伊丽莎白无比庆幸，自己现在足够迟钝，否则的话，她可不敢保证，自己不会因为受到惊吓，而尖叫出声。
在反应过来以前，她就以迅雷不及之势，捂住了自己的嘴。
她压低了声音，焦躁地呼唤来人说：“玛丽？！你去哪儿？”
“喝水”玛丽侧身回头道。
她的语调是如此自然，伊丽莎白这才回过味来，自己的反应，实在太过刻意，太过异样，简直是在明晃晃的提醒玛丽——下面正有事发生。
意识到这一点，伊丽莎白差点儿控制不住自己的呼吸。
玛丽表情淡淡地看着她，见她没有其他话要说，她便继续往下，接着出门左拐。
这让伊丽莎白吊着的心猛然落下——这傻姑娘，她完全忘记了，玛丽屋里，现在有着全套的饮水保温设备，一般情况下，她根本没必要特意下楼喝水。
很难说玛丽说出这个理由，是不是故意的。
如果她说自己肚子饿，准备下来找东西吃，那或许还更可信点儿。
谁都知道，贝内特太太曾下过禁令，不许任何人把会招惹毛茸茸的东西，留在卧室里。
即使在家里有谁生病，也是食物一吃完就撤下。
她可不会容许自己珍藏在楼上的绸缎长袍和蕾丝花边，被咬坏个一件半件的。
在这一点上，连向来最受宠爱的莉迪亚，都不敢违抗她。
如此异常的理由，一向观察力惊人的伊丽莎白，竟一点儿也没察觉，可想而知，她的身体和精神，已经衰弱到了何种境地。
而最疼爱她的贝内特先生，这么多天来，居然对此无所察觉，这不能不说是他的一大罪过。
玛丽搅拌着咖啡杯里的牛奶，见伊丽莎白呆傻傻地头靠栏杆坐着，便将带手柄的牛奶杯给她递过去说：“我加了点儿蜂蜜，趁着还热乎乎的时候，多少喝点儿。”
伊丽莎白捏着毛毯两端的手指紧了紧，她并没有接受玛丽的好意，反而露出僵硬的笑脸，说自己不饿。
玛丽就像没听到一样，强硬地把杯子的塞进她手中。
伊丽莎白想说自己吃不下，但却被杯壁传来的细腻温热的触感惊住了。
她不可思议地问：“厨房里的火早退了，你是用什么加热的？”
玛丽从鼻腔里哼了一声，没有作答。
伊丽莎白无法强求，她老实地握着杯子权当取暖了。
玛丽并排坐到了她身边，她边跟她一道，看着紧闭的书房大门，边说：“喝了它，然后回去睡觉。”见伊丽莎白充耳不闻，她才道：“我都看见了，你偷偷把妈妈逼你吃下去的食物，又给吐了出来。”
伊丽莎白闻言，不禁低下头来，她有气无力地说，自己也不想这样，只是真的吃不下。
玛丽含糊地笑了笑，伊丽莎白也看不出来她是信，还是不信，只听她轻描淡写道：“这只不过是杯牛奶，我想现在，你喝的下。”
“不，我一口也喝不下！”伊丽莎白被她这漫不经心的态度所激怒，忍不住就要跟她呛声。
玛丽也也不是好惹的，她嘟了一声之后，不仅没有道歉，反而托着下巴，以一种相当那么的语气调侃她道：“你这算是什么毛病？”
伊丽莎白立马就泄气了，她捧着牛奶杯，恶狠狠地喝了一大口。
这一下喝得太急了，她被呛得眼耳口鼻都是奶腥味。
伊丽莎白压抑不住地一阵猛咳，等她意识到时，忙惶恐地捂住口鼻。
她小心翼翼地朝下探视，见自己没有惊动到书房里头的人，庆幸之余，她又神经质地拿毛毯包住头，压抑着声音痛哭起来。
“噢，你什么都不知道~快回去吧，别管我！”
玛丽瞥了她一眼，她隔着毛毯，拍了拍她的脑袋，平静道：“如果你是指济贫院里发生过的凶杀案的话，我想那没什么是我不知道的。”
“够了，你别胡说八道”她猛地掀开毛毯，不满说：“现在，立刻走，你不要来烦我。”
“要我离开，也不是不可能，只是我很好奇，不管是疯姑娘杀了推事官父子，还是推事官父子活该别杀，那都跟咱们家，扯不上多大关系吧。你和爸爸尽尽应有的责任，也就够啦。还把自己也填进去，你们这算发得哪门子善心？别没完没了的。”
“没完没了？哈，我都不明白自己为什么要受这份罪。
