兴许那真的起了点儿效验，在他被管家迎进门时，并没有听到任何坏消息——他悄悄松了口气。
待他穿过门厅，进入书房，刚好就看到琼斯医生举着他的听诊器，站在玛丽身边——他的脸上半喜半惊——这倒不像是什么不祥之兆，老查理心下大定。
只见琼斯医生放下听诊器，捧起玛丽的脑袋，小心解开绷带，前后左右一通翻检。
除此之外，他间或捏一捏她的胳膊肘，查看一下她的瞳孔。
最后，他握住了她的手腕，默数着她的脉搏。
这个过程中，他的口中不时发出“上帝保佑”，“不可思议”，“绝对是奇迹”，诸如此类，叫人摸不着头脑的低呼。
老查理疑惑地打量着眼前的一切，这时琼斯医生忽然侧首，对一旁的贝内特太太说：“你说她刚刚吃了多少？”
“一大盆的鸡蓉麦片粥，好姑娘，她把莉迪亚的那份也给吃了，还好……”
琼斯医生一听，忙竖起手掌，制止她接下来的滔滔不绝。
他回过头，极亲切地询问玛丽道：“孩子，你现在感觉怎么样？”
“很好……我还能再吃点儿。”
医生听到这么匪夷所思的答案，不禁又将手伸向了她的头顶。
玛丽下意识想躲开，不过她忍住了。不仅如此，她还十分配合的，将脑袋前后左右一顿转动。
等医生又检查了一遍，她才指了指头顶问：“情况怎样？”
实际上，琼斯医生在检查过程中已然神游。
听到玛丽的询问，他就像睡梦中突然被惊醒的人那样，颠三倒四道：“是的，是的，我知道。没错，这与我的诊断完全相符。
没什么大不了的，当然，只是开了个洞嘛，哪个孩子没跌过跤？
十天半个月过去，就是腿断了，撑着拐杖也能走了。
啊哈哈哈，我在说什么？
哦~说什么都没关系。
对了，孩子......头上这个，你就当它不存在好了”说着，琼斯医生从医药箱里取出了新的药水和绷带，他慌慌张张地重新给玛丽缠了一圈又一圈。
“......”这说的是什么蠢话？！大家的表情都挺一言难尽。
等他做完了这些，开始收拾药箱，老查理听到这老家伙欲盖弥彰地解释说：“……上帝，我今天肯定吃错了东西，我觉得自己有点不对劲儿！”
哈，他还知道给自己找个台阶下，也是怪不容易的。
相较之下，玛丽比起这些只会看热闹的家伙，真是可爱多了。
她低声询问琼斯医生道：“先生……？”
“哦，哦，我不要紧。你就不用担心了，你的情况只会比我更好，一点问题都没有。
我今天大概有点儿奇怪，那是我......嗯，因为我昨晚没休息好，你知道，这些天都在下雨，气候一发生变化，病人就有点多。
你本人确实已经没什么问题，至于头上这些绷带，你就当多了个装饰好了。
不过咱们还是得记得换药，毕竟你确实‘曾经’摔过一跤。”
也不知医生到底想要表达什么，在提到摔跤这件事的时候，他居然特地在‘曾经’这个词上加重了音调。
幸亏贝内特家的人本来就心虚，也没人特地为此发问，因而任由他疯疯癫癫继续道：“其他也没什么需要注意的，只是别吃得太多，孩子，这会撑坏你的小肚皮，咱们得慢慢的，一点一点吃……老天爷，我又在说些什么？查理先生，您得跟我来一下。”
说着，他对玛丽露出个安抚地微笑，随后，便将查理先生拖走了。
玛丽看他这样紧张，于是将目光缓缓转向了她的父亲。
贝内特先生现在有更重要的事情要做，他心里有许多忧虑，其中最为忧虑的部分，皆是关于玛丽的。
一方面，他早已察觉到玛丽的古怪。她刚醒过来时，看人的那种估量和轻蔑，简直叫他汗毛倒立。现在连琼斯医生都表现得这样异常，这叫他越发心绪不宁。
另一方面，在这么多人面前，贝内特先生实在不知道，像他这样失职的父亲，该怎么给一个遭受不公平对待的孩子，一个合理的解释。
出于以上多方考虑，他只是走上前，吻了吻玛丽裹满绷带和纱布的额头，什么也没说，就出去了。
贝内特太太见人都走了，她也忙笑着说要出去再给她弄点儿吃的。
门被最后离开的贝内特太太带上了，但这并不妨碍玛丽听清门外传来的，关于她七嘴八舌的讨论。
里头有老查理的询问，有琼斯医生条理不清的解释，也有争先恐后的表态，例如说：
“神明庇佑，玛丽可真是个顽强的孩子……”
“情况究竟怎么样？！”
“上帝......您肯定不能相信，这简直不可能，原谅我这么说，您知道，医学权威康斯坦丁爵士都劝咱们放弃啦。
可现在......伤口已经完全成熟，我敢保证，不久之后，伤处就会结痂脱落，那地方一定会和没受过伤一样，重新长出头发来。
所有的一切都会神不知鬼不觉的恢复原状，这简直是神迹......”
