明玉坐到被雨水打湿的竹阶之上，过了许久，徐徐问道：“你方才在想什么？”
萧珩道：“我在想，你走之后，我要花多少时间来修葺这座竹楼。”
明玉不由一笑：“梅音长老怕是不好对付吧？”
萧珩笑道：“可不是，几乎把这座竹楼都拆了，花了我不少功夫才修好。”
明玉哈哈大笑：“你放心，我不是来跟你打架的。”说罢，摸出怀中一个酒壶递给他，“这是咱们从前常喝的酒，特地从苍梧山带来的，你喝一口罢。”
萧珩默然接过，喝了一口，又将酒壶递还给他。
雨点击打在蕉叶之上，幽幽而鸣，两人默不作声喝了一阵，直到酒壶见了底，明玉方才瞅了他一眼，慢慢道：“萧珩，你这样，到底是什么意思？我记得在七弦山庄时我们曾说好——”
萧珩面色一变，打断他冷笑道：“话是没错，可那时我若知道长书会因铸造此剑而离开我，那我说什么也不会答应。”
明玉目中闪过一丝悲切之色，将空酒壶往竹阶外一扔，低声道：“世事无常，那时又何尝有人会料到最后竟是这个结果？”
萧珩闭上双目，手指微微颤抖，稍一用力，“啪”的一声，手中竹笛断为两截。
明玉沉默一阵，缓缓道：“可是如今事实已成，无论你接不接受，长书总归是回不来了……萧珩，她费劲心血铸造这把剑，为的是什么，你难道不知道么？”
萧珩睁开双眼，惨然笑道：“师叔，你别说了，总之一句话，她留给我的也就只有这把剑了，你如果要拿走它，就先杀了我吧……”
明玉心头又气又痛，抓住萧珩双肩，大声嚷道：“萧珩！你这又是何苦？你明知道我不会杀你——”
萧珩唇边笑意苦涩，喃喃道：“你不杀我，就拿不走此剑……你知道么？长书是用的斩魂之法来铸造的它，就是这把剑，吸噬了她的精血，抢走了她的魂魄！”
明玉心头一酸，双手颓然垂下。萧珩面色惨白，将他大力推开，摇摇晃晃站起身来，走了几步，提起平台角落里的一坛酒，将坛口的封条一把撕去。
明玉跟上前来，将他手中酒坛夺走，喝道：“够了！别再喝了。这是长书自己的选择，你这样做又有什么意义？你拒不把剑交出，难道她就能回到你身边？”
萧珩身体颤抖，只沉默不语，抢过酒坛咕嘟嘟灌了几口下去，弯腰咳了几声，才慢慢笑道：“你说的没错，这是她自己的选择，不过虽然我无法阻止她这么做，却可以阻止这把剑被毁去，至少……至少借由这把剑，我还可以感受到她的存在……若是它也不在了，那我便什么也没有了……真的什么都没有了……”
他目光发直，语声渐低，“啪”的一声，将那酒坛狠狠摔在竹台角落，软软跌坐在台阶上，将头埋入双掌之中。
细雨纷飞，竹台上积水闪着银光，顺着青阶蜿蜒流下，滴滴答答，溅落在楼下绿丛之间，天色渐渐昏暗，迷离烟波中，只有滔滔江水一刻也不曾停歇，迤逦着奔流而去。
明玉长叹一声，在萧珩身边坐下，拍拍他肩头，低声道：“我知道你心里难过，可难道就因为你舍不得这把剑，便要置整个青锋谷于不顾么？不管发生过什么，青锋谷毕竟是养育你长大的地方，长书如果还在，知道你这么绝情，她又会怎么想？”
萧珩双手微微颤抖，只埋着头不说话，明玉抬头望着灰蒙天际，叹道：“萧珩，你应该比我更了解长书，她……可以说是为铸剑而生的人，绝不会愿意自己留下的这把剑被你束之高阁。你我都是铸剑之人，当知道一把剑若不能发挥作用，对于铸造它的人来说，便什么也不是，当初铸造它而耗费的心血全都没有了意义……萧珩，你我如今已不能改变什么，唯一能做的，便是尊重她的决定，让这把剑发挥它的用处，回报她所做的所有努力啊……”