我倒还想保护你，你这个傻瓜。
就是因为我们家一路招摇，送了一堆东西到济贫院，其中还有那么珍贵的人偶娃娃，结果在干事们夸大其词的宣扬下，其他市镇的人，也被激起了好胜心。
各种好东西接连不断的往济贫院送，比往年多出了好几倍，最终逼得那个委屈巴巴、已近癫狂的受害者，反而变成了杀人犯。
她本可以不这么极端，就算她受到了伤害，也该以正当的途径，为自己辩护。
可现在，她把她自己也给毁了。
没人会愿意替她抗辩，她肯定逃不了。
上帝，莉迪亚在她的伙伴们面前大肆炫耀时，我不但没有阻止她，还跟着一道在珍妮和夏洛蒂面前帮腔。
我变成了帮凶啊，整个郡的人都成了帮凶。
我们的灵魂如此肮脏，我都不敢想象，外面的人要是知道了事情的始末，会怎么看待我们。
一想到这些，我怎么能吃得下东西，我能怎么没有良心吗？
我每天，不把泪水哭干，不因此变得筋疲力尽，连眼皮都合不上，我才真是要活不下去啦！”
伊丽莎白扯着自己的头发，眼泪随着她的控诉，又一次扑簌簌往下掉。
而玛丽却对她没有半分同情，她不咸不淡地接口道：“那就别让人知道啊~”
“什么？！”伊丽莎白一把掀开毯子，她瞠目结舌地看着她，不敢相信她竟能说出如此冷酷的话来。
玛丽不厌其烦地又将这话重复了一遍，“在我看来，这件事的处理结果，完全取决于掌权的长辈们所拥有的决心罢了，谈不上什么帮凶不帮凶的。
如果这点儿事，就能叫你精神崩溃，那我劝你还是现在就老实去睡觉的好。
比起你知道的这些微末小事，我所知道的，要是公布出来，大概我都得叫人丢出去砍头剖腹，死后，叫上帝给我放逐荒原呢。”
“说什么蠢话呢！”伊丽莎白一听这话，面露惊恐地赶紧去堵她的嘴。
玛丽偏头躲了，继续道：“是不是胡说，你心里大概也猜到了。
你不觉得奇怪吗？好端端的，为什么我要将那么漂亮的娃娃送到济贫院去，那可不仅仅是为了莉迪亚的健康着想——我才没有那么疼爱她呢。
在把娃娃送走那天，我给了你们一个正当的理由，但实际上，那个理由，还有另一半事实，我没告诉你们。
我是看到了推事官的小女儿，在跟院里脏兮兮的小孩争抢玩偶没错，可在那之后，那个受了伤的孩子，再也没出现过。
事发的第二天，我就听说了推事官夫人带着女儿外出探亲的事。
为此，我特意打听了一圈，大家都说，那个孩子逃跑了——嗯，带着被石头砸烂的脑袋逃跑了，真是勇气可嘉！”
说到这里，玛丽停了下来，她觉得有必要给形容扭曲的伊丽莎白，一点儿时间，去缓缓情绪。
伊丽莎白果然不负她的期望，坚强如她，没过多久就以一种极为干涩的语调开口道：“为什么不把这事儿告诉爸爸？”
“问得好”玛丽玩笑般并了并食指，赞赏道：“这就不得不提到，我刚刚说的，一个事件的好坏，如何去定性，完全取决于掌权者的意志这件事。
确切地说，完全取决于大人物们的利益需求。
而这种技巧，在任何事件、任何环节上，都可以加以运用。
其效用......我现在就可以向你具体展示一下，如果有心，大人物们，可以怎样扭转局面。
爸爸他们选择第一时间封锁济贫院的决定是正确的，这让他们站在了进可攻，退可受的位置。
如果想使不利于自己，不利于这个地区名声的消息，尽可能被压下去，那就得将疯姑娘完全抛出去。
反正如果没有别人的帮助，精神失常的她，已经不可能站出来为自己辩护。
不妨就略过她遭受过侵害的事实，断绝她以正当防卫为名翻案的可能，彻底坐实她杀人的罪名。
要达到这一点，可以这样做，先放把火，烧毁济贫院，把里头所有的罪证，包括档案文书等全都烧毁。
再找个院里本来就快死的人，给他按上个纵火犯的罪名。这种做法，无形中可以震慑院里其他的知情者。
不出意外，他们一辈子都不会再对此事开口。
