姬家是东海望族，姬家小少爷今年八岁，小孩脚踩风火轮，蹦蹦跳跳往下跑，身后缀了一溜下人，一迭声地大呼小叫“小少爷”，“少爷慢点”，“我的少爷诶！”
路上往来的渔民都笑呵呵看着。
今日的海市格外热闹。
两个月前船队出海，算算日子，也该归航了。
海堤边上支起大大小小的摊，姑娘媳妇们翘首以盼，小孩子在人群中钻来窜去，笑得嘻嘻哈哈。
恢弘的海楼建在山上，白玉阶蜿蜒铺展，楼牌悬着飘扬彩旗，于腥咸海风中猎猎作响。
姬家小少爷从白玉阶上啪嗒啪嗒跑下来，小鱼一样钻进人群里，一干跟着跑的下人只能气喘吁吁，面面相觑。
渔民都是城主的子民，彼此都熟悉，下人们倒也不怎么担心，就在热闹的人群中四散开去，也同众人一道，翘首以盼远方的归人。
小少爷借着个小灵活的优势，挤到了人群前方，远远望见海平线上出现一个桅杆尖尖。
人群骤然爆发出阵阵欢呼。
回来了！回来了！
船队回来咧——
三艘鸟船靠岸，水手收帆拉绳，人群汹涌围上去，一时间人声嘈杂，惊得海滩礁岩的海鸟振翅飞起，也引吭加入这杂乱的热闹。
跳板放下来，船上的人卸货，船下的人七手八脚地帮忙，个个眉开眼笑。
这趟出海是个大丰收，城里来年的收入不用愁了。
为首的绿眉毛上跳下来一个人，小少爷眼睛一亮，奋力钻出去，激动大喊：“三叔！三叔！”
三叔瞧见他，黝黑脸上露出一个大笑，牙齿雪白，大步走过来一把举起小侄子，用许久没刮的胡茬去刺他的脸。
“好小子，又重了！”
小少爷咯咯笑，往后躲，“我又不是猪崽子！”
三叔将他放下，拉着他的手上船，笑着讲：“来，三叔这回给你带了个好玩意！”
小少爷好奇地跟着三叔，三叔塞给他一袋炸好的小鱼，他就嚼着炸小鱼。三叔打开船舱里一扇锁上的门，领他走进去。
小小的舱阁里，有一个大水缸。
小少爷问：“三叔，这是什么？”
三叔嘿嘿笑，往他背上推一把，道：“你自己过去看。”
他走过去，好奇地探头看。
缸里装着满满的水，船壁上的小窗泄进来几缕天光，在水面盈盈漾漾。
盈盈水面突然“哗”一声响，冒出来一颗脑袋！
“吓！”他吓一大跳，攥着装炸小鱼的袋子蹬蹬后退好几步。
三叔哈哈大笑。
一双白生生的小手扒在缸沿上，小少爷看到了一双叫他说不出话的眼睛。
那是个小姑娘，七八岁模样，黑长发黑眼睛，皮肤白生生湿淋淋，长长的眼睫上挂着水珠，颤悠悠。
光线落在她柔亮的发顶，清澈湿漉的眼底。
他还看到了小姑娘头发里，支出来的尖尖耳朵。
小少爷八岁，从没看过这么好看的小姑娘。
他屏住呼吸：“三叔，她是谁？”
三叔道：“这是鲛人。这趟出海好运气，竟叫我们抓住个小鲛人，这么小的鲛人三叔我也是第一次见。”
鲛人，人首鱼尾，貌美善歌，织水为绡，坠泪成珠。
小少爷以前也只在娘的睡前故事和爷爷说的往事里听过这种生物，听大人讲，鲛人族如今都躲到了深海，在海岸边是见不着的了。眼下见了活的鲛人，还长得这般好看，他激动极了！
那个鲛人小姑娘只直勾勾地盯着他瞧，鼻尖微微耸动。
三叔道：“过去嘛，这是三叔给你寻的小玩伴，你喜欢不喜欢？过去同她说说话。”
小少爷犹犹豫豫地走过去，站在水缸前。小鲛人在水里噗哒噗哒晃悠着尾巴，他瞧见一点红色的尾巴尖从水里冒出来，带着粼粼闪光，漂亮极了。
他吞一口口水，有点害羞，小声讲：“我、我叫姬流江，你叫甚么名字？”
小鲛人不说话，还是盯着他瞧，冰雪似的眉眼里透出一点不易察觉的急切。
姬流江顺着她的视线看，恍然大悟，举起炸小鱼袋子晃了晃，“你想吃这个？”
小鲛人黑白分明的大眼睛移到他脸上，停了几秒，尖尖耳朵抖动两下，点了点头。
姬流江心里顿时高兴得不得了，从袋里挑了一条最大最完整的小鱼递过去，大方道：“喏，给你吃。”
小鲛人歪头瞧着他的手指，慢吞吞凑过来，就着他的手小口小口吃掉小鱼，秀气又干净。
水里波澜扩大几分。
小鲛人被养在了姬流江小院的水池里。