萧珩慢慢抬起头，双目发红，颤声道：“我管不了这么多。我只知道，如果这把剑也毁了，那么她留在剑中的精魂也就散了，在这世上，她便真正切切消失了，不见了，这一生，我即便穷尽所能，也没有办法再寻回她的一丝踪迹……这种害怕和恐惧，是我有生以来从来没有过的……你明白么？”
明玉哑然半晌，自怀中摸出一本书册，拉过他双手，将书册放到他手心中，萧珩低下头，哑声问道：“这是什么？”
明玉道：“是林师姐的笔记。本以为里面会有一些关于当年掌门所做之事的记录，可我仔细看过了，里面只寥寥提到了一点，其他的，你自己看吧。”
两人衣衫尽已湿透，那卷书册的纸页早已润湿，萧珩脸上白得没有一丝血色，默默捧着书卷，站起身来，踉跄着走入房间，将门“碰”的一声关上。
明玉迎着斜飞的细雨，深吸一口气，终是下定决定，慢慢起身走到他门外，低声道：“萧珩，你名义上虽是我的师侄，可实际上一直是我最看重的兄弟，我的确无法体会你的痛苦，但既然你如此舍不得这把剑，我也再不会勉强你交出它来，就让它好好陪在你身边吧——你把真的真钢剑给我，只要换回解药，去了燃眉之急，我们全谷弟子，上下同心，拼死一战，绝不让玉归浓打开地宫便是。”
房内悄无声息，明玉又站了一会儿，无奈道：“我知道我们本无资格再要求你什么，不过真钢剑关系着整个青锋谷的存亡，如今天泉水还在等着解药，我不信你真能坐视不管，你好好想想吧，我先走了，明日一早，我来取真钢剑。”
萧珩一动不动坐在房中，听他去远了，目光缓缓转向桌上两把一模一样的宝剑。
烈酒还燃烧在胸腹之间，可此时此刻，却是他这一个多月来最为清醒的时刻。
桌上并列的两把宝剑，无论哪一把，送出去的后果，都是他绝不愿看到的。
可不管再怎么逃避这个问题，再怎么麻痹自己，今天，也终于到了做出选择的最后关头。
不论多么艰难和困苦，也势必要作出取舍。
天色完全黑了下来，屋外雨声渐渐稀落，他枯坐在黑暗中，不知过了多久，方才慢慢抬起手来，抽出桌上剑鞘下压着的一张纸笺。
他并未点灯，目光却分毫不差落在那张皱痕交错的纸上：
“……明天，就是它最后的时刻了，只要最后的一道工序完成，我就可以不用再撑了……这段日子，每每到了晚间，我也不敢入睡，就怕一睡之后便再也醒不过来。有时我昏昏沉沉坠入梦中，总好像被困在地底的最深处，黑暗全然没有尽头，我无能为力，只能等待。
每当挑灯凝视它时，我会常常庆幸我是阿娘的女儿，庆幸我生在青锋谷，也庆幸一痕先生把我带到了百灵岛，我因而能与你相知相惜，并且在有生之年里，可以和你结为夫妻，共享那一段快乐的日子。就是那些回忆，支撑着我度过每日每夜的煎熬，如果没有你，我一定是没有办法完成它的。
我不敢恳请你的原谅，可我实在是累了，已经没有力气再去挣扎，看着即将成形的它，我心里既有难过，又有欢喜，难过的是因为它，我不能再回到你身边，欢喜的是我终于还是完成了它，完成了这个挑战。
它还有小小的瑕疵，而我已经没有机会再去修正了，可不管怎样，我终于还是做到了，而且因着它的完成，青锋谷终于可以重归平静，而你，也终于可以完成你一直以来的心愿，所以这一生，在铸剑之道的寻求上，我已无遗憾和不甘……”
萧珩默诵着已经看过了千遍万遍的话语，目光直直盯着最后的几行字迹，良久，取过桌上一把宝剑轻轻贴在脸颊上，低声呢喃道：“长书，你告诉我，我到底该怎么做？这段时日，我与它日夜相偎，可总是没有办法梦见你……你果真这么狠心，连见我一面都不肯么？”
他低声苦笑着，霍然起身，抱着长剑走出房门，找到一罐酒坛，扯开封条往自己脸上浇去，酒入愁肠，却赶不走心中的悲伤和落寞。雨已停，风亦住，而他心中的那片天空，却再没有了拨云见日的那一刻。