然后，就推事官父子的冤屈登报宣传，这样有利于引出推事官夫人及其女儿。
等她们出现，律师就可以出面引导，将现有的，对推事官父子有力的证据，交到她们手上，由她们出面，为自己的丈夫和父亲的名誉，进行抗争。
期间，可利用报纸宣传混淆视听，隐晦地引导公众，将目光集中在受害者及其遗属身上。
这样一来，国民看向疯姑娘一行人的眼光，将会逐渐变异。
现有的，为了维持社会稳定强制性抓捕贫困者入济贫院的救济制度，也将就此被推上神堂。
那些小偷强盗的预备役，理当受到更加严格的管控。
如今的托利党，还在想方设法，要将咱们辉格党人的领袖，拉下首相之位。
现有的这一济贫制度，作为咱们辉格党的创举，原本也是他们的攻击点。
但只要咱们放出此类“不施行强制济贫制度，社会就会大乱”的证据，就可以粉碎他们的企图，社会舆论不久就会全面倒戈。
而一旦大法官的锤子，在法庭上落下，此事盖棺定论，整个大法官庭也就被绑上了战车。
假以时日，即使换了个人做大法官，也会为了维持法庭的威信，永远将错就错下去。
而受害人的妻女，在事后，将会受到来自社会公众成百上千倍的补偿，她们由此将会扶摇直上。
为了保有已获得的名声和地位，她们拼死也会保守这个秘密。
全知全能的上帝，他总是如此精明审慎。
唯一发生的偏差，也不过是原本该同样功成名就的丈夫和儿子，提早死亡了而已。
那有点儿缺憾，但也并非不能接受。
如此一来，也算是正本清源，将一切恢复原状了。”
玛丽说到最后，发出一阵无情地嘲笑。
伊丽莎白怕得抖如筛糠，连骨头都在嘎达嘎达响，但却并没因此远离玛丽，反倒向她又靠近了些，就好像紧靠着壁炉取暖一样。
昏暗间，她强迫自己问了个问题，那声音因颤抖而破碎。
“你凭什么说上帝的旨意就是这样的？玛丽，我敢打赌，你是在胡言乱语。”伊丽莎白说这话时，嘴角刻意上翘，想显得自己是在开玩笑，但很可惜，她失败了，她的眉梢眼角都紧紧皱起，那几乎能夹死路过的苍蝇。
而她的眼神中，也隐隐透露出疯狂的味道。
那说明，她的内心，其实已接受了玛丽的假设——那实在太有说服力了，她怎能不信？
玛丽怜悯地看了她一眼道：“这你不该问我，该去问上帝。他偏心偏得太刻意，也不管面前的羔羊，内里是黑，还是白。只要有钱有权，他就叫他为所欲为。
你看那推事官吧，他其实早就已经暴露了自己。
这位济贫院之王，并不是第一次对济贫院的女人们施加暴行。
他喜欢漂亮女人，也不是什么需要可以隐藏的秘密，就是在路上看到你们亦或妈妈，他都要不知进退的多看两眼呢。
他的手段很高明，对于一切有关他前途事业的规章制度，都像嵌在心脏上的血管一样，了然于胸。
他的头脑又很灵活，那还有什么不敢干的呢。
我倒怕我说了他的坏话，爸爸又一时冲动信了我。到时候，叫他倒打一耙，告上法庭，那才是丢人又丢钱。
你看着吧，我敢打赌，爸爸他们这会儿还没找到那孩子的尸体哩。
而没有尸体，也就没有杀人案，旁人能拿那些坏蛋怎么样呢。
他们处理的太漂亮了，账面上一点儿也看不出来。
在运作这种事上，坏人也是懂得经济学的，他们时刻都在追求效益最大化和成本最小化。
意外死去的人，可以做成病死。病死的人，可以做成被亲友接走。被亲友接走的人，可以做成逃离了济贫院——那可就长着翅膀也找不着啦。
反正上面来巡视，或者外头有人来探视的时候，只要把院子里现有的人员收拾干净，可爱的孩子们放在最前面，站成一排。
他就依旧是那个干净善良，生来就是为了帝国扶贫济困事业，不懈奋斗的推事官大人。
一想到这些，我就心绪难平，忍不住怀疑，我们的上帝，是否也是坏人们的上帝。
否则的话，为什么有人能像他这样无法无天，还不受惩罚？
