一弘蓝天下，初黄的稻田在风中漾着浅浅的波纹，一直延伸到白云飘渺的苍梧山脚。秋阳西斜，落日熔金铺满田渠沟壑，透过葱郁的绿林，融入错落有致的村庄之内。
绿荫深处，楼月娘提着一篮衣物，步履匆匆来到村边一条小河边，放下竹篮，取出一件衣裳浸入河水之中。
清澈的河水漾开阵阵波纹，树梢在微风中飒飒摇动，远处斑驳的树影之下，不知何时悄然立着一名素衣女子，一双清透的眸子，正若有所思地望着月娘的身影。
月娘洗了一会儿衣服，终于觉得有些异样，转头朝这边扫了一眼，一看之下不觉一愣，忙放下衣物，起身走去，又惊又喜道：“姐姐！怎么是你？师哥呢？”
长书目光中隐隐含着痛苦，沉默一阵，低声道：“我是一个人来的。”
月娘“哦”了一声，笑道：“你是专程来看我的？还是来看爹爹的？”
长书不答，隔了一会儿轻轻问道：“你们……还好么？”
月娘低下头，轻叹一声，才道：“我在村里帮人打杂，照顾爹爹倒是没有问题，只是……”
“……只是什么？”
月娘抬头，目中露出几丝苦恼神色：“爹爹还是老样子，这么久了，还是一点痊愈的希望也没有，好在他神智虽不清不楚，别人让他帮忙砍砍柴，挑挑水还是可以的。”
长书听说，只默然不语，月娘问道：“你要去看看他么？”
长书踌躇一会儿，摇头道：“不去了……我这便要走了。”说完，欲言又止，望着她沉默一会儿，终是一言不发，转头而去。
月娘追上两步，大声道：“姐姐！是不是……有什么事情发生？”
长书脚步一顿，并未回头，望着远处高耸入云的山峦，低声道：“没什么。你……好生保重。”
月娘心头狐疑，又不好再追，长书不一会儿便飘然远去，远方稻田的沟渠上，似乎有两人正在等着她，待她走近了，齐齐转身，共同消失在一片金色的光晕之中。
月娘看不真切，忙将手搭在额头上，逆着斜阳不断张望，此时沉金落日洒遍原野，远方一望无际的稻田上风过无痕，脉脉黄昏中，再也望不见她的半丝身影。
秋霜摧红了枫叶，又谢去最后一抹荼蘼花色，不知不觉中，飞雪冉冉降临，肃杀的冬季挟着凛冽朔风而来，冰封了大地，染白了苍野。
肆虐的北风呼号一路南行，嚣张之势经过一道道高山叠翠，慢慢减弱下来，逐渐消融于南国的碧野晴空之下。红药脱下厚重的棉服，拉紧背上的剑匣，匆匆穿行过黎家渡的村寨，顺着南柯江水一路上行。
不一会儿，记忆中的大青树出现在眼前，他擦擦额角的汗水，停下脚步四处张望。
大树边的剑炉余温尚在，青碧色的竹楼之后还有炊烟袅袅升起，红药转过竹楼，不见人影，迟疑片刻，缓缓回到前面顺着竹楼阶梯走上二楼。他踏过静悄悄的走廊，见楼上第一间房门虚虚掩着，唤了两声，不见有人回答，便伸手将门推开，轻手轻脚走入。
房内窗明几净，井井有条，正中的木桌用木条重新钉过，窗前的床榻架子也有修补过后的痕迹，挂起的帷帐之内，迭得整整齐齐的被褥上还有一道长长的补丁。
夕阳自敞开的窗户投入屋内，将红药的影子长长投到走廊外，他慢慢走到屋子正中，放下背上的剑匣，取出两把宝剑，轻轻并排放到桌上。
一阵急促的脚步声由远及近，不过刹那之间，脚步声已经到了门口，几乎是同一时刻，萧珩带着惊喜和激动的声音响起：“长书……是你么？你回来了？”