贝内特先生见他这恨不得立马跪下祷告一番的架势，真是哭笑不得。
这倒叫他稍微缓解了些许焦躁，他开始调侃琼斯医生说：“玛丽醒来之后，也确实说她觐见过上帝。顺带一提，这一回，我诚心希望，您的保证，能一语成真……”
“嘿，约翰！”琼斯医生一下就听出了，他是在讽刺自己七天前曾断言玛丽会去见上帝。
可当时，那确实就是明摆着的事儿，如今结局反转，他跟这一家门外汉，怕是一辈子都解释不清了。
琼斯医生对此相当不满，不过，现在终归是个值得高兴的时刻，因此他只是大叫一声作为警告，并未认真计较。
这会儿，所有的担忧，都已烟消云散。
菲利普太太吐了口气笑说：“谢天谢天，孩子刚刚醒过来的时候一直盯着她妈妈猛瞧，就跟不认识她似的，真把我吓坏了......”
“说的什么傻话？！她会那样，完全是因为她知道，只有她妈妈，才最能疼爱她。
她最需要的，从来就是我……现在玛丽醒了，还能好好地吃东西。这真是个再好不过的消息，其余的，咱们就别多管了。
倒是谁能告诉我，她吃了那许多东西，会不会有问题？”
一旦确定了玛丽能康复，贝内特太太也回复了活力，她说起话来，格外兴高采烈。
整个客厅，只有刚刚被邀请来的老查理一头雾水，他头疼地打断大家问：“谁能先给我说说，玛丽是怎么回事？”
“哦，抱歉，老查理，我一直瞒着你，但那也不怪我，谁让大家都不叫我说……”菲利普先生欢快地朝他挤眼睛。
贝内特太太半点儿没注意到男人们说话间透露出的小[秘//密]，她只关心天底下的妈妈们，都爱关心的那件事：“其他事都等会儿再说，你们得先叫我知道，到底能不能再给她喂点东西，玛丽刚刚才说她吃不饱。”
........................
谈话还在继续，隔着一扇门，玛丽听了一会儿，就完全失去了兴趣。
她的眼神放空，脸上的表情，也渐渐舒缓下来。整个人，就如同漂浮在天上的云朵，透着一股说不出的懒散。
窗外的阳光下，站着三只树鹨，它们正“啾啾啾”叫着，相互啄弄着对方橄榄色带灰斑的背羽。
在这过程中，它们不时低下头，各自梳理腹部淡黄色的绒毛。偶尔抬一抬脑袋，就亲密地靠在一起。
伴随着它们的挨蹭，清脆的鸣叫间或响起，它们看起来似乎极为享受。
玛丽盯着它们出神，她舔了舔嘴唇，下意识摸了摸自己吃得圆鼓鼓的肚皮。
她的目力所及之处，树鹨们的羽毛被无限放大。
顺着黄绿相见的细细绒羽，她的视线不停向内延伸。
到达深处，玛丽看到一个个红色的，凹陷状，纽扣般的小圆球，正浸没在淡黄色的液体里，快速向前流传。
由此小圆球和液体汇聚而成管道，离远些看来，就像一条条细细的红线。
这红线，如同夏日艳阳下的蛛网一般，坚韧而充满活力。
小小的溪流不断交汇，错结，却始终遵循着一个方向。
玛丽任由知觉沉溺下去，直至三声错落有致的闷雷在她耳边炸响，她才醒过神来。
——哈~原来离得近了，这些小东西的心跳声，听起来是这样的。
此刻，玛丽的感知还未完全退出，狂风过境般的振翅声响起，那差点儿没把玛丽的耳朵扇聋。
她骤然睁大眼睛，所有感知急速归位。
玛丽眯着眼盯着窗台上剩下的两只树鹨，它们对此全无所觉，依旧镇定自若地梳理着自己的毛发。
她的食指朝空气里轻轻一弹，两只小家伙的屁/股莫名受袭，当即惊慌失措。
他们根本没费心思寻找凶手，就狗撵一样，屁股一撅，翅膀一展，急匆匆飞走了。
这时，书房的铜把手从外面被老查理扭开。
他走了进来，目光不由自主就落在了玛丽充斥着冷漠的小脸上。
他早已习惯了小姑娘在他面前那种人来疯的热切。
进门之前，他还在想，凭他俩的交情，由他出面说和，结果应该尚算乐观。
不想这一回，刚一照面，像是“老伙计，你今天看起来还蛮精神......”，或者“老查理，你最近还好吧......”，再不然，像是“老先生，快来瞧瞧我头上这个滑稽的东西……”诸如此类亲热的嚷嚷，竟一概都没出现。
一对上玛丽那对又清凉又幽暗的绿眼珠，老查理全身的肌肉条件反射就变得紧绷绷。
他的表情，也像黑铁浇筑的雕塑一样，又冷又硬。