水池原本种的莲花，还有几尾锦鲤，小少爷想起来时会撒两把鱼食，多数时候就任它们自生自灭，竟也长得极好。如今新伙伴来了，他毫不犹豫地拔了莲花，捞出锦鲤，叫人灌进去海水，把池子弄得舒舒服服了，才请他的小鲛人进去。
鲛人小姑娘入了水，长长的尾巴摆动几下，躲进水草里。
她的尾巴尖是火一样的红色，越往上颜色越浅，最后和粉白的皮肤融在一起，细细的鳞片闪着珠光，比最华美的宝石还要好看不知多少倍。
眼见新伙伴竟躲起来，并不同他玩，姬流江急了，趴在池边直撩水，迭声道：“你出来同我说说话呀！你会说话吗？你叫什么名字？你饿不饿？我给你炸小鱼吃呀，你上来好不好？”
小姑娘一双大眼睛在水草间瞧着他，唇边冒出一串泡泡，却不动。
他有些失望，怏怏把炸小鱼袋子放在池沿上，跟着三催四请满头汗的下人吃早饭去了。
饭桌上，老城主问三叔，听说你这回带了条鲛人回来。
三叔笑嘻嘻点头，是，和流江差不多年纪，正好给他做个伴。
老城主眉眼一肃就要讲话，城主夫人挟一个葱卷，放到紧张望着爷爷的小少爷碗里，淡淡道，食不言。
城主看一眼孙子，就把话吞了回去。
吃去，吃去。他摸摸小少爷的脑袋。
吃过饭，姬流江又要被老爹拎去念书，在学堂里熬了一上午，屁股在凳上怎么都坐不住，被先生叫起来回答问题，答不出，戒尺敲了手心板。
他也不觉得痛，只盼放学。中午一放学，就从私塾蹿出去，直往家里奔。先生在后头怒吼，要叫你爹了！
姬流江噔噔噔跑回小院，上气不接下气，就见小袋空了，叠得整齐地放在池边，漂亮的小鲛人浮在水面晒太阳，大尾巴一甩一甩。
他眉开眼笑道：“我回来了！”
小鲛人吓一跳，嗖地躲回水里，只露一双眼睛。
他却也开心，跑得满头是汗，脸颊红通通，往池子上一趴，和她脸对脸，头对头，问：“炸小鱼好吃不好吃？”
鲛人点点头。
“那你要还想吃，”姬流江胸有成竹地同她商量条件，“就得告诉我名字。”
鲛人在水里浮动着，渐渐整张脸露出来，慢慢地游过来一点。
“我叫小花。”
她的声音比海螺还好听。
姬流江因为上学堂不认真，被请家长，晚上回家吃了他爹一顿竹笋炒肉。
他哭得抽搭搭，红着两只眼。他爹狠了狠心，就讲，你再不认真念书，我教你三叔把那个鲛人放回去！
小少爷顿时不敢再哭，打着哭嗝保证自己一定好好读书。
回到小院时，月明星稀，海风柔凉，草丛里传来虫鸣啾啾。
小花漂在水里问他，你怎么哭啦？
他很难过地讲，今天被先生打，我爹说要把你放回海里。
小花迷惑地问，这两件事有什么联系？
他就老实讲，我爹觉得我上学不认真，被先生打，是因为你。
小花问，这样吗？
他慌张摇头，我以后会好好念书，你不要怕，他们不会把你送走的！
小花沉默一会儿，长长翘翘的睫毛眨了眨，上面缀着的一颗水珠就滚落下来。
她小声问，如果……你们真的会把我放回海里去吗？
姬流江一愣，听懂了，心里弥漫起难过来。他问，你想回海里去？
小花抬起头，看天边的半弯月亮，雪白的小脸拢在柔和月光里。
她说，我想回家。
姬流江问，小花，你在这里待着不开心吗？
小花抿嘴对他笑笑，讲，也没有。
没有什么？没有不开心，还是没有开心？
当时的姬流江太小，没完全听懂，只是看着小花的笑就开心起来。
他说：“我也开心的。”
夜凉如水，两个小小孩头靠头地笑。
小少爷从此就有了一个要好的玩伴。
往常，因为他是城主唯一的孙子，百姓们都叫自家孩子不要同他起争执，他几乎没有同自己走得近的朋友。如今他有了小花，小花不懂什么城主孙子，会对他笑，也会因为小鱼干不好吃同他生气。
他念书给小花听，读志怪故事、山川游记，讲书生狐娘的话本，他央着厨房阿嬷做各种口味的小鱼小贝给小花吃，从外头买回来各种小玩意，布偶娃娃、小面人儿、糖葫芦、草编的小蚱蜢小兔子，还有贝壳珍珠做的手串。
小花就唱歌给他听。
小花唱的是鲛人的歌，姬流江听不懂。他觉得其中两句的调子特别好听，就问小花是什么意思。
小花用人类的语言唱一遍：
“上穷下知歌不尽，男阙女声入海楼。”
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