更大一圈的头狼突然抬起头，一双三角耳微微转动，警惕地环顾四周。
其余群狼也接二连三停下进食，如临大敌地看向周围，逐渐后退，围成头朝外的一圈，喉间威胁意味十足地低吼出声。
这群狼多多少少有些灵性，敏锐察觉到附近有强大灵兽气息存在。
那气息凶悍残暴，无声无息间突兀出现，笼罩一方天地。
若是平常，狼群远远察觉了便望风而逃，然而那不知身份的强大对手突然之间近在咫尺，逃必然是逃不掉了，狼群凶性毕露，索性摆出背水一战的姿势。
逃便是全族惨遭猎杀，灭族的下场，若是迎战，至少母狼与幼崽还有机会逃脱。
头狼毛发蓬松，威风凛凛地仰头发出长长的嚎叫声，既是宣战、亦是察觉死期将至的悲鸣，颇有些壮绝意味。
那强悍气息终于有所变化，狼群个个汗毛倒竖，如临大敌地低吼、棕色瞳孔缩成针尖大、咧着嘴露出森森利齿与血红牙龈，后背拱起，前爪迫不及待地抓挠着冰面，锋利爪尖将坚硬冰面刮挠出道道白色浅痕。
一声纤细娇嫩的“嗷——”突然从湖畔一块巨石后头响起，说的是“鱼肠留下，尔等快滚”之意。
狼群不由有些发怔。
巨石后头，那上古凶兽缓缓迈步走了出来，展现出令人惊惧的身姿。
宛如青铜古器的鳞片缝隙里，火星闪闪，颈后、四蹄的苍青色鬣毛无风招展，头颅则近似骏马，一双金色竖瞳里流露出森然睥睨之色。
四蹄在冰面踏过，滋滋腾起水汽，所过之处，留下被融化的蹄印。
是犼！
狼群心生畏惧，齐齐后退了几步，随后却奇异地停了下来。
头狼更是再度裂开血盆大口，喉咙里响过滚雷般的怒吼，竟反过来威胁凶兽。
青铜犼冷冷一哂，心道既然蠢到自取灭亡，就莫怪小爷我不客气。今日小爷我原身已现，天下间再无可畏惧，就以这几头畜生作为复仇路起始的一步。
它双翼收拢，冷然张开口，朝着狼群喷吐烈焰。
犼自诞生之时便自带焚天红炎，能将天然克制火焰的龙族贵女烧成重伤，足见其杀伤力可怖。
哪怕如今身处冰天雪地之间，一口红炎也能轻易将几头不自量力挑衅的野狼烧成焦炭。
然而，出乎犼的预料，只有烛火般大小的赤红火苗一闪而逝。
它一时呆然，在狼群幽幽如鬼火的眼睛注视下，不死心又试了一次。却反倒被冷气刺激得打了个喷嚏，只喷出几缕黑烟。
狼群看穿了这头虚有气势的凶兽的实力，一只只走上前来，渐渐要将它包围。
那小凶兽当机立断，扭头就逃。
头狼一声怒吼，拔腿就追，群狼紧跟其后。
寂静山林间顿时热闹了起来。
幼崽犼一口气跑回山洞，然而距离十余步时，一向前便觉剑意扑面而来，威慑意味清晰无比。
它顶着刺痛向前冲，终于引发守洞阵法，一道虚幻剑行影当头斩下。
幼崽犼连滚带爬躲开虚影，只得退出阵法范围，身后狼群却眼见就要追上。
洞里却毫无动静，那人竟睡得这样沉，毫无所觉？
幼崽犼嗷嗷叫了起来，一面连往洞里冲了几次，都被阵法迫退，一时间气得金色眼瞳有些充血，索性转过身，也要同狼群背水一战。
灰白高大的头狼顺着山道追近，口中喷吐的白汽险些都笼罩在幼崽犼身上，小崽子怒不可遏低吼，努力喷出半寸长的火焰，这点威力，在冰冷冬夜里，连鱼肉也烤不熟。