是不是暗地里，有谁在包庇他，或者默默协助他，还是干脆所有人，都同流合污了。
就在我们这个郡里，就在我们家的楼下，还有谁，值得信任？
对我们这些羔羊来说，济贫院那些人的遭遇，都是能叫我们寝食难安的恶心事儿。
可对那些利益既得者来说，正是因为有着这样牢不可破的罪恶关系做后盾，所以相互之间，才会越发有恃无恐。”
伊丽莎白瞠目欲裂，随着玛丽的讲述，她恨得咬紧牙根，却依旧止不住齿间的咯咯作声。
“这才哪到哪儿啊？亲爱的”玛丽揽过她的肩膀，亲吻她的鬓发，温柔道：“我还没指出你真正有所疏漏的地方呢。”
伊丽莎白为此浑身一震，玛丽轻笑道：“是的，此事最大的疑点，疯姑娘在里头，到底扮演着怎样的角色，为什么非得是她不可呢？
这个问题的答案，无疑就是我会受到神明唾弃的最大理由。
命运的轨迹中，原本要死的人该是她呀——上帝的死亡名薄里，明晃晃列着的小天使儿。
多漂亮的一个孩子啊，又可怜又可爱，还很坚强。
我舍不得她，就把她从名薄里替换掉了。
真可惜，真相不是愤世嫉俗的疯姑娘，变成了杀人犯，而是受到侵害，准备出逃的小孤女，走投无路之下，奋起反抗，却被当做愤世嫉俗的杀人犯。
丽萃，咱们可幸运了。
从小就生活在父亲的羽翼下，无忧无虑长到这么大。
运气好的话，将来咱们也能回报他。
疯姑娘跟我们不一样，她太不幸了。
她的母亲死在了她前头，她不肯像她母亲那样懦弱认命，但却求告无门。遭受了侮辱，也只能逃跑。
她的心，要是足够狠毒，就会明白，在她母亲死去之前，在她蒙受屈辱之前，亦或在那孩子被石头砸死之前，她就该先下手，杀掉那些人。
可到最后，她都没有。
妄图逃跑的她，被那对父子抓住了，她如同她的母亲一样，死得还不如一条狗有尊严。
而她死后，哪怕济贫院受到暴雨袭击，导致房屋倒塌，也不会因此，就受到当地居民如此热烈的救济。
不过聪明的推事官，总能想出好主意，疯姑娘的尸体，就是个现成的绝妙借口。
有人因暴雨惨遭横死，这样的新闻，总是更易博人眼球，受人同情。
济贫院最终依旧会得到有效的救济，或许不会像这次这样，由咱们家起头，导致过度救济。但也会得到一笔不菲的财物，而这，又会成为推事官本人新的功劳与本钱。
我注意到了报纸上公布的，最新的救助条例。也通过一些渠道，了解到了，推事官已经在最近的一批保荐名单上。
这次的事，若能处理得当，他注定要往上升。
如果不是我的行动，将救济的时间点提前，给了疯姑娘这座“活火山”，另加了点燃料，那么这一家人这会儿，搞不好已经飞黄腾达了。
而真正的受害者呢，她的死亡却成了这些人的进身之阶。
若是如此，现在这样的情况还算好的。
这个可怜虫，她只是以为，这世上没有人会帮她。她仅是认定了，这世间已没有好人。
不过真实的情况，恰恰相反，风暴肆虐的条件，已然齐聚。
记者、警察、法官等等要素，纷纷粉末登场。
平衡马上就要打破，那双孤零零的大眼睛，再不必独陷黑暗。
除非三镇的世家家主们，打定了主意，要联合起来，为虎作伥。否则，已经没有人，可以只手遮天。”
“来不及啦~”伊丽莎白非但没有受到鼓动，反而痛哭失声，“爸爸他们把济贫院翻了个底朝天，账目都被做得天衣无缝，人员来去也有迹可循。
死亡证明上，还附了三镇医生“非他杀”的诊断记录。
这种情况下，总不能说医生们全是同伙吧？
而更早的记录，就算发现了猫腻，人已经下葬了，根本死无对证。
这些前提条件，让你说得那些，都成了推断。
我们缺乏能够定罪的铁证，而交接案件的派遣员，马上就要来了。
等他一到，局势就不是阿尔曼先生等人，可以左右的了。
如此轰动的案件，必然要上诉大法庭。
现任大法官，又是那位油盐不进的威廉爵士。
他才不会考虑，这件事会发生，完全是事出有因。