萧珩大醉，自竹台上翻身跌下栏杆，重重摔倒在泥地之上。疼痛袭来的瞬间，他高高举起手中的长剑，双目眨也不眨地凝视着幽邃玄暗的长剑，颤声呼道：“剑灵啊剑灵！她穷尽心力铸造了你，你可能告诉我，如今她芳灵何在？今生今世，可有再相聚的一天？”
蕉叶上的雨珠滴答而落，绝望而怆然的猝呼回荡在幽深的夜里，却只换来风声若有若无的回应。
萧珩仰躺在泥泞之中，胸中空空茫茫，直到天空中乌云渐渐散去，一束清亮的月光探出头来，映照在悄然无声的刚毅长剑上，他方才眯了眯眼，躲开那炫目的光辉，颓然支起胳膊。
怀中却在这时掉出一卷书册来，萧珩皱着眉头想了片刻，方记起是明玉交给他的林雁辞笔记。
他迟疑片刻，就着月光慢慢翻开书页。
发黄而湿润的纸页上，记载着一次次的铸剑过程和心得，却在每一行字的固定位置，留下了一些端倪，挑拣出来，每页不过寥寥数字，却记录着一个严苛的母亲，对女儿深藏在心底的疼爱和期望。那心灵性慧的女子，不愿在平日的教养中过多表露出慈爱和温柔，又怕女儿日后责怨，便以这样的方式，不动声色地将柔情注入到这些纸页之中，完好地保存在最安全的地方，期待着有朝一日，女儿在翻阅自己的笔记之时，终能明白她隐埋于心的舐犊情深。
随着一页一页翻开的字迹，一个女孩的成长痕迹渐渐浮现在时光之中，萧珩眉目渐转柔和，眼中却慢慢落下泪来。
“癸巳年九月，阿囡出生。取名长书，取卷帙浩繁，海纳百川之意。”
“远歌出走，阿书整夜啼哭，抱她于臂中，更夜不得眠。”
“蜡月冰封，于天泉下游掘开厚冰，命她将手浸于寒冰之中，以磨骨砺志，疼肿三日方消，阿书夜不能寐，我亦辗转难安。”
“离桑剑出，我弃之于火炉，阿书心伤，旋即立志图强，我心甚慰。”
“寻远歌于云城，其之声色俱厉，令我梦断心碎，韩氏与薛氏之证亦无必要出示，复寻阿书，竟然见她手执竹笛，心灰意冷之下，狠狠斥之心不能二用，阿书甚是惶恐，自断竹笛于膝下，回谷思之，深觉后悔，晚矣。”
“萧氏入谷，师父揽之，阿书消沉，自关于剑室之内，两日两夜不归。”
“远歌弃之不顾，我既为母，便不适为师，放眼青锋谷，莫有高过韩氏者，思来想去，为阿书故，遂毁去证据，以期消除韩氏顾虑，尽力教导之，我之一生已是无望，惟愿阿书不要步我后尘！”
“今晨，阿书问我‘长书’是否‘常输’之意，若能以此鞭策之，便且将错就错。”
…………
“阿书年满十五，晋为青衣弟子，年华初绽，清颜之美，我望之亦觉神怡，时有一懵懂少年于窗下窥探，我以言语试之，阿书浑然不觉，心中唯有铸剑，我甚安心。”
…………
萧珩目光久久落在这一页之上，长睫轻颤着，慢慢闭上双眼。十五岁时的她，他明明是见过的，可记忆中的身影，怎么也不如字迹中浮出的摸样来得清晰。倘若岁月流转，他一定在那时便紧紧抓牢她，在她成长的时候便与她相伴，不错过一丝一毫溜走的时光。
书册慢慢滑落，醉意袭来，萧珩微微而笑，眼前渐渐模糊。朦胧之中，他似走入落花满地的静谧院落，穿过一扇扇雕花门栏，拨开翠意吟醉的柳枝，来到书香氲染的窗下，像一个懵懂不识情味的少年，呆呆凝望着窗内的少女。
少女一身青衣，裙裾在脚下散开，像是水中盈盈铺开的荷叶，她眉目如画，双颊如同碧叶之间的粉色轻荷，如墨长发整整齐齐垂在脑后，明媚天光中，她正襟端坐在书桌旁，手中握着一支笔，安静地垂眸沉思，正是她十五岁时的摸样。
萧珩心悸，“吱呀”一声推开木门，光晕之中，她转过头来，稚嫩的脸庞上有着清清楚楚的不悦神情：“你是谁？为何闯入我房中？”
他不觉热泪盈眶，愣愣看了她许久，哑声道：“长书，是我，你不认识我了么？”