玛丽礼貌地朝他点点头，邀请他在自己身旁的圈椅中随意挑一把坐下。
老查理见玛丽的举止如此疏离，浑身一震，头颅骤然高昂。
他是如此激动，以至于那串缠绕在他右腕上的圣十字架，也跟着猎猎作响。
玛丽挑了挑眉，脸上显露出似笑非笑的表情。
老查理受此刺激，原本准备抬起的左脚，猛地在原地顿了一下。
他差点儿没往后退，好在千钧一发之际，他想起了自己此行的任务。
于是，在定了定神后，他遵照玛丽的指示，坐到了她正对面的那张圈椅上。
在这过程中，他的左手始终紧握着他那本巴掌大的圣经，而他的右手，则一直半掩在身后。
玛丽很熟悉他的这个小怪癖，虽然他的身前，经常挂着那串笨拙质朴的木质十字架，但手腕上这串小的，才是他真正片刻不离身的。
那是一件工艺精湛，用料昂贵的艺术品。
架身由纯白的银块锻造，四个端口皆镶嵌着细细的碎钻，顶部还有一枚猫眼大的钻石作为装饰。
整件饰品，打造得线条流畅，精美华贵，打眼一看，就知它来历不凡……当然，也来历不明。
玛丽很熟悉这串圣器的撞击声，也很清楚它在什么情况下，会不听话的乱响一通。
而现在，恰恰是它没有必要响起的情况。
一个人，探望自己大病初愈朋友，怎么也不会紧张到，连一向沉稳有力的手腕，都失去控制的地步吧？
除非这位来探病的朋友，本身怀抱某种难以启齿的目的，不然，就是他出于职业敏锐，已经做出了情况异常的预判。
所以到底是哪一种？
他是想像以前那样，多管闲事，鼓励她跟家人好好相处。
还是灵光一闪，觉得自己已被附魔，打算立时给予净化。
玛丽勾起嘴角，睫毛低垂，无声地笑了。
她向下的视线，落到了自己的胸前。
在那空荡荡的睡衣深处，也有一串与老查理那串风格相类的圣十字架。
白银镶水晶的材质——若将它置于阳光下，水晶本身的清透，自不必说，就是白银，也同样亮的刺目。
它的锻造工艺如此繁复，光滑的水晶上完美的覆盖着银质镂空花纹。
只看那高明的微雕造诣，就已知这件首饰价值不菲。
这份礼物的存在，稍稍抚平了玛丽的恶意。
她那想给对方吃个教训的强烈念头，也就此偃旗息鼓。
不过，虽然她已经不再想着，要给对面这个来自盛产宗教极端分子家族的家伙，一个终身难忘的警告，但也不能就此放任自由。
否则，等他走出大门，真去给她弄一场规模盛大的驱魔仪式。
那她这张脸，也就彻底别要了。
——得给他找点儿事干。
玛丽如此作想，她的视线，在他藏起来的右臂上一晃而过。
对方右手中指内侧，那段纤细狭长、年代久远的独特伤痕，始终叫她印象深刻。
她一眼就看出了那是烧伤，但她从未就此询问过对方。
虽然她在老查理面前，经常口无遮拦，但有一回，她注意到，他常年拿在手中的圣经扉页上，标注着“丁道尔”这个姓氏。
她曾在书房看过宗教改革的故事，教派分裂后，确实有一部分人曾改名，留在英国本土。而有一部分人，坚持故我，远走海外。
虽然史料上记载，“丁道尔”本人并没有留下后嗣，但玛丽依旧怀疑，老查理跟那个将希伯来圣经翻译成英语圣经，使得天主教黑恶势力没办法再忽悠民众的宗教改革家“丁道尔”，存在某种关联。
如果事实确实如此，那他手指上的烧伤，就完全可以解释了。
遭受背叛的先祖，在被绞首之后，火烧示众。后辈们为了铭记他的功勋，也在身体的某一部分留下此等痕迹——这倒是项颇为提振精神的传统。
啊，既然如此，就让老查理温习一下历史吧。
“丁道尔”不是说，人人都可借由圣经直接与上帝对话么？那就好好与上帝沟通去，别在她的事情上瞎操心。
这个念头在玛丽的脑海中一旦成行，她的手指，便在床头柜上进行起了有节奏的敲击。
她已开始有所行动，而老查理却还在谨慎观望。
他的神情又局促，又严肃，终究是慢了玛丽一拍。
不仅如此，他在细致观察的同时，脑子里，还总忍不住回忆起贝内特先生在门外交托他的一席话。
这样一来，他越发慢了无数拍。
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