爸爸向剑桥法学院的教父他们求助，结果根本不容乐观。
他刚才拆信之后匆忙出来，脸色真是难看得吓人。
玛丽，你太刚愎自用了！
你早该把知道的事情和盘托出的，哪怕这会使爸爸收到法院的传票，他也会义不容辞。
至少他能出面，救下那个可怜的姑娘。他在精神上，也就不会如此受道折磨。
现在，你把整整一个郡的绅士们，都搞得神经衰弱啦~
老天爷，现在这样，就算那姑娘能够侥幸活下来，她的将来，又该如何是好？”
“得了，难道你觉得，我此刻说的话，是在开玩笑吗？
我已经说了，我认定的对手，远远不止一人。
确切的说，在我眼中，恶棍并不止推事官一家。
爸爸他们既然调查了这么多，恐怕也已经有所察觉了，这还仅仅是个开始呢~”
“你这是什么意思？”伊丽莎白震惊道。
玛丽转过头去，正视前方。黎明的微光下，她那高挺的鼻梁，显出了几分冷硬的味道。
她说：“我不会告诉你更多，你确实很聪明，丽萃。这从你仅凭父亲他们意外透露出的细节，就能推测到如此程度，已可见一斑。
但这种程度的聪明，在我看来，还稍欠火候。
说实在的，只有表面的坚强，根本没用的，知道的太多，我怕你会提早去见上帝。
不......你不要急着解释。
我的意思，并不是说，你的心智脆弱，会接受不了。
而是，我担心，如果你知道的太多，万一面对凶手的时候，泄露出来，你会叫人暗害了。”
说到此处，玛丽感受到手腕上，伊丽莎白搭着手指，开始不受控制的痉挛。
她无奈地看着她，在她额头上印下一个安抚的吻。
“你不明白吗？如果这辈子，我注定要下地狱，那我希望，只有我一个人呆在里头。
你们比我活得天真，心灵也毫无瑕疵。
这样的人，原就该在我看得到的地方，幸福自在地翩翩起舞。
我不能接受，你们在这般青春年华，就在离我更加遥远的天堂，对我招手微笑，那对我来说不公平。
如果你们安然在人间，那么即使我身处地狱，也还能看顾得到。
可若是你们上了天堂，那就算我手眼通天，也无能为力了。
所以，还是等我哪天呈尸荒野了，你们再到天堂去吧。”
伊丽莎白听到她这些危言耸听的话，肩膀不住抽动，泪如雨下。
就在她为此泣不成声之际，玛丽给了她一个大大的拥抱。
“不用这么伤感，丽萃，我只是说着玩的。暂时你还不必忙着想象，我将来会怎样。
可另一个姑娘呢，如果所有人都袖手旁观，至多几个月以后，我们就要去伦敦花果市场给她收尸了。”
这话惊醒了伊丽莎白，她压下了自己悲痛的情绪，猛地抬头道：“我们得做点什么！”
玛丽纳闷地横了她一眼道：“我们？哪来的我们？都跟你说了，只有我，你就别瞎入戏了。
对我来说，解决办法很简单。
这世界上很少有什么东西，能达到完美无缺的状态。没找到证据，只是没找对方向。
财物记录没问题，有找供货商一项一项核对过吗？人员记录没有问题，有与实际去向逐一比对过吗？
只是看报表的话，那不过是按照人家给的计算规则，再计算一遍而已，当然不容易找到错漏。
就拿人口去留问题来说吧，即使找寻失踪人口很难，但谁失踪了，总是能找出来的。
远的不说，如果能确定我见过的那孩子的去向，想来就足以定罪了。”
“问题就是找不到她的去向，而且也没那个时间像你说的那样去做。
阿尔曼先生也曾提审过最可能知晓内情的疯姑娘，但她已经神志不清，连琼斯医生靠近她，都会受到攻击。光是给她治疗，都花了不少精力。”伊丽莎白低声说着，她哭得脱力，还要跟玛丽重复这些基本情况，也实在是疲惫到了极点。
“我说的可不是那孩子的实际去向，而是记录里显示的去向。”
“那又有什么区别？”伊丽莎白叹着气问，她的眼皮渐渐沉重，可供思考的余地已不多。
这会儿她正强撑着控制住自己想打哈欠的欲望，见玛丽这般说不通，她也甚为无奈。