红药应声转头，萧珩在看清他的那一瞬间全身一僵，手中抱着的几块木头噼啪落地。
残余的日光之中，红药清清楚楚看着那耀眼的笑容在他脸上顷刻凝结，满含期待和欣喜的神采在他眼眸中转眼消逝，像是盛开的花朵颓然凋零，又像是绽放的烟花粲然一现后又重归于黑寂。
红药心头一酸，掀动嘴唇，低声道：“萧大哥……”
萧珩面色灰败，死死盯着桌上的两把宝剑，深吸一口气，一步一步走上前来，慢慢伸出手去，将其中一把宝剑的剑鞘拔开。
剑光绽放的那一刻，他目中的瞳孔微微收缩，停了一会儿，双手轻颤着，徐徐抽出另一把剑。
这的确是两把一模一样的宝剑，即使最精通剑道的人，也不会看出它们之间的区别，似乎恒古以来，自成形之日起，它们便借了天地间最灵巧的双手，相依相伴着共同诞生，而在漫长的岁月中，它们一直闪烁着同样浑厚深邃的耀眼光芒，哪怕一毫一纤，都全无二致，如出一辙。
红药摸摸头，语气中有一丝歉疚：“我一不小心，把这两把剑弄混了，现在怎么也不辨不出哪把是真，哪把是假了……萧大哥，你分得出来那一把是阿书姐姐铸的么？”
萧珩不语，目光落在左边的那把真钢剑上，轻轻抚摸着剑身表面的深深镌纹，良久，低声道：“她呢？为何不来？”
红药眼中隐约有泪光闪烁，哑声道：“阿书姐姐她……她……”
萧珩眼角微微一抽，一丝伤感笑容浮上唇角，慢慢道：“她回不来了，是么？”
红药嗫嚅道：“萧大哥，你，你别太伤心……”
萧珩转过头来，紧紧盯着他：“她在哪里？”
红药眼中落下泪来，低声道：“萧大哥，你，你就别问了……阿书姐姐如果可以，哪怕只有半丝力气，也会拼了命回来见你……”
萧珩转身：“你带我去找她。”
红药大声哭道：“不！她已经不在了，那里什么都没有留下，你就是去了，也只会徒留伤心！而且她说过了，越王八剑不毁，便绝不让我把她铸剑的地方告诉你！这是她最后的要求，我，我答应过她的……”
萧珩怔忪许久，闭上双目，袍袖轻轻一拂，“我知道了，剑已带到，你去罢。”
红药自怀中摸出一封书信，默默放于桌上，道：“这是阿书姐姐要我一同带给你的。萧大哥，要不我先不走，就在这里陪陪你？”
萧珩摇头：“不用。我想一个人静一静。”
红药只得点头，默默站了好一会儿，退出房门，慢慢下了竹楼。他走出几步，回头一看，楼上那间房的竹门已被紧紧关上。夕阳落在远方山外，晚风沙沙吹过蕉林，整座竹楼安安静静伫立在一地残花败叶之中，翠碧的颜色一点一点被灰蒙的天幕侵蚀剥落，逐渐晦涩黯淡下来。
一月之后，两名腰悬长剑的玄衣青年策马到了黎家渡，问明方向，急急来到江边的小竹楼之前。
宁疏跳下马，将绳子拴在大青树上，打量了下周围，对柳平笑道：“这里倒是个好地方。”说罢，将手按了按树下的一张小小竹案，啧啧叹道：“在这里喝酒倒是惬意得很哪。”
柳平皱了皱眉，道：“师兄，还是先办正事要紧。”说罢，一路往竹楼走去，大声呼道：“萧师兄在么？”
竹楼上传来朗朗笑声：“二位稍候，我这就下来。”
两人对望一眼，不一会儿，萧珩果然自竹楼上悠悠下来，手中提着一个酒壶，边走边笑道：“你们两人怎会找到这里？”