然而头狼头顶却飞溅开无数火星，发出哀嚎声退开了。
幼崽犼怔住，却见面前雪地上滚着根烧了半截、火焰未熄的木柴。
他转过头，就见姬朝安已经出了洞口，左手持着根燃烧的木柴借以照明，腰间则依然悬着宝剑。
那小童神色冰冷，眼神狠戾，沉声道：“若再纠缠，砸你脑袋的便不是木柴，而是这把剑。”
那头狼眼神一样阴狠，怒吼了两声，狼群也跟着嗥叫不休，嚎声四起，此起彼伏，震得树枝上堆积的白雪都簌簌掉落，附近的鸟兽群更是四散逃窜，一只也不剩。
姬朝安已经几步上前，用空出来的右手抄起狗崽子大小的幼崽犼，随手塞进衣襟里。
狼群不甘心围上来，姬朝安拔剑在手，青钢剑身亮起濛濛微光，朝着一头自斜后方偷袭扑来的壮年灰狼刺去，正好洞穿颈侧。
灰狼哀鸣着摔倒在地，抽搐几下便不动了。
姬朝安拔剑，鲜血激射而出，喷了他一头一脸，将这清俊小童染得宛若厉鬼。
然而狼群灵智有限，依然前仆后继不甘心冲上前来。
姬朝安又刺伤两匹狼，随后并不恋战，反倒快步倒退回洞中。
狼群为首的几匹闯入守洞阵法，顿时剑影乱飞，哀嚎声四起，鲜血染红了洞外的洁白雪地。
狼群终于留下四五具尸体狼狈撤退，临走时，头狼怨恨十足地瞪了眼洞口。
洞里洞外两重天，外头杀得血雨腥风寒意彻骨，洞里依然宁和平静，温暖如春。
姬朝安察觉到怀里小兽渐渐止住了颤抖，这才将它捧出来，随后一人一兽俱是一怔。
幼崽犼怔住，是突然想起来自己如今这模样，恐怕要吓到这灰毛小野雉，更认不出他就是那只小灰兔，纵使认出来了，只怕也再不愿收留他。
说来他刚刚恢复犼身时，本以为从此解脱，志满踌躇，着实存了离去之意。然而现实比人强，又被狼群追得逃了回来。
姬朝安怔住，则是瞧见这小兽金色眼眸中泪水涟涟，竟是哭个不休，连披垂的鬣毛都被打湿了。
一时间不禁又好气又好笑，将他放回到竹篮中，骂道：“长了点本事就不知天高地厚，竟跑去挑衅长留山的狼王？愚不可及！下次再冲动行事，我便不管你了，哪个看得上，只管捉去塞牙缝。横竖是你自己爱送死。”
幼崽抽抽噎噎，眼泪如决堤，止也止不住，蜷着四蹄缩成团，将头埋在柔软棉布里，反倒哭得愈发伤心。
姬朝安也愈发怔然。
他与高槐相处近百年，不知见过高槐多少次受伤流血，却从未见他流泪。
纵使当年养兔子时，也不曾见到兔子哭过。
为何这次带它上山，不仅提前恢复了犼身，竟连性情也不一样了？
姬朝安揉揉额角，暗中叹了口气。
若要说最大的不同，便是上一世他不敢动用恩人所赠的续骨生肌丹，更未曾出城。他后来凑了钱，去城里药铺买的普通伤药给兔子医治，所耗时日颇为长久。
莫非，真是因为用了仙家灵丹的额外功效？
如此倒叫姬朝安动了心，若是丹药有这等功效，便能更快送走这尊大佛了。
姬朝安一面思索，一面洗去满脸的狼血，衣服也只得换下来，趁着血迹未干重新洗过，搓洗时手指被冰水刺痛，他愈发生气，骂骂咧咧地洗干净晾晒。
又见守洞阵法耗费灵力颇多，便去洞口内侧摸索片刻，寻到隐藏的阵眼，更换备用灵石。