玛丽一边将她抱进怀里，给她提供肩膀，一边冷哼说：“区别在于如果记录上显示，这孩子失踪了，亦或逃跑了，而我们又在济贫院内找到了尸体，那写下记录的人，可就罪无可赦了。
那个孩子的伤口，甚至都不能写成是意外伤亡——她若是死了，尸检便能自动证明，这是他杀。如此一来，真个儿铁证如山。”
伊丽莎白虽然即将陷入沉眠，但听到这话，也条件反射一个激灵。
她猛得扯住玛丽的衣领，迫使她与自己对视。
玛丽安慰地捏了捏她的手指，面不改色道：“有一个方法，可以让人即使翻遍济贫院的每一块砖头，也无法找到本该被找到的尸体。
大家都忘了，济贫院的原址，是建设于都绎时期，废弃的修道院。
那个地方，后院的墓碑显示，原本就有埋葬死者的功能。
大家何必把目光局限在房屋内部，局限在那些无辜的花圃上。
一具棺材里，躺上两具尸体，岂不又便宜，又省事。
人都死了，谁会有意见？”
在这种避无可避的对视中，伊丽莎白确认了这一答案的真实性。
虽然这个可恶的丫头，从头到尾，态度都让人极度恼火。
说的话，也夹杂着一些玄乎其玄的呓语，叫让分不清哪句话是真，哪句话是假，但这回，她敢肯定，她绝不是在开玩笑。
为什么不呢？虽然还没有验证过，但这种假设，一听就知道，极有可能达成不是吗？
而如果这是真的，那可就真成了大伙儿翻盘的武器了。
想到这儿，伊丽莎白就像回光返照一样，情绪突然无比亢奋。
可激动过后，她又记起了一个非常严重的问题。
如果家长们察觉到这件事会对自身利益造成威胁，而大多数人又一致同意，不该让自己的利益遭受损失，那么，就像玛丽所说，情况随时有可能会发生反转。
她想到了以前曾看过的野史故事，这让她背脊一阵颤栗。
她因此再度变得焦躁，声音也又尖又利。
“他们会把多余的尸体挖出来烧掉的，混着地里的麦秆，一块儿烧个干净，倒进水里。
噢，男人们是多么热衷于政治啊，如果咱们的政党领袖会因此遭受攻讦，那他们就一定会这么干。”
玛丽初闻这番极富创意的发言，真是无比诧异。
她哭笑不得道：“果然不该什么都让你知道，不过这回，是父亲和那些不靠谱的先生们起的头，可不能怪我。
醒醒吧，丽萃，这种假设不成立。
首先一个，挖别人的坟，扰乱亡者的安宁。最后万一被人发现，其实是在干一些没有意义的事。
这种结果，不论在哪个国度，代价都是很大的，极易激起民愤——归根究底，谁都不想自己死后，也享受这种待遇。
其次，虽然暂时还无法明确巡回法庭的抵达时间，但苏格兰场派遣员的抵达时间是明确的。至多下午一点，人就会到位。
就算有人想在此之前展开行动，但从挖掘，到真正找到尸体，并将之烧毁。
这一整个流程，可不是短短一天，就能走完的。
再次，虽然政治是一门很乏味的学科，学不学都无所谓，但我认为，咱们自己家的家史，还是应该充分熟悉起来。
贝内特家站队辉格党，也不过是最近几十年的事儿。
在曾祖父那一辈，咱们还是彻头彻尾的保皇派托利党哩。
贝内特家是老牌乡绅，可如果不是咱家这几代尽出高级知识分子，叛逆意识过盛。爸爸又娶了门第低微的妈妈，我们家，恐怕也不会贸贸然，就转向标榜自由，以“新贵”为主的辉格党（这些“新贵”三代往上，天知道是哪里来的泥腿子）。
而若不是中途改弦易辙，咱们家现在，恐怕还是哈福德郡大名鼎鼎的托利党钉子户呢~
想想看，如果妈妈的出身为人，不能为同样出身老牌乡绅家族的夫人太太们接受。那咱们几个，将来也就没有前途可言了。
在这一点，三镇的老牌家门，情况都差不多。
阿尔曼家现任当家太太，就是苏格兰地区棉花商人的女儿。
拉斯夫人的祖父那一辈，根本不闻其名。
较起真来，这些人的出身，统统都有打折可打。
不过这是近年来，经济发展，冲级了固有阶层，造成的必然阵痛。