柳平道：“师叔一月前收到红药消息，说是真钢剑已出，他迟迟不见你将剑带回青锋谷，很是着急，但暂时又脱不开身，因此让我二人前来取剑，萧师兄，剑呢？”
萧珩道：“忙什么？咱们兄弟多时不见，先好好喝上一顿再说。宁师兄，你方才不是说在这里喝酒很惬意的么？”
宁疏大笑：“这也给你听见了？哈哈，说起来，咱们真是好长时间没有一起喝酒了，你还记得么，上次咱们喝醉，还是你从浮稽山那鬼地方回来后的一个晚上，咱们把你灌醉了，我和月娘套你的话，问你是不是喜欢长书——”
柳平一脚踏在宁疏脚上，宁疏回过神来，急忙住口，萧珩面上笑容微窒，随即平静道：“是啊，好像过了很久了，说起来，也不过就是一年多前的事。”说罢，自顾坐下，将酒壶酒杯摆开，慢慢斟上酒。
宁疏怅然道：“那时候多好！咱们热热闹闹的，话说回来，那晚过后，咱们再没有一起喝醉过了……”
三人心中各怀伤感，不一会儿壶中米酒便去了大半。酒过三巡，柳平见萧珩谈笑风生，绝口不提真钢剑之事，便道：“师兄，你先把剑给我们，我们再陪你好好醉一场，明玉师叔因为赶去百灵岛交转魂剑与断水剑，无暇来此，把所有事情都告诉了我和宁师兄，又叮嘱我们一定要好好安慰你，傅师姐虽然——”
萧珩摆摆手，笑道：“你们想看剑么？好说，我去拿来便是。”
柳平一愣，萧珩已起身离去，片刻后，他已将两把剑取来，搁在竹案之上，喝下满满一杯酒，笑道：“如何？看得出分别么？”
宁疏细细看了一会儿，摇头叹道：“真是看不出来，萧珩，你能看出来么？”
萧珩笑而不答，柳平看了一会儿，伸手拿起其中一把，萧珩斜了一眼，一面斟酒，一面摇头：“不是这把。”
柳平看了他一眼，伸头去看另一把，疑惑道：“是这把？”说罢将手中之剑放下，欲去取桌上那一把。
萧珩放了酒杯，按住柳平手腕。
柳平抬头：“师兄？”
萧珩面色一沉：“可以看，但不能拿。”
柳平吃了一惊：“师兄！你不是和明玉师叔都说好了么？”
萧珩冷笑道：“是说好了没错，不过我现在改变主意了。”
柳平面色一变，霍然起身，宁疏拍拍萧珩肩头，“师弟，我知道你心里难受，不过长书既然铸成了此剑，可不是想教它来陪你老死的，咱们远道而来，你总不能让我俩空手而归呀！”
萧珩手按在剑柄之上，一字一顿道：“人在剑在，人亡剑亡。你们要拿此剑，先过了我这关再说！”
柳平牙关一咬，拔出腰畔长剑，沉声道：“既然如此，那我便得罪了！”
萧珩端坐不动，只抬头看了宁疏一眼，宁疏犹犹豫豫道：“师弟，你这不是为难我么……”
萧珩垂目，双手缓缓握紧桌上不辨真假的两把真钢剑，低声道：“对不住了。这两把剑，你们绝不能拿走。”
宁疏无奈，左手握住剑柄道：“我知道你剑术高超，不过我和柳师弟联手，你可不一定胜得过我们。”
萧珩冷然道：“试一试便知。”话音一落，柳平已横剑刺来，萧珩右手护剑到身后，左手持剑一挥，一只凤尾蝶正展翅飞来，剑气一起，淡绿色的蝶翼扑扇两下，如断线风筝一般飘落于地，柳平手中长剑被剑气激开，脸色一白，后退两步站定。
萧珩只淡淡喝酒，也不说话，柳平手中长剑垂下，与宁疏对视一眼，宁疏暗叹一声，收了剑道：“好了好了，不拿就不拿，大不了回去被师叔骂一顿，师弟，咱们今日便陪你一醉方休！”