再之后，未免引来更多野兽，又将洞外血迹清除干净，狼皮被剑影砍得破破烂烂，也不值得剥皮，姬朝安费力地拽着尸首扔下山崖。
待诸事办妥，天色已经大亮。
姬朝安又累又饿，脸色愈发不好看，阴沉沉坐在一旁吃烤鱼，吃完才察觉洞中格外安静，便扭头看向竹篮。
不知何时恢复成小灰兔模样的幼崽，怯生生扒在竹篮边，耷拉两只耳朵，黑黝黝眼珠略微发红。
姬朝安板着脸，剔了一碗鱼肉放在灰兔身边，说道：“我好心救你，你却一心只想走。也罢，如今腿伤也好了，我也不强留。不过你真身是个珍奇灵物，狼王若是吃了，从此能在长留山横着走，它既然瞧见了你，必定不会善罢甘休，长留山你是留不得了。我带你下山，寻个妥当处再放生，你就莫要节外生枝，再给我惹麻烦。”
灰兔全身僵硬，连鱼肉也不肯吃。
他听得出小童语调冷淡，透着十成十的不耐烦，竟是当真想要摆脱他。
姬朝安收拾妥当，取了粒滋养强体的药吃了，背上装得满满当当的竹篓，宝剑则藏在风干鱼肉中间，提起竹篮，出发回京。
为免半路遭遇狼群偷袭，姬朝安索性现了羽身，依然用爪子抓着竹篮，在半空歪歪扭扭飞了许久。
直到洛京的白石城墙出现在视野中，姬朝安才落了地，化为人身继续前行。
一路走一路叮嘱道：“要牢牢记着我演示的那些炼气口诀同剑招，平日里勤加修炼。此事我绝不会害你，那修炼之法虽然出自人族，却是专为我们灵族所创的，你若肯照做，对你只有好处。平日里莫要逞强，行为谨慎，多多隐忍……”
他说罢突然笑起来，“这些话本不该我多说，你若不隐忍谨慎，如何活得到今日……”
姬朝安终于停下脚步，望向路旁，轻声笑道：“我瞧此地山清水秀，村庄富足，正适合放生。”
他走进路边树林，穿过树林便能望见不足半里外有个村庄，村中大多建的是青砖房，可见村民富庶。待着兔子能化人身时，也能得到救助。
姬朝安挑中一株大榕树，在树根底下挖了洞，洞底夯实，垫上干燥树叶。周围又用树枝、树叶仔细搭建，既挡雨又隐蔽。
随后不顾灰兔挣扎，提着耳朵放入洞中，又取几条鱼干、并黑白红绿各一瓶灵丹，也都放入洞中。他凑在洞口说道：“我与你缘分便尽了，往后各走各路。你……”
姬朝安也不知说给兔子听，还是说给自己听，续道：“我担心什么？以你的运气本事，必定能逢凶化吉，修炼有成、以证大道的。”
他拍了拍手和衣服沾染的泥土枯叶，提着竹篮起身，又讪讪道：“那、便告辞了。”
说完匆匆转身，逃也似地往树林外走去。
这些时日里，灰兔被他精心喂养，长了些分量。如今竹篮轻了大半，姬朝安提起来，不知为何觉得手里空空落落，心中也空空落落。
但终究要斩断旧缘。
姬朝安咬着牙，强忍着回头看的冲动，一步步走出了树林。
灰兔窜出了地洞，追着姬朝安的背影蹦了几次，跳上个土坡张望。
只要他回头……
灰兔在心中喃喃念道，只要他回头看一眼，我、我便追上去。
然而那小童步履匆匆、背影决绝，直到走得不见踪影，也不曾回过头。
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