细论起来，我自己都觉得困倦，就此略过不提好了。
咱们只要知道，即使是在咱们这个小地方，党派之间的界限，以及党内之间的界限，根本不像咱们通常以为的那么肤浅，也就行了。
辉格党和托利党，除了选举时期，通常情况下，可并不完全是那种可以拿刀刺死对方的关系。
而党内呢，更不可能像一颗铁质铅球那样，纯净凝实，毫无破绽。
现今的辉格党成员，即使同处于一个群体，也并不代表相互间就亲如兄弟了。
再讲的通俗点儿，现任的党派领袖，已经让他的支持者们，感受到了动摇。几次上议院投票，票数都几乎追平。
辉格党已经显露出了摇摇欲坠的架势，目前，之所以还能执掌内阁，仅仅是倚靠摄政王的破格宠幸。
大选就在眼前，如果不找点儿事情，推波助澜一下，在大选前，先撤换掉现任不称职的领袖，就此塑造一个勇于改革的党派形象。
下一次，摄政王为了使现有领袖能够留任，说不得就得牺牲辉格党的部分利益，去平衡托利党长期游离内阁的不满情绪了。
而这几年，光是粮食不断涨价，就可预见，在不远的将来，占据大多数土地的托利党地主，会逐渐恢复荣光。
光是倚靠摄政王的信任，可不能作为一个民主国家党派的立身根本。
再不进行自我革新，下一次投票，辉格党就要丧失主动权了。
回归到最后，哈福德郡的人口基数不少，当然，这其中，有可能会出现一些渣滓，一些蠢货，但大体上，我们并不缺乏那种信仰“迟到的神明，总比永远都到不了的神明要好”的人。
而就是他们这种敢于尝试，不怕犯错，不耻纠正的人，在这个群体里占了上风，我们生活的环境，才能在总体上，维持现有的一种安定平和。
这里头的代表，就是咱们的父亲、阿尔曼先生、拉斯先生以及布鲁克先生等等一干人，他们具备着可敬的骑士精神和洁身自好的绅士品格，那一直引导着整个地区的道德风向，以及以此构建的互助体系。
这一次，如果仅仅为了眼前可见的利益，就牺牲掉疯姑娘，打破原本以人道主义关怀为主，惩戒为辅的社会根基，那只会得不偿失。
善恶的界限，一旦混淆，再想厘清可就难了。
因此，一开始，底线就不容践踏。
在这一点上，他们比我们，可要懂得多的多。”
玛丽坚持把话说完，而此时，伊丽莎白已经靠在她的肩膀上睡着了。
她用左手，固定着伊丽莎白的后脑，同时，将右手伸进她的膝窝处，猛然一个发力，将她颠起来，抱着就朝楼上走。
黎明的黑暗，已渐渐消退。第一缕微光，掠过书房门上油光发亮的铜把手，照亮了一楼阴影处，那张玛丽曾躺了一个晚上的陈旧地毯。上头的血迹，已经清洗干净。
而隔着一道门，书房内部，好几位先生已经冷汗津津地站立良久，离门最近的阿尔曼先生手掌还搭在门把手上。
确认外头没人了，他才收回手，抹了一把额头上的虚汗，干笑道：“老朋友，我这样说你可别生气。当年我母亲就曾断言说，你家老三会是个儿子。结果居然不是，说真的，这可真是可惜~”
人群中不少人因为他这话，僵硬地扯了扯嘴角，好在没人笑出声来，否则，贝内特先生这会儿就不是面无表情，而是脸色铁青了。
他郑重地弯下腰来，给大家鞠了个躬，而后，他挺直了背脊，道：“我的女儿不懂事儿，今天的话，还请大家就当做不曾听道。我就把这视作是朋友们，对我这一族，悠长历史的一点儿微末敬意吧。”
这话说的太重，所有人都沉默地点点头。
他们排着队，鱼贯而出，就好像战争时期，他们做过的那样。
贝内特先生取了帽子，亲自送他们出去，一直送到院门口，他又鞠了一个躬。
位于三楼的玛丽看到这一幕，重重地闭了闭眼。
在贝内特先生回头看向她房间所在方向前，她灵巧地躲入了帘后。
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