萧珩大笑：“来来来！咱们再来喝过！”
入夜之后，三人酩酊大醉，各自倒在树下昏昏睡去。次日天明，宁疏与柳平草草洗过脸，便准备策马动身，柳平骑在马背上，望着湛蓝天空，沉默一会儿，道：“师兄，我们这次下山来取真钢剑，恐怕消息瞒不了多久，师父一旦知道真钢剑在你这儿——”
宁疏打个呵欠接道：“我们是被你赶走了，不过事情可完不了，下回来的你就不好对付了。”
萧珩一笑：“这就不劳你们费心了……慢走。”
宁疏哀声叹气，骑着马与柳平一路走远。
两人回到青锋谷，明玉正好从百灵岛赶回，听说两人无功而返，沉吟道：“他不愿把假剑交出，真剑呢？”
宁疏道：“真剑他也不愿交。”
柳平道：“师叔，七剑已尽数交给百灵岛，如今距离你与玉归浓约定的真钢剑交出日期，已不到两月，再拖延不得，不如你亲自走一趟，要萧师兄把真剑给你，先换回天泉水的解药再说。”
明玉皱眉道：“不可！真剑绝不能交给玉归浓，否则他一旦拿到八剑，取得地宫秘籍，世间就再无可以阻止他的力量了，万万不能让他为所欲为——待我去见见萧珩再说。”
三人正在计较，忽有弟子来报，说是韩嵩有请，三人对望一眼，只得硬着头皮来到归宇殿。
韩嵩端坐于殿中，见三人进来，沉着脸问道：“宁疏，柳平，你二人从何处回来？”
明玉知瞒不过，只得道：“回掌门，我前不久得知消息，萧珩拿了真钢剑躲在南荒的黎家渡，因弟子要赶去百灵岛，所以仓促之下便让他二人去取剑，不想萧珩拒不交剑，弟子如今正打算亲自去黎家渡一趟，取回真钢剑。”
韩嵩冷笑道：“如此大事，为何事先不来报我？罢了，明玉，你为越王八剑之事四处奔波，又顺利找回七剑交到百灵岛，也算是劳苦功高，这段日子辛苦你了，今日起，你就好生在谷里休息，真钢剑不用你去取了，交给季枫长老去办便可。”
明玉只得道：“是，多谢掌门。”
他无奈出了归宇殿，便去藏剑阁见自己师父明奕长老，明奕长老听爱徒说了事情经过，不由忧心忡忡道：“越王八剑本都在萧珩手中，你轻而易举拿回七剑，掌门又不糊涂，心中早知你与萧珩暗中往来，不过他要借助你拿到八剑，所以睁一只眼闭一只眼，暂时未向你发难……如今七剑都已交给玉归浓，萧珩的下落又被他知道了，你对他再无可用之处，他本来又对你有些猜疑，哎，恐怕……”
明玉沉默一会儿，便问：“师父，那件事情进行得如何了？”
明奕长老皱眉道：“我与季枫、梅音虽都做了些安排，可一来没有确凿的证据，二来如今最要紧的，是要取回天泉水解药，暂时不宜节外生枝，还是先静观其变吧。”
明玉道：“萧珩拒不交出长书所铸的真钢假剑，这倒有些棘手……对了，师父，林师姐的笔记，你都看过了么？”
明奕长老道：“看过了，可我看不出什么，你拿去瞧瞧吧。”
明玉接过厚厚一本书册，翻了两页，合上收入怀中，沉吟片刻，又道：“师父，如今掌门必会倾尽全力去向萧珩索讨真钢剑，只怕萧珩抵不住，又舍不得交出假剑，情急之下便会将真剑交出，若我能去见见他就好了，只可惜……万一真剑被掌门送到百灵岛，后果不堪设想，我们一定要早作准备才是。”