她轻蹙着眉头，看了他一会儿，转过脸去，轻哼道：“我怎么看你很像萧珩那家伙？不管你是谁，你还是快走吧，我还要抄书呢，不把书抄好，阿娘便不让我去剑室。”
萧珩胸中隐隐作疼，瞬也不瞬地凝视着她，柔声道：“要抄什么？我帮你可好？”
她托腮想了一会儿，笑道：“那你来帮我抄吧，抄好之后，拿到剑堂去找我。”
萧珩只觉心安，脉脉花香中，他不知不觉，片刻便抄完了好几张，抬头一看，她已不在房中，他心慌意乱之下，立时起身，匆匆拿了那叠纸往剑堂找去。
一路绕过憧憧黑影，光影交错间，他终于踏入森森剑堂之内，通红的剑炉旁，她一身白衣，已是黎家渡时的样子，高举着一把长剑，划开臂上的肌肤，鲜血成串滴落到剑炉之中，她面色惨白，却朝着他微微一笑：“你来了。”
萧珩骇然疾呼：“长书，不要！”大步抢上前，可明明已经抓住了她，她却在他怀中渐渐消失不见，萧珩心魂欲裂，大叫一声，自梦中惊醒过来。
梦境中的锥骨之痛，仍然让他痛不欲生，他胸口剧烈起伏，痛苦地喘/息着，跌跌撞撞站起身，来到江边，一头扎进冰冷的江水之中。
寒水刺骨，他浸在水中，直到浑身僵冷，方才慢慢浮出水面，呆呆瞧着天边月晕和星光渐次隐去，于无可奈何之中，等待着又一次的日出。
骄阳升空，雨水洗净的天空一片明澈，阳光下，明玉拨枝踏叶，缓缓而来。
萧珩已换过一身衣衫，静静坐在树荫之下，膝上横着一把三尺长剑。
明玉远远望见，不由加快脚步，萧珩见他走近了，慢慢站起身来，双手将剑捧起，面无表情道：“师叔，真钢剑在此。”
明玉瞧了他片刻，方才伸手接过那把长剑，细细看了好一会儿，心道：“这分明便是藏剑阁中的那把真钢剑啊——他果真舍不得交出假剑，也罢，如今有这把真剑，也是好的……总之做好准备与玉归浓决一死战便是。”
他想到此，眉目一展，朗声笑道：“好！有了这把剑，天泉水毒指日可解，萧珩，你跟我回青锋谷么？咱们同仇敌忾，一起再把越王八剑从玉归浓手中抢回来！”
萧珩目中闪过一丝复杂神色，良久转开目光，淡淡问道：“你是回青锋谷，还是直接去百灵岛？”
明玉道：“先去百灵岛。”
萧珩沉吟一会儿，道：“也好，那我即刻带信给我哥哥，请他陪你到百灵岛走一趟，此剑换回的解药是真是假，他一看便知。”
明玉点头道：“那便再好不过。萧珩，你——”
他话未说完，萧珩已转过身去，衣袍轻荡，转眼走上竹楼。
明玉心头有些失望，立于树下无奈瞧着他的背影消失于竹楼之中，方才将剑收好，默默离开。
他拿了真钢剑，并未回青锋谷，只在海边一处港口等着颜雪。颜雪自南厉府事变后已回了北厉生活，不几日，常九护着颜雪赶到，明玉又唤了几名在附近散游的青锋谷弟子，雇了船只，齐齐上船，扬帆去往百灵岛。
整座百灵岛，已是玉归浓的辖地。明玉到了百灵岛附近，也不上岸，只让人传话过去，要玉归浓派人将解药送到船上。
玉归浓听说真钢剑已到，心情大悦，不多时果然派了人将一个木匣子送过来。颜雪揭开盒盖，捻出药粉细细看了一阵，点头道：“没错，这解药是真的。”
明玉心头略松，吩咐船家调转船头，自己携着真钢剑跳到送药之人的船上，朝着颜雪微微笑道：“那就烦劳颜兄先把药带回去，我已传信回去，我师父会在岸边等着你，还请颜兄亲自把药交到我师父手中。”说罢郑重行了一礼，“有劳颜兄！”
颜雪回礼道：“尽管放心便是。”
明玉看着船只渐渐消失于茫茫大海之中，才对那送药之人道：“走吧。”
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