明奕长老默然良久，叹道：“长书倒是实心眼的孩子，为了铸出这把剑，竟然做到这般地步……真是苦了她，也苦了萧珩啊，哎，也怪不得他一时想不开。若真给玉归浓得到真剑，那也是没有办法的事。”说罢，语声一沉，断然道：“到了那一天，我们拼尽全力，就算是死，也要在他用越王八剑开启地宫之前阻止他！”
数日之后，季枫长老带着几名弟子铩羽而归，韩嵩见季枫也是空手而回，不由勃然大怒，立刻将梅音长老遣下山。梅音长老不敢大意，带着大批弟子浩浩荡荡出了青锋谷，半月后却又垂头丧气来见韩嵩。
韩嵩气得脸色铁青，当即拍案怒道：“偌大的青锋谷，居然全是无能之辈，连一把剑都要不回来！莫非还要我亲自出马么？！”
梅音长老道：“掌门有所不知，那真钢剑堪称越王八剑之首，威力实在惊人，萧珩剑法本已辛辣诡异，又有此剑在手，我等虽摆出封雷剑阵，却还是胜他不得，半数弟子手中长剑皆被他以真钢剑斩断，实在无法再战……看来要取真钢剑，以硬碰硬，还是不妥。”
韩嵩冷笑道：“一个萧珩，就把你们难倒了，我看谷里从上到下，皆是懈怠已久，是时候重新整顿了！”
梅音面有不愉之色，却不敢再说，明奕长老在旁咳了两声，呵呵笑道：“掌门息怒。谷里也的确是需要整顿了，不过如今最要紧的是真钢剑，梅音长老说的也有道理，我看明玉与萧珩向来交好，又很了解他的脾气，不如先让明玉去与他好好说一说，动之以情，晓之以理，若能说动他交回真钢剑，岂不是避免了再大动干戈？”
韩嵩冷笑道：“明玉？我看这次整顿，他便是首当其冲的。真钢剑和断水剑本来好好在藏剑阁之中，我们从南厉回来之后，才发现居然被人掉了包，一定是那次藏剑阁失火之时有人偷梁换柱——明玉当时正是藏剑阁阁主，此事难道真与他一点关系都没有？”
明奕长老面色难看，默然不语，韩嵩又道：“看在你明奕长老面上，我才没有对此事过多追究，但他这回知情不报，明显便是有心袒护萧珩，真钢剑事关重大，我又如何放心让他去取真钢剑？”
明奕长老道：“不试试看，怎知无效？掌门师侄，明玉虽是我徒弟，但我也绝不偏袒他，若他此去不能取回真钢剑，该如何处置便如何处置，我绝不说一个字。”
韩嵩听说，便不言语，心下犹疑不定，明奕长老继续道：“现在真钢剑在萧珩手中，若要全力硬夺，不知会赔上青锋谷多少力量，不如先试试再说，如今还有一个月，如果不成，掌门再亲自出面也不晚。”
韩嵩想了一想，看了眼明奕，寒着脸道：“既如此，便让明玉去罢，不过我话说在前头，如果他拿不回真钢剑，之前的事一并清算，我绝不会再留情面！”
明奕忙道：“这是自然。”
明玉得令，一刻也未曾耽搁，急急下了苍梧山，赶往黎家渡。
他到达南柯江边时，天空正下着一场小雨，闪烁着水漾润泽的绿叶青丛之间，萧珩正倚在翠碧竹楼的一角，摆弄着手中一支竹笛。风摇竹脆，雨打芭蕉，他呆呆仰头望着远方天空，一身素白的衣衫尽数湿透，在苍茫而飘渺的水天烟雨中，更是显得凄神寒骨，悄怆幽邃。
明玉拾阶而上，静静走到他面前站定。萧珩放下手中竹笛，转过头来，微微一笑：“师叔，你也来了。”
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